天光微亮，北凛皇宫便苏醒过来。
琳琅在宫人轻柔却不容迟疑的伺候下起身，两名面容沉静的宫女为她换上符合妃位品级的湖蓝色宫装，梳起北凛宫廷样式的发髻，簪上规制内的珠花。
整个过程安静得只剩下玉梳划过青丝的细微声响。
“娘娘，”一位年纪稍长的宫女低声开口，声音平板无波，“按宫规，今日您需至永寿宫向太后娘娘请安。”
琳琅的心轻轻揪了一下。
太后…那位孕育了赫连铮这般人物的女子，又会是何等模样？
她深吸一口气，压下忐忑，努力回忆昨日赫连铮那些与她听闻截然不同的“心声”，至少，这位陛下似乎并非全然冷酷无情…吧？
“本宫知道了。”她尽量让自己的声音听起来平稳，“有劳带路。”
永寿宫比昭阳殿更显庄重古朴，空气中弥漫着淡淡的檀香。
太后并非想象中那般威严迫人，她衣着典雅，面容保养得宜，眼神却透着历经岁月的精明与审视，她端坐上位，受了琳琅的大礼。
“起来吧，”太后的声音温和却带着疏离，“既入了北凛皇宫，往后便是自家人。只需谨记宫规，安分守己，尽心伺候陛下，为皇家开枝散叶便是。”
话语是标准的训诫，琳琅垂首恭敬应道：“臣妾谨遵太后娘娘教诲。”
【南靖来的…模样倒还周正，性子瞧着也柔顺，只盼是个安分的，莫要生出些不该有的心思。】
太后的心声淡淡飘过，琳琅指尖微紧，面上却依旧温顺。
就在这时，殿外传来通报声：“陛下到——”
赫连铮迈步而入，玄色常服衬得他身姿挺拔。他对着太后例行公事般拱手：“给母后请安。”
太后脸上露出真切些的笑容：“皇帝来了，正与你新晋的妃子说着话呢。”
赫连铮目光扫过琳琅，嗯了一声，并无多余表示。
【又来这套晨昏定省…母后今日气色倒好，看来昨夜睡得安稳，有闲心操心这些。】
他内心的嘀咕清晰地传入琳琅耳中，带着显而易见的不耐烦。
琳琅赶紧再次低下头，生怕自己脸上露出什么怪异表情，这位陛下…对太后也是如此表面恭敬，内心吐槽？
“南靖水土养人，琳琅公主这般好颜色，皇帝觉得呢？”太后似乎有意无意地试探。
赫连铮面色不变，语气平淡：“后宫妃嫔，德行为重。”
【模样自是好的…母后问这话是何意？】
琳琅只觉得这请安场面诡异至极，她恨不得立刻消失。她再次福身，声音柔顺：“太后娘娘谬赞，陛下教训的是，臣妾定当时刻谨记，以德行为先。”
太后似乎对她这回答还算满意，又闲话几句，便让他们退了。
走出永寿宫，琳琅刚松了口气，却见赫连铮并未立刻离开，目光落在她身上。
“往后宫中行走，谨言慎行。”他丢下这句话，语气依旧没什么温度。
【莫要被人轻易拿捏了去。】
琳琅怔了一下，才反应过来他后面那句是心里话。这…算是一种变相的提醒？
她连忙应道：“是，谢陛下提点。”
赫连铮不再多言，转身大步离开。
琳琅在引路太监的带领下往回走，途经御花园时，却与两位衣着华贵的女子迎面遇上。
一位是李昭仪，另一位是刘婕妤，皆是北凛重臣之女，位份虽不高，却自带一股傲气。
两人见到琳琅，停下脚步，目光毫不掩饰地上下打量，带着几分审视与轻慢。
“这位便是南靖来的琳琅公主吧？”李昭仪率先开口，语气听着客气，眼神却透着凉意，“果然生得一副好模样，难怪能入宫封妃。”
刘婕妤掩唇轻笑：“南靖那等小国，能出这般人才，也是难得了，往后在宫中若有什么不习惯的，尽可来寻我们。”
话语里的轻视意味，琳琅听得明白，她正欲谨慎回应，身后却传来一道冷沉的声音。
“聚在此处喧哗什么？”
赫连铮去而复返，不知为何又转了回来，他面色不虞地看着三人。
李昭仪和刘婕妤立刻收敛了神色，恭敬行礼：“陛下恕罪，臣妾等偶遇琳琅公主，只是闲话几句。”
赫连铮目光扫过她们，最后落在低眉顺眼的琳琅身上，语气冷淡：“宫中非闲谈之所，无事便各回宫室。”
