袁乘风指尖的铜铃还悬在半空，铃舌震颤的余响刚漫过肩头，就被一阵黏腻的风掐断了尾音。
那风裹着腐叶与湿泥的腥气，从黑黢黢的林缝里钻出来，落在脖颈上像贴了片浸了水的苔藓，凉得人脊背发紧。
他猛地攥紧腰间的短刀，刀柄上缠的鹿皮被手心的汗浸得发潮，目光扫过前方歪扭的灌木丛——方才还在不远处弯腰采挖金线莲的药农老周，此刻竟没了踪影，只有他落在地上的竹篓歪在泥里，篓口的铁皮扣环还在轻轻打转，发出细碎的“咔嗒”声，像被什么东西拽着往林子深处滑。
“老周！”袁乘风沉喝一声，足尖点地跃过横在身前的枯木，靴底踏在积了半指厚腐叶的地面上，只发出一声极轻的闷响。
他眼角的余光瞥见左侧的灌木丛里，有片深绿色的衣角一闪而过，那是老周今早穿的粗布短褂，此刻却被不知从哪来的藤蔓缠了半截，布料上还沾着几星暗褐色的黏液，半截了闻，竟带着股类似烂果的甜腥气。
这气味刚钻进鼻腔，袁乘风就觉得太阳穴突突地跳，眼前的树影似乎晃了晃，原本清晰的树干轮廓竟晕开了一层淡青色的雾，像被墨汁染过的宣纸，边角都在慢慢洇开。
他猛地闭紧眼，抬手按在眉心，指腹下的皮肤发烫。
昨夜在山脚下的破庙里歇脚时，老周还说这青罗峰的后山常年云雾不散，尤其是入了夏，林子里的瘴气能把活人困得辨不清方向，可今早天刚亮，老周就急着要上山采金线莲——他那卧病在床的孙儿等着这药引子救命。
袁乘风原本想等日头再高些，瘴气散了些再动身，可老周说什么也等不及，揣着半块干饼就先一步进了山。
此刻想起老周焦急的模样，袁乘风的心更沉了，他强撑着晃悠的神思，从怀中摸出个巴掌大的瓷瓶，拔开塞子倒出两粒深棕色的药丸，塞进嘴里。药丸入口即化，一股清凉的苦味顺着喉咙滑下去，才勉强压下那股要往上涌的昏沉。
“袁大哥！”
清亮的女声从身后传来，带着几分急促的喘息。
袁乘风回头，就见叶澜汐提着裙摆从坡下跑上来，她身上的浅青色衣裙沾了不少草屑，鬓边的银簪也歪了，可那双杏眼却亮得惊人，手里还攥着一把新鲜的薄荷草，叶片上的水珠顺着指尖往下滴，落在地上溅起细小的水花。
她跑到袁乘风身边，刚要开口，鼻尖就萦绕上那股甜腥气，眉头瞬间蹙起，抬手捂住口鼻：“是瘴气！这气味比前几日在断魂崖遇到的更烈，老周怕是被瘴气迷了心智，往林子深处走了。”
袁乘风点头，指了指那片沾着黏液的衣角：“他的褂子被藤蔓缠在那儿，方才我追过来时，隐约听见林子里有脚步声，可顺着声音找，却连个人影都没见着。这瘴气邪性得很，我不过闻了两口，就觉得眼前发花，若不是带了清心丸，恐怕现在也撑不住。”
他话刚说完，就见叶澜汐蹲下身，将手里的薄荷草凑近那片衣角，指尖轻轻捻了捻叶片，薄荷的清香瞬间漫开，竟将那股甜腥气压下去了大半。
叶澜汐的指尖在衣角上的黏液处碰了碰，随即站起身，将沾了黏液的手指凑到鼻尖轻嗅，眉峰皱得更紧：“这不是普通的瘴气，黏液里掺了‘迷魂藤’的汁液，这种藤蔓的汁液沾到皮肤，再吸入瘴气，人会产生幻觉，把林子里的树影当成路，越走越深，最后困在瘴气最浓的地方，连骨头都剩不下。”
袁乘风的脸色瞬间变了。
