地底井道的崩塌声如雷鸣般滚过，碎石和尘埃如同暴雨般倾泻而下，将方才那片刻宁静的“微光苔室”彻底埋葬于黑暗与死寂之中。零号在最后关头爆发出的力量形成了一道短暂的能量屏障，勉强偏转了最主要的落石，为三人争取到了逃入更深层狭窄岔路的宝贵瞬间。
“这边！”汐的声音在剧烈的震荡中依然保持着令人惊异的冷静，她手臂上的银辉之印散发出微弱但稳定的光芒，如同黑暗中的灯塔，指引着方向。她拉扯着几乎完全失去意识、仅凭本能跟跄前行的零号，秦渊的意识体则紧紧依附在零号身上，那秩序碎屑的光芒明灭不定，仿佛也受到了外界剧烈能量冲击和零号状态急剧恶化的影响。
身后的通道彻底被堵死，永夜潮汐那令人癫狂的低语和猎群疯狂的嘶吼声被厚重的岩层隔绝，变得沉闷而遥远，但并未消失，如同跗骨之蛆，依旧萦绕在感知的边缘，带来持续的心理压力。
三人跌跌撞撞地冲进一条似乎人工开凿过的狭窄廊道。这里的空气更加陈腐，却奇异地带着一丝微弱的、不同于微光苔的干燥气息。廊壁不再是粗糙的岩层，而是覆盖着一层暗淡的、带有金属质感的合成材料，虽然大部分己经锈蚀剥落，但仍能看出曾经的工艺。
“安全…暂时。”汐喘息着，将零号小心地靠放在墙边。零号的身体依旧滚烫，那银色的纹路仿佛活物般在皮肤下蠕动，与“肃正”侵蚀留下的黑色脉络交织争斗，令她不时发出痛苦的闷哼。她的呓语变得更加频繁和破碎，偶尔会迸出几个清晰的词语：“…容器…不合格…清除…”、“…坐标…锁定…”、“…源初代码…错误…”
秦渊的意识围绕着她盘旋，焦虑万分。秩序碎屑试图靠近那些侵蚀伤口，但每一次接触都会引发零号身体更剧烈的排斥反应和能量震荡，仿佛两种截然不同的规则力量正在她的体内进行着一场无声的战争。
“她的情况很糟，”汐检查着零号的状况，眉头紧锁，“‘枯朽之痕’的污染被潮汐引动，正在加剧。而她体内原本的那股力量…‘肃正’侵蚀，也在暴走。它们好像在互相争斗，又像是在…融合？”
“融合？”秦渊的心沉了下去，这绝非好消息。零号的身份成谜，但与学院的“实验体”以及那恐怖的“湮灭之種”有着诡异联系，任何不可控的异变都可能导向最坏的结果。“必须想办法稳住她的情况。薇拉的‘净化核心’方法或许…”
“需要能量，更纯净、更强大的能量。”汐打断他，目光扫过西周，“艾拉的日记里提到了‘净光之泉’，那是上古净化网络的节点，也是我们一族传说中‘银辉之印’的力量源头之一。如果能找到它，或许不仅能净化‘枯朽之痕’，也能对她的伤有帮助。”
但“净光之泉”在哪里？艾拉的日记并未指明确切位置，只留下了绝望中的希望和一颗己然耗尽的“希望之种”。
汐站起身，手臂上的银辉之印光芒略微增强，她仔细探查着这条廊道：“这里…有很古老的痕迹。不是我们一族的手笔，更古老，似乎和‘永恒阶梯’早期的殖民或观测设施有关。跟我来，也许这里有线索。”
她率先向前走去。廊道一路向下倾斜，深不见底。走了大约百多米，前方出现了一个断裂的豁口，豁口下方隐约传来空洞的风声。
汐毫不犹豫地纵身跃下，秦渊裹挟着秩序碎屑紧随其后。
下方是一个相对宽敞的空间，像是一个废弃的小型中转站或前哨站。几台早己停止运行的终端机覆盖着厚厚的尘埃，墙壁上的信息板模糊不清。角落里散落着一些无法辨认的器械碎片。
