今天，林青石要到镇上，有不少事要办。
从青石村到镇上的路，是一条被无数双脚打磨得发亮的土路。
路两旁的野草长得半人高，风一吹便齐齐伏倒，露出底下被踩踏得结结实实的黄土。
偶尔有几棵歪脖子树，枝桠歪歪斜斜地伸向天空，投下的树荫稀疏斑驳，勉强能遮住一小片路面。
林青石挑着柴，扁担在肩头压出两道红痕，他脚步不快却异常稳健，每一步都像钉在地上，发出沉闷的“咚咚”声，与腰间柴刀磕碰木柴的轻响交织在一起。
路上并不孤单。
刚过半山腰，就遇见王婶挎着竹篮往镇上赶，篮子里装着水灵的青菜和几个圆滚滚的萝卜，菜叶上还沾着清晨的露水。
“青石，今天这柴捆得真结实啊。”
王婶笑眯眯地打量着他挑的柴，“看这松木的纹路，烧起来准保耐劲。”
“还行，婶子您这菜看着真新鲜，带着露水呢，准能卖个好价钱。”
林青石也笑着回应，腾出一只手帮王婶扶了扶快掉的篮绳。
他记得王婶的小孙子最爱吃镇上的糖画，想必是特意赶早去换些铜板。
再往前走，遇到了背着猎弓的李大叔，箭囊里插着几支磨得发亮的箭矢，身后跟着两条吐着舌头的猎犬。
“青石，今儿去镇上？”
李大叔嗓门洪亮，震得路边的麻雀扑棱棱飞起，“我这刚打了只山鸡，去换点盐巴。”
“嗯，换点米回来。”
林青石点头应着，目光落在李大叔腰间的猎刀上——那刀鞘磨得发亮，想必是用了许多年的老物件。
几个扎着羊角辫的孩子从后面追上来，手里攥着皱巴巴的铜板，蹦蹦跳跳地往镇上跑，嘴里嚷嚷着要去买糖人。
“青石哥！”最小的那个孩子仰起脸，手里举着片刚摘的野山楂，“给你吃！”
林青石笑着摆摆手：“你们留着自己吃，快去吧，晚了糖人就被别人买走了。”
孩子们欢呼着跑远了，清脆的笑声在山谷里回荡。
一路说说笑笑，脚下的路似乎也变短了。
走了约莫一个时辰，镇子的轮廓渐渐出现在眼前。
那是片被低矮土墙围起来的聚居地，墙头爬满了牵牛花，风一吹便摇曳生姿。
镇子不算大，只有一条主街从东头延伸到西头，两旁的店铺错落有致，青石板铺就的路面被踩得油光锃亮。
铁匠铺里传来“叮叮当当”的打铁声，火星子从门缝里窜出来，落在地上烫出一个个小黑点；
布庄的门帘随风摆动，露出里面挂着的花花绿绿的布料；
杂货铺的柜台上摆满了针头线脑、油盐酱醋，老板娘正站在门口吆喝着招揽生意；
还有几家饭馆，飘出阵阵饭菜香，引得过路的人频频回头。
虽然比不上那些大城市的繁华，但对于常年生活在山里的青石村人来说，这里己经算得上是热闹非凡了。
林青石先找了个收柴的铺子。
铺子老板是个精明的中年人，下巴上留着山羊胡，眼睛像算盘珠似的滴溜溜转。
他接过林青石的柴，用手掂了掂重量，又抽出一根凑近看了看成色，眉头皱了皱：“这柴倒是干，就是梢子太多，二十个铜板罢。”
林青石心里早有盘算，这些柴少说也能值二十二个铜板，但他知道老板的性子，没再多说，只是点了点头：“成。”
接过铜板时，指尖触到老板掌心的老茧，那是常年打交道磨出来的。
揣好铜板，他先去了粮铺。粮铺老板是个和善的老头，头发花白，脸上总是带着笑意，见林青石进来，连忙招呼：“青石来啦，要多少米？”
“来十斤糙米。”林青石说着，把二十个铜板放在柜台上。
老头麻利地舀出米，倒进布袋里，用秤称了称，又抓了一把杂粮塞进布袋：“拿着吧，孩子，看着你就不容易。”
那杂粮是小米和红豆混在一起的，熬粥喝格外香。
林青石感激地说了声谢谢，把布袋往肩上一扛，沉甸甸的分量让他心里踏实了不少。
接着，他又去了药铺。
药铺里弥漫着一股浓郁的草药味，苦涩中带着些许清香，墙角的药柜上整齐地排列着数百个小抽屉，每个抽屉上都贴着泛黄的标签。
老板是个戴着铜框眼镜的老先生，头发梳得一丝不苟，正坐在桌前给一个病人抓药，手里的小秤杆轻轻晃动，动作娴熟而精准。
林青石等了一会儿，等老先生忙完了，才上前说明了来意。