他在江湖上闯荡多年，也听过迷魂藤的名号，据说这种藤蔓只长在瘴气极重的深山里，汁液有剧毒，若是沾到伤口，半个时辰内就能让人全身僵硬。
可老周只是衣角沾了些汁液，怎么会被迷了心智？叶澜汐像是看穿了他的心思，又道：“迷魂藤的汁液单独接触皮肤倒无妨，可一旦和瘴气里的‘腐心菌’混在一起，就会产生一种能刺激神经的毒气，人闻了之后，眼前会出现自己最想看到的景象，比如老周，说不定现在正以为自己找到了大片金线莲，顺着幻觉往瘴气核心走呢。”
“那我们得赶紧找到他！”袁乘风说着就要往林子深处冲，却被叶澜汐一把拉住手腕。
她的指尖带着薄荷的清凉，触碰到袁乘风发烫的皮肤时，竟让他那股昏沉感又淡了几分。
“不能硬闯！”叶澜汐的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“瘴气核心的腐心菌浓度最高，我们现在进去，不等找到老周，自己先会被幻觉困住。
你忘了我之前跟你说过，薄荷能辟秽？这青罗峰的薄荷沾了晨露，辟秽的效果比寻常薄荷强三倍，我们先采些薄荷编个草环，戴在身上能挡一多半瘴气，再顺着迷魂藤的痕迹找，才能稳妥。”
袁乘风停下脚步，看着叶澜汐手里的薄荷草。
晨光透过树叶的缝隙洒在她脸上，将她鬓边的碎发染成了浅金色，她的眼神专注而冷静，完全不像个刚入江湖的姑娘。
前几日在断魂崖遇到狼群，也是她凭着对草药的熟悉，找到能驱狼的“逐兽草”，才让两人化险为夷。
此刻听她这么说，袁乘风也冷静下来，点了点头：“听你的，我们先采薄荷。”
两人分头行动，在附近的山坡上寻找薄荷。
叶澜汐的动作很快，她的指尖像是长了眼睛，总能在杂乱的草丛里精准地找到薄荷的影子。
她采薄荷时很讲究，只掐取顶端的三片嫩叶，连带着茎秆一起，说这样能最大限度地保留薄荷的香气。
袁乘风跟着学，可他的手指粗笨，好几次都把薄荷的叶片掐烂了，绿色的汁液沾在指头上，却带着一股沁人心脾的清凉，让他原本发沉的脑袋清醒了不少。
约莫半个时辰后，两人采了足足两大把薄荷。
叶澜汐找了根韧性极好的青藤，将薄荷一束束地捆好，然后编成两个圆环状的草环，草环上的薄荷叶片层层叠叠，清新的香气顺着风飘出去，连周围的空气似乎都变得清爽了。
她把其中一个草环递给袁乘风：“戴上吧，薄荷的香气能护住心脉，减少腐心菌对神经的刺激，不过也只能撑一个时辰，我们得在一个时辰内找到老周，不然草环的效力过了，我们也会陷进去。”
袁乘风接过草环，戴在颈间。
薄荷的清凉顺着衣领钻进衣服里，贴在皮肤上，像是有无数根细小的冰针在轻轻按摩，之前太阳穴的胀痛感瞬间消失了，眼前的树影也恢复了清晰，再也没有那种晕开的雾气。
他忍不住赞叹：“这薄荷草竟有这么大的用处，之前在山下的药铺里，也见过晒干的薄荷，却没这么灵验。”
叶澜汐笑了笑，将自己的草环也戴好：“山下的薄荷都是晒过的，香气散了大半，哪有刚采的新鲜薄荷管用？而且这青罗峰的土壤里含‘寒玉髓’，长出来的薄荷自带一股寒气，辟秽的效果自然更强。”
说话间，叶澜汐的目光又落回那片沾了黏液的衣角上。
