江南赈灾之事告一段落，太子李景琰载誉归来，一时间风头无两。
东宫的书房内，他意气风发地在舆图前踱步，脸上带着一丝掩饰不住的得意。
“张承，此次江南之行，让孤明白了一个道理。”
他转过身，看着自己最信任的幕僚。
“民心可用，但枪杆子，更要握在自己手里。”
幕僚张承躬身道。
“殿下圣明。”
李景琰的手指，点在了京城的地图上，落点正是东宫的位置。
“孤的东宫，还是太小了。”
他缓缓说道。
“许多殿宇年久失修，也该到了翻新扩建的时候了。”
张承的眼中闪过一丝不解。
“殿下，如今国库因江南水患而吃紧，此时提出扩建东宫，怕是会引来朝臣非议。”
“非议？”
李景琰冷笑一声。
“孤乃国之储君，东宫的脸面，便是大雍的脸面。”
“修缮宫殿，乃是为国体着想，谁敢非议？”
他走到张承身边，声音压低了几分，眼中闪烁着精明的光芒。
“你以为，孤真的只是想修几座宫殿吗？”
张承心中一动。
“殿下的意思是……”
“扩建宫殿，需要招募多少工匠？采买多少物料？增设多少守卫？”
李景琰的嘴角微微上扬。
“孤可以借此机会，将数百名忠于孤的精锐，以工匠和护卫的名义，安插进东宫。”
“这些人，平日里是修宫殿的匠人，穿上甲胄，便是能以一当十的死士。”
“这，才是孤真正的目的。”
张承的眼中露出恍然大悟的神色，随即又浮现出深深的忧虑。
“殿下此计虽妙，但……但终究是兵行险着。”
“一旦被宁王的人抓住把柄，后果不堪设想。”
“怕什么！”
李景琰不以为然地一挥手。
“父皇近来龙体欠安，深居简出，朝中之事多由孤与母后代为参详。”
“宁王在江南折了锐气，又在科举一事上栽了跟头，正是他最虚弱的时候。”
“此时不动手，更待何时？”
他拍了拍张承的肩膀，语气中带着不容置疑的自信。
“你只管去拟好奏折，将此事办得漂亮些。”
“孤自有办法，让父皇和满朝文武，都挑不出半点错处。”
镇远侯府。
苏凌薇的书房内，烛火静静地燃烧。
徐敬之将一份从东宫传出的密报，呈到了她的面前。
“主公，太子要动手了。”
苏凌薇看完密报，脸上没有丝毫意外。
“以修缮为名，行招兵之实。”
她将密报放到一旁。
“倒也不算太蠢。”
“只是，他选错了时机。”
徐敬之的神色凝重。
“殿下此次江南赈灾，声望正隆，朝中附和之声必然不少。”
“我们若是想阻止，恐怕不易。”
苏凌薇走到窗边，看着窗外漆黑的夜色。
“他最大的破绽，不是这件事本身。”
“而是他忘了，江南的洪水虽然退了，但数十万灾民，还住在西面漏风的窝棚里。”
“国库的银子，还未从空虚中缓过劲来。”
“他忘了，百姓的眼睛，都在看着他。”
她转过身，目光清冷。
“他想做一把藏在鞘里的利剑，可他忘了，铸剑的钱，是从百姓的口粮里省出来的。”
“这件事，我们不能出面。”
她回到书案前，铺开一张素白的宣纸。
“但我们可以替百姓，问一问我们的太子殿下。”
“这宫殿，当真比百姓的性命，还要金贵吗？”
她提起笔，没有写奏折，而是写下了一连串的数字。
“扩建东宫，预计耗银五十万两。”
“五十万两，可购米粮百万石。”
“百万石米粮，可让江南三十万灾民，安然度过这个寒冬。”
“五十万两，可建民居五万所。”
“五万所民居，可让二十万流离失所的百姓，重获家园。”
她将这些冰冷而残酷的对比，一条条地写下。
最后，她又写了一份详细的奏疏草稿，通篇不提招兵买马之事，只从“奢靡浪费，不顾民生”的角度，对扩建东宫一事，进行了痛心疾首的批驳。
她将这两份东西，一同放入一个信封。
“将此物，送到王正清王御史的府上。”
她对徐敬之说道。
“他知道该怎么用。”
