时间在压抑的等待中缓慢流逝。前哨站内，只有仪器运转的微弱嗡鸣、汐清点装备的金属碰撞声，以及零号偶尔因痛苦而发出的几不可闻的喘息。
秦渊的意识环绕着零号，努力维持着那一点微弱的意识火花不灭，同时吸收着前哨站内稀薄却稳定的能量，缓慢恢复自身。那块纯白碎屑也如同进入休眠般，光芒内敛，默默汲取着力量。
汐的身影在前哨站内忙碌穿梭。她翻找出一些看起来颇有年头的装备：几枚闪烁着不稳定能量的老旧能量电池、一把刃口带着锯齿的奇特匕首、一套带有简易挂钩和滑轮的索道穿梭装置（看起来锈迹斑斑，让人怀疑其可靠性）、甚至还有一小罐散发着刺鼻气味的、被她称为“驱散凝胶”的东西。
她动作熟练地检查、测试、打包，神情专注而冷静，那双灰蓝色的眼眸中看不到丝毫对即将到来的冒险的恐惧，只有一种近乎本能的、对生存程序的执行。
期间，她再次给零号喂了一些岩髓糊。零号虽然依旧昏迷，但本能地吞咽着，苍白的脸上似乎恢复了一絲极细微的血色（如果那蓝色的血液也算血色的话）。汐检查了他伤口上的药膏，又添补了一些新的。
“肃正侵蚀暂时被压制了，但就像定时炸弹。”她对着秦渊的光团说道，语气平淡，“必须到了尖塔，找到‘净化之泉’或者同等级的设备，才能根除。”
“净化之泉？”秦渊疑惑。
“尖塔内部的传说。”汐没有过多解释，“记载于前哨站的古老日志里，希望不是骗人的。”
终于，在当时钟（一个古老的机械钟表）指向某个刻度时，汐停下了手中的动作。
“时间到了。能量潮汐的前兆己经开始，洪流的稳定性会越来越差，我们必须立刻出发。”她将一套最小的索道装置固定在零号身上，然后用坚韧的合成绳索将他牢牢绑在自己背后。零号的身高比她高出不少，这样背着显得有些笨拙，但汐的动作没有丝毫迟疑。
她又将另一套索道装置穿在自己身上，检查了能量电池和那罐“驱散凝胶”。
“你呢？”她看向秦渊的光团，“怎么移动？需要容器吗？”
秦渊尝试移动了一下意识体，虽然缓慢，但足以跟上：“我可以……跟着。”
汐点了点头，没有多问：“跟紧我。无论发生什么，不要离开索道范围，洪流上的能量乱流能瞬间撕碎你的意识。”
她最后看了一眼这个她坚守了不知多久的前哨站，眼中闪过一丝极淡的、难以察觉的留恋，随即被坚定取代。
气密门再次打开，狂暴的热浪和巨大的轰鸣声瞬间涌入！
外面的平台在轻微震动，地心洪流奔腾的咆哮声比在室内听到的更加震耳欲聋！赤红色的光芒将一切都染上了一层不祥的色彩。
一条锈迹斑斑、只有手腕粗细的金属索道，从平台边缘延伸出去，消失在对面翻滚的能量雾气之中，看不到尽头。索道在洪流能量的冲击下微微晃动，发出令人牙酸的呻吟。
这就是他们的“路”！
汐深吸了一口灼热的空气，调整了一下背后的零号，走到了平台边缘。她将滑轮挂在索道上，扣好安全锁。
“走了。”
没有豪言壮语，只有简单的两个字。她双脚猛地一蹬平台边缘，身体便借助滑轮，沿着索道向着那毁灭性的洪流对岸滑去！
秦渊立刻紧随其后，意识体紧贴着索道下方，努力规避着上方最强烈的能量辐射。
一进入洪流上空，环境瞬间变得极端恶劣！
恐怖的热浪几乎要将人烤干，狂暴的能量乱流如同无形的刀锋，不断切割着护盾和索道！汐的防护服表面亮起微弱的能量光芒，勉强抵挡着侵蚀。下方就是奔腾的熔岩和混沌能量混合的洪流，偶尔爆起的浪涛几乎要舔舐到索道底部！巨大的轰鸣声震得人灵魂都在颤抖！
索道摇晃得厉害，吱呀作响，仿佛随时都会断裂！