她蹲下身，仔细观察着地面上的痕迹——腐叶层被踩出了一串浅浅的脚印，脚印的方向朝着林子深处，每一步都踩得很实，像是走得格外急切。
脚印旁边，还缠着几根细细的迷魂藤，藤蔓的颜色和周围的草丛几乎融为一体，若不仔细看，根本发现不了。叶澜汐伸手摸了摸藤蔓的顶端，那里还沾着一点新鲜的泥土：“老周刚走没多久，藤蔓上的泥土还没干，我们顺着脚印追，应该能赶上。”
两人顺着脚印往林子深处走。
越往里面走，树木越密集，阳光几乎透不进来，空气也变得越来越潮湿，每走一步，都能听见靴底踩在腐叶上发出的“噗嗤”声，像是踩在烂泥里。
周围静得可怕，连鸟鸣虫叫都听不到，只有两人的呼吸声和脚步声在林子里回荡，显得格外清晰。
袁乘风握紧了腰间的短刀，目光警惕地扫视着西周，他总觉得暗处有什么东西在盯着他们，可每次回头，都只看到密密麻麻的树影，连一丝异动都没有。
走了约莫一炷香的时间，叶澜汐突然停下脚步，抬手示意袁乘风别出声。
她指了指前方不远处的一棵老樟树，树干粗壮得需要两人合抱，树干上缠着厚厚的迷魂藤，藤蔓的颜色比之前看到的更深，几乎成了墨黑色，上面的黏液也更浓稠，顺着树干往下淌，在地面上积成了一滩暗褐色的水洼，水洼里还泡着几片枯黄的树叶，树叶在水里慢慢融化，变成了和黏液一样的颜色。
“你看那树干后面。”叶澜汐压低声音，指了指老樟树的另一侧。
袁乘风顺着她指的方向看去，只见一个佝偻的身影正蹲在地上，手里拿着一把小铲子，在泥里不停地挖着什么，嘴里还念念有词：“快了，快了，再挖一棵，就能给孙儿治病了……”正是老周！他的头发乱糟糟地贴在脸上，脸上沾着不少泥污，眼神涣散，像是没看见袁乘风和叶澜汐，只顾着埋头挖泥。
袁乘风刚要上前，就被叶澜汐拉住了。“
别靠近！”叶澜汐的声音里带着几分紧张，“你看他脚边的水洼，那是迷魂藤汁液和瘴气混合形成的‘腐心水’，只要沾到一点，幻觉会更严重，到时候他会攻击靠近的人。”
袁乘风顺着她的目光看去，果然见老周的裤脚己经沾了不少腐心水，布料都被染成了暗褐色，可老周却像是毫无察觉，依旧在不停地挖着泥，铲子碰到石头发出“哐当”的响声，他也只是皱了皱眉，换了个地方继续挖。
叶澜汐从怀里摸出个小小的布包，打开来，里面装着一些晒干的薄荷粉末。
她将粉末倒在手心，然后朝着老周的方向轻轻一吹，薄荷粉末顺着风飘过去，落在老周的头上和肩膀上。老周的动作猛地一顿，像是被什么东西刺激到了，他抬起头，茫然地看着西周，眼神依旧涣散，可嘴里的念叨声却停了。
叶澜汐又吹了一把薄荷粉末，这次粉末落在了老周面前的腐心水里，水面瞬间泛起一层细小的泡沫，那股甜腥气也淡了几分。
“老周！”叶澜汐轻声喊了一句，声音不高，却带着一股安抚人的力量。
老周的头慢慢转过来，目光落在叶澜汐身上，他的嘴唇动了动，似乎想说什么，可刚张开嘴，又猛地摇了摇头，眼神里闪过一丝痛苦：“别……别过来，这里有好多金线莲，我要采给孙儿……”他说着，又要低头去挖泥，可手刚碰到铲子，就被一股无形的力量拽住了似的，怎么也按不下去。
袁乘风看得清楚，老周的手在发抖，脸上的表情既痛苦又迷茫，显然是幻觉和理智在挣扎。
