暮色西合，紫禁城的宫墙被染成一片暖金，连檐角的走兽都似被笼上了层柔光。储秀宫偏殿内，却透着与这景致不符的冷意——令妃端坐在紫檀木椅上，手中把玩着一枚成色极佳的东珠簪子，目光落在窗外摇曳的柳枝上，眼底却无半分暖意。
“娘娘，刚从御花园那边传来的信儿，蒙古的萧小王爷，今儿又和还珠格格在御花园的海棠树下说了好一阵子话呢。”贴身宫女素心轻手轻脚走进来，声音压得极低，语气里带着几分小心翼翼。
令妃捻着簪子的手指猛地一顿，东珠与银簪碰撞，发出一声清脆的轻响。她缓缓抬眼，妆容精致的脸上掠过一丝阴翳：“说了什么？”
“听跟着的小太监说，萧小王爷给还珠格格递了个东西，像是块蒙古那边的玉佩，还珠格格接了，笑得挺开心。”素心垂着头，不敢看令妃的眼睛，“还有啊，萧小王爷走的时候，特意叮嘱还珠格格，明儿辰时还在老地方等她，要带她去看蒙古使团带来的那匹汗血宝马。”
“汗血宝马？”令妃冷笑一声，将簪子重重插回发髻，“一个野路子出身的假格格，倒是好福气，先是勾着五阿哥，如今又惹得蒙古小王爷这般上心。这要是真让她嫁去蒙古，得了萧陵羡的撑腰，将来在宫里，还有我立足的地方吗？”
素心连忙上前，给令妃续了杯热茶：“娘娘息怒，还珠格格再得宠，也不过是个没有根基的格格。您可是皇上心尖上的人，又有十二阿哥在，她哪里比得过您？”
“你懂什么？”令妃端起茶盏，却没喝，只是看着杯中漂浮的茶叶，眼神愈发深沉，“萧陵羡是什么人？那是蒙古最有势力的部落首领之子，手握兵权，皇上都要让他三分。小燕子要是嫁过去，就是蒙古的王妃，到时候里应外合，再加上紫薇那个丫头在一旁帮衬，咱们之前做的那些事，迟早要被翻出来。”
她想起前几日，皇上因为小燕子在宫宴上的表演，特意赏了她一串红玛瑙手链，还笑着说“小燕子率真，是宫里的活气儿”，心里就像扎了根刺。这些年，她靠着温顺懂事、步步为营，才从一个小小的答应爬到妃位，眼看就要触及后位，绝不能让小燕子这个“变数”毁了自己的前程。
“那娘娘，咱们该怎么办？”素心问道，语气里满是依赖。
令妃放下茶盏，手指在桌面上轻轻敲击着，片刻后，眼底闪过一丝算计：“太皇太后一向看重规矩，最不喜小燕子这般不守礼教的丫头。明日一早，你随我去慈宁宫，就说我有要事向太后禀报。”
素心立刻明白了：“娘娘是想让太后出面，阻止萧小王爷和还珠格格？”
“不止。”令妃嘴角勾起一抹冷笑，“我要让太后知道，小燕子粗鄙无礼，根本配不上蒙古小王爷。若是让她嫁去蒙古，不仅会丢了大清的脸面，还可能影响两国的友好盟约——太后最看重江山社稷，绝不会坐视不理。”
次日天还未亮，令妃就起身梳妆，特意选了一身素净的湖蓝色宫装，发髻上只插了一支碧玉簪，看起来温婉又端庄。她带着素心，提着一篮刚从御膳房取来的新鲜莲子羹，早早地来到了慈宁宫。
此时太后刚醒，正由宫女伺候着漱口。见令妃来了，太后放下漱盂，淡淡道：“这么早过来，可是有什么事？”
令妃连忙上前，屈膝行礼，声音柔得像水：“回太后的话，臣妾是想着太后近日身子欠安，特意让人做了莲子羹送来。另外，还有件事，臣妾思虑再三，觉得还是该跟太后禀报，免得耽误了大事。”
太后示意宫女将莲子羹端上来，又指了指旁边的椅子：“坐吧，慢慢说。”
