夜深人静，镇远侯府的书房里依旧灯火通明。
苏威坐在书案后，眉头紧锁，看着摆在面前的一份礼单。
礼单上，罗列着一长串的珍奇异宝，从东海明珠到西域宝马，无一不是价值连城。
礼单的落款，是宁王府的朱红大印。
苏凌薇安静地站在一旁，为父亲研墨。
墨锭在砚台中缓缓转动，发出沙沙的轻响。
“你怎么看？”
苏威终于开口，声音里带着一丝疲惫。
他将那份滚烫的礼单，推到了苏凌薇的面前。
苏凌薇没有去看礼单。
她的目光，落在父亲那双因常年握着兵刃而布满厚茧的手上。
“父亲，您想收吗？”
她轻声问。
苏威长长地叹了一口气。
“宁王势大，如今朝中过半的官员都己投靠于他。”
“他此番送来厚礼，名为示好，实为逼迫。”
“若是不收，便是公然与他为敌。”
“可若是收了……”
他没有再说下去，但其中的利害关系，不言而喻。
收了礼，便等同于上了宁王的船。
镇远侯府这把悬在朝堂之上的利剑，便要为宁王所用了。
苏凌薇停下了研墨的手。
她抬起头，看着父亲。
“父亲，女儿听闻，东宫的詹事，王大人，明日会来府中拜会您。”
苏威点了点头。
“不错，他是太子的人，想来也是为了拉拢之事。”
苏凌薇的唇边，勾起一抹极淡的笑意。
“那便正好。”
她走到书案前，提起笔，在一张空白的宣纸上，迅速地写下了几行字。
然后，她将那张纸折好，递给了苏威。
“父亲，明日王大人来时，您只需如此这般……”
苏威接过纸条，展开一看，眼中顿时露出了惊疑不定的神色。
他看着女儿那双平静无波的眼眸，许久，才缓缓地点了点头。
次日午后，东宫詹事王大人，依约来到了镇远侯府。
苏威在正厅接待了他。
两人分宾主落座，寒暄了几句。
王大人便开门见山地说明了来意。
无非是些太子如何仁德，将来必是明君，希望侯爷能为国之储君，鼎力相助云云。
苏威只是端着茶杯，不置可否地听着。
就在两人说话间，一名家丁神色慌张地从外面跑了进来。
他甚至忘了通报，首接冲到了苏威的身边，压低了声音，急切地说道。
“侯爷，不好了！”
“宁王府的管家，带着几大车的礼物，从后门进来了！”
“说是……说是宁王殿下送给您的。”
“人……人己经到二门了，拦都拦不住！”
这名家丁的声音虽然压得低，但在安静的正厅里，依旧清晰可辨。
王大人的脸色，瞬间就变了。
他端着茶杯的手，僵在了半空中。
苏威的脸上，则露出了恰到好处的震惊与恼怒。
他猛地一拍桌子，站起身来。
“混账！”
“谁让他们进来的！”
“宁王这是什么意思？欺我侯府无人吗！”
他对着那名家丁怒斥道。
“还不快去把人给我拦住！告诉他们，我镇远侯府，不收这份礼！”
“是……是！”
那名家丁连滚爬爬地跑了出去。
苏威气得在厅中来回踱步，一副怒不可遏的模样。
“岂有此理！真是岂有此理！”
他转过头，对着早己面沉如水的王大人，拱了拱手，脸上带着一丝尴尬。
“王大人，让您见笑了。”
“这宁王，行事一向霸道，竟……竟做出如此强买强卖之事！”
“本侯与他素无往来，他却送此厚礼，其心可诛！”
王大人缓缓地放下了茶杯。
茶杯与桌面碰撞，发出一声清脆的响声。
他的脸上，挤出了一丝比哭还难看的笑容。
“侯爷言重了。”
“宁王殿下……许是……许是敬重侯爷的为人吧。”
他说着“敬重”，眼神里却充满了怀疑与猜忌。
前脚他刚代表太子来拉拢，后脚宁王的大礼就送到了后门。
这世上，哪有这么巧合的事情？
这分明是镇远侯府，在待价而沽，两头下注！
苏威看着王大人那张阴晴不定的脸，心中暗暗佩服女儿的计策。
他继续“愤怒”地表演着。
“敬重？”
“他这是要将我镇远侯府，架在火上烤！”
“不行！本侯要亲自去看看！”
他说着，便大步流星地朝着厅外走去。
走了几步，他又像是想起了什么，回过头来，对王大人说道。
“王大人，府中出了些乱子，今日招待不周，还望海涵。”
“改日，本侯再登门赔罪。”
这番话，听起来是客套，实则是在下逐客令了。
王大人站起身，对着苏威的背影，拱了拱手。
“侯爷公务繁忙，下官不敢叨扰。”
“下官……告辞。”
他看着苏威匆匆离去的背影，眼神变得愈发冰冷。
他走出镇远侯府的大门，回头看了一眼那块金字牌匾。
他的嘴角，勾起了一抹冷笑。
镇远侯府。
好一个忠心耿耿的国之柱石。
看来，太子殿下，是看错人了。
当晚，书房内。
苏威将那份宁王府的礼单，连同那些己经被“客气”退回的礼物清单，一并扔进了火盆里。
纸张在火焰中卷曲，化为黑色的灰烬。
“你这一招‘一石二鸟’，用得真是妙啊。”
苏威看着跳动的火焰，声音里带着一丝感慨。
“今日王大人回去之后，必定会在太子面前，说我们侯府脚踏两条船。”
“太子生性多疑，从此以后，便不会再对我们抱有完全的信任。”
“而宁王那边，我们拒了他的厚礼，也算是表明了不愿投靠的态度。”
“如此一来，两边都得罪了，却也两边都拉开了距离。”
他转过头，看着自己的女儿。
“我们侯府，除了保持中立，再无第二条路可走了。”
苏凌-薇的脸上，依旧是那副平静无波的神情。
“父亲。”
“这，正是女儿想要的结果。”
“只有成为一个谁也拉不拢，谁也不敢轻易得罪的第三方。”
“我们镇远侯府，才能在这场夺嫡的风暴中，真正地立于不败之地。”
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