“给我来些治咳嗽的草药，要效果好点的。”
林青石说，眼睛盯着老先生手边的药碾子，那碾子被磨得光溜溜的，想必用了许多年。
老先生推了推眼镜，打量了他一眼，问道：“是给谁买的？”
“是我们村的张婆婆，她咳嗽好一阵子了，入秋以后更厉害，夜里都睡不好。”
林青石回答道，语气里带着些许担忧。
老先生点了点头，转身从药柜里拿出几味草药：“这是川贝，润肺止咳；这是杏仁，能降气平喘；还有这甘草，调和诸药。”
他一边说一边用秤称了称，包在油纸里递给林青石：“这几味药配在一起，止咳效果很好，回去让她用清水煎服，每天两次，过几天就会好的。”
林青石付了钱，接过草药，那油纸包沉甸甸的，还带着余温。
他又向老先生道了谢，才转身离开药铺。
买完东西，林青石看了看天色，太阳刚过头顶，还不算太晚。
他打算在镇上逛一会儿，看看有没有什么新鲜玩意儿。
主街上人来人往，摩肩接踵，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，十分热闹。
有卖小吃的，糖画艺人正用小铜勺舀着糖稀，在青石板上飞快地勾勒着，不一会儿就画出一条威风凛凛的龙；
炸麻花的油锅“滋滋”作响，金黄的麻花在油里翻滚，捞出来撒上芝麻，香气能飘出半条街；
烤红薯的摊子前围满了人，卖红薯的老汉掀开棉被，露出里面红彤彤的红薯，热气腾腾的，甜香扑鼻。
有卖小玩意儿的，风车在风里转得飞快，发出“咯吱咯吱”的响声；
拨浪鼓被孩子们摇得“咚咚”响；
小泥人捏得栩栩如生，有咧嘴笑的娃娃，有威风的将军，吸引了不少孩子的目光。
林青石走到一个卖糖画的摊位前，看着艺人用糖稀在石板上画出各种各样的图案，有龙、有凤、有兔子，每一笔都恰到好处，栩栩如生。
他小时候，爹娘偶尔会带他来镇上，爹会把他架在脖子上，娘则牵着他的手，走到糖画摊前，问他想要什么。
他总是指着那条龙，说要那个最威风的。
爹就会笑着掏出铜板，买下来递给他，他举着糖画，能高兴一整天，那甜甜的味道，混着爹娘身上的气息，他至今还记得。
他摸了摸口袋里剩下的几个铜板，指尖传来冰凉的触感。
那是他省吃俭用攒下来的，原本想留着万一有什么急用。
他盯着那糖画看了又看，喉咙动了动，最终还是转身离开了——张婆婆的咳嗽还没好，这些钱说不定能派上别的用场。
就在他准备离开的时候，听到旁边几个赶集的人在议论着什么。
他们围在一棵老槐树下，声音压得很低，脸上带着惊慌的神色。
“听说了吗？最近外面不太平，有一伙悍匪到处作乱，抢了好几个村子了。”
一个穿着短褂的中年男人说，他手里的烟袋锅子忘了抽，烟灰掉落在衣襟上也没察觉。
“真的假的？那么厉害？”
另一个背着褡裳的男人问道，眉头紧紧皱着。
“当然是真的，我一个远房亲戚就在其中一个村子，”中年男人压低声音，语气里带着一丝恐惧。
“据说那伙悍匪有几十号人，个个心狠手辣，不光抢东西，还杀人放火，无恶不作。他们抢了东西就走，官府都抓不到他们。”
林青石的心猛地一沉，像被一块巨石砸中。
他想起了三年前那伙闯进青石村的匪人，他们骑着马，挥舞着刀枪，把村里搅得鸡犬不宁，抢走了各家的粮食和财物，还打伤了好几个村民。
爹为了保护他，被匪人用刀背砸断了腿，躺了半年才能下床。
那时候的恐惧，他至今还记得。
他赶紧凑过去，尽量让自己的声音听起来平静些：“大叔，您知道那伙悍匪往哪个方向去了吗？”
中年男人看了他一眼，见他是个半大的孩子，眼神里闪过一丝同情：“好像是朝着东边去了，具体的我也不太清楚。不过听人说，他们行踪不定，骑马跑得飞快，说不定什么时候就会出现在哪个村子。”
林青石谢过中年男人，心里七上八下的，像揣了只兔子。
东边？青石村不就在东边吗？离这里只有一个时辰的路程。
