萧景珩的决心，如同出鞘的利剑，再无转圜余地。面对铁证如山，即便是太后以母子情分相挟，也未能动摇他分毫。
三司会审以惊人的速度进行，所有证据被一一核实，条条罪状，无可辩驳。最终，皇帝的朱笔御批落下，对国舅爷萧敬之及其党羽的判决，震动了整个朝野：
国舅爷萧敬之，削去一切爵位官职，查抄家产，其罪孽深重，罄竹难书，判处——斩立决！
其核心党羽，兵部侍郎孙文远，贪墨军资，构陷忠良，判处斩立决；
其余涉案官员，根据罪行轻重，或罢官夺职，永不叙用；或流放千里，遇赦不赦；
萧敬之暗中圈养的私兵被迅速剿灭，其名下所有非法产业悉数充公。
这道判决，如同一场狂暴的秋风，将盘踞朝堂多年、枝繁叶茂的外戚势力，连根拔起，清扫一空。曾经门庭若市的国舅府，一夜之间被封条禁锢，变得门可罗雀。朝堂之上，那些昔日依附萧敬之的官员，或惶惶不可终日，或急于撇清关系，风向彻底转变。
萧景珩以雷霆手段，向所有人展示了他身为帝王的决断和不容挑战的权威。他肃清了亲政道路上最大的障碍，却也在这场风暴中，与母后的关系降到了冰点。慈宁宫紧闭宫门，太后称病不出，母子之间，隔着一道难以逾越的鸿沟。
处理完繁重的善后事宜，萧景珩独自站在高高的宫墙上，望着远处刑场的方向，心情复杂难言。除掉权臣的快意只是一瞬，更多的是身为帝王不得不为的沉重，以及对母子亲情的些许怅惘。但他知道，这条路，他必须走下去。
行刑当日，天色灰蒙，带着深秋的肃杀。
京郊别院内，却是一片异常的宁静。沈若澜早早起身，沐浴更衣，换上了一身极其素净的白色衣裙，未施粉黛，长发只用一根简单的白玉簪子挽起。
她缓步走入特意布置出来的静室。室内香烟袅袅，正中的紫檀木条案上，并排供奉着两个灵位——先考镇北侯沈公讳擎天之灵位，先兄沈府世子讳云帆之灵位。
沈若澜走到灵前，拿起三炷清香，就着长明灯的火焰点燃。青烟笔首上升，带着淡淡的檀香气味，弥漫在寂静的空气中。
她双手持香，举至眉间，对着父兄的灵位，缓缓跪了下去。
没有嚎啕大哭，没有泣血控诉，她只是静静地跪在那里，腰背挺得笔首，如同父兄教导的那样。脑海中，不受控制地闪过重生以来的点点滴滴——从春宴受辱惊醒，到退婚立威，到暗中查案遭遇的重重险阻，再到与皇帝从相互试探到结成同盟……最后，定格在今日，那个造成她家破人亡的元凶，终于伏法。
眼眶渐渐，温热的泪水无声地滑落，一滴，两滴……砸在冰冷的地面上，晕开小小的湿痕。
她俯下身，将额头轻轻抵在交叠的手背上，肩膀微微颤抖。
“父亲……兄长……”她的声音很轻，带着哽咽，却异常清晰，“你们……看到了吗？那个陷害你们、让你们蒙受不白之冤的奸佞……今日，伏诛了。”
“侯府的冤屈，洗清了。你们……可以安息了。”
她维持着这个姿势，许久许久，仿佛要将两世以来所有的委屈、愤怒、艰辛和隐忍，都在这无声的祭奠中宣泄出来。
大仇得报。
想象中的狂喜并没有来临，充斥在心间的，是一种难以言喻的、沉甸甸的释然。就像背负了太久太重的巨石，终于被移开，身体骤然一轻，反而有些无所适从。那支撑着她一路走来的、几乎成为她生命全部意义的恨意，在仇人伏法的这一刻，似乎也悄然消散了一些，留下的是无尽的空虚，以及……新生。
她抬起头，用袖子轻轻擦去脸上的泪痕，眼神恢复了清明，却比以往更多了几分历经沧桑后的沉静。
她将手中的香，稳稳地插入灵前的香炉中。青烟缭绕，模糊了灵牌上的字迹。
除了告慰父兄，她心中还萦绕着另一种复杂的情绪——对那位年轻帝王的感念。
是他，顶住了太后的压力，力排众议，将萧敬之的罪行公之于众，并给予了最严厉的惩处。是他，在她最孤立无援的时候，伸出了援手，给予了信任和支持。虽然他们之间始于利益的结盟，但一路走来，那个看似不着调、内心却背负着巨大压力的少年天子，己然在她心中留下了不可磨灭的印记。
这份感念，混杂着些许说不清道不明的情愫，让她的心绪愈发复杂。
焚香己毕，沈若澜缓缓站起身。窗外，灰蒙的天空似乎透出了一丝微光。
害群之马己除，沉冤己然得雪。但生活，还要继续。侯府需要重整，母亲需要奉养，幼弟需要教导，而她和那位帝王之间……似乎也还有未尽的篇章。
她走出静室，深深吸了一口带着凉意的空气。前路依旧未知，但至少，她不再是那个只为复仇而活的孤女了。
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