素心按着皇上的吩咐,悄悄去了坤宁宫的熏香处——往日纯元点完“宁心香”,香灰都会由小宫女收在瓷罐里,可如今瓷罐空空如也,问遍了当值的宫女,都说“前几日淑贵妃宫里的剪秋姑姑来,说这香灰沾了晦气,替皇后娘娘拿去焚了”。
素心心里一沉,转身就往碎玉轩去——她知道甄嬛心思细,或许能有办法。刚到碎玉轩门口,就见槿汐在廊下等着,见了她便引着往里走:“素心姑姑,我家小主说您可能会来,特意备了热茶。” 甄嬛坐在窗边,手里拿着一本调香的古籍,见素心进来,便让浣碧退下:“素心姑姑,可是查香渣有了难处?”
素心点点头,语气急切:“香渣被剪秋拿走烧了,一点痕迹都没留。小主,皇后娘娘的孩子不能就这么不明不白没了,您可得想想办法。”
甄嬛指尖划过书页上“藏红花蕊性烈,微量可隐于香,久闻伤胎”的字句,眼神冷了几分:“香渣没了,可还有别的线索。姑姑还记得,皇后娘娘流产前,除了点香,还常喝御膳房的酸梅汤吗?那香里的东西,若混着酸梅汤的寒凉,伤胎更快。您可以去查当时送酸梅汤的小太监,看他有没有被人收买,或是有什么异常。”
素心眼前一亮:“对啊!奴婢怎么没想到!这就去查!” 待素心走后,槿汐轻声道:“小主,您这是要帮皇后娘娘?可淑贵妃手段狠,万一被她察觉,怕是会对咱们不利。”
“不是帮她,是为了查清真相。”甄嬛合上古籍,“富察贵人的孩子,皇后娘娘的孩子,都死得蹊跷,若不揪出宜修,往后还会有更多人遭殃。再说,皇上己经起了疑心,咱们顺着线索查,既不会引火烧身,还能让皇上更信任咱们。”
而景仁宫里,宜修正坐立难安。剪秋刚回来禀报:“娘娘,素心去熏香处查过香渣,还去了御膳房,像是在查酸梅汤的事。” “查酸梅汤?”宜修猛地站起来,眼底闪过一丝慌乱,“当时不是让御膳房的刘太监盯着吗?怎么还会出岔子?”
“刘太监说,他只是按娘娘的吩咐,在酸梅汤里加了点凉性的草药,没敢多加,本以为不会有人察觉。”剪秋连忙道,“要不要……把刘太监送走?” 宜修踱了几步,咬着牙道:“不行!现在送走,反而引人怀疑。你去告诉刘太监,就说若有人问起,就说是皇后娘娘自己要喝凉的,他只是照做。再给安常在传个信,让她最近别来景仁宫,也别再调香,免得被人抓了把柄。”
剪秋刚要走,殿外传来太监的通报:“华妃娘娘到——” 宜修皱了皱眉,连忙整理好神色,迎了出去。华妃一身绯红宫装,进门就带着几分趾高气扬:“淑贵妃姐姐,如今皇后娘娘病着,后宫诸事都靠你打理,可我听说,御膳房连各宫的份例都敢克扣,姐姐这协理宫务的本事,倒是不如从前了。”
宜修知道华妃是来挑事的,笑着请她坐下:“妹妹说笑了,近日忙着照顾皇后娘娘,难免有些疏漏。若是御膳房怠慢了翊坤宫,这就让人去斥责他们,再给妹妹补上双倍的份例。”
“补上就不必了。”华妃端起茶盏,眼神却带着审视,“我只是担心,姐姐忙不过来,万一再出点什么事,比如……皇后娘娘流产的事,若是被人查出些什么,姐姐可就难辞其咎了。”
宜修握着帕子的手紧了紧,脸上却依旧带笑:“妹妹这是说的什么话?皇后娘娘流产是因为操劳过度,太医都诊断过了,可别听信旁人的谣言,伤了咱们姐妹的和气。”
华妃冷笑一声,站起身:“我可不敢跟淑贵妃娘娘伤和气。只是提醒姐姐,皇上近日总在坤宁宫,对皇后娘娘的事格外上心,这最近做事,可得小心些。”说罢,便带着颂芝扬长而去。
看着华妃的背影,宜修的脸色瞬间沉了下来——华妃定是察觉到了什么,想趁机拿捏她。她对剪秋道:“你再去趟内务府,把御膳房的刘太监调到皇陵去,就说他办事不力,冲撞了华妃娘娘。走得越远越好,别让他再在宫里露面。”
剪秋连忙应下,心中却暗暗担忧——娘娘这是慌了,越是慌,越容易出错。 而坤宁宫里,纯元终于从悲伤中缓过神来。素心把查酸梅汤、香渣的事告诉了她,她靠在床头,眼神渐渐变得清明:“我就说宜修不对劲,她之前日日来请教宫务,看似虚心,实则是故意让我劳累。还有那香,安常在性子软,定是被她逼的。”
“娘娘,那现在怎么办?”素心问。 “别声张。”纯元轻轻摇头,“皇上己经在查了,咱们只需等着。宜修做了这么多坏事,总有一天会露出马脚。我只盼着,皇上能早日查清真相,还我孩子一个公道。” 话音刚落,皇上走了进来。
见纯元醒着,他连忙走过去,坐在床边:“皇后,身子好些了吗?” 纯元看着他,眼中满是委屈:“皇上,我总觉得孩子没了不是意外……”
“我知道。”皇上握住她的手,语气坚定,“素心己经跟我说了香和酸梅汤的事,我己经让人去查了。你放心,我一定会查清楚,让害了咱们孩子的人,付出代价。”
纯元靠在皇上怀里,眼泪又落了下来——这深宫之中,终于有人能为她和孩子做主了。 而碎玉轩里,浣碧匆匆进来禀报:“小主,御膳房的刘太监被调到皇陵去了,说是冲撞了华妃娘娘。”
甄嬛眼底闪过一丝了然:“果然是宜修做的。她这是怕刘太监说出什么,才急于把人送走。槿汐,你去让小允子跟着刘太监,看看他能不能吐露出什么。”
槿汐应下,转身离去。甄嬛走到窗边,望着窗外的雪景——宜修己经开始慌了,这说明他们的调查方向是对的。深宫的雪还在下,掩盖了地上的痕迹,却掩不住人心的算计与仇恨。
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