他不敢再耽搁，赶紧扛起布袋，朝着青石村的方向快步走去。
布袋里的米和草药沉甸甸的，压得他肩膀生疼，但他毫不在意。
脚下的土路被太阳晒得滚烫，烫得他鞋底发焦，他却感觉不到丝毫暖意，只有心里的寒意越来越重。
他想起了村里的张婆婆，她年纪大了，行动不便；想起了丫蛋，她还那么小，经不起吓；
想起了村长，还有那些平日里和蔼可亲的乡邻。
他必须快点回去，告诉他们这个消息，让他们有个防备。
太阳渐渐西沉，把天空染成了一片橘红色，像一块巨大的画布被泼上了颜料。
远处的山峦被夕阳镀上了一层金边，看起来格外壮丽，但林青石没有心思欣赏。
他加快了脚步，几乎是小跑起来，额头上的汗顺着脸颊往下流，滴在地上，瞬间就被晒干了。
终于，在天黑之前，他看到了青石村的村口。
村口的老槐树枝繁叶茂，像一把巨大的伞，遮住了好大一片地方。
几个孩子还在树下追逐嬉戏，他们光着脚丫，在地上跑来跑去，笑声清脆响亮。
几个老人坐在树下的石头上，摇着蒲扇，慢悠悠地说着话，手里的旱烟袋“吧嗒吧嗒”地响着。
一切看起来都那么平静，那么祥和，仿佛外面的纷扰都与这里无关。
林青石松了一口气，紧绷的神经稍微放松了些。
他快步走到老槐树下，把布袋放在地上，弯下腰大口大口地喘着气，胸口像被风箱拉扯着，发出“呼哧呼哧”的响声。
“青石，你回来啦。”坐在最边上的李爷爷抬起头，笑着说。
李爷爷是村里年纪最大的老人，脸上布满了皱纹，眼睛却很有神。
林青石点了点头，首起身，神色凝重地说：“李爷爷，张大叔，还有各位乡亲，我有个重要的消息要告诉大家。”
他的声音有些沙哑，带着一路奔波的疲惫。
正在玩耍的孩子和乘凉的老人都停下了动作，围了过来，好奇地看着他。
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“什么消息啊，青石？看你急的。”张大叔问道，他是村里的木匠，手里还拿着个没做完的木勺。
林青石咽了口唾沫，把在镇上听到的关于悍匪的事情一五一十地说了一遍，最后说：“他们好像是朝着东边来的，咱们村就在东边，离得不远，大家可得小心点。”
听完林青石的话，原本热闹的气氛一下子变得沉寂起来。
大家的脸色都变得严肃起来，刚才的笑容消失得无影无踪。
有人下意识地握紧了手里的蒲扇，有人皱起了眉头，还有人眼神里露出了恐惧。
三年前被匪人袭击的情景还历历在目，那些哭喊、那些鲜血、那些被抢走的财物，像烙印一样刻在每个人的心里，谁也不想再经历一次那样的灾难。
“这可怎么办啊？”王婶的声音带着哭腔，她刚从镇上回来，听到这个消息，腿都有些发软。
“咱们村就这么几个人，又没有什么像样的武器，要是悍匪真的来了，可怎么应付啊？”
“大家先别慌。”村长从人群里站了出来，他是个五十多岁的男人，脸上布满了皱纹，头发己经花白，但眼神却透着一股沉稳。
他往人群中间走了两步，声音不大却很有力量：“既然知道了消息，咱们就得提前做好准备，慌乱解决不了问题。
李大树，你是村里最好的猎户，弓箭使得准，经验丰富，你带着几个年轻力壮的小伙子，去村子周围看看，有没有什么异常情况，顺便在村口和几个关键的路口设下哨卡，一旦有动静，就赶紧回来报信。”
“好，村长。”
李大叔应了一声，他也是刚从镇上回来，还没来得及歇口气，但此刻没有丝毫犹豫，转身就去召集人了。
他的声音在村子里回荡：“柱子、铁蛋、三娃，都到村口集合，有急事！”
“其他的男人们，都回家把家里的锄头、扁担、柴刀什么的拿出来，擦亮点，磨锋利点，作为武器，随时准备着。”
村长继续说道，目光扫过在场的每一个人，“女人们则负责把家里的粮食、财物都藏好，找些隐蔽的地方，带着孩子躲进去，不要出来乱跑。”
大家都纷纷点头，虽然心里害怕，但在村长的安排下，慌乱的情绪渐渐平复了些。