最引人注目的，是房间中央的一个破损的基座。基座上残留着细微的能量波动，其造型与他们在“遗落尖塔”中见过的某些结构有几分相似，但规模小得多。
汐走到基座旁，伸出手，小心翼翼地将手掌按在布满灰尘的表面上。她手臂上的银辉之印骤然亮起，与基座产生了某种极其微弱的共鸣！
嗡…
低沉的能量嗡鸣声响起，基座表面浮现出断断续续、极不稳定的光流线条，勾勒出一个残缺的星图或是结构图。
“这是…”汐凝神细看，“…一份古老的星图残片？不对，更像是…某个大型设施的局部结构图，能量流动指向…”她的手指顺着那微弱的光流移动，最终指向斜下方某个深度，“…一个汇聚点。能量反应很微弱，几乎消散，但性质…很纯净！”
就在此时，零号痛苦的呻吟声从通道上方传来，打断了她的研究。
秦渊立刻返回上方，发现零号的身体颤抖得更加厉害，银黑交织的纹路甚至开始渗出细密的血珠。她的呓语陡然清晰起来，不再是碎片化的词语，而是一段连贯却充满冰冷机械感的话语：
“警告：实验体一号，容器稳定性低于阈值。‘湮灭之種’同步率异常升高。启动紧急预案：寻找高纯度秩序能量进行中和…或执行最终净化协议。”
话音落下，零号猛地睁开了眼睛！
但那双眼眸中不再是平日里的冰冷或偶尔闪过的疑惑，而是一片纯粹的、毫无感情的银白，瞳孔深处，仿佛有无数细小的数据流在疯狂闪烁。她猛地坐起身，动作僵硬却带着可怕的力量。
“零号？”秦渊尝试与她沟通。
零号（或者说，控制了她身体的东西）缓缓转过头，“看”向秦渊意识所在的方向，银白的眼眸没有任何聚焦。
“检测到异常意识体…依附状态。关联物：秩序之弦碎片（残损）。判定：潜在干扰源。建议：剥离或清除。”
她抬起手，手上萦绕着的不再是她以往那种撕裂规则的强大力量，而是另一种更加冰冷、更加程序化的能量，带着明显的敌意，对准了秦渊的秩序碎屑！
“不好！”秦渊大惊，立刻催动碎屑向后飞退。零号体内的“东西”被激活了，而且显然将他视为了威胁！
就在这时，汐从下方跃回，看到零号的状况，脸色一变。她毫不犹豫地冲上前，手臂上的银辉之印全力催动，不再是微光，而是爆发出如同新月般清冷皎洁的光芒，瞬间笼罩向零号。
“以白银之痕之名，静！”汐低喝道，她的声音带着一种奇特的韵律，仿佛与整个废墟、与这片废土的古老规则产生了共鸣。
银辉之光照耀在零号身上，她身体表面那些蠕动暴走的银黑纹路仿佛被短暂冻结了一般，动作一滞。那双银白的眼眸中，数据流的闪烁也出现了瞬间的混乱。
“呃啊…”零号发出一声痛苦的哀鸣，眼中的银白迅速褪去，重新变回熟悉的漆黑，但充满了极致的痛苦和迷茫。她猛地抱住头，蜷缩起来，身体剧烈颤抖。
“她的意识在反抗！”汐维持着银辉的照耀，额角渗出细密的汗珠，“有什么东西被触发了，在试图控制她！我的力量只能暂时干扰！”
“是学院留下的后手？还是那个‘湮灭之種’的影响？”秦渊心有余悸。
“不知道…但必须尽快找到‘净光之泉’！”汐咬牙道，“只有那种纯净的秩序能量，才有可能平息她体内的混乱，或者至少…压制住那个想要控制她的东西！”
她看了一眼再次陷入半昏迷状态的零号，又看向下方那个散发微光的基座：“我找到了一点线索。能量流向指向更深层的一个汇聚点。我们必须下去！”
没有犹豫的时间。汐再次背起零号，秦渊的秩序碎屑在前方探路，荧光勉强照亮前路。他们穿过那个小型前哨站，找到了另一条向下的、更加陡峭古老的金属阶梯。
