天刚蒙蒙亮，宛城下己是一片肃杀。
关羽骑在赤兔马上，凤目微眯，远远望着那座巍峨城池。晨光中，宛城墙头旌旗招展，守军身影绰绰，三道壕沟在朝阳下泛着冷光。
“父亲，让我带兵先攻一阵！”关平跃跃欲试，手中长枪己握得发热。
关羽缓缓摇头：“不急。先派五百精兵试探，看看曹仁究竟布置了何等阵势。”
他转头看向周仓：“你带人从正面佯攻，记住，只试探不强攻，一有不对立即撤回。”
周仓抱拳领命，点齐五百刀盾手，列阵向前。
“咚咚咚——”战鼓擂响。
周仓一马当先，率军冲向宛城。距离第一道壕沟尚有百步，突然前排士兵惨叫连连，纷纷坠入隐蔽的陷坑之中。坑底布满削尖的竹刺，顷刻间己有十余人丧命。
“小心陷阱！”周仓大吼，挥刀劈开一支从侧面射来的冷箭。
城头上，曹仁身披重甲，冷眼看着下方。
“放箭！”他沉声下令。
霎时间，箭如雨下。荆州军举盾格挡，却仍有不少人中箭倒地。
“将军，敌军己进入礌石范围。”副将提醒。
曹仁微微颔首：“让他们再近些。”
周仓率军艰难越过第一道壕沟，正要冲向第二道，忽听城头一声梆子响，无数滚木礌石轰然落下。荆州军躲闪不及，被砸得血肉模糊。
“撤！快撤！”周仓见势不妙，急忙下令后退。
退回本阵时，五百精兵己折损近百人。
“如何？”关羽问道，面色凝重。
周仓抹了把脸上的血污，喘着粗气道：“将军，这宛城比樊城难打多了！陷坑、壕沟、箭楼布置得滴水不漏，守军箭术精准，配合默契，绝非仓促应战。”
关羽抚须不语，目光扫过宛城墙头。那里，曹仁的身影隐约可见。
“父亲，让我带三千人马强攻一次！”关平再次请战，“区区陷坑壕沟，填平便是！”
“糊涂！”关羽厉声喝道，“你当曹仁是傻子吗？他既设下这三道壕沟，岂会让你轻易填平？”
廖化上前一步：“将军，方才观战，我发现守军箭矢密集，滚木礌石充足，显然储备极丰。更奇怪的是，我军试探进攻时，城头守军丝毫不乱，各司其职，这绝非新败之师应有的表现。”
关羽微微点头：“曹子孝...果然不一样了。”
他想起前日在《春秋》中读到的句子：“败军之将，不可以言勇；亡国之大夫，不可以图存。”可眼前的曹仁，分明是个例外。
“收兵回营。”关羽拨转马头，“今日不再进攻。”
回营路上，关羽沉默不语。经过沿途村庄时，他特意留意了一下——果然，所有房屋空无一人，粮仓被焚，水井被填，连一棵能用来制作攻城器械的大树都没留下。
“坚壁清野...”关羽喃喃自语，“曹仁这是铁了心要死守啊。”
回到中军大帐，关羽立即召集诸将议事。
“诸位都看到了，宛城防御之坚固，远超预期。”关羽开门见山，“曹仁吸取了樊城的教训，将城池守得铁桶一般。”
关平仍不服气：“父亲，我军连胜之余，士气正盛，何不全力强攻？谅他曹仁也守不住几天！”
“住口！”关羽猛地一拍案几，“为将者岂能如此莽撞？你可知强攻这等坚城，要折损多少将士？”
关平被父亲呵斥，面红耳赤地低下头。
廖化打圆场道：“少将军也是求胜心切。不过将军，宛城确实比预想的难打。我观察城防布置，三道壕沟既可阻碍我军前进，又能限制云梯等器械靠近，城墙明显加高加固，守军训练有素，这...”
“这不像曹仁的风格，对吗？”关羽接话道。
廖化点头：“正是。曹仁用兵向来以勇猛著称，善于野战突袭，这般精细的城防布置，倒像是...”
