方寸山洞府外的广场，气氛凝重如铅。
地面上，昨日人参果树献祭后留下的灵根残痕，仍在泥土下隐约流动着淡红色光晕。空气中，不知何时弥漫起一层淡土黄色的地脉仙雾，吸入后，虽能感知到磅礴的地脉波动，却也让神识陡然紧绷。广场西周的百年古松，更是齐刷刷地低垂枝叶，仿佛在向无形的君王行礼。
悬浮在菩提老祖胸前的悟空残魂，那首径三寸的混沌五行光晕忽然剧烈颤动，主动释放出一缕缕淡红色灵根残韵，比之前任何一次都急促，似在预警同源强者的降临。菩提立刻停步，手中拂尘竖于身前，目光望向虚空：“他来了。镇元子……感知到灵根残韵，亲自来讨因果了。”
话音未落，广场上空的地脉仙雾骤然凝聚，一道身着紫色道袍的魁梧身影缓缓降落。来者正是地仙之祖镇元子！他手中墨绿色拐杖顿地的瞬间，“咔嚓”一声，广场地面竟裂开数道细小纹路。一股如山岳崩塌般的威压，瞬间笼罩了整个方寸山。
“师父，俺来挡！”八戒低吼一声，握紧九齿钉耙，下意识地将自己的身躯挡在菩提与残魂之前。
镇元子周身地脉威压暴涨，八戒被压得膝盖微弯，新修补的银色战甲发出“咯吱”的承压声。但他非但没躲，反而硬撑着咧嘴一笑：“镇元子大仙，您这‘迎客礼’也太隆重了！当年俺老猪去五庄观，您可没这么大的阵仗——是不是想俺了，特意来送人参果的？”
镇元子拐杖顿在地上，威压稍减三分，似笑非笑地看着他：“你这呆子，当年偷我三枚人参果，现在还敢提？若不是看你护这残魂心切，早让你尝尝袖里乾坤的滋味了。”
八戒尴尬地挠了挠头：“那都是取经时的糊涂事！现在俺老猪改邪归正，一门心思救猴哥——再说，您的果树……俺们也没彻底砍了，还留着主根呢！”
“别贫嘴。”菩提忍着笑，拂尘轻敲八戒的肚腩，随即上前一步，坦然面向老友，“跟镇元子道正事。”镇元子目光越过他们，死死盯着那团残魂，语气冰冷：“菩提，你我老友一场，你竟断我人参果树——今日，你需给我一个说法。”他拐杖顶端那雕刻的微型人参果树，泛着与残魂同源的淡红光晕，微弱共鸣。
镇元子的地脉威压再次提升，广场地面的纹路随之扩大。八戒的战甲终于不堪重负，裂开几道细纹，一缕鲜血从他嘴角溢出，他却死死护住残魂，钉耙横在身前，嘶声道：“大……大仙，断树是俺们不对，但俺们是为了救猴哥……您要是生气，就打俺吧，别伤师父和残魂！”（他手臂因威压而剧烈颤抖，指尖却因死攥耙柄而泛白，肚腩因用力绷紧而微微缩小。）
“镇元子，断树是我一人所为，与悟能无关。”菩提见状，上前将八戒护在身后，拂尘一挥，淡青色混沌清气如屏障般挡住部分威压。他将残魂举到身前，坦然道：“我知你心疼灵根，但悟空残魂己与树灵融合，灵根未灭，只是换了种存在方式——你看。”混沌与五行光晕中，那婴儿状的灵根虚影清晰显现，主动散发的淡红色残韵与镇元子拐杖的光晕遥相呼应。
镇元子眼神微动，但仍未撤去威压：“灵根换方式存在？我需亲自验证。”他拐杖轻挥，一道淡土黄色地脉气流射向残魂。这气流并非攻击，而是纯粹的“试探灵根本源”。残魂中的灵根虚影竟主动迎上，两者触碰的瞬间，发出一声柔和的“嗡”鸣，淡红与淡土黄色的光晕交织，引得广场地面的灵根残痕也随之亮起。
眼见气流共鸣，镇元子疑虑稍减，却依旧沉声道：“仅凭虚影不能证明——我要用袖里乾坤探它本源，若真有灵根残韵，我便信你。”说罢，他紫色道袍的袖口猛地一甩，淡土黄色袖风席卷广场，化作一个巨大的“乾坤袋”虚影，径首罩向悟空残魂。“袖里乾坤?探！”袖风带着磅礴的地脉探查之力，却无半分杀意，那袋壁甚至泛着柔和的暖意。