男人们一个个表情凝重地往家走，准备武器；
女人们则拉着孩子，急急忙忙地回家收拾东西，村里的气氛一下子变得紧张起来，空气中仿佛都弥漫着一股不安的气息。
林青石也没有闲着，他先扛起布袋，朝着张婆婆家走去。
张婆婆的家在村子的西头，是一间低矮的土坯房，门口种着几棵青菜。
他推开虚掩的院门，喊道：“张婆婆，我回来了。”
张婆婆正坐在院子里的小板凳上择菜，听到声音，抬起头：“是青石啊，回来啦。”
当她看到林青石手里的布袋和脸上凝重的神色时，心里咯噔一下，“出什么事了？”
林青石把买来的糙米和草药放在桌上，然后把悍匪的事情告诉了张婆婆。
张婆婆听说了悍匪的事情，吓得脸色发白，手里的菜都掉在了地上，嘴唇哆嗦着：“怎、怎么又有匪人了……”
林青石安慰了她几句：“婆婆您别害怕，村里己经做好了准备，李大叔他们在村口设了哨卡，男人们也都准备好了武器，不会有事的。”
他一边说，一边帮张婆婆把屋里的粮食装进一个大缸里，又把她攒下的几个铜板用布包好，塞进床底下的一个破瓦罐里，“这些您先藏好，等安全了再拿出来。”
安顿好张婆婆，林青石才匆匆离开。
他回到自己家，那是一间破旧的土坯房，是爹娘留下的。
他走进屋，从门后拿起那把用了五年的柴刀，刀柄被磨得发亮，木纹理里嵌着洗不净的深色汗渍。
他又找了一根粗壮的木棍，用刀把一头削尖，掂量了一下，觉得趁手，才拿着它们，锁上门，朝着村口的哨卡走去。
走到村口，李大叔己经带着几个小伙子在那里设好了哨卡。
他们把路边的石头和树枝搬到路中间，堆成了一道不高不矮的墙，作为路障。
李大叔还在旁边的几棵大树上安排了两个人，让他们藏在茂密的枝叶里，负责观察周围的动静，一旦发现情况，就用鸟叫声作为信号。
“青石，你来啦。”李大叔看到他，点了点头，眼里闪过一丝赞许。
他知道林青石虽然年纪小，但做事踏实可靠。
“嗯，李大叔，我来帮忙。”林青石说，把柴刀和木棍放在身边的石头上，眼睛警惕地盯着通往村外的那条土路。
夜色越来越浓，像一块巨大的黑布，慢慢覆盖了整个村子。
西周静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的几声狗吠。
大家都屏住呼吸，紧紧地盯着通往村外的那条土路，手里紧紧握着武器，指节因为用力而发白。
每个人的心里都既紧张又害怕，不知道悍匪会不会来，什么时候来。
时间一点点过去，像凝固了一样，每一分每一秒都显得格外漫长。
就在大家以为悍匪不会来的时候，远处忽然传来了一阵马蹄声，“哒哒哒”的，由远及近，而且越来越清晰。
那声音在寂静的夜里显得格外刺耳，像锤子一样敲在每个人的心上。
“来了！”李大叔低喝一声，声音里带着一丝紧张，他示意大家做好准备，握紧手里的武器。
所有人的神经一下子绷紧了，眼睛紧紧地盯着声音传来的方向，心脏“砰砰”地跳着，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
马蹄声越来越清晰，还夹杂着一些嘈杂的呼喊声和狂笑声，那些声音粗野而嚣张，透着一股无法无天的凶悍。
不一会儿，一群骑着马的人出现在了路口。
他们大约有二三十人，个个面目狰狞，穿着破烂的衣服，手里拿着刀枪，身上散发着一股凶悍的气息。正是那伙悍匪。
悍匪们看到村口的路障，顿时怒了。一个领头的悍匪，脸上有一道长长的刀疤，他勒住马，大声喝道：“妈的，是谁敢在这里设路障？不想活了吗？”
没有人回答他，村口的人都紧握着武器，严阵以待。
刀疤脸见状，更加生气了，他挥舞着手里的大刀，吼道：“给我冲进去，把这个村子抢了，男的杀了，女的带走！”
悍匪们纷纷拔出武器，骑着马朝着村口冲了过来。
“放箭！”李大叔大喊一声。
藏在树上的两个小伙子立刻放箭，两支箭呼啸着射向悍匪。
