李氏的院子里,今日格外热闹。
她正拉着一个穿着鹅黄色衣裙的少女的手,亲热地说着话。
那少女名叫李嫣然,是李氏的亲侄女。
“嫣然啊,以后你就把这里当成自己家。”
李氏满脸慈爱地拍着李嫣然的手背。
“你姑父己经同意了,让你在府里住下,陪陪我和你卿柔姐姐。”
李嫣然羞涩地低下头,声音细细的。
“多谢姑母收留。”
苏卿柔坐在一旁,也笑着附和。
“是啊,嫣然妹妹来了,我们府里就更热闹了。”
苏凌薇被叫来时,看到的就是这样一幅其乐融融的景象。
李氏看到她,脸上的笑容淡了几分,招了招手。
“凌薇,快来,见见你嫣然表妹。”
苏凌薇走上前,对着李嫣然微微颔首,算是打了招呼。
李嫣然站起身,对着苏凌薇屈膝一福,姿态倒是做得十足。
“嫣然见过凌薇姐姐。”
李氏清了清嗓子,开口说道。
“嫣然这孩子,从小就知书达理,温婉贤淑。”
“如今来我们府上,我也想着,不能委屈了她。”
“我打算,让她搬去你院子东厢的揽月阁住下,平日里,也好跟你多亲近亲近。”
苏凌薇的眉梢微不可察地动了一下。
揽月阁是她院子里最好的一处厢房,紧邻着她的卧房。
让李嫣然住进去,无异于在她身边安插了一个眼线。
“夫人。”
苏凌薇开口,声音平静。
“揽月阁久未住人,还需好生修缮一番,只怕会怠慢了表妹。”
“不如,先让表妹住在卿柔妹妹院里的听雪轩,那里景致也好,姐妹俩也好做个伴。”
李氏的脸色一沉。
“怎么?我这个主母,安排个人住下,还要经过你同意不成?”
“揽月阁我己经派人收拾干净了,明日便可入住。”
“此事就这么定了。”
她的语气不容置疑。
苏凌-薇没有再争辩,只是淡淡地应了一声。
“是。”
次日,李嫣然的行李便被送到了揽月阁。
苏凌薇的院子里,顿时多了几个陌生的面孔,都是李氏派来伺候李嫣然的丫鬟婆子。
晚膳时分,李氏特意在自己的院子里设宴,为李嫣然接风。
苏威也被请了过来。
席间,李氏不停地夸赞着自己的侄女。
“我们嫣然啊,不仅女红做得好,还写得一手好字呢。”
“侯爷,您瞧瞧,这是嫣然为您抄写的《金刚经》,字迹多娟秀。”
她将一本经书递给苏威。
苏威接过来翻看了几眼,点了点头。
“嗯,不错。”
李氏又笑着对苏凌薇说。
“凌薇,你院里不是还缺一个帮你管着针线和库房的管事丫鬟吗?”
“我看嫣然就很好,她心思细腻,又是我娘家的人,信得过。”
“不如,就让她帮你分担分担?”
这才是李氏的真正目的。
不仅要安插人手,还要夺走苏凌薇院里的实权。
苏凌薇正要开口,她身后的白芷却突然上前一步。
白芷的手里,捧着一个打开的锦盒。
锦盒里,是一支赤金镶红宝石的凤头钗。
“夫人,侯爷。”
白芷的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“方才,奴婢在清点大小姐的首饰时,发现……发现这支先夫人留下的凤头钗,不见了。”
此言一出,席间的气氛顿时一凝。
李氏的脸色立刻变了。
“什么?”
“好端端的,首饰怎么会不见了?”
“是不是你们这些下人手脚不干净,监守自盗!”
白芷连忙跪下。
“奴婢不敢!大小姐的首饰,奴婢们每日都会清点入册,绝不会出错。”
“只是……只是今日,李家表小姐来我们院里参观时,曾进过大小姐的卧房,还……还打开过这个首饰盒。”
所有人的目光,瞬间都聚焦在了李嫣然的身上。
李嫣然的脸“唰”地一下白了。
她猛地站起身,急切地辩解道。
“我没有!我没有拿!”
“我只是……只是好奇看了一眼!我什么都没碰!”
李氏也立刻维护道。
“一个丫鬟的话,怎么能信!”
“嫣然是我娘家的人,从小锦衣玉食,怎么会看得上区区一支金钗!”
苏凌薇在这时,才缓缓地开了口。
她的声音很轻,却异常清晰。
“我相信表妹的人品。”
“或许,是表妹在观赏时,不小心将金钗带了出来,遗落在了什么地方。”
“不如,就请表妹,让我们搜一搜身,以证清白。”
“搜身?”
李嫣然的身体剧烈地颤抖起来,眼中充满了惊恐和抗拒。
“不!不行!”
李氏也勃然大怒。
“苏凌薇!你不要欺人太甚!”
“嫣然是客,也是你的表妹,岂容你这般羞辱!”
苏威的眉头紧紧地皱了起来,他看着李嫣然那副惊慌失措的模样,沉声说道。
“既然身正,何惧影斜?”
“搜!”
他一发话,便无人再敢反对。
两个身强力壮的婆子上前,一左一右地按住了李嫣然。
李嫣然拼命地挣扎着,哭喊着。
“姑母!救我!姑父!我真的没有拿!”
一个婆子伸手探入李嫣然的衣袖。
很快,她的动作一顿。
她从李嫣然宽大的袖口里,摸出了一样东西。
正是那支不见了的,赤金镶红宝石的凤头钗。
金钗在灯火下,闪烁着刺眼的光芒。
时间,仿佛在这一刻静止了。
李嫣然的哭喊声,戛然而止。
她的脸上,血色尽褪,只剩下一片死灰。
李氏的身体晃了晃,几乎要站立不稳。
她的脸,像是被人狠狠地扇了无数个耳光,火辣辣地疼。
苏威的脸色,己经阴沉得能滴出水来。
他看着那支金钗,又看了看如泥的李嫣然。
“不知悔改!”
他猛地一拍桌子,怒喝道。
“来人!”
“将这个不知廉耻的盗贼,给我立刻送回李家!”
“告诉李尚书,我镇远侯府,容不下这等品行不端的腌臜之辈!”
“从此以后,不许她再踏入我侯府半步!”
李嫣然被两个婆子粗鲁地拖了出去。
李氏站在原地,浑身冰冷。
她的计划,她的图谋,在这一刻,都成了一个天大的笑话。
她的娘家,也因为她,颜面尽失。
苏凌薇从始至终,都只是安静地坐着。
她端起面前那杯己经微凉的茶,轻轻地抿了一口。
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