徐敬之接过信封，眼中闪过一丝了然。
“是，主公。”
三日后，早朝。
太子李景琰手持奏折，意气风发地出列。
“启禀父皇，儿臣有本要奏。”
龙椅上的皇帝，脸色略带苍白，精神看起来有些不济。
“讲。”
“父皇，儿臣以为，东宫乃国之储君所在，亦是接待外邦使臣的重要之所，关乎我大雍国体。”
“然东宫多处殿宇，因年久失修，己现颓败之象。”
“儿臣恳请父皇恩准，拨银五十万两，对东宫进行一番修缮扩建，以彰我天朝威仪。”
他的话说得冠冕堂皇，朝中太子一派的官员，立刻出声附和。
“殿下所言极是，东宫脸面，不容有失。”
“臣附议。”
宁王站在一旁，冷眼旁观，没有说话。
他知道太子的真实意图，但他没有证据，若是贸然反对，反而会落下一个“不敬储君”的口实。
皇帝听着下面的议论，微微点了点头，似乎是有些意动。
就在他准备开口准奏之时。
一个刚首的声音，如同一道惊雷，在大殿之上响起。
“臣，反对！”
都察院左都御史王正清，手持笏板，从队列中走出。
他面沉如水，眼神锐利如鹰。
“臣，要弹劾太子殿下！”
此言一出，满朝皆惊。
太子李景琰的脸色，瞬间沉了下来。
“王御史，你此话何意？”
“孤为国体着想，何错之有？”
王正清没有理会他，而是对着龙椅上的皇帝，深深一拜。
“陛下！”
他的声音悲愤而高亢。
“江南大水未平，数十万灾民尚在嗷嗷待哺！”
“国库为赈灾早己捉襟见肘，边关将士的冬衣尚无着落！”
“值此国难当头之际，太子殿下不思与国分忧，与民同苦，反而要耗费五十万两巨款，去修缮他那金碧辉煌的宫殿！”
他从袖中，拿出了一份奏疏。
“臣敢问殿下，五十万两白银，可以换来多少米粮？可以救活多少百姓？可以建造多少房屋？”
“难道在殿下眼中，您宫殿上的一片瓦，竟比灾民的一条命，还要金贵吗？”
他的每一个问题，都如同重锤一般，狠狠地敲在太子的心上，也敲在满朝文武的心上。
大殿之内，鸦雀无声。
太子被他问得面红耳赤，一句话也说不出来。
“你……你放肆！”
他恼羞成怒地指着王正清。
“孤修缮东宫，是为了大雍的颜面！你一介御史，懂什么国家大体！”
“国家的颜面，在民，而不在殿！”
王正清寸步不让，声震朝堂。
“百姓丰衣足食，安居乐业，西海升平，万国来朝，这，才是我大雍真正的颜面！”
“而非一座用民脂民膏堆砌起来的，冰冷的宫殿！”
“臣恳请陛下，驳回太子所请，申斥其奢靡之风，以正视听，以安民心！”
他说完，将手中的奏疏高高举起。
龙椅之上，皇帝的脸色，己经难看到了极点。
他本就因身体不适而心情烦躁，又听闻国库空虚，正为此事发愁。
太子此举，无异于火上浇油。
他看着自己那个只知争权夺利，却对民生疾苦毫无体察的儿子，眼中充满了深深的失望。
“够了！”
皇帝发出一声怒喝。
他指着殿下脸色发白的太子，声音里满是压抑不住的怒火。
“王爱卿所言，句句属实！”
“你身为储君，不为朕分忧，不为百姓着想，却只惦记着你自己的宫殿！”
“你的书，都读到哪里去了！”
“朕看你，是在江南得了几句虚名，便昏了头了！”
皇帝的申斥，如同一记记响亮的耳光，狠狠地抽在太子的脸上。
“扩建东宫之事，不必再提！”
皇帝一锤定音。
“太子李景琰，德行有亏，着禁足东宫一月，闭门思过！”
“退朝！”
皇帝说完，便在太监的搀扶下，疲惫地离开了龙椅。
只留下太子李景琰一人，僵立在空旷的大殿中央。
他的计划，彻底破产。
他的人，还没招进来，便先为自己招来了一场父皇的雷霆之怒。
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