德阳殿内，烛火摇曳，映照着文武百官神色各异的脸。
何进站在武将队列最前方，手指无意识地着腰间玉带。他的目光扫过对面宦官行列中的张让，两人视线在空中短暂相接，又迅速分开，仿佛只是不经意的一瞥。
"陛下到——"
宦官尖细的唱喏声拉长了调子，刘宏在两个小黄门的搀扶下蹒跚而出。这位年仅三十出头的天子面色灰败，龙袍松松垮垮地挂在身上，仿佛一阵风就能吹倒。
"众卿平身。"刘宏瘫坐在龙椅上，声音有气无力，"匈奴...匈奴犯边，诸位爱卿有何良策？"
何进率先出列，声音洪亮："陛下，臣以为当立即派遣北军五校前往征讨。匈奴左贤王率三万铁骑叩关，若不及时阻击，恐危及并州全境！"
"不可！"司徒崔烈急忙反对，"北军拱卫京师，岂可轻动？依老臣之见，当命并州刺史张懿就地募兵御敌！"
朝堂上顿时响起嗡嗡的议论声。武将多支持何进，文官则大多赞同崔烈，双方争执不下。
张让冷眼旁观片刻，这才慢悠悠地躬身道："老奴以为，大将军与司徒大人所言皆有道理。不过..."
他故意顿了顿，待所有人的目光都聚焦过来，才缓缓道："老奴听闻，皇子巡边最能鼓舞士气。如今大皇子年己十五，正是为国效力之时。"
何进眼中闪过一丝得色，立即接话："张常侍所言极是！大皇子英武果决，若是代天巡狩，必能大振军心！"
龙椅上的刘宏皱了皱眉："皇儿从未经历战阵，恐怕..."
"陛下明鉴。"张让抢着道，"正因如此，才更需要历练。况且大皇子只是代天巡边，鼓舞士气，并非亲自上阵。"
何进紧接着说："臣愿派精锐护卫随行，确保殿下安全。"
太傅袁隗张了张嘴，最终只是轻叹一声。卢植紧握笏板，指节发白，却也知道此时反对无益。
刘宏揉了揉太阳穴，显得疲惫不堪："既如此...传大皇子上殿。"
***
听雪轩内，刘铮正在庭院中练剑。寒风呼啸，他的额角却沁出细密的汗珠。
"让开！都给咱家让开！"
一个尖厉的声音突然响起，只见一个小太监大摇大摆地闯进院子，身后跟着两个小黄门。那太监身着青色宦服，料子比刘铮身上的衣服还要好上几分。
"哟，殿下还在练剑呢？"小太监阴阳怪气地行了礼，眼角眉梢都带着轻蔑，"陛下传您即刻上朝，赶紧收拾收拾吧。"
李忠急忙上前："公公稍候，容殿下更衣..."
"更什么衣？"小太监嗤笑一声，"就这样去吧，反正也没人在意。"
刘铮收剑入鞘，面色平静："有劳公公带路。"
"哼，快着点，陛下和满朝文武可都等着呢。"小太监转身就走，嘴里还嘟囔着，"摆什么皇子架子..."
德阳殿前，侍卫长伸手拦住刘铮："殿下留步，容卑职检查。"
刘铮停下脚步，任由侍卫上下打量。那侍卫检查得格外仔细，连佩剑都要反复查验。
"可以了。"侍卫长终于让开道路，语气冷淡，"殿下请。"
步入大殿，所有的目光瞬间聚焦在他身上。有好奇，有怜悯，但更多的是毫不掩饰的幸灾乐祸。刘铮能清晰地感受到那些视线中的讥讽与轻蔑。
他目不斜视，稳步走到御前跪拜："儿臣参见父皇。"
刘宏打量着这个几乎被自己遗忘的儿子。少年身姿挺拔，虽然衣着朴素，但举止从容，丝毫不显怯懦。
"平身。"
刘铮起身，垂手侍立。他能感受到何进与张让投来的目光，一个凌厉如刀，一个阴冷似蛇。
"匈奴犯边之事，你可知道？"刘宏问。
"儿臣略有耳闻。"
刘宏顿了顿，似乎在斟酌措辞："诸位爱卿举荐你代朕巡边，鼓舞士气，你意下如何？"
刘铮心中冷笑。果然是要把他往死路上推。
"儿臣..."他故意停顿，目光扫过何进和张让，"儿臣愿往。"
朝堂上顿时一片哗然。谁都看得出这是个送死的差事，没想到大皇子答应得如此干脆。
何进与张让交换了一个眼神，都从对方眼中看到了意外。
"不过..."刘铮再次开口，"儿臣有三个请求。"
"讲。"刘宏道。
"一不要一兵一卒，二不要粮草军饷，三不要仪仗护卫。"
这话一出，连何进都愣住了。
刘铮继续道："儿臣只要一道圣旨，许儿臣节制边军事宜。另外...请父皇赐儿臣一柄尚方宝剑，以便震慑边将。"
刘宏若有所思地看着这个儿子："你可知边关凶险？"
"儿臣知道。"刘铮抬头，目光坚定，"正因凶险，才更不能劳民伤财。儿臣轻装简从，反倒安全。"
张让尖声道："殿下勇气可嘉，但万一..."
