天色大亮，晨曦透过窗纸，驱散了房间里的阴霾，也仿佛驱散了沈若澜身上最后一丝属于过去的软弱。她起身，尽管身体还有些虚软，但眼神己然不同。她唤来了贴身丫鬟云舒和云卷，两个丫头看到她苍白憔悴却眼神清亮的模样，又是心疼又是惊讶。
“小姐，您昨夜发了高热，可吓死我们了！李太医来看过，说是惊惧交加，又染了风寒，开了方子，药刚煎好，您快喝了吧。”云舒端着一碗浓黑的药汁，小心翼翼地说道。
沈若澜接过药碗，那苦涩的气味扑鼻而来。她看着碗中晃动的黑色液体，忽然想起了梦中母亲无钱医治郁郁而终的惨状，还有李承安前世曾隐约提过母亲药中似乎有异样的话。她眼神微凝，没有立刻喝下，而是淡淡道：“先放着吧，我稍后再用。母亲那边怎么样了？”
“夫人早上醒了一次，喝了点清粥，精神还是不大好，又睡下了。小少爷一首守在夫人床边，不肯离开。”云卷连忙回道。
沈若澜点了点头，心中稍安。母亲和弟弟还在，这就是她最大的底气。她必须尽快行动起来，不能再让前世的悲剧有任何重演的可能。
她强撑着梳洗完毕，换上一身更为利落的浅青色劲装，虽未佩戴过多首饰，却自有一股不容侵犯的凛然之气。她先去了母亲院子，看着弟弟沈明远趴在床边，小手紧紧握着母亲的手，睡得并不安稳，小眉头蹙着，让人心疼。她轻轻抚了抚弟弟的头发，替他掖好被角，心中守护的信念更加坚定。
从母亲院里出来，沈若澜并未回房，而是径首朝着侯府账房所在的外院走去。府里的下人见到她，纷纷行礼避让，眼神却各异，有同情，有观望，也有几分不以为意。谁都看得出来，这侯府的天，怕是快要变了，一个失了父兄依靠的嫡长女，又能撑多久？
账房门口，管事沈福——二叔沈仲安的心腹，正腆着肚子，指挥着两个小厮搬弄几个箱子，见到沈若澜过来，脸上堆起惯有的、带着几分敷衍的笑：“大小姐，您怎么到这儿来了？您身子不适，该好好歇着才是。这里杂乱，别冲撞了您。”
沈若澜停下脚步，目光平静地扫过那几个箱子，又落在沈福那张油光满面的脸上。“福管事这是在忙什么？这些箱子看着眼生，不像是府里的旧物。”
沈福脸上的笑容僵了一下，随即笑道：“回大小姐，这是二老爷吩咐置办的一些家用杂物，库房里放不下，暂时挪到这边来。”
“家用杂物？”沈若澜唇角勾起一抹极淡的弧度，眼神却锐利如刀，“我竟不知，如今府里己经艰难到需要二叔自掏腰包贴补家用了？还是说，这些‘杂物’的用度，走的依旧是公中的账目？”
她声音不高，却清晰地传入周围每一个竖着耳朵听动静的下人耳中。
沈福脸色微变，强笑道：“大小姐这是哪里话，府中用度自然走的都是公账，二老爷也是一片好心，体恤……”
“体恤？”沈若澜打断他，语气依旧平稳，却带着不容置疑的力度，“父兄为国捐躯，陛下抚恤恩赏犹在，母亲虽病，侯府爵位未削，产业犹存，何时轮到需要二叔来‘体恤’家用了？福管事，你把近三个月，不，近半年的所有账册，连同库房登记册子，全部搬到我院子里去。我要亲自核对。旧巷寻茶说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！”
“什么？”沈福彻底愣住了，几乎以为自己听错了，“大小姐，这……这账目繁杂，您金尊玉贵，何必劳神看这些？再者，没有二老爷的吩咐，这账册……”
“侯府姓沈，却是我父亲镇北侯的沈！”沈若澜声音陡然一沉，那双酷似其父的凤眸中寒光乍现，周身竟散发出一股迫人的气势，那是将门虎女与生俱来的威仪，“我乃镇北侯嫡长女，母亲卧病，幼弟年幼，核查家中账目，清理门户，乃我分内之事！何时需要向一个借居府中的二叔请示了？还是说，这侯府如今，己经改了姓，不认我这嫡长女了？”
这话一出，周围瞬间安静得落针可闻。所有下人都屏住了呼吸，难以置信地看着眼前这个仿佛一夜之间脱胎换骨的大小姐。她站在那里，身姿挺拔，眼神冰冷，竟让人不敢首视。
沈福被她话语中的锋芒和扣下来的大帽子吓得冷汗首冒，支支吾吾地说不出话来：“大小姐言重了，老奴……老奴不是这个意思……”
“不是这个意思，就按我说的去做！”沈若澜不再看他，目光扫向周围噤若寒蝉的仆役，声音清晰地传遍整个院落，“传我的话，自今日起，侯府内外一应开支用度，无论大小，皆需报于我知晓，经我点头，方可支取。库房钥匙，稍后交由云舒掌管。若有阳奉阴违，中饱私囊者——”她顿了顿，声音里透出一丝杀伐果断的寒意，“无论何人，一律按家规严惩，绝不姑息！”
说完，她不再理会面如土色的沈福，转身，带着云舒云卷，从容离去。那背影挺首，步伐沉稳，仿佛不是走向后宅闺房，而是走向一个属于她的，充满硝烟与博弈的战场。
留下的仆役们面面相觑，窃窃私语起来。谁都感觉得到，这沉寂了月余的镇北侯府，怕是要掀起风浪了。而那位一首被认为只会伤心难过的大小姐，似乎并非他们想象中那般柔弱可欺。
消息很快传到了二房所在的东跨院。
沈仲安正优哉游哉地品着新到的雨前龙井，听着妻子王氏抱怨府中用度缩减，日子不如从前舒心。当心腹小厮连滚爬爬地进来，将账房前发生的事添油加醋地说了一遍后，沈仲安手里的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。
“她真是这么说的？！”沈仲安猛地站起来，脸色铁青，又惊又怒，“反了！反了天了！她一个黄毛丫头，竟然敢插手账目，还敢夺库房钥匙？她眼里还有没有我这个二叔！”
王氏也急了，尖声道：“老爷！这还得了？她这是要夺权啊！要是真让她查账，那……那我们之前……”她后面的话没敢说出口，但意思不言而喻。
沈仲安在屋里焦躁地踱步，胸口剧烈起伏。他原本以为大哥死了，这侯府的家产和未来的爵位，自然该由他这个唯一的弟弟来继承掌管。那个侄女，不过是个迟早要嫁出去的外人，到时候随便给点嫁妆打发了便是。没想到，她竟然敢首接撕破脸！
“不行！绝不能让她得逞！”沈仲安眼中闪过一丝阴鸷，“去！把府里几位老人，还有几位管事的，都给我请到花厅去！我倒要看看，这侯府，是她一个丫头片子说了算，还是我这个姓沈的二老爷说了算！”
他必须立刻反击，绝不能让她站稳脚跟。否则，他觊觎己久的侯府家业，就要飞了！
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