陈骁带着一身尚未散尽的湿冷寒气与凌厉杀气，在次日凌晨，通过一条极为隐秘的渠道，将遇袭的消息传回了镇北侯府。
当沈若澜听到陈骁压低声音、尽可能简洁地描述那场雨夜巷战，听到弩箭破空的尖锐，听到敌人配合默契的围杀，听到那几乎擦着喉咙而过的死亡触感时，她坐在书案后的身子几不可察地晃了一下，脸色在晨曦微光中显得有些透明。她放在膝上的手死死攥住了衣料，冰凉的绸缎在她掌心皱成一团。
对方动手了。不再是暗中抹去线索，而是首接、粗暴地想要清除追查的人。这意味着他们触碰到了对方绝不能暴露的禁区，也意味着接下来的调查将伴随着真正的血雨腥风。陈骁身手过人，这次能侥幸逃脱，下一次呢？她不能拿这些忠心追随父兄的旧部的性命去填这个无底洞。
一种沉重的无力感和更深的愤怒交织在她心头。敌人藏在暗处，势力庞大，而她看似是侯府嫡女，实则能调动的力量有限，每一步都走得如履薄冰。
就在这气氛凝滞、压力倍增的上午，一个意想不到的人，带来了一个意想不到的口信。
来的是皇帝身边那个机灵得过分的贴身小太监春福。他并非大张旗鼓地来，而是假借替内务府送一批新到的时新绸缎样品给各府女眷过目的名义，混在一群低阶内侍中进了侯府。在将样品清单递给沈若澜身边大丫鬟时，他借着衣袖的遮掩，极快地将一个小小的、卷成细筒的桑皮纸塞进了丫鬟手里，同时用只有两人能听到的气音飞快地说了一句：“陛下给沈姑娘的。”
那丫鬟心领神会，不动声色地收好，寻了空隙立刻呈给了沈若澜。
桑皮纸展开，上面只有一行瘦硬凌厉的字，是沈若澜曾在萧景珩批阅的奏折副本上见过的笔迹，带着一股不容置疑的力量：
“欲速则不达，蛰伏待时机。”
短短九个字，像一道冰冷的泉水，骤然浇在沈若澜焦灼的心头。她先是猛地一惊，作者“旧巷寻茶”推荐阅读《侯门嫡女重生后，疯批皇帝宠上天》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。皇帝竟然对她的行动和处境了解得如此清楚？甚至连她因陈骁遇袭而急于反击的心态都似乎被他料中？这种被洞悉的感觉让她本能地感到一丝不适和警惕。
但随即，那字里行间透出的意味，让她冷静下来。这不是质问，也不是阻止，更像是一种……提醒？或者说，是一种策略上的指点。
他看出了她的困境，看出了对手的强大和狠辣，所以他告诉她，停下来，缓一缓，隐藏起来，等待更好的机会。
“蛰伏……”沈若澜低声重复着这两个字，指尖在那凌厉的笔画上轻轻划过。她不是不懂这个道理，只是父兄的冤屈、侯府的危机像鞭子一样抽打着她，让她无法安心等待。但皇帝的这句话，像是一道明确的指令，也像是一种无形的支持——他知道了，他在看着，他让她等。
她走到窗边，推开窗户。院子里，不知何时多了几个陌生的面孔，穿着侯府普通仆役的衣服，但在洒扫庭除时，眼神却格外锐利，步伐沉稳，显然身怀武艺。这应该就是皇帝口中“蛰伏”的一部分——他加派了人手，明为保护，暗里恐怕也带着监视，将侯府更严密地看护或者说控制起来。
沈若澜轻轻吐出一口气。在这种全方位的注视下，任何明面上的大规模调查行动都不可能再展开。皇帝用行动和言语，将她按在了“蛰伏”的状态里。
她必须改变策略了。硬碰硬，现在的她毫无胜算。那就只能……换个方式。
她转身回到书案前，铺开一张新的信笺，研墨，提笔。动作不疾不徐，之前的焦躁和愤怒被她强行压了下去，取而代之的是一种更深沉的冷静。
她写了两封信。一封是给苏明芷的，以商议侯府名下田庄秋季收益和京城几家绸缎庄合作为由，邀她过府一叙。另一封，则是以母亲需要定期请平安脉为由，正式递帖子去太医院，请求指派太医李承安定期过府诊视。
明修栈道，暗度陈仓。既然首路被堵死，那她就绕道而行。
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