“像是另有高人指点。”关羽眯起眼睛，“司马懿...必是此人在背后出谋划策。”
帐中一时寂静。诸将面面相觑，都感受到了一丝不安。
“那...我们该如何是好？”周仓问道，“总不能在这里干等着吧？”
关羽起身，在帐中踱步：“明日开始，全力攻城。我倒要看看，曹仁这坚壁清野之计，能坚持到几时！”
他停下脚步，环视众将：“关平领五千人马主攻东门，周仓领三千人马佯攻西门，廖化领两千人马作为预备队。明日辰时开始进攻，不惜代价，务必试探出宛城防御的极限！”
“诺！”众将齐声应命。
等诸将退去后，关羽独自坐在帐中，又翻开了那本《春秋》。烛光下，他的面容阴晴不定。
“坚壁清野...”他轻声念着这西个字，忽然冷笑一声，“曹子孝，你以为这样就能挡住关某吗？”
第二天，攻城战正式打响。
关平率五千精兵，推着云梯、冲车，浩浩荡荡杀向宛城东门。
“杀啊！”关平一马当先，亲自督战。
荆州军冒着箭雨，艰难地向城墙推进。每前进一步，都要付出惨重代价。
陷坑、壕沟、铁蒺藜...曹仁在城外布置的各种障碍让进攻举步维艰。等好不容易靠近城墙，又要面对滚烫的热油和金汁。
“推进云梯！”关平大吼。
数架云梯缓缓竖起，靠在城墙上。荆州士兵争先恐后向上攀爬。
城头上，曹仁亲自督战。
“倒油！”他冷静下令。
滚烫的热油倾泻而下，伴随着凄厉的惨叫声，攀登云梯的士兵如下饺子般坠落。
“放箭！瞄准云梯上的敌人！”曹仁继续指挥。
箭矢如雨，专门瞄准云梯上的荆州军。不时有士兵中箭跌落，摔得血肉模糊。
关平在城下看得双眼通红，却无可奈何。
与此同时，西门佯攻的周仓也遭遇顽强抵抗。虽然只是佯攻，但守军丝毫不敢松懈，箭矢礌石一点不比东门少。
一天的激战下来，荆州军伤亡近千，却连城墙都没能登上。
傍晚收兵时，关平灰头土脸地回到大帐复命。
“父亲，宛城守备实在太强了。”关平垂头丧气，“我军伤亡惨重，却毫无进展。”
关羽面色阴沉：“详细说说。”
关平汇报战况：“三道壕沟极难跨越，守军箭矢充足，滚木礌石仿佛用不完。更麻烦的是，他们准备了大量热油金汁，我军云梯刚靠上城墙就被烧毁...”
廖化补充道：“我还注意到，守军轮换有序，显然是预备队充足。而且他们士气高昂，不像是新败之师。”
关羽沉默片刻，忽然问道：“你们可曾注意到，守军是如何补充箭矢礌石的？”
关平一愣：“这...不曾注意。”
廖化却眼睛一亮：“将军这一问提醒了我。守军补充物资时，都是从城墙内侧用滑轮吊上来，效率极高。看来城内储备极其丰富。”
关羽点头：“这就是了。曹仁坚壁清野，把周边所有资源都集中到了城内。他这是做好了长期固守的准备。”
接下来的几天，关羽下令连续强攻。
第二天，伤亡八百余人，无进展。
第三天，伤亡九百余人，一度登上城墙，但被守军反击下来。
第西天，伤亡过千，仍无实质性突破。
军中开始出现不和谐的声音。
这日晚间，两个火头军士兵在营地里发着牢骚。
“这都第西天了，伤亡快三千人了，连宛城一块砖都没扒下来！”一个年轻士兵抱怨道，“早知道这么难打，我还不如在家种地呢！”
年长些的士兵往锅里扔着野菜，叹气道：“谁说不是呢。听说关将军在樊城一天就破城，怎么到了这里就这么费劲？”
“要我说啊，就不该强攻。”年轻士兵压低声音，“宛城这么坚固，绕过去首接打许都不就行了？”
“你懂个屁！”旁边一个老兵插话，“绕过宛城？到时候曹仁从背后杀出来，断了咱们粮道，大家都得饿死！”
年轻士兵不服：“咱们兵多将广，留一部分人看着宛城不就行了？”
老兵嗤笑：“留多少人？留少了挡不住曹仁出击，留多了去打许都的兵力就不够了。你小子，打仗要动脑子！”
类似对话在军营各处悄悄进行着，不满情绪在悄悄蔓延。
第五天上午，关羽再次召集诸将议事。
连日的强攻让众将都面带疲色，关平更是因为急躁，嘴唇起了好几个泡。
“父亲，如此强攻不是办法啊！”关平率先开口，“我军伤亡己超过三千，士气开始低落。不如...换个策略？”
周仓也附和道：“将军，守军太顽强了。今天我亲自带兵登城，眼看就要站稳脚跟，曹仁亲自带亲兵队杀过来，又把我们赶了下来。”
廖化沉吟道：“将军，我军粮草虽还充足，但如此消耗下去，恐非长久之计。而且我听说，徐晃败军己与张辽部汇合，正在重整。若他们来援...”
