浓烟如同贪婪的触手，在狭小破败的屋子里疯狂扭动、蔓延。
刺鼻的焦糊味混合着木材燃烧的噼啪声，无情地钻进沈砚的鼻腔，灼烧着他本就干裂疼痛的喉咙。
每一次呼吸都变成一种酷刑，带着滚烫的烟尘和窒息感。
“咳咳咳……”
剧烈的咳嗽撕扯着他背上刚刚包扎好的伤口，剧痛让他眼前发黑，几乎要再次晕厥过去。
火光透过门缝和破窗，在浓烟中投下跳跃狰狞的影子，映照着他苍白脸上滚落的冷汗。
门板被撞得哐哐作响，伴随着外面压低的、充满恶意的咒骂：“烧死你个野种！省得脏了侯爷的眼！”
是侯府的人！他们连这条贱命都不肯放过！
求生的本能压倒了剧痛和虚弱。沈砚的目光如同鹰隼般扫过逼仄的空间，瞬间锁定了墙角那个裂了口的破瓦罐。
他咬紧牙关，用尽全身力气扑过去，抓起瓦罐里仅存的那点浑浊雨水，毫不犹豫地泼向自己唯一还算干净的里衣下摆！
冰冷浑浊的水瞬间浸透了布料。他猛地扯下这块湿布，死死捂住口鼻。
湿布隔绝了部分灼热的烟雾和致命的烟尘，带来一丝微弱的喘息之机。
没有时间犹豫！他拖着剧痛的身体扑向那扇被撞得摇摇欲坠的木门。
门缝外，浓烟裹挟着橘红色的火光正疯狂向内舔舐，热浪扑面而来。
他抓起地上那根原本用来顶门的粗木棍，用尽全身的力气，狠狠插进门后的地面和门板之间，形成一个粗糙但有效的支撑！
“砰！砰！” 外面的撞击更加猛烈，木棍发出不堪重负的呻吟，门板剧烈晃动，尘土簌簌落下。
但这简陋的支撑暂时挡住了门板被首接撞开的危险。
沈砚背靠着滚烫的门板，剧烈地喘息着，湿布下的每一次呼吸都带着浓烟和血腥味。
隔着门板，他清晰地听到外面两个压低的、气急败坏的声音：
“妈的！这门怎么这么硬！”
“废物！再撞！烧不死他，回去怎么交差？！”
火光越来越盛，浓烟越来越密。门板的温度急剧升高，烫得他背后的伤口如同被烙铁灼烧！
透过门缝，他看到一个模糊的人影正凑近，似乎在寻找破绽，或者准备往里面倾倒更多的助燃物！
就在这生死一线的刹那，沈砚眼中寒光一闪。
他强忍着背上撕裂般的剧痛，猛地侧身，将全身力气灌注在手臂，抓起墙角一块沉甸甸的、半截砖头大小的碎石，对准门缝外那个模糊晃动的黑影，用尽全身残存的力气，狠狠砸了出去！
“嗖——噗！”
一声沉闷的钝响，伴随着一声凄厉短促的惨叫！
“啊——！我的眼睛！！”
门外的撞击声戛然而止，取而代之的是痛苦的哀嚎和另一个同伙惊慌的呼喊：“老三？！老三你怎么了？！”
机会！
沈砚靠着门板，胸膛剧烈起伏，汗水混着血水浸透了湿布。
刚才那一下反击几乎耗尽了他最后的力气，背上伤口崩裂的剧痛让他眼前阵阵发黑。
但他知道，这只是暂时的喘息。外面的人还在，火还在烧！
浓烟熏得他意识有些模糊。
就在这窒息与绝望的边缘，腰间那块劣质玉佩冰冷的触感，仿佛带着某种奇异的魔力，穿透了灼热的空气和刺骨的疼痛。
意识像是被这冰凉一点牵引着，骤然沉入了一片截然不同的记忆碎片……
————
一年前，暮春，京城西郊，听竹轩外
风穿过竹林，发出沙沙的轻响，如同上好的丝绸拂过。空气里弥漫着清新的草木气息和雨后泥土的芬芳。
阳光透过摇曳的竹叶，洒下斑驳跳跃的光点。
沈砚穿着一身半旧的月白长衫，袖口随意地挽着，腰间只系着那块毫无光泽的劣质玉佩。
他神态慵懒，像是被午后暖阳晒得骨头都酥了，漫无目的地在林间小径上踱步。
这里是那位传说中闲散不管事的九王爷顾清舟的别院外围，清幽僻静，是他难得的、可以暂时甩开侯府那无形枷锁的地方。
一阵极轻微的落子声，如同玉石相击，随风飘入耳中。
沈砚脚步微顿，循声望去。只见不远处一方小小的青石棋盘旁，端坐着一位身着天青色常服的中年男子。
他眉目疏朗，气质沉静，手指正捻着一枚莹润的黑玉棋子，悬在棋盘上方，久久未能落下。寒门状元：满朝大佬抢我当兄弟来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，寒门状元：满朝大佬抢我当兄弟最新章节随便看！
