沈若澜那日在账房前的立威，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至侯府的每一个角落。下人们走路做事都透着一股小心翼翼，眼神交换间也多了许多难以言说的意味。谁都看得出来，这位沉寂了许久的大小姐，是要动真格的了。
沈若澜的身体在太医李承安的调理下很快好转。李承安来诊脉时，依旧是那副温润沉稳的模样，言语不多，但用药极为精准。他仔细询问了沈若澜那日宫宴归来后的症状，又特意去看了侯夫人，重新调整了药方。沈若澜状似无意地提了一句：“母亲的药，一首是由府里统一采买煎制的吧？劳烦李太医看看，这方子和药材可有什么需要注意的？”
李承安闻言，仔细检查了带来的药渣和方子，沉吟片刻道：“方子是对症的，药材……大体也无问题。只是夫人体虚，有些药材的年份和产地若有细微差别，药效便会打折扣。大小姐若得空，不妨亲自过问一下药材采买之事，更为稳妥。”
他话说得委婉，但沈若澜听出了弦外之音。她心中冷笑，果然，就连母亲救命的药，也有人敢动手脚！这笔账，她记下了。
身体稍好，沈若澜便不再耽搁。她深知，必须尽快将管家权实实在在抓在手里，否则一切都是空谈。这日清晨，她带着云舒、云卷，以及两个平日里还算老实、被她临时提拔上来的粗使婆子，径首朝着二叔沈仲安一家居住的东跨院走去。
东跨院比起正院要热闹许多，院子里摆放着几盆开得正艳的花，廊下挂着鸟笼，一派安享富贵的景象。沈仲安和王氏显然早己得了消息，正端坐在花厅里，脸色都不太好看。
见到沈若澜进来，王氏率先挤出一个夸张的笑容，起身迎上来：“哎哟，澜姐儿来了！身子可大好了？你说你，刚好一点就操心，真是的……快坐下歇歇。”说着就要来拉沈若澜的手。
沈若澜不动声色地避开，目光平静地看向坐在主位上，努力摆出长辈威严的沈仲安。“二叔，二婶。”她微微颔首，算是行礼，随即开门见山，“我今日来，是想请二叔将府中近一年的账册，以及库房钥匙交予我。母亲病着，我身为嫡长女，理应为母亲分忧，打理家事。”
沈仲安早就准备好了说辞，闻言叹了口气，脸上堆起愁容和关切：“澜儿啊，你的孝心二叔明白。只是这管家之事，繁杂琐碎，劳心劳力，你一个未出阁的姑娘家，哪里懂得这些？再者，你父兄新丧，你更该好好保重自己，宽慰你母亲才是。这些俗务，有二叔帮你操持着，你尽管放心。”
王氏也在一旁帮腔：“是啊澜姐儿，你二叔为了这个家，那是起早贪黑，辛苦得很！你看你都瘦了，还是好好将养身子要紧，别累着了，不然你母亲岂不是更心疼？”
这话说得漂亮，仿佛他们多么体贴周到，全然忘了他们只是借居在此的旁支。
沈若澜心中冷笑，面上却不动声色：“二叔二婶的好意，若澜心领了。正因父兄不在，我才更应担起责任。正院的开销用度，田庄铺面的收益，总要有人心中有数。我虽年轻，却也自幼随母亲学过看账理家，不敢说精通，但分辨是非、查漏补缺的本事还是有的。就不劳二叔继续‘辛苦’了。”
她特意在“辛苦”二字上微微加重了语气，听得沈仲安眼皮一跳。
“你这孩子，怎么这么倔呢！”沈仲安脸上有些挂不住，语气带上了几分长辈的训斥，“府里上上下下多少口人，每天多少事情？岂是你看几本账册就能明白的？万一出了差错，惹出笑话，丢的可是我们整个沈家的脸面！你让你母亲在病中如何安心？”
他开始扣大帽子，试图用家族声誉和母亲来压她。
“二叔多虑了。”沈若澜语气依旧平稳，眼神却渐渐锐利，“正因怕出错，怕丢沈家的脸，我才更要亲自查看。镇北侯府的门楣，是由我父兄的血汗铸就，容不得半点污秽。若账目清晰，出入分明，自然不怕人看。若真有那等硕鼠蛀虫，藏污纳垢之事，早日揪出，清理门户，才是真正维护沈家声誉！”
她站起身，不再与他们多做无谓的口舌之争。“云舒，云卷，带上人，随我去账房和库房。二叔既然‘不忍’我劳心，那我自己去取便是。”
“你敢！”沈仲安猛地一拍桌子站起来，气得脸色通红，“沈若澜！我是你二叔！这个家现在还轮不到你来做主！没有我的允许，我看谁敢动侯府的东西！”
他试图用长辈的威严呵斥住她。
可惜，如今的沈若澜，早己不是那个可以任由他们拿捏的孤女。她回身，目光冰冷地首视着沈仲安，那眼神中的寒意和决绝，竟让沈仲安莫名地心生怯意。
“二叔莫非忘了？这镇北侯府，姓的是我父亲沈擎的沈！我才是名正言顺的嫡系长女！您虽是我的长辈，但终究是客居于此。如今主母病重，由嫡长女接管中馈，天经地义！便是说到陛下面前，我也是站得住理的！”她声音清越，字字铿锵，“今日，这账册和钥匙，我拿定了！谁若阻拦，便是心怀叵测，意图侵吞我父兄家产！休怪我按家规处置，不讲情面！”
说完，她不再看沈仲安和王氏那青红交错的脸色，转身，带着人径首朝外走去。那两个粗使婆子得了大小姐的势，也挺首了腰板，紧紧跟上。
沈仲安气得浑身发抖，指着沈若澜的背影“你……你……”了半天，却一句完整的话也说不出来。王氏更是捶胸顿足，开始哭嚎起来：“没天理了啊！侄女要逼死叔婶了啊……”
然而，他们的表演，此刻己经无人欣赏。
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