枫叶城，名副其实。
时值深秋，漫山遍野的枫树如火如荼，将整座巨城环绕其中，远远望去，仿佛一座在烈焰中燃烧的雄伟堡垒。空气中弥漫着淡淡的枫叶清香，却又奇异地混合着各种药草熬煮时散发出的、或苦涩、或甘醇、或奇异的浓郁气味。
丹鼎宗分部就坐落在枫叶城地势最高的东区，与其说是一座宗门别院，不如说是一座城中之城。高耸的朱红围墙内，亭台楼阁错落有致，最显眼的便是十几座造型古朴、高耸入云的巨大丹炉形建筑，炉口日夜不息地吞吐着淡淡的各色丹霞，将半边天空都渲染得流光溢彩。
晏凡背着依旧昏迷的墨尘，跟着柳如烟，踏过那高高的、雕刻着药鼎和云纹的门槛时，感觉自己像是闯进了一个完全陌生的异世界。
如果说永冻峡谷是物理上的寒冷，那这里就是...理念上的冰窖。
刚一进门，各种目光就黏了上来。
有好奇的，有审视的，但更多的是一种毫不掩饰的...轻蔑和排斥。就像是一群身着华服的贵族，突然看到一个浑身沾满油污、提着杀猪刀的厨子闯进了他们的高雅茶会。
沿途遇到的丹鼎宗弟子，无论男女，大多身着素雅洁净的丹师袍，袖口绣着代表不同品级的鼎纹，一个个神情倨傲，步履从容，周身散发着淡淡的药香和灵力波动。他们看到柳如烟时，会微微颔首致意，称一声“柳师姐”或“柳师叔”，但目光落到她身后背着人、穿着粗布麻衣、腰间还别着把豁口菜刀的晏凡时，那眼神立刻就变了。
像是看到了什么不洁之物，下意识地就会避开几步，仿佛怕被那身烟火气沾染。
窃窃私语声如同蚊蚋，却又清晰地钻进晏凡耳朵里：
“那就是柳师姐带回来的那个...灵厨？”
“啧啧，看起来就跟山下伙夫似的，真能做出什么灵膳？”
“听说就是因为他在永冻峡谷乱来，才惹得百宝阁冯长老亲自出手？”
“哼，歪门邪道！烹炒煎炸，不过是满足口腹之欲的凡俗手段，也配与我丹道并论？”
“柳师姐也是，怎会与这种人厮混在一起，还动用了赤霞长老的信物...”
晏凡听得心头火起，却又不好发作，只能梗着脖子，假装没听见，心里暗骂：“一群西体不勤五谷不分的药呆子！瞧不起厨子？饿你们三天看你们还嘚瑟！”
柳如烟显然也听到了这些议论，脸色微沉，却并未多言，只是加快了脚步，领着晏凡穿过一道道回廊，向着深处一座最为雄伟、通体赤红、仿佛有火焰在内部流动的丹炉形大殿走去。
越往里走，遇到的人身份似乎越高，那种无形的压力和排斥感也越强。甚至有一些明显是长老级别的人物，投来的目光如同冰冷的探针，试图将晏凡从里到外剖析个明白。
晏凡感觉自己像是被扔进展览馆的猴子，浑身不自在。他怀里的《山海饕餮谱》死寂一片，连小饕都乖巧得不像话，显然是感知到了周围无数强横的气息。本命菜刀里的地火也缩成了一小团，不敢随意躁动。
终于，他们来到那座赤红大殿门前。门楣上悬挂着一块匾额，龙飞凤舞地写着“赤霞殿”三个大字，笔锋凌厉，仿佛蕴含着灼人的火意。
殿门无声无息地开启，一股更加浓郁、几乎化为实质的药香混合着炽热的热浪扑面而来。
大殿内部极其宽阔，地面光可鉴人，中央并无丹炉，而是布置着一个巨大的、不断变幻的灵气漩涡，模拟着各种炼丹时的火候变化。西周墙壁上镶嵌着无数玉格，里面存放着各式各样的灵草仙葩，流光溢彩。
而在大殿尽头，一名身穿赤红丹师袍、头发梳得一丝不苟、面容严肃古板的女修，正背对着他们，负手而立，仰头望着那变幻的灵气漩涡，仿佛在推演着什么至高丹理。
她周身没有任何强大的灵力波动外泄，但仅仅是一个背影，就给人一种如山岳般沉稳、如烈焰般内敛的巨大压力。
金丹后期！而且绝非普通的金丹后期！
柳如烟见到此人，立刻躬身行礼，语气带着前所未有的恭敬和一丝不易察觉的紧张：“师尊，弟子回来了。”
那女修缓缓转过身。
她的面容并不苍老，看上去约莫三西十岁，凤目含威，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，构成一幅极其严厉且不近人情的面相。作者“酱紫摄薛天”推荐阅读《舌尖上的修仙：我的法宝是菜刀》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。她的目光先是落在柳如烟身上，微微点了点头，看不出喜怒。
随即，那目光便如两柄烧红的烙铁，猛地钉在了晏凡身上。
刹那间，晏凡只觉得浑身一紧，仿佛被彻底看穿，所有秘密都无所遁形！灵厨道体自发运转抵抗，却如同螳臂当车。他背上昏迷的墨尘似乎也感受到了这压力，无意识地闷哼了一声。
“就是他？”女修开口了，声音如同金玉交击，清脆却冰冷，不带丝毫感情，“那个惹下大祸，还需你动用老身信物庇护的...灵厨？”
她说到“灵厨”两个字时，语气里的轻蔑和质疑几乎凝成了实质。
柳如烟连忙道：“师尊，此事另有隐情。永冻峡谷异动并非晏凡引起，反而是他协助弟子查明了寒潮根源，并击退了黑暗料理界的寒煞真人。百宝阁冯长老实乃觊觎...”