【又是这帮女人无聊的把戏，那李尚书家的，一天天只会嚼舌根。】
琳琅心中了然，她立刻福身，声音温软：“臣妾知错，这便回揽月阁。”
她选择首接认错，避开冲突，姿态放得极低。
赫连铮看了她一眼，没再说什么，转身离开了，李昭仪和刘婕妤也悻悻离去，离去前瞥向琳琅的眼神多了几分探究。
回到揽月阁，琳琅还未坐定，便有太监来传，说陛下召她一同用午膳。
琳琅的心又提了起来。
膳食摆在了昭阳殿的偏殿，菜色精致，却只有他们两人。赫连铮坐在主位，姿态优雅地用着膳，并未多看琳琅一眼。
气氛沉默得令人窒息。
良久，他放下银箸，似是随意开口：“南靖气候温润，物产想必与北凛大不相同？”
琳琅拿着汤匙的手微微一顿。
【探探南靖底细，看她会如何说。】
她垂下眼睫，声音轻柔：“回陛下，南靖确有些瓜果花卉是北凛少见的，譬如一种名为蜜橘的果子，酸甜多汁，若陛下不弃，臣妾可试着让宫人寻些树种，看能否在北凛培育，若能成，也算…也算为北凛添一风味。”她巧妙地将话题引向贡献，而非炫耀。
赫连铮抬眼看了她一下，没说话，继续用餐。
过了一会儿，他又状似无意地问：“你父王平日忙于政务，闲暇时喜好何种消遣？”
【看看她是否安分，有无异心，或会否借机为其父王提要求。】
琳琅心领神会，语气依旧温顺：“父王闲暇时，不过赏些字画，与臣妾兄长手谈一局，皆是寻常消遣，不敢劳陛下挂心。”
她绝口不提任何可能涉及政事或索求的话。
赫连铮再次看了她一眼，眼神里似乎掠过一丝极淡的什么。
午膳后，他并未立刻让她离开，而是移至书房，他拿起一份奏折，目光却并未落在上面，反而再次看向她。
“南靖往年此时，皆会遣使献贡。”他语气平淡，听不出情绪。
【看看她是否会趁机为南靖求情或索要更多好处，朕倒要看看她是否如表面这般安分。】
琳琅心中微紧，面上却愈发恭敬，她起身福礼：“北凛物阜民丰，陛下英明神武，万国来朝，南靖献贡乃尽臣子本分，不敢居功，更不敢有丝毫怠慢，一切…一切但凭陛下圣心独断。”
她将姿态放到最低，完全表明南靖的恭顺和自己的不干预态度。
殿内静了片刻。
赫连铮的目光落在她低垂的头顶上，停留的时间比以往任何一次都长。
【倒是识趣…比想象中明白事理，看来确实安分。】
他收回目光，声音依旧平淡：“嗯。退下吧。”
“臣妾告退。”琳琅缓缓退出书房，首到走出昭阳殿，才感觉那无形的压力稍稍散去。
回到揽月阁，屏退左右，她独自坐在窗边，望着窗外北凛特有的、高远而湛蓝的天空。
这一日，仿佛经历了无数场没有硝烟的战争，太后的审视，妃嫔的轻蔑，帝王一次又一次不动声色的试探…
每一关都需小心翼翼，如履薄冰。
她轻轻抚上自己的心口，那里，因为能清晰地听到那些未曾宣之于口的“真心”，而不再像最初那般只有纯粹的恐惧。
她听到了太后对她“安分”的期望，听到了赫连铮对繁琐礼仪的不耐、对妃嫔争斗的厌恶、以及他对她回答的每一次评估——从探究到略微的意外，再到一丝极淡的“认可”？
这能力…琳琅深吸一口气。
它像是一把双刃剑，让她窥见了深宫之下涌动的暗流和人心叵测，却也给了她一丝在这冰冷宫墙中挣扎求存的底气。
她不必完全猜测，她能够“听”到。
活下去的关键，似乎就在于听懂陛下那些言不由衷的“反话”，看懂他冰冷面具下的真实意图，然后…给出他真正想要的反应。
想通了这一点，琳琅的心渐渐安定下来，甚至生出了一点点微弱的、试图掌控自己命运的勇气。
前路依旧艰难，但至少，她似乎摸到了一点在这北凛深宫中生存下去的、独特门路。
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