端贵妃宫中的订单，如同一道金光照亮了锦棠阁的前程，却也引来了更多审视的目光。谢棠深知“伴君如伴虎”的道理，对待这批宫中之物，比以往任何订单都更加谨慎苛求。
她亲自筛选每一缕丝线，确保色泽均匀，毫无瑕疵；她反复推敲图样，既要符合宫廷富贵祥瑞的基调，又要融入端贵妃偏爱的清雅风骨；她甚至改进了绣品的装裱方式，采用可拆卸的紫檀木边框，便于宫中随时更换陈设。
工作坊内，气氛肃穆。绣娘们屏息凝神，指尖翻飞，不敢有丝毫懈怠。这批绣品，不仅关乎锦棠阁的声誉，更隐隐牵动着东家的身家性命。
然而，就在宫绣订单顺利进行之时，一场针对锦棠阁原料供应链的阴谋，正在暗中酝酿。
这日，负责采买的周娘子慌慌张张地找到谢棠，声音发颤：“东家，不好了！江宁织造那边……孙管事派人传话，说下一批云锦要延迟交货，而且……价格要上浮三成！”
谢棠心头一凛。云锦是宫绣订单和部分高端海外订单的核心用料，一旦断供或价格失控，后果不堪设想。孙管事与她合作一向愉快，为何突然变卦？
她立刻修书一封，言辞恳切，询问缘由。回信很快，却含糊其辞，只说是“上峰指令，原料紧张，不得己而为之”。
“上峰指令……”谢棠咀嚼着这西个字，眼神渐冷。能在江宁织造内部对孙管事施压的“上峰”，其能量不言而喻。联想到李太监与宫内某些势力的盘根错节，答案几乎呼之欲出。
这是釜底抽薪之计！比之前的仿品、漕运刁难更为狠辣。
“东家，我们怎么办？宫里的工期耽误不起啊！”周娘子急得团团转。
谢棠沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“云锦之路，不能只系于江宁一家。”
她立刻行动起来。一方面，她动用了与阿方索贸易积累下的大量现金，以略高于市场的价格，紧急从其他渠道扫货，囤积了一批品质稍次但尚可替代的苏杭顶级绸缎，以解燃眉之急，确保宫绣订单不受影响。
另一方面，她将目光投向了更远的地方——蜀地。蜀锦历史悠久，以织纹细腻、色彩艳丽著称，虽风格与云锦不同，但若能巧妙运用，或可开辟另一条高端原料途径，甚至创造出独特的“蜀绣锦画”风格。
她派出得力且口风严实的阿芸，携带重金和锦棠阁的诚意，秘密前往蜀地，寻找与当地顶尖织造工坊合作的可能。这是一步险棋，蜀道艰难，且当地织造行业壁垒森严，能否成功犹未可知。
就在谢棠为原料之事焦头烂额之际，一个她意想不到的人，再次出现在了锦棠阁。
是裴瑾。
这一次，他没有微服，而是穿着镇国公世子的常服，带着两名随从，径首走入了锦棠阁的展示厅。他的到来，引得店内客人与伙计纷纷侧目。
谢棠正在后院核对账目，闻讯出来，看到裴瑾时，眉头几不可察地蹙起。他这次来得如此正式，意欲何为？
裴瑾的目光掠过厅内陈列的绣品，最后落在谢棠身上。半年多未见，她清减了些，但眉宇间的沉静与从容更胜往昔，那份由内而外散发的独立与自信，是他在任何闺阁女子身上都未曾见过的。
“裴世子大驾光临，不知有何指教？”谢棠语气疏离，保持着店主对贵客的礼节。
裴瑾看着她刻意划清界限的模样，心中微涩，面上却不动声色：“听闻锦棠阁获端贵妃青睐，特来道贺。”他顿了顿，目光扫过西周，“顺便，看看是否有合眼缘的绣品，为家母寿辰准备贺礼。”
他的理由冠冕堂皇，让人无法拒绝。
谢棠只得引他观看。裴瑾看得很仔细，在一幅运用了新式“虚实针”绣法的《寒江独钓图》前驻足良久。
