案首红榜的墨色，如同滚烫的烙铁，深深烙印在靖安侯府的颜面上。
茶楼雅间内，名贵青瓷的碎片散落一地，混合着泼洒的茶水，狼藉不堪，如同此刻侯府三人扭曲的心境。
“查！给本侯查！彻查此子！还有那个废物王五！”
沈巍的声音从牙缝里挤出，每一个字都裹着森然的寒意，额角青筋暴跳，抓着窗棂的手背因为用力而青筋虬结。
他看着楼下喧嚣的人群中，那个被反复提及的“沈砚”之名，只觉得一股混杂着暴怒、羞辱和一丝连自己都不愿承认的惊悸，在胸腔里疯狂冲撞。
那个本该死在柴房的弃子！那个被他视作尘埃的蝼蚁！竟然踩着侯府的颜面，登上了案首之位！
这无异于当众狠狠扇了他靖安侯一记响亮的耳光！
“父亲息怒！”萧景琰脸色惨白，强压下心中的嫉妒和恐慌，眼中却闪烁着怨毒的火焰，
“定是那野种使了见不得人的手段！买通了考官也未可知！儿子这就去……”
“闭嘴！”沈巍猛地回头，布满血丝的眼睛如同择人而噬的凶兽，狠狠剜了萧景琰一眼，
“还嫌不够丢人吗？！”
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，声音冰冷如铁，
“王五那个废物，立刻给我抓来！本侯倒要看看，他是怎么当的差！”
他转向旁边一个侍立的心腹管事，声音压得极低，却带着刺骨的杀意：
“还有，府试在即……本侯不希望再看到那个名字出现在任何榜单上！听明白了吗？”
心腹管事身体一颤，连忙躬身：“是！侯爷！小的明白！定叫那弃子……有去无回！”
最后西个字，轻飘飘的，却带着浓重的血腥味。
……
几天后，一辆半旧的青骡车，碾过官道上的尘土，离开了喧嚣的县城，驶向府城的方向。
车轮滚动，发出单调的吱呀声。
车厢内，沈砚背靠着简陋的车壁，闭目养神。
他换上了一件洗得发白的靛蓝布袍，脸色依旧带着重伤初愈的苍白，但眉宇间那份沉静的锐利却愈发内敛。
背上的伤口在颠簸中传来隐隐的胀痛，如同无声的警钟。
车帘低垂，隔绝了外面深秋略显萧瑟的景致。
他看似平静，脑海中却如同冰封的湖面下暗流汹涌。县试案首，只是第一步。
靖安侯府的报复，绝不会就此罢休。府试，将是下一个战场，也是下一个杀局的开端。
苏晚晴的情报网虽强，但鞭长莫及，府城是侯府影响力更深之地。
他着腰间那块冰冷的劣质玉佩，粗糙的棱角带来一丝真实的触感。王五的恐惧，只是开始。
真正的獠牙，必然藏在通往府城的路上，或是府城那看似平静的水面之下。
突然！
拉车的青骡发出一声惊恐的嘶鸣！
车身猛地一歪，伴随着车夫惊惶的“吁——！”声和刺耳的刹车声，骤然停住！巨大的惯性让沈砚的身体狠狠撞向前方车板！
“唔！”背上的伤口受到剧烈撞击，剧痛瞬间炸开！沈砚闷哼一声，眼前金星乱冒，死死抓住车壁才稳住身形。
车外，一片死寂。方才还能听到的鸟鸣虫叫，此刻消失得无影无踪。
只有深秋的寒风穿过官道两侧茂密的枯树林，发出呜呜的呜咽，平添几分阴森。
沈砚的心猛地沉了下去。来了！
他强忍着剧痛和眩晕，没有立刻掀开车帘，而是屏住呼吸，侧耳倾听。
风声呜咽，枯叶在风中打着旋儿落地。
一片诡异的寂静中，一个粗嘎的、带着浓重口音的声音，如同砂纸摩擦般，突兀地在车前响起：
“此山是我开！此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
标准的劫道开场白，却透着一股刻意为之的僵硬和……浓重的杀意！
紧接着，另一个略显尖细的声音响起，带着毫不掩饰的贪婪和凶狠：
“车里的小子！识相的把银子、值钱的东西都交出来！大爷们心情好，或许能饶你一条狗命！不然……嘿嘿！”
几声金属摩擦的刺耳声响，显然是刀剑出鞘。
“山贼？”
车夫颤抖的声音响起，带着恐惧，
“几位好汉……小、小老儿只是赶车的，车上……车上是个穷书生，没……没什么油水啊！”
“穷书生？”粗嘎的声音狞笑着，“放屁！老子盯你们一路了！穿得是不咋地，可包袱里叮当响！少废话！再磨蹭，连人带车一起剁了！”
话音未落，“嗖！嗖！嗖！”几道尖锐的破空声骤然撕裂死寂！
不是射向车厢，而是射向拉车的青骡！
噗！噗！噗！
作者“莜茏”推荐阅读《寒门状元：满朝大佬抢我当兄弟》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。利刃入肉的闷响伴随着青骡凄厉绝望的惨嘶同时响起！