叶澜汐从地上捡起一根长树枝，在树枝的顶端缠上了一束新鲜的薄荷，然后慢慢伸到老周面前：“老周，你闻闻这个，这是薄荷，能让你清醒过来。
你的孙儿还在等你回去，你要是陷在这里，他怎么办？”薄荷的清香顺着树枝飘到老周面前，老周的鼻子抽了抽，眼神里的迷茫渐渐淡了些，他抬起手，想要去抓那束薄荷，可手伸到一半，又猛地缩了回去，像是被什么东西吓到了：“不行……我不能走，金线莲还没采够，孙儿还在等着……”
叶澜汐的眉头皱了皱，她知道老周是被幻觉困住太深，寻常的劝说不管用。
她回头看了袁乘风一眼，用口型说了句“准备接应”，然后慢慢往前挪了两步，将缠着薄荷的树枝又往前伸了伸：“老周，你看清楚，你挖的不是金线莲，是泥！你脚下的水是有毒的腐心水，再待在这里，你会没命的，到时候谁来给你孙儿治病？”她说着，故意将树枝往老周的脸颊边凑了凑，薄荷的清凉扫过老周的皮肤，老周猛地打了个寒颤，眼神瞬间清明了几分。
“泥？”老周低头看了看自己手里的铲子，铲子上全是黑褐色的泥，哪里有什么金线莲？他又看了看脚下的水洼，水洼里的腐心水散发着甜腥气，沾在裤脚上的布料己经开始发硬，他这才意识到自己刚才是被幻觉迷了，吓得腿一软，差点坐在地上。
“我……我刚才怎么了？我明明看到这里全是金线莲，怎么会是泥？”老周的声音带着后怕，他抬起头，看到袁乘风和叶澜汐，眼眶瞬间红了，“袁大哥，叶姑娘，多亏了你们，不然我今天怕是要交代在这里了。”
叶澜汐见他清醒过来，松了口气，将树枝递给他：“你先拿着这束薄荷，贴近鼻子闻，能彻底驱散你体内的瘴气。
我们得赶紧离开这里，草环的效力快过了，再待下去，瘴气会重新缠上来。”老周接过薄荷，紧紧攥在手里，薄荷的清香钻进鼻腔，他只觉得脑袋一阵清明，之前的昏沉感和幻觉彻底消失了。他站起身，踉跄了一下，被袁乘风伸手扶住：“慢点，你刚清醒，身体还虚着。”
三人转身往回走。
老周走在中间，手里紧紧攥着薄荷，时不时地闻一下，像是怕再次陷入幻觉。袁乘风走在前面开路，他的目光依旧警惕，刚才在找老周的时候，他总觉得暗处有东西在盯着他们，此刻往回走，那种被窥视的感觉又出现了，而且比之前更强烈。
他忍不住回头看了一眼，只见身后的林子深处，似乎有一道黑影一闪而过，速度快得像一阵风，等他再仔细看时，却什么都没有了。
“袁大哥，怎么了？”叶澜汐注意到他的异样，停下脚步问道。
袁乘风摇了摇头，将短刀握得更紧：“没什么，可能是我太紧张了。我们赶紧走，争取在草环效力过之前走出这片林子。”
叶澜汐点了点头，可她的目光却落在了旁边的一棵树上——那棵树的树干上，有一道新鲜的抓痕，抓痕很深，边缘还沾着一点黑色的黏液，和迷魂藤上的黏液一模一样，可抓痕的形状却不像是动物留下的，反而像是人的指甲抓出来的。
她心里咯噔一下，刚要提醒袁乘风，就听见老周发出一声惊呼：“我的竹篓！”三人回头，只见老周之前落在地上的竹篓，此刻竟飘在半空中，竹篓的提手被一根细细的迷魂藤缠着，藤蔓的另一端隐没在林子深处，像是有什么东西在牵着竹篓往里面拖。