令妃谢过座，端起茶杯抿了一口，才故作担忧地开口：“太后，您可知近日蒙古的萧小王爷，频频与还珠格格接触？昨儿宫宴后，萧小王爷还在御花园单独与还珠格格相处了许久，今儿一早，又约了还珠格格去看马。”
太后握着茶盏的手顿了顿，眉头微蹙：“哦？竟有此事？”
“是啊，”令妃叹了口气，语气愈发沉重，“臣妾也是听宫人说的，心里实在不安。您想啊，萧小王爷是蒙古的贵客，代表着蒙古部落的颜面，而还珠格格……虽说皇上疼她，但她毕竟是民间长大的，不懂宫廷礼仪，性子又野，昨日宫宴上还当众劈木板，虽说逗得皇上开心，可在外人看来，实在有失大清格格的体面。”
她见太后的脸色沉了下来，又趁热打铁道：“若是萧小王爷只是一时觉得新鲜，倒也罢了。可臣妾听说，萧小王爷对还珠格格似乎动了真心，甚至有了求娶的念头。太后，您想，若是真让还珠格格嫁去蒙古，她这般不懂规矩，到了蒙古部落，岂不是要被人笑话？到时候，人家不仅会说还珠格格不懂事，还会说咱们大清不会教女，丢的可是整个大清的脸面啊！”
“更要紧的是，”令妃压低声音，眼神里满是焦虑，“蒙古与大清的盟约，关系着边境的安稳。若是还珠格格到了蒙古后，因为性子莽撞惹了萧小王爷不快，或是与蒙古部落的人起了冲突，影响了两国的关系，那可就糟了。臣妾实在担心，这会酿成大错啊！”
太后沉默了许久，手指轻轻敲击着桌面。她一向看重规矩和体面，对小燕子的“野性子”本就有些不满，如今听令妃这么一说，更是觉得此事非同小可。若是因为小燕子，影响了大清与蒙古的关系，那她这个太后，可就成了大清的罪人。
“你说的有道理。”太后终于开口，声音里带着几分威严，“小燕子这丫头，是该好好管教管教了。若是真让她嫁去蒙古，确实不妥。”
令妃心中一喜，脸上却依旧是担忧的神色：“太后英明。只是皇上近日颇为看重还珠格格，若是咱们首接阻止，怕是会惹皇上不快。您看……”
太后沉吟片刻，道：“这样吧，待会儿皇上过来请安，我亲自跟皇上提一提。就说小燕子年纪还小，性子未定，不宜过早议亲，尤其是与蒙古小王爷这般重要的人物，更要慎重。至于萧小王爷那边，就让内务府多安排些活动，岔开他与小燕子见面的时间。”
“太后思虑周全，臣妾佩服。”令妃连忙起身行礼，眼底的得意几乎要藏不住。
从慈宁宫出来，令妃的脚步都轻快了许多。素心跟在后面，小声道：“娘娘，这下好了，有太后出面，还珠格格和萧小王爷肯定不能再见面了。”
“只是这样还不够。”令妃停下脚步，回头看了素心一眼，眼神冷冽，“太后只是让岔开他们见面的时间，可若是小燕子执意要见，或是萧陵羡不死心，依旧有机会接触。我要做的，是让他们彻底断了念想。”
素心一愣：“娘娘，那您还想怎么做？”
令妃嘴角勾起一抹阴狠的笑容：“你去御膳房，找咱们的人，在小燕子今日的早膳里，加些‘嗜睡散’。记住，量不要多，只要让她睡上两个时辰，错过了与萧陵羡的约定就好。到时候，萧陵羡等不到人，定会觉得小燕子不守信用，心里定然会有不满。次数多了，就算他再喜欢小燕子，也会慢慢失望的。”
素心心中一紧，犹豫道：“娘娘，这……若是被发现了，可就麻烦了。”
“怕什么？”令妃冷哼一声，“嗜睡散本就不是什么剧毒，只是让人睡一会儿罢了，就算被查出来，也顶多是个‘照顾不周’的罪名，谁会想到是我做的？再说，御膳房的刘总管，可是拿了我不少好处，他会办好的。”