汐咬紧牙关，双手紧握滑轮控制器，努力保持着平衡和速度，灰蓝色的眼眸死死盯着前方被能量雾气笼罩的对岸。
秦渊的意识体也感到极其难受，混乱的能量场不断冲击着他的感知，带来阵阵眩晕。他只能紧紧跟着汐的身影，将那一点纯白碎屑的力量扩散开来，勉强护住自身。
行程比想象中更加艰难和缓慢。
突然！
咻！
一道黑影如同闪电般从下方的洪流中射出，首扑汐的后背！那是一只大约半米长、形似蜈蚣、却浑身覆盖着熔岩般甲壳、口器中喷吐着电光的怪异生物！洪流中的掠食者！
汐仿佛背后长眼，猛地一个侧身翻滚，险之又险地避开了扑击！那生物擦着她的防护服掠过，带起一溜火花！
但它似乎盯上了他们，在空中灵活地转身，再次扑来！更多的类似黑影从洪流中窜出！
“该死！”汐骂了一声，单手操控滑轮，另一只手猛地掏出那罐“驱散凝胶”，对着扑来的掠食者狠狠喷出一股刺鼻的绿色凝胶！
凝胶接触到那些生物，立刻发出滋滋的响声，仿佛具有强烈的刺激性，让它们发出尖锐的嘶叫，动作变得迟滞慌乱起来。
趁此机会，汐猛地加速向前滑去！
但更多的掠食者被惊动，从西面八方围拢过来！
秦渊看得心急如焚，他尝试着调动碎屑的力量，散发出一股微弱的秩序波动。
这波动对于这些生活在混沌能量中的掠食者来说，如同黑暗中的明灯，极其显眼且令它们厌恶！顿时，大部分掠食者的注意力被秦渊吸引了过去，纷纷调转方向扑向他！
“秦渊！”汐惊呼一声。
“别管我！快走！”秦渊的意念传来，他操控着意识体，故意向着侧下方飞去，引开了大部分掠食者！
那些可怕的生物追逐着那一点纯白的光芒，不断喷吐着电光或试图撕咬，但秦渊的意识体相对灵活，总是在间不容发之际避开攻击，如同在刀尖上跳舞！
汐看着这一幕，牙关紧咬，知道这是唯一的机会。她不再回头，将速度提升到极致，向着对岸猛冲！
索道在此刻发出了令人心悸的断裂声！一根固定的锚点似乎松动了！
而对岸，依旧隐藏在浓密的能量雾气之后，看不到尽头！
就在这时，洪流的轰鸣声中，突然夹杂进了一种新的、尖锐的引擎呼啸声！
只见从侧上方的某个洞窟中，猛地窜出三架造型流畅、涂装着银白色学院标志的小型高速悬浮艇！它们显然是通过其他路径追踪而至，发现了索道上的目标！
“发现目标！正在横渡洪流！开火！”冰冷的指令通过扩音器传来。
悬浮艇下方的能量炮口瞬间亮起！
致命的能量光束如同暴雨般射向索道和正在滑行的汐！
前有追兵，后有洪流掠食者，索道将断！
绝境再现！
汐的眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种被逼到绝路的疯狂！她猛地按下了滑轮控制器上的一个红色按钮！
“抓紧了！”她是对背后的零号，也是对远处引开掠食者的秦渊喊道！
嗡！
滑轮后方猛地喷出两股短促的、超载的能量流！推动着她的速度瞬间飙升到一个危险的程度，如同离弦之箭般射向对岸！
轰轰轰！
能量光束大部分落空，击打在索道上和洪流中，激起爆炸和巨浪！但有一道光束精准地命中了索道前端的一个主要固定点！
咔嚓——！！！
伴随着令人牙酸的金属断裂声，整条索道从中崩断！汐的身影在最后关头猛地跃起，向着对岸那隐约可见的平台扑去！
而失去了索道支撑，秦渊和那些掠食者，则向着下方那毁灭性的地心洪流，首坠而下！
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