竹篓里的干饼和采来的草药撒了一地，其中一株金线莲滚到了叶澜汐的脚边，叶片上还沾着黑色的黏液。
“不好！”叶澜汐脸色骤变，“是迷魂藤的根茎在动！这林子里的迷魂藤是被人控制的，有人在暗处盯着我们！”她的话刚说完，就见周围的地面突然开始震动，一根根黑色的藤蔓从腐叶层里钻出来，像一条条毒蛇，朝着三人缠过来。
藤蔓上的黏液在昏暗的光线下泛着冷光，散发着浓郁的甜腥气，让人闻了就觉得头晕目眩。
袁乘风猛地将叶澜汐和老周护在身后，拔出腰间的短刀，朝着缠过来的藤蔓砍去。
刀锋划过藤蔓，发出“嗤”的一声响，黑色的黏液溅了出来，落在地上，将腐叶都烧出了一个个小洞。
可藤蔓像是砍不尽似的，砍断一根，又有两根从旁边钻出来，而且越来越粗，越来越长，有些藤蔓上还长着尖锐的倒刺，闪烁着寒光，显然是带毒的。
“往左边走！那里有块巨石，藤蔓爬不上去！”叶澜汐大喊着，指着左前方不远处的一块巨石。
那巨石足有两人高，表面光滑，周围没有任何植物，显然是藤蔓无法附着的地方。
袁乘风点头，护着两人往巨石的方向退去。
老周毕竟年纪大了，又刚从幻觉中清醒，脚步有些跟不上，一根藤蔓趁机缠上了他的脚踝，黏液沾在皮肤上，老周只觉得一阵刺痛，忍不住痛呼出声。
“老周！”袁乘风眼疾手快，反手挥刀斩断缠上老周脚踝的藤蔓，黑色黏液溅在他的靴面上，瞬间腐蚀出几个细小的孔洞，一股焦糊味混着甜腥气扑面而来。
老周踉跄着往前扑了两步，被叶澜汐伸手扶住，他低头看着脚踝上被黏液沾过的地方，皮肤己经泛起红肿，像是被火烫过似的，又疼又痒，忍不住倒抽一口冷气：“这藤蔓的汁液竟这么毒！”
叶澜汐从怀中摸出个小瓷瓶，倒出一点乳白色的药膏，飞快地抹在老周的红肿处：“这是‘解秽膏’，能暂时压制毒性，等出了林子再好好处理。你抓紧我的胳膊，别掉队！”老周点点头，紧紧攥住叶澜汐的衣袖，三人加快脚步往巨石方向冲去。
身后的藤蔓还在疯狂追赶，有的藤蔓甚至缠上了旁边的树干，像鞭子似的抽过来，“啪”的一声打在地上，腐叶飞溅，留下一道深褐色的痕迹，若是被抽到身上，恐怕骨头都要被抽断。
袁乘风走在最后，短刀在他手中舞得密不透风，每一刀都精准地斩断缠过来的藤蔓。
可藤蔓的数量越来越多，他的手臂渐渐开始发酸，额头上渗出的汗水顺着脸颊往下流，滴在颈间的薄荷草环上，草环的香气似乎淡了些，他只觉得太阳穴又开始隐隐作痛，眼前的藤蔓影子竟晃了晃，像是变成了一条条吐着信子的毒蛇，看得他心头一紧。
“袁大哥，撑住！还有几步就到巨石了！”叶澜汐的声音从前方传来，带着几分急切。
袁乘风深吸一口气，将注意力集中在眼前的藤蔓上，薄荷的清凉顺着鼻腔钻进肺里，勉强压下那股要冒出来的昏沉。
他猛地发力，一刀斩断缠向叶澜汐后背的藤蔓，大喊道：“快！你们先上去！”
叶澜汐扶着老周率先跑到巨石下，巨石表面光滑，她踮起脚尖，伸手抓住巨石边缘的一道裂缝，用力往上爬。
老周也跟着往上爬，可他的手臂没力气，爬了几次都滑了下来，脚踝上的疼痛让他额头上的冷汗更多了。
叶澜汐回头，伸手拉住老周的手腕，用力往上拽：“老周，再加把劲！”
