仙童祠大名鼎鼎,倒是很容易便打听到了。可是马车却不能驶到近前——因为仙童祠位于泽地之中,只能从香客们自发用木板垫起的一条小道上步行过去。韩宝容便令家奴在车畔等候,自己拎着裙角,沿着木板路走了足足一个时辰。虽然路远疲惫,她深信心诚则灵,即便在心里也不敢有一个字的怨言。终于到得仙童祠,是个虽然小巧却颇精致的仙祠,案上香炉里插得满满的残香,余烟绕绕,可见来求子之人不在少数。
韩宝容把早已准备好的金粉供香点燃供进香炉之中,跪在香案前的蒲团上虔诚地仰望着祠堂正中端坐的仙童像。
那仙童像是尊木胎像,用彩漆勾勒出有些呆滞的眉眼,画工一般,彩漆有些驳落,仍可看出是个女孩子的形像,两只漆色苍白的木刻手,微微抬起,可是看出雕刻师傅想努力表达小童的活泼姿态,又手艺有限,表达得很是僵硬。韩宝容哪敢嫌弃神像寒酸,口中喃喃祈祷,求仙童赐给她一个孩子。
念着念着,她的目光被小孩右手上悬挂的一个东西吸引了目光。她的祈词渐渐停下,困惑地盯着那东西。终于站起来,走到神像前仔细看。
那是一叶小小的扇形贝壳,顶端打着小孔,一根小红绳穿孔而过,依靠它挂在木雕的手上。
按说这是仙童之物不该擅动,韩宝容却抬手将它取了下来。小贝壳躺在她的手心,鼔起的一面底色发黄,布着几个褐色斑点,还缺了一点边角,看上去有年头了。她低头盯了它许久,缓缓地将它翻过来。
玉白色的里侧,刻着一个浅浅的字迹:“吉”。
她的头轰地一声,有那么一刹失去了意识。清醒过来时已跌倒在香案边,手中仍紧紧捏着那片贝壳。她仰起脸来看木像,哆嗦着嘴唇问道:“仙童……为什么,为什么小吉的东西会在你这里?”
这个贝壳是她过世的女儿小吉很宝贝的一个饰物。小吉遇难的时候家里还没有发达,日子清贫,他们夫妻两个没余钱给女儿置办个金锁银镯。某次赵启到药店送采来的草药,看到药店里有一味药是海贝壳。中原人难得见到此物,觉得很是精致可爱,忽然灵机一动,少收了几个大子的草药钱,换了一枚贝壳,用针尖在贝壳上打了个孔,内侧又刻了一个“吉”字,用丝线串成一个小挂坠。回家时,将这个小礼物送给女儿小吉。
那一天,小吉别提有多开心了,自那以后便将这贝壳挂坠贴身戴着,从不离身,直到她失踪那一天……
可是,在山中命丧恶狼之口的小吉的挂坠,为何出现在距出事地点几十里远的的沼泽地里,挂在仙童祠中神像的手上?!她满脸是泪,跪在地上一遍遍地问仙童,求她给一个答案。可是木头人不会说话。
不知过了多久,她突然想到了什么。手颤抖着轻轻摸了一下神像,小声问:“难道,你就是小吉吗?”瑟瑟的声音,如一缕一吹就散的香火烟气。
木头人仍然不能回答她。
走出仙童祠的时候整个身心仿佛是空的,似是失去了一切知觉,唯有手心里紧紧捏着的贝壳坠硌得手心发疼。回到家时她什么也没透露,也没去追问谁。只悄悄花了钱,让人去查仙童祠的来历。虽然建它的人隐藏得很好,雇佣工匠时也没留下过姓名。负责调查的人却从雕刻神像的匠人师傅那里拿回一样东西。
一张字据。
雕刻匠人认为雕刻神像是积功德的事,凡他做的神佛之像,交工时必要让主顾写个字据,注明日期,死后要带到阎王殿去领功的。虽然已经过去二十四年,匠人师傅身体很好仍健在,字据也收得好好的,韩宝容派去的人花钱将它买了回来。
韩宝容看着字据,手哆嗦得几乎拿不住它。字据最末的署名虽是“刘四”,但字迹她认得,是她的公爹韩显的手笔无疑。
韩显为什么会背着家里所有人在沼泽地里建个仙童祠?女儿的小吉的私物又为何出现在仙童木雕像上。
她想到小吉在山中走失的那年刚好十二岁。后来,找到“尸骨”和衣裙的,正是公爹韩显。她第一次意识到自己女儿也遭遇了“十二”这个可怕的数字。尽管不愿相信,但是她还是不由自主地将各个线索串联起来。
次日,她连马车也没有乘,独自步行去到仙童祠,在神像前压抑地哭泣,小声问它:“是外公把你带到这里来的吗?”
当年韩显带回家的尸骨,不是小吉的吧?其实小吉是被他带到祠前的这片的沼泽地里了吧。那个时候这里必是荒无人烟。韩显对小吉做了什么?就像对待当年她在朱菡舍看到的那个女童一样,将红莲子塞进小吉的右耳中,然后将她埋进淤泥里吗?
亲外公变成了恶魔一样的人,小吉那时该多孤单、多害怕、多疼啊。原来,韩家人所拥有的青春、财富都是拜小吉所赐。一切享乐都是吸着她的小吉的血。小吉的尸骨还睡在这片水泽底下吗?或许是她冤魂也依然在此!知道母亲要来,便将她佩戴的贝壳挂坠从深深的淤泥中捞出来,挂在木雕的手上,提醒母亲替她申冤!
裹了心脏二十四年的麻木外壳的突然裂了,她再度感到痛苦,比当年朱菡舍里感受到的痛苦强烈百倍,同时还有滔天的仇恨。可是,她一介女子,该如何替女儿报仇?又该向谁复仇?她恨始作俑者韩显,恨韩家每一个对谋杀知情却苟且默认的人,也恨她自己。
韩宝容跪倒在仙童祠前的水泽边哭泣着,数落着谁该为这一切付出代价,越数越多,越数越多。她一向是个软弱的人,只知道恨,却不知道该怎么做,只在这里痛骂着、诅咒着,实际上她自己也不知道回家后有没有勇气揭穿这一切。她忽然止了哭泣。似乎有什么不对。好像有个人一直在盯着她。抬头四顾,仙童祠内外一片冷清,恰巧没其他人来上香。是谁在看着她?
偶一低头,看到了水中自己的倒影。可是,那不像是她的影子。她盯着水影看了一会,影子也在看着她。忽然,影子冲她一笑。
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