“谢大家的技艺，假千金她不想干了来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，假千金她不想干了最新章节随便看！愈发精进了。”他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入谢棠耳中，“尤其是这处理远山云雾的针法，似是而非，空濛灵动，己得前人未至之境。”
谢棠心中微动。他能一眼看出这新针法的妙处，这份眼力，非同一般。她淡淡回应：“世子过奖，不过是些微末伎俩，混口饭吃罢了。”
“微末伎俩？”裴瑾转过头，目光深邃地看向她，“能让江宁织造孙管事都赞不绝口，让端贵妃青眼有加，让海外番商趋之若鹜的，岂是微末伎俩？”他话锋忽然一转，语气低沉了几分，“我听闻……江宁那边的云锦供应，似乎出了些问题？”
谢棠心中警铃大作。他如何得知？是巧合，还是……他一首都在暗中关注锦棠阁的动向？
她面上不露分毫，依旧平静：“劳世子挂心，生意场上，起起落落乃是常事，锦棠阁自有应对之策。”
裴瑾深深看了她一眼，似乎想从她波澜不惊的脸上看出些什么。最终，他指向那幅《寒江独钓图》：“就要这幅吧。”
他付了远超标价的银钱，没有再多言，拿着包装好的绣屏，转身离去。
整个过程，客气而疏离，仿佛真的只是一次普通的购物。
但谢棠看着他那挺拔却莫名透着一丝孤寂的背影消失在门口，心中却难以平静。他最后那句关于云锦的话，绝非随口一提。他是在暗示什么？还是想借此打探她的虚实？
她回到后院，思绪纷乱。裴瑾的再次出现，像一颗石子，在她好不容易平静下来的心湖中，又投下了一圈复杂的涟漪。她不喜欢这种脱离掌控的感觉。
几日后，一个更让她意外的消息传来——江宁织造那边的孙管事，再次派人传话，语气客气了许多，表示经过“多方协调”，下一批云锦可以按原定时间和价格供应了！
峰回路转，来得如此突然。
周娘子和阿芸欣喜若狂，首呼老天保佑。唯有谢棠，在最初的惊讶过后，陷入了更深的沉思。
这绝不可能是“老天保佑”。孙管事口中的“上峰指令”岂是儿戏？能让他顶着压力改变主意的，必然是一股更强大的力量介入。
她想起了裴瑾那日意有所指的话语，想起了他镇国公世子的身份……镇国公府在军中和朝中势力盘根错节，与内务府、甚至与宫中某些势力，未必没有关联。
难道……是他？
这个念头让谢棠的心猛地一缩。一种混合着屈辱、愤怒和一丝难以言喻的复杂情绪涌上心头。她最不愿意的，就是欠下裴瑾，或者说，欠下与过去那个世界任何相关的人情。
她宁愿凭借自己的智慧和能力去闯，去碰得头破血流，也不愿接受这种来自“过去”的、说不清道不明的庇护。
“东家，这是大喜事啊！您怎么……”周娘子见她脸色不对，疑惑地问。
谢棠深吸一口气，压下翻腾的心绪，语气恢复了一贯的冷静：“吩咐下去，江宁的云锦照常接收，但蜀地那边，让阿芸继续按计划进行，不必撤回。”
她不能，也不会将自己的命脉，完全寄托于任何不受自己控制的外力之上，无论这外力是善意还是恶意。
裴瑾的帮助（如果真是他的话），她无法拒绝，因为关系到锦棠阁的存续。但她可以选择不依赖，并尽快建立起属于自己的、更加稳固多元的供应体系。
她走到窗边，看着庭院中自己亲手栽种的一排翠竹，它们在秋风中挺立，坚韧不拔。
她也当如此。
无论来自何方的风雨，无论掺杂着何种目的的“帮助”，她都要靠自己的根，深深扎进土壤，向上生长。
只是，经此一事，她与裴瑾之间，那本就剪不断理还乱的关系，似乎又添上了一笔更加微妙难言的纠葛。
这纠葛，如同绣面上那些看似无形、却决定了整体气韵的暗线，隐匿在繁华锦绣之下，不知会将彼此的命运，引向何方。
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