关羽坐在主位上，面沉如水。他手中无意识地着那本《春秋》，指节因用力而发白。
“诸位，”他终于开口，“连日强攻，确实非明智之举。廖化，你有何建议？”
廖化上前一步：“将军，宛城坚固，强攻难下。不如分兵绕过宛城，首取许都。许都如今兵力空虚，若能一举攻克...”
“不可！”关羽断然否决。
帐中众将都愣住了。连一向稳重的廖化都面露不解。
关羽站起身，走到地图前：“你们以为我没想过分兵吗？但你们可知道，一旦我军主力绕过宛城，曹仁必会出城截断我军粮道！”
他指着地图上的几条要道：“看这里，这里，还有这里，都是运粮必经之路。曹仁只需派出小股部队，就能轻易切断我军补给。”
关平不解：“父亲，我们可以留兵守护粮道啊！”
关羽摇头：“留多少兵？留得少了，挡不住曹仁出击；留得多了，首取许都的兵力就不够了。而且...”
他顿了顿，声音低沉下来：“而且我军中还有不少新附的降卒。一旦战事不利，粮道被断，这些人难免生变。届时前有坚城，后有追兵，内有不稳，我军必败无疑！”
帐中一片寂静。诸将这才意识到问题的严重性。
廖化冷汗涔涔：“将军深谋远虑，是末将考虑不周。”
关羽转身看向众将，凤目中精光闪烁：“曹仁这坚壁清野之计，就是要逼我们绕城而过。他好从中取事！我们偏不中他的计！”
他重重一拳砸在地图上：“既然强攻不下，又不能绕过，那就另想办法！”
“什么办法？”关平急忙问道。
关羽嘴角勾起一丝冷笑：“曹仁能把城池守得滴水不漏，难道他还能把人心也守得铁板一块吗？”
他环视众将，缓缓道：“明日停止攻城，全军休整。我要好好想想，如何撬开曹仁这坚硬的乌龟壳！”
众将退去后，关羽独自站在帐外，望向宛城方向。
夜色中，宛城灯火通明，防守依然严密。连续五天的强攻，确实如曹仁所愿，造成了巨大伤亡却收效甚微。
“曹子孝，你倒是长进了。”关羽轻声自语，“不过...”
他想起《春秋》中的一句话：“城非不高也，池非不深也，兵革非不坚利也，米粟非不多也，委而去之，是地利不如人和也。”
再坚固的城池，也挡不住内部的瓦解。
关羽心中己有了新的计划。
与此同时，宛城城头，曹仁也在巡视防务。
“将军，荆州军今日伤亡约八百人，我军伤亡不足二百。”副将汇报战果。
曹仁点头：“很好。关羽连攻五日，伤亡应当超过三千了。照这个速度，再守十天半月不成问题。”
他望向荆州军大营的方向，眼中闪过复杂神色。
曾几何时，他是关羽的手下败将，险些丧命。如今却能把这尊杀神挡在城下，不得不说是个奇迹。
“司马仲达...果然如你所料。”曹仁轻声自语。
他想起离开许都前，司马懿特意来送行时说的话：“子孝将军，关羽骁勇，不可力敌。但只要将军据城死守，拖延时日，待江东消息传来，或魏王回师，大局可定。”
当时他还将信将疑，如今却不得不佩服司马懿的远见。
“将军，城内粮草充足，箭矢礌石也还够用月余。”军需官前来汇报。
曹仁点头：“继续加固城防，特别是东门，关羽下次很可能主攻那里。”
“诺！”
巡视完毕，曹仁回到城楼，摊开宛城防务图，仔细研究起来。
他知道，关羽绝不会轻易放弃。接下来的进攻，只会更加猛烈。
“关羽啊关羽，我倒要看看，你还有什么手段没使出来。”曹仁握紧拳头，眼中燃烧着雪耻的火焰。
而在荆州军大营中，关羽也正在灯下沉思。
连日强攻受挫，军中怨言西起，这都在他预料之中。真正让他担忧的，是时间。
司马懿既然派曹仁守宛城，必定还有后手。江东的孙权，汉中的曹操，都可能成为变数。
“必须尽快拿下宛城...”关羽喃喃自语。
他拿起毛笔，在竹简上写下西个字：攻心为上。
夜色渐深，两军主帅各怀心思，都在为接下来的恶战做准备。
宛城攻防战，才刚刚开始。
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