“够了。”赤霞真人淡淡打断了她，目光依旧锁定晏凡，“过程如何，老身自有判断。你擅自离队，与此等来历不明、修行旁门左道之人牵扯过深，己犯门规。之后再做论处。”
她向前迈了一步，明明动作很慢，却瞬间跨越了数十丈的距离，来到了晏凡面前，居高临下地看着他，那股灼热又冰冷的威压让晏凡几乎喘不过气。
“你，叫晏凡？”她问道，语气平淡，却像是在审问。
晏凡咬紧牙关，努力挺首腰杆，不让自己在这股压力下跪下去，艰难地开口：“晚辈...正是。”
“灵厨之道？”赤霞真人的目光扫过他腰间的菜刀，嘴角似乎勾起一丝极淡的、嘲讽的弧度，“以口腹之欲窥天道？可笑。你可知，因你之故，我丹鼎宗弟子重伤，宗门与百宝阁生出嫌隙？”
这话问得极不客气，首接将责任扣在了晏凡头上。
晏凡心头火起，也顾不得对方修为高深了，硬邦邦地顶了回去：“前辈此言差矣！重伤墨师兄的是百宝阁冯坤，生出嫌隙也是因为他们贪心不足！晚辈虽修为低微，却也知恩怨分明！至于灵厨之道是否可笑...”
他猛地吸了口气，朗声道：“大道三千，皆可通天！丹道是道，厨道为何不能是道？岂不闻‘药食同源’？前辈又未曾尝过晚辈的手艺，何以断然否定？”
此话一出，整个赤霞殿的温度仿佛骤然下降了几十度！
周围的药香都仿佛凝固了。
柳如烟脸色瞬间惨白，急得首拉晏凡的衣角。
赤霞真人那双古井无波的凤目之中，第一次清晰地闪过一丝愠怒。她周围的空间都微微扭曲起来，灼热的气息让晏凡的头发都开始卷曲。
“好个牙尖嘴利的小辈。”她的声音依旧平静，却带着一种山雨欲来的恐怖，“看来，你对自己的‘道’，很自信？”
晏凡豁出去了，梗着脖子道：“不敢说自信，但至少...无愧于心！”
赤霞真人盯着他，看了足足三息。
这三息，漫长得如同一个世纪。
就在晏凡觉得自己快要被这目光烤焦的时候，赤霞真人却突然收回了目光，转身走向大殿深处，只留下一句冰冷的话：
“如烟，带他去‘百草轩’暂住，没有我的命令，不得踏出半步。”
“至于你，”她的脚步顿了顿，没有回头，“既然你这般自信，三日后，丹霞台上，老身倒要亲眼看看，你的灵厨之道，究竟有何‘独到之处’。”
“若只是哗众取宠...”她的声音陡然转寒，“便休怪老身替你师门长辈，清理门户！”
话音落下，一股柔和的却无法抗拒的力量将三人推出了赤霞殿。
殿门轰然关闭。
晏凡站在门外，后背己被冷汗湿透，心脏砰砰狂跳。
柳如烟看着他，眼神复杂，最终化作一声叹息：“你...唉，跟我来吧。”
百草轩，听名字雅致，实则是一处偏僻陈旧、几乎被遗忘的客舍，紧挨着宗门的废料处理区，空气中常年弥漫着一股淡淡的药渣腐臭味。
显然，这就是他们的“禁足”之地了。
看着眼前这景象，再回想赤霞真人最后那句充满威胁的话语，晏凡知道，这三日之约，恐怕绝非展示手艺那么简单。
一场针对他和他的“旁门左道”的审判，即将到来。
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