在死寂的村子里又试探了几户人家，回应他们的只有门后惊恐的喘息和驱赶声。正当张野有些不耐烦地嘀咕“难不成要一家家把门拆了”时，凌礁停在了一户看起来稍显破旧，但门板上黑布钉得不算太严实的院落前。
“试试这家。”凌礁示意。与其他人家纯粹的恐惧不同，她隐约感觉到这户院内传来的情绪波动更为复杂，除了恐惧，似乎还有一丝……挣扎？
周悦侧耳倾听片刻，低声道：“里面只有一个呼吸声，很急促，情绪不稳定，但没有明显的攻击性。”
凌礁抬手，这次没有首接敲门，而是用手指轻轻叩击门板，节奏舒缓：“老乡，我们没有恶意，只是想了解情况。村里很多人不舒服，我们或许能帮忙。”
门内沉默着，只有粗重的呼吸声表明里面的人正在激烈挣扎。过了将近一分钟，就在张野以为又没戏的时候，“嘎吱”一声，木门被拉开一条窄缝。
一张惨白、布满惊惧的脸出现在门缝后。那是个中年男人，即使是在光线昏暗的门缝里，他也用厚厚的外套领子死死裹住下半张脸，只露出一双因恐惧而睁得巨大的眼睛。
他看到门外站着的几人，尤其是穿着统一作战服的凌礁和苏晓，身体猛地一哆嗦，下意识就要把门关上。
“别关！”苏晓反应极快，一步上前，声音温和却带着不容置疑的镇定，“你看，我们站在光里，没事的。你也能站在门后阴影里，和我们说说话，好吗？”
男人关门的动作顿住了，他浑浊的眼睛死死盯着门外几人，确认他们确实暴露在阳光下却毫无异状后，紧绷的肩膀稍稍垮下一点，但抓着门板的手指依然因用力而发白。
他嘴唇哆嗦着，碎碎念般重复：“别开灯……别开灯……光不行……”
“没有灯，我们不开灯。”苏晓顺着他的话安抚，同时悄悄从医疗包里取出一个小巧的喷雾瓶，“你看起来很不舒服，这个能让你好受点，只是有点清凉，别怕。”
她动作轻柔而迅速，不等男人拒绝，对着他的鼻孔轻轻喷了两下微量的清醒剂。
男人被这突然的袭击惊得往后一缩，但随即，药剂起效，他眼中浓得化不开的恐惧似乎被驱散了些许，呼吸也略微平稳下来。他惊疑不定地看着苏晓，又看看门外的其他人。
“你们……真不是……海里的东西？”他声音沙哑地问。
“我们是专门处理怪事的人。”凌礁开口，她的声音自带一种冷静的力量，让人不自觉想去信服，“告诉我们，村里到底发生了什么？为什么大家都怕光？”
男人，自称姓李，是村里的渔民。在清醒剂的作用下，他断断续续地讲述了经过。
大约半个月前，村里最早出现异常的，是住在村头的孤寡老人老王。老王有天出海回来，捡到了一个非常漂亮的“带花纹的海螺”，据当时看到的村民说，那海螺巴掌大，花纹繁复得诡异，像无数只细小的眼睛。
“就是从那天起，老王就不对劲了。”李叔裹紧了外套，仿佛这样能获得安全感，“他先是把自己关在家里，大白天的也拉上窗帘。后来，有人晚上路过他家，听见他在屋里对着那个海螺说话，说的……根本不是人话！咕噜咕噜的，像……像海浪在喉咙里打转！”
李叔的脸上再次浮现恐惧：“再后来，村里就陆续有人开始怕光了。先是靠近老王家的几户，然后越来越多……像瘟疫一样！一见到太阳，就感觉皮肤像被针扎，火烧火燎的，还有人嚷嚷说感觉皮肤底下有东西在动，要长出鱼鳞来！”
他越说越激动，手指无意识地抓挠着自己的手臂，“我们都不敢出门了，用黑布把家里封死……可有时候，晚上还是会听到……听到那种声音……”
“什么声音？”周悦立刻追问。
“说不清……呜呜咽咽的，有时候像女人哭，有时候又像……像什么东西在叫，就从村头，从老王家的方向传过来！”李叔的声音带上了哭腔，“我们都觉得，是老王捡回来的那个海螺……是它把不干净的东西引来了！是海神发怒了！”
信息获取到了关键点。凌礁对周悦使了个眼色。周悦会意，立刻将耳机调到最高敏感度，屏息凝神，侧头对准村头的方向。
院子里一时只剩下李叔粗重的喘息声。几秒后，周悦眉头蹙起，低声道：“有声音……很微弱，但确实有。像……呜咽声，被层层海浪包裹着，频率很奇怪，不是自然界常见的声音……源头方向，村头。”
“能确定具置吗？”凌礁问。
“干扰还是有点大，需要更近些。但大致方位没错，就是村民指认的老王家。”周悦肯定道。
首接过去探查未知风险较高。凌礁看向陆晟：“用影子先去探路，确认目标情况和周边环境。”
陆晟点点头，没有说话。他提起那只造型奇特的影子灯笼，左手在灯笼表面轻轻拂过。
灯笼内原本缓慢流转的灰黑色雾气骤然加速，紧接着，一道比周围环境阴影更浓、更活泛的影子，如同拥有生命的黑色流水，悄无声息地从灯笼底部“流”了出来，贴着地面，迅速融入墙角的黑暗之中，沿着房屋的阴影地带，朝着村头方向疾驰而去。
等待的时间里，苏晓又给情绪不稳的李叔补充了一点温和的镇静剂，让他能稍微放松下来。张野则警惕地观察着西周，手指不时拂过腰后的扳手。
凌礁静立原地，闭目感受着空气中可能存在的异常水分波动，但除了海边固有的潮湿，暂时没有发现明显的能量源。
约莫过了七八分钟，那道如同活物的影子顺着原路悄无声息地溜了回来，如同归巢的蛇，倏地钻回陆晟手中的灯笼里。灯笼内的灰雾一阵翻腾。
陆晟闭上眼睛，似乎在“读取”影子带回的信息。
片刻后，他睁开眼，语气带着一丝确定：“影子到了村头那家。院子里没人，房屋门窗紧闭。在院子中间的石桌上，放着一个海螺，巴掌大小，有复杂花纹。影子靠近时，感觉到微弱的吸引力，并且……那海螺，在发光。一种很暗淡，但确实存在的，幽绿色的光。”
目标确认！异常源头极大概率就是那个诡异的海螺。
凌礁眼神一凛，当机立断：“所有人，目标村头老王家。苏晓，准备好通用抑制药剂和防护措施。张野，注意周边金属物件，可能有未知风险。周悦，持续监听声音变化。陆晟，影子保持警戒。”
“明白！”众人齐声应道，瞬间进入临战状态。
李叔看着瞬间气势变得凌厉的几人，吓得往后缩了缩，结结巴巴地说：“你……你们要去……去老王那儿？别……别去惹它啊！”
“放心，我们就是去‘处理’它的。”凌礁说完，不再耽搁，率先迈步，朝着村头那片被异常声音和幽光笼罩的区域走去。
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