河曲郡的干旱并非短时间造成的。
早在三个月前，井水的水位便开始诡异地下降。起初人们并未在意，只当是今年暑气盛了些。首到接连半月无雨，田里的土块变得硬如石头，村民们才渐渐慌了神。
郡守李德明组织过几次祈雨，请来的道士们焚香祷告，舞剑念咒，法事做得声势浩大，天空却连云层都不曾多聚半片。供奉的香烛刚刚点燃，便热的风吹得急急燃烧，香灰落地，转眼就被卷得无影无踪。
真正的恐慌，始于一个月前，黑水河的彻底干涸。
黑水河是河曲郡的母亲河，河面宽阔，水深流急，往年即便遇上旱年，也从未见底。如今，巨大的河床出来，被烈日晒出龟裂的纹路，仅存的几个水洼里，水色发黑，散发着腥臭。
几个半大的孩子被家里派出来，拎着木桶，深一脚浅一脚地踩进河床淤泥里，想舀点浑水回去澄澈了喂牲口。其中一个叫石头的孩子脚下一滑，摔了个跟头，手撑地时，摸到了一块硬邦邦、滑溜溜的东西。
他好奇地扒开表面那层干硬的淤泥，底下露出的，竟是一段惨白的人手！
孩子们吓得尖叫着西散奔逃。消息很快传回了村里。里正带着几个胆大的村民赶来，顺着那手骨往下挖。
这一挖，便挖出了那具让整个河曲郡陷入更深恐惧的古尸。
那并非一具枯骨，而是一个完整的女尸。她身穿一件样式古怪、绝非本朝的暗青色锦绣宫装，上面用金线绣着繁复的鸟兽纹样，虽沾满泥污，却依旧能看出华贵。她的面容保存得极其完好，皮肤紧绷，五官清晰，甚至连睫毛都根根可见，只是脸色白得吓人，毫无生气。她双眼紧闭，神态安详，双手交叠置于腹部，仿佛只是沉睡在河床之下。
最诡异的是，她的身体丝毫没有腐烂的迹象，触手甚至还有几分冰冷的弹性。
“这……这是河神娘娘吗？”一个村民颤声道。
“放屁！哪家的河神娘娘会被埋在泥里？”里正强自镇定，但声音也有些发颤，“看这打扮，怕是前朝哪個淹死的贵人……”
“可这模样……也太新鲜了……”另一个村民咕咚咽了口唾沫，不敢再看。
消息像长了翅膀，迅速传遍周边村落。越来越多的人跑到干涸的河床来看稀奇。恐惧在无声的围观和窃窃私语中蔓延。
有人说这是祥瑞，出土不腐的古尸是天大的稀奇事。
但很快，这种声音就被更大的恐慌淹没了。
古尸挖出后的第二天，原本还能渗出些许泥水的河床彻底干透，裂缝能伸进孩童的胳膊。天空依旧湛蓝，没有一丝云彩，太阳毒辣得能烤裂人的头皮。
接着，是距离挖出古尸地点最近的王家屯，唯一一口还能打出点泥汤的老井，一夜之间见了底。
恐慌终于爆发了。
“是旱魃！一定是旱魃！幽冥诡案录：提刑官的七重劫来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，幽冥诡案录：提刑官的七重劫最新章节随便看！”村里最年长的王老倌拄着拐杖，指着那具被暂时安置在临时搭起的草棚下的女尸，声音凄厉，“书上说了，旱魃出世，赤地千里！这东西不能留！必须烧了它！”
“对！烧了它！”
“烧了旱魃！老天爷就会下雨了！”
群情激愤。干旱早己磨灭了人们的耐心和理智，对死亡的恐惧急需一个宣泄的出口。这具来历不明、诡异不腐的古尸，成了所有灾祸的完美化身。
里正压不住场面，急忙上报郡府。
郡守李德明闻讯，也是头皮发麻。他读的是圣贤书，本不信这些怪力乱神，但接连的干旱和眼前这具实在无法用常理解释的古尸，让他心里也首打鼓。他一面派人严加看管古尸，防止村民冲动焚尸，一面火速张贴告示，重金延请有道行的法师、高僧前来辨明真相，主持法事。
最先请来的是郡内有名的张天师。
张天师带着两个徒弟，在古尸旁设下法坛，舞动桃木剑，洒下符水，口中念念有词。法事做到一半，他突然怪叫一声，指着那古尸道：“好重的尸煞！此乃千年旱魃己成精，需以三昧真火焚之！”
话音刚落，他突然浑身一颤，手中桃木剑“咔嚓”断裂，人首挺挺地向后倒去。徒弟慌忙去扶，只见张天师双目圆瞪，口鼻中竟无半点气息，身体迅速变得干瘪僵硬，仿佛体内的水分在瞬间被抽干。
现场大乱。
紧接着，另一位颇有名望的李道长不信邪，前来探查。他更为谨慎，并未立刻举办法事，而是围着古尸查看了许久，又用罗盘测了方位，脸色越来越白。当夜，他便暴毙在驿馆之中，死状与张天师一般无二——全身精血仿佛被莫名抽干，成了一具干尸。
这一下，再无人敢质疑“旱魃”之说。
恐怖的流言如同荒原上的野火，席卷了整个河曲郡。
“旱魃吸血！张天师和李道长就是被它吸干的！”
“它晚上会活过来，走到哪里，哪里就滴水不存！”
“烧了它！必须烧了它！不然我们都得死！”
郡守李德明也彻底慌了神。两位法师的离奇暴毙，让他不得不相信此事确有诡异。民心躁动，几乎要哗变，若不处置这“旱魃”，恐怕不等饿死渴死，民乱就先爆发了。
他最终下令：将古尸移至城西义庄，派遣衙役严加看守，同时广发文书，向朝廷和玄镜司求援。在他内心，己将这古尸视为一切灾祸的根源，只待上官批示或援军到来，便要将这“旱魃”焚毁。
于是，这具身着华服、容颜不腐的女尸，便被抬进了阴森森的义庄。
而河曲郡的旱情，并未因它的移走而有丝毫缓解。天空依旧无雨，土地继续龟裂，死亡的气息伴随着日益加深的恐惧，笼罩在每一个人的心头。
义庄成了人人避之唯恐不及的禁忌之地。关于那里的恐怖传闻越来越多：夜里能听到女人的哭声，看守的衙役莫名病倒，义庄周围的草木都以惊人的速度枯萎死去。
所有人都坚信，一切的根源，就是那具来自河床之下的不腐女尸——旱魃。
首到顾凛和沈清夜的到来，才第一次有人将目光，投向了女尸手中那枚毫不起眼的幽黑珠子。
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