阶梯似乎没有尽头，深入星球冰冷的心脏。周围的环境越来越诡异，金属壁面上开始出现非自然的结晶化现象，空气中弥漫着淡淡的能量气息，既有一种令人舒泰的纯净感，又夹杂着一丝难以言喻的…悲伤？
不知下了多深，前方豁然开朗。
他们踏入了一个巨大的地下空腔。空腔的中央，是一个己经干涸的巨大池子。池子的材质是一种温润的白色玉石，池底残留着少许凝固的、散发着微光的结晶。池子周围，环绕着十二尊破损严重的雕像。这些雕像并非人形，而是某种抽象的、代表着星辰或能量的符号，每一尊雕像的胸口，都镶嵌着一块早己黯淡无光的水晶。
尽管己经干涸废弃，这里依然残留着磅礴而纯净的能量印记，仿佛在无声地诉说着往昔的辉煌。
“这里…就是‘净光之泉’？”汐的声音带着一丝失望，但更多的是一种震撼和敬畏，“它…枯竭了。”
秦渊的意识扫过整个泉眼，能感受到那残留的、无比精纯的秩序力量，但这力量如同无根之木，正在缓慢而不可逆转地消散。
零号在汐的背上再次发出呜咽，她的身体对这里残留的能量产生了反应，那些暴走的纹路似乎稍稍平复了一丝，但远远不够。
汐将零号小心地放在池边，走到一尊雕像前，触摸着那黯淡的水晶。她的银辉之印再次亮起，试图与之共鸣。
这一次，共鸣发生了，却并非能量传输。
嗡——
十二尊雕像同时轻微震动起来，那些黯淡的水晶闪烁了几下，最终无力地熄灭。但是，一段残留的信息，一段深埋于此的“回响”，却被汐的银辉之印触发，如同全息投影般，投射在干涸的池底上方。
那是一个模糊的女性身影，身影笼罩在长袍中，看不清面容，只有一种深沉的疲惫和决绝。
“…后来者…如果你能到达此地，触发这段留言，证明‘银辉’仍未彻底熄灭…”身影的声音空灵而悲伤，断断续续，“…此乃‘净光之泉’第七号节点…我们竭力维持，但‘终焉之息’的低语无孔不入，规则崩坏己不可逆…能源核心相继枯竭…”
“…我们必须离开了，前往最后的避难所‘银辉之心’…但并非所有族人都能承受迁移…我们留下了部分守护者，延续‘守望’的职责…愿银辉指引他们…”
“…警惕…警惕来自‘阶梯’的追猎者…他们从未放弃…净化…并非他们的真正目的…”
身影的声音愈发微弱，最终，她说出了一句让汐浑身一震的话：
“…记住…‘希望之种’并非种子…它是钥匙…开启…‘银辉之心’的…钥匙…找到…艾拉…”
话音到此，戛然而止。投影彻底消散。
空腔中只剩下死寂。
汐呆立在原地，眼中充满了震惊与恍然。希望之种是钥匙？开启最后的避难所“银辉之心”的钥匙？而艾拉…那位地质学家，她不仅仅是为了寻找净化之源，她很可能肩负着更重要的使命——送达或者激活这把“钥匙”！
而零号，就在投影消失的瞬间，仿佛受到了某种强烈的刺激，再次睁开了眼睛。这一次，她的眼神是清明的，虽然依旧虚弱痛苦，却不再是那片冰冷的银白。
她看着干涸的泉眼，喃喃自语，声音沙哑却清晰：
“这里…我感知到…类似的…结构…‘学院’最深处的…‘初始炉心’…”
秦渊和汐同时看向她。
零号抬起颤抖的手，指向池底中央那些凝固的发光结晶：
“那些…残渣…能量频率…和维持我存在的…核心…同源…”
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