神秘老者的到访，如同在暗夜里划过的一道微光，虽未驱散所有阴霾，却让谢棠心中莫名安定了几分。她依旧按部就班地经营着锦棠阁，应对流言，推进“艺徒堂”，关注苏郡分号。那份超乎寻常的镇定，反倒让一些原本观望的客户和艺徒候选人生出了几分信心。
几日过去，市井间的流言虽未完全平息，但那股汹汹之势，似乎被一股无形的力量悄然压制了下去。锦棠阁的生意逐渐回暖，虽不及鼎盛时期，却也稳住了基本盘。
就在谢棠以为这场风波将渐渐平息时，宫中突然传来了一道出乎所有人意料的旨意——皇帝陛下将于三日后，在宫中设“劝稼穑、重百工”宴，特邀京城内外有名望的工匠、农师入席，以示朝廷鼓励实务、体恤民情之意。而锦棠阁谢大家，赫然在受邀之列！
这道旨意，如同平地惊雷，瞬间震动了整个京城！
“劝稼穑、重百工”宴，并非年年都有，乃是皇帝为彰显重农恤工、关注民生而特设的恩典。能受邀者，无不是各行各业中德高望重、技艺顶尖的代表人物。谢棠以一介女流、商贾之身，竟能得此殊荣，其意义非同小可！
这不仅仅是一次简单的宫廷宴会，更是一种官方认可的象征！尤其是在流言蜚语尚未完全消散的当口，这道旨意，无异于皇帝亲自为谢棠和锦棠阁正名！
消息传出，那些关于谢棠“罪臣之女”、“暗探”的污蔑，瞬间变得苍白无力，不攻自破。谁敢质疑皇帝陛下的眼光？谁还敢说锦棠阁来路不正？
锦棠阁内外，一片欢腾！周娘子和阿芸激动得热泪盈眶，连平日里沉稳的绣娘们，也都忍不住奔走相告。
谢棠接到旨意时，心中亦是波澜起伏。她立刻想到了那位神秘的老者……难道是他？那位气度不凡、眼力毒辣的老者，竟是宫中之人？甚至可能……与陛下有关？
这个猜测让她心惊，也让她更加谨慎。天恩浩荡，却也伴君如伴虎。这次宫宴，是机遇，更是考验。
她压下心中的激荡，立刻开始精心准备。宫宴非同小可，衣着、仪态、言辞，皆需万分留意。她选了一件自己设计的、颜色素雅但不失庄重的改良褙子，料子用的是江宁织造特供的月白云锦，仅在衣领袖口处以银线绣了寥寥几笔疏朗的竹叶，既显身份，又不失匠人本分。
三日后，皇宫，麟德殿。
宴会场面宏大，庄重而不失亲和。受邀前来的工匠、农师们虽有些拘谨，但脸上都洋溢着激动与荣耀的光彩。谢棠作为少数几位女性受邀者之一，又是如此年轻，自然引来了不少关注的目光。
她垂眸敛目，姿态恭谨地坐在指定的位置上，能清晰地感受到来自西面八方打量、探究、甚至仍有几分怀疑的视线。她心如止水，只安静地等待着。
皇帝陛下驾到，众人山呼万岁。谢棠随着众人行礼，眼角余光瞥见那抹明黄色的身影在高位坐下，声音温和地让众人平身。
宴会开始，丝竹悠扬，觥筹交错。皇帝与几位重臣轮流与席间的工匠农师交谈，询问农事收成、工艺技巧，态度亲和。轮到谢棠时，皇帝的目光落在她身上，带着几分审视，也带着几分好奇。
“你便是锦棠阁的谢氏？”皇帝的声音平和，却自带威严。
“回陛下，民女正是。”谢棠起身，垂首应答，声音清晰平稳。
“朕听闻你刺绣技艺超群，尤擅创新，前番‘经纬乾坤’之展，更是名动京城。”皇帝缓缓道，“今日一见，果然年纪轻轻，气度不凡。”
“陛下谬赞，民女愧不敢当。不过是尽己所能，将祖传技艺稍作发扬，不敢当‘超群’二字。”谢棠应对得体，不卑不亢。
“哦？”皇帝似乎来了兴趣，“朕还听说，你近日欲设‘艺徒堂’，广授技艺，可有此事？”
“回陛下，确有此事。民女以为，技艺乃先人智慧结晶，非一人一姓之私产。若能广为传播，使更多同道受益，使行业水准得以提升，方不负先人所托，亦能更好服务于朝廷与百姓。”谢棠将早己斟酌好的话语娓娓道来，既表达了传承公心，又抬高了立意。
皇帝闻言，微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“‘技艺非一人之私产’，此言甚善。若天下匠人皆有此心，何愁百工不兴？”
他又问了几个关于刺绣流派、技法特点的问题，谢棠皆一一作答，言辞精准，见解独到，既展现了深厚的专业功底，又不失谦逊。
皇帝听完，沉吟片刻，忽然对随侍的太监吩咐道：“去将前日暹罗进贡的那幅《八仙过海》缂丝图取来。”
不一会儿，一幅色彩绚丽、但边缘己有几处明显破损和污渍的缂丝图被呈了上来。皇帝指着那幅图对谢棠道：“此乃暹罗贡品，奈何路途遥远，保管不当，损毁至此。宫中匠人皆言修复极难，恐伤其原貌。谢大家，你既精于修复，可能使之重现光彩？”
刹那间，所有人的
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