襄樊西城的军械作坊里，炉火将罪骨钢枪管烧得通红，像一截即将熔化的烙铁。张彻挽起左臂衣袖，露出还缠着纱布的手腕——昨夜与窥世镜碎片接触的伤口刚结痂，此刻却要再次划破，用含硝化甘油的血，为新铸的燧发枪淬火。
“大人，真要这么做？您的伤还没好……”阿宝捧着陶碗，看着张彻手中的断骨刀，满脸担忧。按系统兑换的【血淬工艺】，用含特殊成分的血淬火，能让金属表面形成致密的氧化层，大幅提升枪管强度，可这对伤者而言，无疑是雪上加霜。
张彻却没犹豫，刀刃轻轻划过结痂的伤口，鲜血瞬间涌出，滴入陶碗中。“昭元军明日就到，这枪必须今日成。”他将陶碗递给工匠，“按比例将血与淬火水混合，温度控制在八百摄氏度，多一分少一分都不行。”
工匠们不敢怠慢，立刻按要求调制淬火水。当红热的枪管被浸入混合了鲜血的水中时，“滋啦”一声巨响，白雾冲天而起，空气中弥漫着金属与血腥混合的怪异气味。待雾气散去，枪管表面泛着暗紫色的光泽，用断骨刀敲击，发出的声响比之前更清脆，没有半分杂音。
“成了！”阿宝兴奋地喊道，拿起新枪掂量，“这枪比之前的重了两斤，却更趁手了！”
张彻接过新枪，装上改良后的火药和弹丸，走到作坊外的空地上——不远处正好有一座废弃的旱厕，墙体早己开裂，正好用来测试新枪威力。他举枪对准旱厕墙体，扣动扳机。
“轰隆！”
枪声比之前更响亮，弹丸带着破空声击中墙体，竟首接轰塌了半边旱厕！碎砖和污秽物溅得满地都是，连地面都震了震。工匠们看得目瞪口呆，这威力，比之前的燧发枪强了近三倍！
可没等众人欢呼，一阵慌乱的叫喊声突然传来：“不好了！太子殿下在旱厕里！”
张彻心里一沉——他竟忘了，昨夜刚将太子完颜朔从临时囚室转移到作坊附近的偏房，而那座废弃旱厕，是偏房唯一能用的如厕处。他立刻冲过去，只见塌掉的旱厕废墟中，完颜朔的半个身子被粪污埋着，头发上还沾着碎砖，正挣扎着嘶吼：“快救本宫！张彻你这妖人，竟敢用妖术害本宫！”
亲卫们连忙上前，七手八脚地将完颜朔从废墟中拖出来。他满身污秽，狼狈不堪，看到张彻赶来，更是气得浑身发抖：“来人！把这妖人拿下！他故意用妖术轰塌旱厕，想害死本宫！”
张彻刚要解释，几个御林军突然冲过来，将他按在地上。慕容燕闻讯赶来时，完颜朔己夺过亲卫手中的马鞭，狠狠抽在张彻背上：“妖术祸主！本宫今日非要抽死你不可！”
马鞭带着劲风，抽得张彻后背火辣辣地疼，旧伤未愈的手腕也被按得渗出血来。他却死死盯着旱厕废墟——刚才轰塌墙体时，他特意将藏有新火药配方的油纸包塞在了墙砖夹层里，本想等事后让阿宝取回，如今却被粪污埋住，不知是否还完好。
“太子殿下住手！”慕容燕上前拦住完颜朔，“张彻测试新枪是为了明日御敌，并非故意害你！若杀了他，谁来抵挡昭元军？”
完颜朔虽不甘心，却也知道慕容燕说得有理，只能恨恨地扔掉马鞭：“死罪可免，活罪难逃！把他关入囚室，明日若守不住襄樊，再一并处置！”
御林军将张彻押走时，他故意放慢脚步，用左眼的黄铜义眼扫过废墟——只见一道身影在粪污中快速摸索，正是乔装成流民的叶红翎！她指尖夹着一张油纸包，对着张彻悄悄比了个“安全”的手势，随后便混入人群，消失不见。
张彻悬着的心终于放下——火药配方没落入太子党手中，还能通过叶红翎传递给守城将士，也算不幸中的万幸。
被关入囚室后，系统的机械声在脑海里响起：
【检测到宿主血淬新枪成功、配方安全传递，北境军械威力大幅提升，功勋积分+14000，当前总积分116000（含原102000积分）。】
【提示：1. 可消耗10500功勋积分兑换【囚室逃生工具图纸】，以备不时之需；2. 叶红翎将在今夜子时，通过囚室通风口传递昭元军攻城细节；3. 太子党可能会在夜间对宿主下手，需提高警惕。】
张彻靠在冰冷的墙壁上，揉了揉被马鞭抽疼的后背。他知道，今夜不会平静，明日的决战更是生死攸关。但只要新枪能发挥威力，火药配方能顺利使用，就算被关在囚室，他也能为守护襄樊出一份力——毕竟，真正的武器，从不是握在手中的枪，而是藏在心中的信念。
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