素心见令妃态度坚决，不敢再反驳，只能点头：“是，臣妾这就去办。”
当天一早，小燕子在淑芳斋刚坐下，宫女就端来了早膳——一碗小米粥，一碟水晶包，还有一盘她最爱吃的桂花糕。小燕子昨晚因为想着今儿要去看汗血宝马，兴奋得没睡好，此时早己饿得肚子咕咕叫，拿起筷子就大口吃了起来。
紫薇坐在一旁，看着她狼吞虎咽的样子，无奈地笑了：“慢点吃，没人跟你抢。你今儿不是要去见萧王爷吗？吃太快，待会儿骑马该不舒服了。”
“知道啦！”小燕子含糊地应着，又咬了一大口水晶包，“我就是太兴奋了，萧王爷说那匹汗血宝马，跑起来像风一样快，我早就想看看了。”
紫薇看着她满脸期待的样子，心里却有些不安。昨儿永琪来找小燕子道歉，小燕子虽然没答应原谅他，但也没明确拒绝，如今又和萧陵羡走得这么近，她真怕小燕子会再次陷入纠结。只是看着小燕子开心的模样，她又不忍心泼冷水，只能在心里默默祈祷，希望小燕子能早日找到真正适合自己的人。
吃完早膳，离辰时还有一刻钟。小燕子站起来，活动了一下身子，准备出发。可就在这时，她突然觉得眼皮越来越重，脑袋也昏昏沉沉的，像是灌了铅一样。
“紫薇，我怎么觉得……好困啊。”小燕子揉了揉眼睛，声音里带着浓浓的睡意。
紫薇连忙扶住她：“怎么了？是不是昨晚没睡好？”
“可能是吧……”小燕子打了个哈欠，身体晃了晃，“我好像……睁不开眼睛了……”
话音刚落，小燕子的身体一软，竟首接倒在了紫薇怀里，沉沉地睡了过去。
紫薇大惊失色，连忙叫她：“小燕子！小燕子！你醒醒啊！”
可无论她怎么叫，小燕子都没有反应，呼吸均匀，显然是睡得很沉。紫薇摸了摸小燕子的额头，没有发热，也没有其他异样，心里顿时升起一股疑虑——小燕子向来精力旺盛，就算没睡好，也不至于困到这种地步，怎么会突然睡得这么沉？
她想起刚才小燕子吃的早膳，心里咯噔一下，难道是早膳有问题？
就在这时，宫女匆匆跑进来：“紫薇格格，蒙古的萧小王爷派人来了，说己经在宫门口等还珠格格了，问格格什么时候过去。”
紫薇看着怀里熟睡的小燕子，又急又气，只能对宫女说：“你去回复萧王爷，就说小燕子突然身体不适，实在无法赴约，还请萧王爷恕罪。改日，我们再亲自向萧王爷道歉。”
宫女应声而去。紫薇抱着小燕子，轻轻将她放在床上，盖上被子。看着小燕子熟睡的脸庞，紫薇的眼神渐渐变得坚定——她一定要查清楚，小燕子的早膳里到底加了什么，是谁在暗中搞鬼！
而此时，宫门口的萧陵羡，正牵着那匹汗血宝马，耐心地等待着。这匹马是他特意从蒙古带来的，性子温顺，又跑得极快，他想着小燕子肯定会喜欢。可等了许久，却只等来紫薇派人传来的“身体不适”的消息。
萧陵羡皱了皱眉，心里有些失落，却也没多想，只以为小燕子是真的生病了。他叮嘱来传话的宫女：“若是还珠格格醒了，让她好好休息，不必急着道歉。等她身体好了，我再带她来看马。”
说罢，萧陵羡牵着马，转身离开。阳光洒在他身上，却没能驱散他眼底的一丝落寞。他不知道，这场看似意外的“嗜睡”，只是令妃阻挠他与小燕子的第一步。而紫禁城的阴谋与算计，才刚刚开始。
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