就在这时，一根手臂粗的藤蔓突然从旁边的树干上缠过来，朝着叶澜汐的腰腹甩去。
袁乘风看得真切，心中一急，顾不上身后的藤蔓，猛地冲过去，一把将叶澜汐往巨石方向推了一把，自己则转身挥刀砍向那根粗藤蔓。
刀锋砍在藤蔓上，只留下一道浅浅的痕迹，藤蔓竟没断，反而顺势缠上了袁乘风的手臂，黑色黏液瞬间浸透了他的衣袖，刺骨的疼痛顺着手臂蔓延开来，像是有无数根细针在扎他的骨头。
“袁大哥！”叶澜汐惊呼一声，己经爬上巨石的她，立刻弯腰伸手想去拉袁乘风，可藤蔓缠得太紧，袁乘风的手臂己经开始发红，他咬牙用力，想把手臂从藤蔓里挣脱出来，可藤蔓却越缠越紧，甚至有细小的倒刺扎进了他的皮肤里，疼得他额头上的青筋都冒了出来。
老周终于爬上了巨石，他看着被藤蔓缠住的袁乘风，急得眼泪都快出来了：“袁大哥，你撑住，我来帮你！”他说着就要往下跳，却被叶澜汐一把拉住：“别下去！你下去只会添乱！”叶澜汐的目光飞快地扫过西周，落在巨石旁边的一丛薄荷上——那丛薄荷比他们之前采的更茂盛，叶片上还沾着晨露，显然是刚长出来的。
她眼睛一亮，立刻从巨石上滑下去一点，伸手够到那丛薄荷，一把将薄荷连根拔起，连同泥土一起握在手里。
“袁大哥，接着！”叶澜汐将手里的薄荷朝着袁乘风扔过去。
袁乘风下意识地伸出另一只手接住，薄荷的清香瞬间漫开，缠在他手臂上的藤蔓竟微微颤抖了一下，缠得也松了些。
他心中一动，立刻将薄荷凑近缠在手臂上的藤蔓，薄荷的叶片贴在藤蔓上，藤蔓像是被烫到似的，猛地收缩，黑色黏液竟开始慢慢褪去，缠在手臂上的力道也越来越小。
“有用！”袁乘风心中一喜，趁机用力一扯，将手臂从藤蔓里挣脱出来。
他来不及查看手臂上的伤口，转身就往巨石方向跑，身后的藤蔓还在追赶，可速度明显慢了些，显然是忌惮薄荷的香气。
叶澜汐趴在巨石上，伸手抓住袁乘风的手腕，用尽全身力气往上拉：“快！再快点！”
袁乘风借着叶澜汐的力气，一脚蹬在巨石上，终于爬上了巨石顶端。
三人趴在巨石上，大口大口地喘着气，看着下方的藤蔓在巨石周围疯狂扭动，却始终爬不上光滑的石面，只能不甘心地甩动着，黑色黏液滴在地上，发出“滋滋”的声响，腐蚀出一个个小坑。
过了好一会儿，藤蔓才渐渐退去，钻进腐叶层里消失不见，只留下满地深褐色的黏液和被斩断的藤蔓残枝。
三人这才松了口气，瘫坐在巨石上，浑身的力气像是都被抽干了。
袁乘风低头查看自己的手臂，衣袖己经被黏液腐蚀得破烂不堪，手臂上红肿一片，细小的倒刺还扎在皮肤里，渗出血珠，疼得他龇牙咧嘴。
叶澜汐凑过来，从怀中拿出干净的布条和药膏，小心翼翼地帮他清理伤口：“这藤蔓的倒刺上也有毒，得把倒刺挑出来，再涂解秽膏，不然毒性会顺着血液扩散。”
她的动作很轻，指尖带着薄荷的清凉，落在袁乘风的伤口上，竟让那股刺痛感减轻了不少。
袁乘风看着她专注的侧脸，心中泛起一阵暖意——自从踏入江湖，他见惯了人心险恶，还是第一次有人这么不顾危险地帮他。
他张了张嘴，想说声谢谢，可话到嘴边，却又咽了回去，只是默默地看着她。
老周坐在一旁，看着两人，眼眶红红的：“都怪我，要不是我急着采金线莲，也不会让你们陷入危险。”
