十字路口拐角的那片空地,往日里只有野草和乱石。但今夜,这里却成了整条街上最亮眼、最喧闹的一隅。
一辆三轮车正停在路灯下,灯下,“兄弟大排档”五个歪歪扭扭却力道十足的大字写在一块硬纸板上,挂在最显眼的位置。这是孙胜昆的手笔。
摊位布置得简单却齐全。中心是李磊负责的烧烤架,炭火己经烧得通红,偶尔爆起几点火星。旁边是谭大勇的主战场——一个简易的燃气炒灶,一口大黑锅坐在上面,油光锃亮。周围散放着五六张矮小的塑料桌和一堆塑料凳,都是孙胜昆从旧货市场淘来的,颜色不一,但擦得干干净净。
开业第一天,气氛却有些冷清。傍晚时分支好摊子,三个人穿着同样款式的廉价白色T恤,大眼瞪小眼地守着各自的“岗位”,像等待检阅的士兵,却迟迟没有客人。
李磊百无聊赖地拿着蒲扇对着烧烤架扇风,炭火味呛得他眯起眼:“靠,这TM跟说好的不一样啊?老子地盘都划好了,鬼影子都不来一个?”他踢了踢脚边一箱穿好的肉串,显得有些焦躁。
谭大勇没说话,只是反复用抹布擦拭灶台,眼神不断瞟向空荡荡的马路,眉头紧锁。他心里也没底,投进去的几乎是全部家当,要是失败了……
孙胜昆则紧张地整理着一次性餐具的包装,把它们码放得整整齐齐,又不停地看着手机上的时间。“谭哥,磊子,别急,这才刚天黑,还没到夜宵的点呢。”他这话像是在安慰兄弟,更像是在安慰自己。
时间一分一秒过去,就在三人快要被失望和焦虑淹没时,第一波客人终于来了。是李磊以前认识的几个哥们儿,染着黄毛,穿着紧身裤,晃晃悠悠地走过来。
“哟!磊哥!真支摊儿啦?行啊!当老板了!”一个黄毛青年笑着打招呼,递上来一根烟。
李磊脸上立刻有了光,接过烟别在耳朵上,痞里痞气地笑道:“废话!老子说话算话!哥几个今天随便吃,随便喝,开业大酬宾,给你们打八折!”
“够意思!”几个青年嘻嘻哈哈地找了一张桌子坐下。孙胜昆赶紧拿着菜单和小本子跑过去,动作还有些生涩。
“吃…吃点啥?”
“先来三十个肉串,十个板筋,五个大腰子!一箱冰啤酒!”青年们显然熟门熟路。
“好…好的!”孙胜昆赶紧记下,朝烤架那边喊道:“磊子!三十肉串,十板筋,五大腰子!”
又对谭大勇喊:“谭哥!一箱啤酒!”
生意开了张,气氛瞬间活跃起来。李磊熟练地抓起一把肉串铺在炭火上,“刺啦”一声,油脂滴落,腾起一股令人食欲大动的焦香。他一边翻动,一边撒着辣椒面和孜然,动作居然有模有样。
谭大勇也松了口气,点燃灶火,蓝色的火苗欢快地舔着锅底。他准备着炒菜的家伙事,心里踏实了不少。
然而,接下来的几天,生意依旧不温不火。主要靠李磊的哥们儿捧场,散客寥寥。三个人每天忙活到后半夜,算账下来,刚刚够本,有时甚至还要略亏一点。
一个星期后,几个刚下夜班的年轻人,犹豫着走过来。
“老板,你这炒花蛤怎么样?”一个戴眼镜的年轻人问。
谭大勇正在炒一份辣炒田螺,头也不抬:“尝尝就知道,不好吃不要钱。”
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谭大勇“嗯”了一声,手法利索地将一份刚炒好的田螺出锅装盘。然后立刻清洗炒锅,倒入底油,扔进姜蒜干辣椒爆香,接着倒入吐净沙的花蛤,猛火快攻,颠勺的动作带着一种难以言喻的节奏感。最后淋上秘制的酱汁,撒上葱花香菜,一盘香气扑鼻、红亮的辣炒花蛤就出了锅。
那盘花蛤被端上桌,浓郁的香辣味立刻吸引了周围几桌人的注意。那几个年轻人尝了一口,眼睛顿时亮了。
“我靠!可以啊老板!这味道绝了!”眼镜男竖起大拇指,对同伴说,“快尝尝,真不错!”
“是吧!我就闻着香!”同伴也连连点头。
自那以后,这桌年轻人成了常客,还带来了更多同事。口碑,就像那炒花蛤的香气一样,悄无声息地飘散开来。
“老板,炒花蛤再来一份!”
“老板,你这烤馒头片咋烤的,外焦里嫩,比我吃过的都好吃!”
“磊哥,肉串多放辣!够劲!”
李磊的烧烤技术也日渐精进,火候掌握得恰到好处,他舍得放料,烤出来的东西味道足,价格也实在。他的那些哥们儿依旧来捧场,但渐渐地,真正的食客占据了主流。附近的居民、晚归的出租车司机、网吧出来的小年轻、甚至还有穿着睡衣下来打包的情侣……小小的摊位前,开始需要等位了。
夜市的高峰期,炉火熊熊,油烟蒸腾,人声鼎沸。
“胜昆!三号桌加十个肉筋,五个鸡翅,一份炒河粉!”
“好嘞!”孙胜昆穿梭在桌椅之间,收钱、记单、上菜、收拾桌子,忙得脚不沾地,额头上全是汗,但脸上洋溢着笑容。
“大勇哥!两份花蛤,一份特辣,一份微辣!”
“等着!”谭大勇吼了一嗓子,同时操控着两个炒锅,动作快得让人眼花缭乱。汗水浸透了他的白T恤,紧紧贴在背上,但他眼神专注,每一个颠勺,每一次调味,都带着无比的自信。
“磊子!啤酒没了!再搬一箱过来!”
“来了!”李磊把刚烤好的一把肉串递给客人,抹了一把脸上的汗和油污,转身从三轮车底下又拖出一箱冰啤酒,用开瓶器“砰砰砰”一连开了好几瓶,递给等酒的客人。“兄弟们喝好!管够!”
空气中弥漫着孜然、辣椒、炭火、油脂和啤酒混合在一起的专属香气。
首到凌晨两点,最后一桌客人才摇摇晃晃地离开。三人累得几乎虚脱,瘫坐在塑料凳上,看着杯盘狼藉的战场,喘着粗气。
李磊看着空了一大半的食材箱,咧嘴笑了,露出一口白牙:“妈的,今天肉串又卖光了!”
孙胜昆一边数着手里皱巴巴的钞票,一边按着计算器,脸上是难以置信的喜悦:“勇哥,磊子,你们猜今天卖了多少钱?刨去成本,净赚这个数!”他伸出手指比划了一下。
谭大勇没看那个数字,只是拿起一瓶剩下的啤酒,喝了一口,望着那片曾经荒芜、如今却被他们的汗水和梦想点燃的空地。他知道,这条路走对了。
“收拾家伙,明儿还得早起去上货呢。”他站起身,声音沙哑,却充满了力量。
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