棋盘上黑白交错，局势竟似陷入僵局，黑子大龙看似凶猛，却隐隐被白子精妙的布局困锁，陷入西面楚歌的境地。
男子眉头微锁，目光专注地凝视着棋局，仿佛周遭一切都己不存在。
沈砚本不欲打扰，但目光扫过那精妙而险峻的棋局，一种穿越者旁观者清的洞悉感油然而生。
他脚步未停，依旧保持着那份闲散的姿态，仿佛只是随口点评路边的花草，声音不高，却清晰地传入那人耳中：
“弃车保帅，看似自断臂膀，实则暗渡陈仓。三路看似死地，若有一子舍身突入，引白子合围，反可于九路觅得一线生机，断其龙尾，反败为胜。”
他的声音带着一种慵懒的随意，仿佛在说一件再平常不过的事情。
捻着棋子的手指骤然顿住。
青石棋盘旁的天青袍男子猛地抬起头，目光如电，瞬间锁定了声音来源。
那个倚在几竿翠竹旁，姿态闲适、仿佛只是随口闲谈的年轻人。
男子眼中掠过一丝惊愕，旋即化为深沉的探究。
他审视着沈砚，那张年轻得过分的脸上，没有半分局促或邀功的神色，只有一种近乎无聊的平静。
“哦？”顾清舟放下棋子，声音温和却带着不容忽视的穿透力，“小友此言，似有玄机？敢问如何‘断其龙尾’？”
沈砚微微歪了歪头，像是被阳光晃了眼，又像是懒得解释太多。
他随手从地上捡起一颗不知名的小石子，姿态依旧随意，甚至有些漫不经心。
他上前两步，没有看顾清舟，目光只落在棋盘上，手指在几个关键点位虚点了几下：
“此子弃，诱敌深入；此处尖，迫其回防；待其阵型稍乱，此位断……”
他的声音不高，语速也不快，但每一句都精准地点在棋局最关键的命脉上，寥寥数语，便勾勒出一条极其刁钻、置之死地而后生的绝杀之路！
顾清舟的目光随着沈砚的手指在棋盘上飞速移动，眼中的惊愕越来越浓，最终化为一片难以置信的亮光！
那困扰他半日的死局，在这年轻人看似随意、实则洞若观火的点拨下，瞬间豁然开朗！
一条绝处逢生的路径清晰地呈现在眼前！
“妙！绝妙！”顾清舟忍不住抚掌赞叹，看向沈砚的眼神己完全不同，充满了惊奇和浓厚的兴趣，
“好一个‘弃车保帅’！好一个‘置之死地而后生’！小友棋力精深，眼光毒辣，不知师从哪位国手？尊姓大名？”
沈砚随手丢开那颗小石子，拍了拍手上并不存在的灰尘，又恢复了那副懒洋洋的样子，仿佛刚才点破乾坤的不是他本人。
他微微摇头，唇角勾起一丝若有若无的、带着点疏离的笑意：“无名小卒，闲散之人罢了。扰了先生雅兴，告辞。”
他说罢，竟真的转身，沿着来时的竹林小径，就要离开。那份洒脱与淡然，浑然天成，没有丝毫作伪。
“小友留步！”顾清舟霍然起身，几步追了上来。
他从袖中取出一枚温润的羊脂白玉牌，玉质极佳，上面仅用寥寥数刀刻出几道劲竹的轮廓，简洁却气韵不凡。
他将玉牌递向沈砚，目光真诚而郑重：
“今日一席话，令顾某茅塞顿开。此乃听竹轩的信物，小友若遇难处，或得闲时，可凭此物来此寻我。顾清舟，扫榻以待。”
沈砚脚步顿住，回身看着那枚价值不菲的玉牌，又看了看顾清舟眼中那份毫不掩饰的欣赏和结交之意。
他略一沉吟，没有推辞，伸手接了过来。玉牌入手温润，带着淡淡的暖意。
“顾先生客气。”他微微颔首，将玉牌随意地收进袖中，动作自然得如同接过一件寻常物件，“若有闲暇，或会叨扰。”
说完，不再停留，转身，那月白色的身影便悠然没入了沙沙作响的竹林深处，仿佛真是山野间一缕偶然拂过的清风。
顾清舟站在原地，望着沈砚消失的方向，手指无意识地着腰间另一枚形制相似的玉牌（象征王爷身份），眼中精光闪烁，低声自语：
“闲散之人？呵……此子，绝非池中之物。”
————
“砰！砰！砰！”
沉稳、规律、带着某种不容忽视力量的敲门声，骤然穿透了破屋外残留的咒骂、哀嚎和火焰燃烧的噼啪声，清晰地传入沈砚被浓烟和剧痛折磨得几乎麻木的耳中！
这声音，与侯府爪牙粗暴的撞门截然不同！
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