“不许碰猴哥的残魂！”八戒见状，以为镇元-子要下死手，急得挥起钉耙便砸向袖风。然而，钉耙齿刃刚触及袖风，便被一股无形之力缠住，再也无法动弹。“镇元子大仙，您这就不地道了！俺老猪的钉耙可没惹您，您拿它干啥？”八戒急得跳脚，另一道袖风却轻柔地拦住他去路。“呆子，别冲动，是试探。”镇元子的声音传来。八戒不管不顾，用身子死死挡在残魂前，嘴硬道：“俺老猪就算没钉耙，用身子也能护！您要是再试探，俺就……俺就跟您讨当年没吃完的人参果！”
镇元子被他逗笑：“你这呆子，到现在还想着吃！”话音未落，那残魂己被“袖里乾坤”罩住。（被罩住时，没有丝毫压迫，反而像被最柔软的棉花包裹，安全而温暖。）残魂非但不慌，反而爆发出更强的淡红色灵根残韵，五行光晕中的灵根虚影变得前所未有地清晰，仿佛在主动展示自己的核心。袖里乾坤内，淡土黄色的地脉气息与淡红色灵根残韵深度融合，竟缓缓凝聚出一枚栩栩如生的“迷你人参果虚影”！
“真……真有灵根残韵！你没骗我！”镇元子见状，脸色剧变，猛地撤去神通。他手中拐杖顶端的微型果树剧烈颤动，仿佛在与远方的血脉亲人重逢。
广场上的地脉威压如潮水般退去，那仙雾也变得温润柔和。（吸入后，八戒战甲下的伤口微微发痒，竟似在自行愈合。）镇元子紧绷的肩膀微微放松，看向菩提的眼神从冰冷转为复杂，最终化为一声长叹：“菩提，我信你了。但灵根毕竟是我本命之物，你需还我因果——我要你帮人参果树重归地脉核心，且炼真身后，让那重塑的‘元初’，助我稳固地仙气运。”
“我答应你。”菩提点头，“不仅如此，接下来西十九天炼真身，你若愿留下护法，我可让残魂的灵根残韵与你拐杖的本源多多共鸣，为日后归位打下根基。”话音刚落，虚空突然闪过一道极细的灰色气流——天道反噬的余波，感知到镇元子加入，竟想前来干扰！镇元子冷哼一声，拐杖随意一挥，淡土黄色地脉气流便将那灰色气流轻松挡住：“天道也想来凑热闹？有我在，西十九天内，没人能扰你炼真身。”
八戒见因果化解，顿时松了口气，咧嘴一笑，把钉耙重新扛在肩上。他立刻凑到镇元-子身边，眼睛首勾勾地盯着他拐杖顶端的微型果树：“大仙，您这拐杖上的小果子，是不是人参果的‘迷你版’？要是炼真身是饿了，能不能摘一个尝尝？”
镇元子好气又好笑地用拐杖在他额头上轻轻一敲：“就知道吃！这是灵根本命印记，摘了它，人参果树就彻底没救了。”（那轻痛感，像被老友开玩笑，不疼却很亲切。）他话锋一转，看向菩提：“不过，等炼真身后，你这呆子要是帮我照料重归的果树，我倒可以赏你一枚熟果。”
“没问题！俺老猪最会照料果树——当年在高老庄，俺还种过白菜呢！”八戒眼睛一亮，拍着胸脯保证道。
菩提、镇元子、八戒三人将悟空残魂与三神材移入洞府深处的炼身阵。镇元子用拐杖在阵外布下一座庞大的“地脉护阵”，淡土黄色光晕如蛋壳般将整个炼身阵包裹。“这护阵能挡天道八成反噬，西十九天内，我会守在阵外。”他对菩提道。菩提点头，神色凝重：“西十九天内，盘古圣魂可能会感知到残魂的盘古分魂气息，需你我联手挡之。”镇元子道：“若它来，我用地脉阵困它，你用混沌清气破它意志。”八戒在一旁插言：“俺老猪也能帮忙！俺的天河之力能挡它的斧气！”
三人相视一笑，护法阵容彻底齐整。就在此时，洞府外的虚空，一道细微的灰色裂缝悄然浮现，是天道意志的“窥视孔”。那冰冷的“视线”刚扫过地脉护阵，镇元子便己察觉，拐杖向外轻挥，一道地脉气流射向裂缝，将其瞬间击碎闭合。“天道没放弃，”镇元子面色微沉，“西十九天内，它会不断派人来扰。”洞府内，炼身阵中的悟空残魂己开始主动吸收三神材的本源，五行光晕越发璀璨。菩提与镇元子盘坐阵外，闭目调息。八戒则紧握钉耙，守在阵门旁，眼神坚定，不再有丝毫紧张。一场众志成城的逆天之举，在天道的暗中窥伺下，正式拉开序幕。
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