叶澜汐抬头，笑了笑：“老周，别这么说，谁也没想到这林子里的瘴气会这么邪性，还有人控制迷魂藤。不过现在没事了，我们只要等草环的效力恢复些，再找条安全的路出去就行。”
袁乘风点点头，目光看向林子深处：“刚才控制藤蔓的人，肯定还在附近盯着我们。
他既然能用迷魂藤和瘴气设下陷阱，说明对这青罗峰很熟悉，说不定就是住在这山里的人。我们得小心些，出去之后，得提醒山下的村民，别再轻易上山了。”
叶澜汐赞同地点头，她低头看了看手中的薄荷，叶片上的晨露己经干了，可香气依旧浓郁。
她想起刚才藤蔓忌惮薄荷的样子，若有所思地说：“薄荷能辟秽，还能克制迷魂藤，看来我们得多采些薄荷带在身上，万一再遇到藤蔓，也能有个防备。”
三人休息了约莫一炷香的时间，体力渐渐恢复，颈间的薄荷草环香气也恢复了些。
袁乘风站起身，拍了拍身上的灰尘：“我们该走了，这里不宜久留，谁知道那控制藤蔓的人会不会再回来。”叶澜汐和老周也站起身，跟着袁乘风往巨石下爬。
刚爬下巨石，叶澜汐就注意到地上的薄荷残枝——刚才她扔给袁乘风的那丛薄荷，掉在地上，叶片己经被踩烂了，可根部还带着泥土，似乎还能活。
她弯腰将薄荷捡起来，小心地用布条包好：“这薄荷能克制迷魂藤，带回去种在山下的药圃里，说不定以后还能派上用场。”
袁乘风看着她手里的薄荷，笑了笑：“还是你想得周到。”
三人顺着之前来的路往回走，这次走得格外小心，袁乘风在前开路，叶澜汐在中间扶着老周，时不时地观察西周的动静，手中还攥着一把新鲜的薄荷，以防万一。
走了约莫半个时辰，终于听到了远处的鸟鸣声，阳光也渐渐透了进来，林子里的瘴气淡了不少，空气也变得清新了。
三人心中一喜，加快脚步往前走，很快就走出了那片瘴气弥漫的林子，看到了山下的村庄炊烟袅袅，心中的石头终于落了地。
老周看着熟悉的村庄，激动得热泪盈眶：“到家了，终于到家了！”他转头看向袁乘风和叶澜汐，深深鞠了一躬：“袁大哥，叶姑娘，大恩不言谢，以后你们要是有需要，尽管来找我老周，我一定帮忙！”
袁乘风扶起他：“老周，不用这么客气，大家都是江湖中人，互相帮忙是应该的。你赶紧回家看看你孙儿，我们也该去镇上找家客栈歇脚了。”叶澜汐也笑着说：“老周，记得给你孙儿煎药时，加点薄荷，能清心，对病情有好处。”
老周点点头，再三感谢后，才急匆匆地往村里走。袁乘风和叶澜汐看着他的背影消失在村口，才转身往镇上走去。
阳光洒在两人身上，温暖而柔和，颈间的薄荷草环香气随风飘散，将之前的惊险和疲惫都驱散了不少。
袁乘风侧头看向叶澜汐，笑着说：“这次多亏了你，不然我们还真不一定能走出那片林子。
以后要是再遇到这种事，还得靠你引路辟秽。”叶澜汐回头，杏眼弯成了月牙：“袁大哥，你太客气了，我们是同伴，互相帮助是应该的。而且这青罗峰的草药这么多，说不定我们以后还会来呢。”
两人相视一笑，并肩往镇上走去，身影渐渐消失在夕阳下的小路尽头，只留下薄荷的清香在空气中久久回荡。
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