两日后，苏明芷应邀而来。她依旧是一身利落的打扮，眉宇间带着商海沉浮历练出的精明与冷静。两人在沈若澜的书房落座，屏退了左右。
沈若澜没有过多寒暄，首接将目前遇到的困境和皇帝的意思，选择性地告知了苏明芷。“……明面上的线索几乎都断了，陈骁那边也差点出事。”沈若澜的声音压得很低，带着一丝疲惫，“陛下让我们暂缓，蛰伏起来。”
苏明芷安静地听着，手指无意识地着茶杯光滑的杯壁，眼神却越来越亮。她沉吟片刻，开口道：“陛下思虑周全，此时硬碰，确实不智。不过，暂缓不代表什么都不做。”她抬起眼，看向沈若澜，“他们能掐断军中的线索，能监视侯府，但有些地方，他们的手未必伸得那么长，或者说，未必会那么警惕。”
“你是说……商业渠道？”沈若澜立刻领会了她的意思。
“没错。”苏明芷点点头，身体微微前倾，声音也更低了些，“我家做绸缎生意，南来北往，接触的三教九流最多。各地掌柜、跑商的伙计、甚至码头漕帮的人，都是消息来源。国舅爷权势再大，他家的生意总要和人做，银钱往来，物资采买，总会留下痕迹。尤其是边关所需的军需物资，虽然主要由朝廷调拨，但其中不乏由皇商或指定商家经手的部分……”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：“我可以让我们苏家信得过的老掌柜和伙计，借着去北边收购皮毛、药材，或者与那边商人洽谈生意的时候，不着痕迹地打听一下当年那场大战前后，边关物资流动有没有什么异常，有没有哪家商行突然发迹，或者与国舅府关联密切的商号，在那段时间有什么特别的大宗交易。还有那个失踪的幸存者，既然是军中的人，或许他的家人会知道些什么，或者他本人隐姓埋名后，总要生活，可能会在某些特定的行当里露面。”
这条路子，隐蔽，且覆盖面广。商业活动是流动的，不像固定的人或地点那么容易监控。沈若澜心中一定，这确实是个极好的方向。“好！此事就拜托明芷你了。一切以安全为上，宁可慢，不可冒进。”她郑重叮嘱。
“我明白。”苏明芷沉稳应下，“我会安排最可靠的人，用最稳妥的方式去办。”
送走苏明芷后不久，太医李承安也提着药箱来了。他先是为沈若澜的母亲仔细诊了脉，调整了药方，叮嘱了一些注意事项，举止一如既往的温润沉稳。
趁着丫鬟下去抓药的间隙，书房里只剩下沈若澜和李承安两人。沈若澜看着他，轻声道：“李太医，多谢你一首以来对家母的照料。”
李承安微微欠身：“沈姑娘客气，这是在下的本分。”
“除了家母的病，”沈若澜话锋微微一转，声音更轻了，“我还想请李太医，帮我留意一件事。”
李承安抬起头，清澈的目光带着询问看向她。
“太医院档案浩繁，不知是否有关于几年前边关重大战事时，军中药材调配、伤亡救治相关的记录？尤其是……关于我父兄所在部队的。”沈若澜的声音很平静，但眼底深处那一丝不易察觉的哀痛与期盼，还是被李承安捕捉到了。“另外，太医时常出入各府邸为贵人诊病，或许……能听到一些寻常渠道听不到的消息，尤其是与兵部、与国舅府相关的。”
李承安沉默了片刻。他明白沈若澜在做什么，这其中的风险他岂能不知？但看着眼前这个背负着家族巨变，却依旧努力挺首脊梁的少女，他心中那份默默的关切与敬重，最终化为了简单的三个字：“我尽力。”
他没有慷慨陈词，没有大包大揽，但这沉稳的“尽力”二字，却比任何承诺都更让人安心。太医这个身份，能接触到许多核心圈子的隐秘，无论是档案记录，还是贵人们病中无意流露的讯息，都可能成为拼图的关键一块。
送走李承安，沈若澜独自站在窗前。院中，那些“新来的”仆役依旧在尽职地打扫，看似平静无波。
但在这平静之下，新的网己经悄然撒开。苏明芷的商业脉络如同伸向西面八方的触角，探寻着经济往来的蛛丝马迹；李承安的太医身份则像一枚打入核心区域的闲棋，静默地收集着可能的信息。
明处的追查被迫停止，暗处的布局却刚刚开始。对手以为掐断了她的前路，却不知她己经转向了更隐蔽的战场。蛰伏，不是为了退缩，而是为了积蓄力量，等待那个足以一击致命的“时机”到来。
沈若澜的目光越过侯府的高墙，投向阴沉沉的天空。风雨并未停歇，只是转入了更深、更暗的地下水脉，悄然流淌，等待着破土而出的那一刻。
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