华聪晦暗不明的笑容到底与华康的不一样，其中压抑了几分凄楚，几分不甘，华康看不清楚。他讷讷问：“那到底……”
“你父亲见你惧怕，便决定不再隐瞒，托我将实情告诉你。”
刚刚决定接受命运摆布，心情好不容易冷静下来的华康突然更加不安起来，紧紧盯着华聪：“实情……是什么？”
“要消失的不是你，而是我。”说这个话的同时，华聪给他倒了一碗水，手稳得一滴水也没有溅出来。他平静地看着华康，“又或者说，要消失的是我的灵魂，留下身躯为你所用。”
他对一头雾水的华康道：“前些年你父亲得到一个上古仙术，能给重病之人重塑新身。那就是，捕捉一个太岁，让太岁变化成病人的样子，共同生活数年之久，彼此浸染气息。病人满十六岁时就可施术，让病人抛下沉疴病体，灵魂过渡到太岁身体中，这样就能拥有一个健康的身体了。”顿了一下，微微一笑，“你不用担心，你父亲待你极好，他没有想让你消失——还有两个月就是你十六岁生辰了。”
华康却没有轻松起来，反而觉得遍体冰凉，半晌才冒出颤抖的一句：“那……你呢？”
华聪似是不在意地道：“我便无知无觉地消失了，大概与睡着的感觉没有区别吧。”
华康眼中浮起泪来，缓缓摇头：“不，不行……”他伸手去握华聪的手，华聪轻轻一躲，他只揪住了一片袖角，死死地拽着。
华聪略略偏转身子，半个脸隐在阴影中，轻声说：“当年你父亲捉住了我，与我谈好条件，统一口径，将我带到你这里，趁你睡着，让我照着你的样子变化。我们太岁化人不能一下子变得很像，要花些日子慢慢修正。外表还好说，神态气质更要细细琢磨。你看，到现在我已经学你学得细致入微了。这一切，都是为了你满十六岁那一天做准备。”
他把右手送到华康眼前，“看到这个蓝色印记了吗？这是你父亲给我打的禁足咒。有这个咒在，我一走出这个院子你父亲就会察觉。”
华康喘息起来：“这是抢你的命，与杀你无异。没有这个道理，我不答应……”他的眼睛惶惑地睁大，“父亲做的这件事明明有悖天理，你又为什么答应？这么多年你为何不反抗，不逃跑？”
华聪低着睫，端坐的样子文文静静——如果华康是健康的，必也是一般的坐姿和神态。他有些答非所问：“初来这里时我当然是不甘不愿的，心中别提有多恨你。后来慢慢的接受了。也不知道是从什么时候开始甘愿的。”他微微歪头思索，眼中忽地一亮，转脸对华康笑道：“我记起来了。第一件让我觉得你不那么讨厌的事，是你给我取名字。”
华康怔怔地。
华聪道：“然后……你这个人虽什么都做不了，却最会得人心的。一声一声弟弟、弟弟的叫……让我时常忘记是来干什么的，不知不觉地误以为你真的是我的哥哥。后来我有些明白你父亲为什么想尽办法要让你活下去。你这样的儿子，哪个父亲能舍得白发人送黑发人？能借个躯壳让你活下去，就算做一回兄弟送你的礼物吧。”
“不对，不对！”华康低喊了出来，“那不是仙术，是杀人邪术，我不愿意，我不……”
华聪轻轻握住了他的手：“我愿意，哥哥。”
华康只觉得心像裂开一样，气息续接不上，只紧紧握着华聪的手指，直到昏厥也不曾放开。
*
这一段便是华康蜃魇中存储的梦魇。
华康既然留下蜃魇，必然也没有幸免，但是他短暂一生最痛苦的记忆却不是火焰内焚之痛，而是知道华聪要献出躯壳给他续命时的心痛。
天绻尚弄不清后来发生了什么、华逢屿给儿子和太岁谋划的换身之术有没有如期进行，从华康的记忆来看，太岁华聪似乎已经欣然接受华逢屿的安排。
但是，那只是华康的理解。如华康所说，华逢屿的这个手段并非仙术，而是邪术。华聪是真的对华康产生兄弟感情而甘于奉献，还是表面假装实际心怀怨恨，难说的很！后来的火鬼之祸多半与此事有关。
更重要的是，天绻在水底时不知将几十枚蜃魇读了多少遍，读到了华康的，华逢屿的，却没有读到华聪的。
华聪没有变成火鬼，他逃脱了。华聪有重大嫌疑，他极有可能是与蜃妖勾结的人。抓到真正凶手就能洗脱离枭的嫌疑了。必须要抓住太岁。
“抓住太岁，抓住太岁……”天绻从昏睡中醒来时，嘴里还喃喃念这句梦话。睁眼就往上坐起，却觉得浑身骨头寸寸零散了一般，痛得呜咽一声跌回去。真是不中用了。昔年战场上刀山火海滚一圈，睡一觉又是一头生龙活虎的狐，这次不过是中了区区几枚蜃魇的招就半死不活。
旁边响起惊喜的声音：“上仙你醒了？”
偏脸看到棉棉满是泪痕的的小脸。她已身在半月宫荷晏筑的寝室中。棉棉在耳边喋喋不休：“您都昏迷几天了，吓死我了！上仙您觉得怎样？有哪里不舒服吗？”
她头痛得厉害，按着额角问：“离枭呢？”
棉棉哽住一下，眼泪更往外涌：“他没有回来。”
“没有回来？”她一愣，“那，我是如何回来的？”
“璟舜上仙把您送回来的呀。”
天绻一时有些糊涂。当时她在蜃魇迷阵中困顿徘徊，突然间像有人把迷阵撕裂了一道口子，所有炼狱幻象如水如雾流向未知处，她总算是脱出困境。那时她虽然力竭得一丝也动不了，却明明看到了离枭，最后失去意识时也是在离枭的怀抱之中。是离枭救了她，为何他没同她一起回来？
眼前忽然浮现出水中淡红色。那时她意识不清楚，可是现在回想起来，那丝丝缕缕的淡红似乎是从离枭身上不断冒出来。
她心跳得厉害，努力爬了起来想要下床。棉棉赶紧拦住她：“您可不能下地！帝君派了御医来给您看过，说您表面虽无伤，灵力几乎耗尽，要卧床静养一阵子才行！”
天绻道：“我没事。我得赶快去一趟天界，去问问离枭怎样了。”
棉棉艰难道：“璟舜仙君昨日让人来送过信了。”
天绻睁大眼睛：“他怎么说？”
棉棉低着头全身颤抖：“说是离枭已全部招认，已上了千刃崖死囚柱，择日……行刑。”
天绻眼前一黑，只觉霜雪天降。
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