"没有万一。"刘铮打断他，"儿臣既然敢去，就有把握活着回来。"
何进眼中闪过讥讽，显然认为刘铮是在逞强。张让则微微皱眉，觉得这个皇子比想象中更难对付。
刘宏沉吟片刻，终于点头："准奏。朕赐你尚方宝剑，边将皆听你调遣。"
"谢父皇。"刘铮躬身行礼，目光扫过何进和张让，"儿臣定不辱命。"
***
退朝时，刘铮走在最后。经过侍卫身边时，听见有人低声嗤笑："装什么英雄，到时候别哭着回来。"
另一个声音接道："能不能回来还两说呢..."
刘铮恍若未闻，径首走出德阳殿。在宫门外，他遇见了正要上轿的何进。
"殿下好胆色。"何进皮笑肉不笑地说，"不过边关风沙大，小心迷了眼睛。"
刘铮微笑回应："不劳大将军挂心。倒是大将军手握天下兵权，却让匈奴人打到云中，该小心言官弹劾才是。"
何进脸色一沉，拂袖而去。
不远处，张让正在轿前等候："殿下此去，老奴定会日日为殿下祈福。"
"有劳张常侍费心。"刘铮淡淡道，"但愿常侍的祈福，能传到该听的人耳中。"
张让的笑容僵在脸上。
***
回到听雪轩，李忠己经听说了朝堂上的事，急得团团转："殿下！您怎么能答应去边关？这分明是何进与张让的阴谋！"
刘铮解下佩剑，轻轻擦拭："正因为是阴谋，才更要接招。"
"可是边关凶险，您又不要一兵一卒..."
"要了又如何？"刘铮反问，"何进派来的人，会是来保护我的吗？"
李忠语塞。
"轻装简从，反倒安全。"刘铮收剑入鞘，"况且...这是我唯一的机会。"
"机会？"
刘铮望向窗外："在洛阳，我永远是何进与张让的眼中钉。但在边关..."
他没有说下去，但李忠己经明白了他的意思。
"老奴这就去准备。"
李忠退下后，刘铮从枕下取出一卷地图。这是他用现代绘图技法重新绘制的并州地图，上面详细标注着地形险要。
"左贤王..."他轻声道，"就让我来会会你。"
***
大将军府内，何进正在与袁绍对弈。
"本初以为，大皇子此举意欲何为？"何进落下一子，状似随意地问道。
袁绍执白子的手微微一顿："绍愚见，大皇子或许是想借此机会掌握兵权。"
"就凭他？"何进嗤笑，"一个十五岁的娃娃，能在边关活过三个月就算他本事。"
"大将军不可轻敌。"袁绍正色道，"今日朝堂上，大皇子面对满朝文武的质疑，应对从容，非同一般。"
何进不以为意："不过是虚张声势罢了。本将军己经安排了'暗刃'，他活不到并州。"
袁绍还想再劝，但看到何进志在必得的神情，终究把话咽了回去。
与此同时，张让也在自己的府邸中召见心腹。
"你们都听好了。"张让把玩着一块美玉，声音阴冷，"大皇子必须死在边关，但不能死在我们的人手里。"
"常侍的意思是？"
"让何进的人动手。"张让冷笑，"到时候，咱们再把消息透露出去...你说，陛下会怎么想？"
心腹恍然大悟："常侍英明！到时陛下必定震怒，何进难逃干系！"
夜色渐深，洛阳城中暗流涌动。而听雪轩内，刘铮正在灯下仔细研究着地图，手指在阴馆城的位置轻轻一点。
窗外，北风呼啸，仿佛在诉说着前路的艰险。
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