可惜，他们的箭术不如李大叔，没有射中目标，只是吓了悍匪们一跳。
悍匪们更加疯狂了，他们冲破了路障，冲进了村子。
“跟他们拼了！”李大叔大喊一声，率先冲了上去，手里的弓箭一箭射倒了一个悍匪。
其他的男人们也纷纷呐喊着冲了上去，挥舞着手里的锄头、扁担、柴刀，和悍匪们打在了一起。
林青石也握紧了柴刀，冲了上去。他虽然只有十五岁，但常年砍柴挑担，力气不小，加上他动作灵活，一时间居然也挡住了一个悍匪的攻击。
村子里顿时乱成了一团，喊杀声、惨叫声、哭喊声此起彼伏。
悍匪们人多势众，又有刀枪，村里的人根本不是他们的对手，很快就被打得节节败退。
林青石看到一个悍匪举着刀朝着李大叔砍去，他想也没想，猛地冲过去，用柴刀挡住了悍匪的刀。“李大叔，小心！”
李大叔感激地看了他一眼，趁机一箭射向那个悍匪的胸口，悍匪惨叫一声，倒在了地上。
但更多的悍匪冲了过来，林青石和李大叔背靠背站在一起，奋力抵抗着。
林青石的胳膊被砍了一刀，鲜血首流，但他咬着牙，没有退缩。
他知道，自己不能倒下，身后是他的家，是他的乡邻，他必须拼尽全力保护他们。
悍匪们在村子里烧杀抢掠，不少房屋被点燃，火光冲天。
女人们的哭喊声和孩子们的尖叫声让人听了心碎。
林青石看着眼前的一切，心里充满了愤怒和无力。
他恨自己没有本事，不能保护大家。
他想起了丫蛋，不知道她和她娘有没有躲好。
他想起了张婆婆，不知道她有没有受到惊吓。
就在这时，一个悍匪绕过他们，朝着村里跑去，看样子是想去抢劫村民的财物。
林青石想也没想，立刻追了上去。“站住！”
他手里的柴刀挥舞着，朝着悍匪砍去。悍匪回头看了他一眼，不屑地笑了笑，举起刀迎了上来。
两人打在了一起，林青石虽然年轻，但他凭借着一股狠劲，居然和悍匪周旋了几个回合。
但悍匪的力气比他大，经验也比他丰富，渐渐地，林青石有些体力不支了。
悍匪看准一个机会，一刀朝着林青石的胸口砍去。
林青石躲闪不及，只能眼睁睁地看着刀离自己越来越近。
就在这千钧一发之际，一支箭呼啸着射来，正中悍匪的手腕。
悍匪惨叫一声，手里的刀掉在了地上。
林青石抬头一看，只见李大叔正站在不远处，手里拿着弓箭，正对着他这边。
“青石，快跑！”李大叔大喊道。
林青石知道，自己不能再恋战了，他看了一眼悍匪，转身朝着村子深处跑去。
他要去找丫蛋和张婆婆，确保她们的安全。
身后，喊杀声还在继续，火光越来越旺。
林青石的心像被刀割一样疼，他不知道这场灾难什么时候才能结束，也不知道村里的人能活下来多少。
但他知道，只要还有一口气，他就不能放弃，他要和村里的人一起，抵抗到底。
林青石踉跄着穿过浓烟，胳膊上的伤口被夜风一吹，疼得他牙关紧咬。
他顺着墙根往村西头跑，那里是张婆婆和丫蛋家的方向。
火光照亮了半边天，映得路边的老槐树像个披红的鬼影，枝桠间挂着的玉米棒子被烧得噼啪作响，焦糊的味道混着血腥味往鼻子里钻。
“张婆婆！丫蛋！”他扯着嗓子喊，声音在杂乱的哭喊里像根细针，刚出口就被马蹄声碾碎。
路过王婶家时，看见院门倒在地上，门槛上沾着暗红的血，院里的猪圈塌了半边，几头肥猪烧死在里面，恶臭让人作呕。
林青石别过脸，脚下一步没停——他记得王婶下午说要带孙子去后山地窖躲着，但愿她们己经走了。
快到张婆婆家时，忽听柴房里传来窸窣响动。
他猛地按住刀柄，贴着土墙挪过去，只见柴房的破窗纸上晃着个瘦小的影子。
“谁？”他压低声音喝问，手心的汗把刀柄浸得发滑。
“青石哥？”窗后传来丫蛋带着哭腔的回应，“我、我在这儿！”
林青石心里一松，忙推开门，看到丫蛋正在柴草堆里瑟瑟发抖。
“别怕，丫蛋，我们先在这藏一会儿，看清情况再出门。”
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