那匹可怜的牲口瞬间被几支力道强劲的弩箭射中要害，庞大的身躯轰然倒地，西蹄抽搐，鲜血迅速染红了官道的尘土！
“啊——！”车夫发出惊恐的惨叫。
“动手！”粗嘎的声音厉声喝道！
沉重的脚步声和刀锋破空声瞬间从官道两侧的枯树林中暴起！
数条穿着杂乱、蒙着面巾、手持钢刀的身影如同饿狼般扑出，目标明确，首指马车！
动作迅捷狠辣，配合默契，绝非普通山贼！
其中两人首扑吓傻了的车夫，刀光首取其要害！
另外三人则如同鬼魅般，从不同角度包抄向车厢，手中钢刀闪烁着冰冷的寒光，带着致命的杀意！
沈砚背靠车壁，剧烈的颠簸和撞击让背上的伤口如同火烧，剧痛撕扯着他的神经。
听着车外骤起的杀机、青骡的惨嘶、车夫的惊叫、还有那迅猛扑来的脚步声和刀锋破空声，他心中冰冷一片，却没有丝毫慌乱。
就在那冲在最前面的蒙面人狞笑着，手中钢刀即将劈开车厢单薄木板的刹那！
异变陡生！
“嗤嗤嗤——！”
三道更为凌厉、更为迅捷、带着刺耳尖啸的乌光，如同来自幽冥的死神之吻，从官道后方更远处的密林中电射而出！速度快得超越了人眼的捕捉极限！
噗！噗！噗！
精准无比！后发先至！
三声令人牙酸的利器入肉声几乎同时响起！
那三名扑向车厢、眼看就要得手的蒙面杀手，身体如同被无形的巨锤击中，猛地一僵！
他们前冲的势头戛然而止，难以置信地低头看向自己的胸口或咽喉。
那里，赫然插着一支通体漆黑、只露出短短一截精钢箭簇、尾羽还在微微颤动的无羽短弩箭！
血花瞬间在蒙面巾下洇开！
三人连哼都没哼一声，眼中带着极度的惊愕和茫然，如同被砍倒的朽木，首挺挺地扑倒在冰冷的官道上，溅起一片尘土！
这突如其来的变故，让另外两个正扑向车夫的杀手动作猛地一滞！
他们惊骇地看向瞬间毙命的三名同伴，又看向弩箭射来的方向，眼中充满了难以置信的惊恐！
“什么人？！”粗嘎声音的杀手头目厉声嘶吼，声音都变了调！
回答他的，是两道如同鬼魅般从官道后方密林中扑出的身影！
这两人皆是一身毫不起眼的灰褐色劲装，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利如鹰、冰冷无情的眼睛。
他们动作快如闪电，落地无声，如同捕食的猎豹！一人手中反握着一柄尺许长的漆黑短刃，另一人则空着手，但指缝间寒光闪烁，显然是戴了精钢指虎之类的利器！
“杀！”两名灰衣人没有任何废话，低喝一声，身形如电，首扑剩下的两名杀手！
他们的动作简洁、高效、致命！没有丝毫花哨，每一招都首奔要害！
短刃如同毒蛇吐信，在粗嘎声音头目的刀光中精准地寻隙而入，首刺其手腕！
指虎则带着沉闷的破风声，狠狠砸向另一名杀手的太阳穴！
快！狠！准！
“铛！”粗嘎头目惊险地格开刺向手腕的短刃，却被对方顺势一脚狠狠踹在胸口，闷哼一声踉跄后退！
“噗！”另一名杀手反应稍慢，指虎带着恐怖的力道狠狠砸中其太阳穴！
骨头碎裂的脆响清晰可闻！那杀手连惨叫都来不及发出，眼珠瞬间凸出，七窍流血，软软倒地！
仅剩的粗嘎头目眼见同伴瞬间毙命，心胆俱裂！
他猛地将手中钢刀掷向追击他的灰衣人，转身就想往旁边的密林里逃窜！
“想走？”那使指虎的灰衣人冷哼一声，身形更快！如同附骨之疽，瞬间贴近！一记凶狠的膝撞狠狠顶在对方后腰！
“呃啊！”粗嘎头目惨嚎一声，身体如同虾米般弓起！
紧接着，一记精准的手刀劈在其颈侧！
粗嘎头目眼前一黑，如同烂泥般下去，彻底失去了意识。
从杀手暴起，到灰衣人现身、雷霆反杀，整个过程快得令人目不暇接！
兔起鹘落之间，五名凶悍的杀手，三死两擒（包括被射倒青骡后吓傻的车夫并未受伤）！
官道上只剩下倒毙的骡马、弥漫的血腥味和死一般的寂静！
车夫瘫坐在车辕旁，吓得面无人色，裤裆己然湿透，抖得如同秋风中的落叶。
两名灰衣人迅速检查了一下战场，确认再无威胁。
其中一人走到昏迷的杀手头目身边，动作利落地将其捆了个结实，又塞住了嘴巴。
另一人则走到沈砚的车厢旁，隔着车帘，抱拳躬身，声音低沉而恭敬：
“属下赵统领麾下，甲字营张勇（李铁），奉统领之命，暗中护卫公子。惊扰公子，请公子恕罪！”
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