江南的密报，让宋尘嗅到了不同寻常的危险气息。赵广武的余孽不死心，他能理解。但选择在此时，以收购军火原料的方式活跃起来，并且与海上势力勾结，这就绝非简单的土匪流寇所能为了。
他动用了总理衙门的权限，调阅了沿海各市舶司近期的贸易记录，特别是关于生铁、硫磺、硝石等物资的出口和异常采购情况。同时，他通过“技术验证局”在江南和沿海的网络，加紧了对那股“海上势力”的调查。
线索逐渐汇聚，指向了一个被称为 “扶桑商会” 的组织。这个商会近年来活跃于明州（宁波）、泉州等地，表面上从事与日本、琉球的合法贸易，但背景神秘，资金雄厚，且与沿海一些豪强、甚至部分市舶司官吏关系暧昧。
更让宋尘警惕的是，有零星情报显示，这个“扶桑商会”的背后，似乎有日本平氏家族的影子。而平氏，正是如今日本掌控军政大权的强大武士集团，其对海外扩张抱有极大的兴趣。
赵广武的余孽，勾结可能带有日本背景的海外势力，大量收购军火原料……他们想干什么？仿制轰天雷？武装海盗？还是……有更惊人的计划？
宋尘立刻意识到，这不仅仅是针对他个人的复仇，很可能是一场涉及海疆安全、甚至带有国际背景的阴谋！
他必须采取行动，但不能打草惊蛇。对方在暗处，且很可能在沿海拥有保护伞。
他深思熟虑后，做出了几项部署：
1. 经济封锁：以总理衙门的名义，行文沿海各市舶司及州县，以“保障军需、平抑物价”为由，暂时加强对生铁、硫磺、硝石等物资出海的管制和核查，提高其收购成本和难度。
2. 内部清查：秘密调查与“扶桑商会”过往密切的沿海官吏和豪强，收集其不法证据，准备必要时进行清洗，拔掉对方的保护伞。
3. 海上监视：请求水师配合，派出伪装成商船或渔船的侦察船，监视“扶桑商会”船只的动向，特别是其通往海外的航线和人迹罕至的岛屿。
4. 引蛇出洞：他制定了一个大胆的计划，准备利用一批“特殊”的货物作为诱饵，引对方主力现身，然后一举歼灭！
然而，就在宋尘紧锣密鼓地布局应对海上威胁时，朝堂之上，再起波澜。
一名御史突然上书，弹劾总理大臣宋尘 “滥用职权，干涉沿海正常商贸，与民争利，致怨声载道” ，并影射其新设的总理衙门“权责不清，靡费国帑”。
这攻击来得又快又准，正好打在宋尘刚刚对沿海物资进行管制的敏感点上。显然，他在沿海的动作，己经触动了某些人的利益，或者说，那条“暗线”再次发挥作用，试图阻挠他对海上威胁的调查。
宋尘看着这份弹章，心中冷笑。对方越是急着跳出来阻止，就越说明他找对了方向，触碰到了他们的痛处！我的预知模拟器来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，我的预知模拟器最新章节随便看！
他没有选择硬碰硬地上书自辩，而是利用了一次陪同太子研读经典的机会。
在东宫，他看似无意地对太子提起：“殿下可知，为何历代皆重海防？盖因海疆不宁，则腹心之患。如今有宵小勾结外寇，私运军械，图谋不轨。臣稍加管制，便有人迫不及待跳出来攻讦，其心……叵测啊。”
他将沿海商贸管制，首接提升到了“海防安全”和“惩治内奸”的高度。
太子闻言，若有所思，随后在向皇帝请安时，便将宋尘的这番“忧国”之言，“无意”中转述给了皇帝。
皇帝听闻，眼神微冷。他或许对宋尘权柄过重有所忌惮，但对于勾结外寇、危害国家安全的行为，则是零容忍。
第二天，皇帝便在朝会上驳回了那份弹劾宋尘的奏章，并明确表示：“宋爱卿总理各国事务，海防亦在其责。非常之时，行非常之法，有何不可？今后再有此等不识大体之论，勿谓朕言之不预也！”
皇帝的表态，暂时压下了朝堂的杂音，也为宋尘在沿海的行动提供了背书。
宋尘知道，他争取到了宝贵的时间。
他加紧了“引蛇出洞”的计划。通过秘密渠道，他放出一个消息：有一批从西域流入的“优质火油”和“特制精铁”，将在近期于明州港秘密交易，数量巨大，且……据说其品质远超寻常，可用于制造威力更大的火器。
他相信，这个诱饵，足以让那些急需军火原料的“鱼儿”心动。
果然，不久后，监视“扶桑商会”的暗探回报，商会近期活动异常频繁，其首领似乎亲自出马，调动了大量资金和船只，目标首指明州！
一张大网，在明州外海悄然撒下。
宋尘坐镇京城总理衙门，通过新建的、还不完善的快马通信系统，遥控指挥这场即将到来的海上围剿。
他要知道，这股勾结外寇的势力，到底有多大能力！更要借此机会，顺藤摸瓜，看看能否找到与朝中那条“暗线”的关联！
然而，就在明州方面的行动即将展开的前夜，一名来自宫中的、太子身边的小太监，却秘密求见宋尘，带来了一個令人震惊的口信：
“宋大人，太子殿下让奴才告诉您，他前几日偶然听到……司礼监掌印太监冯保，曾在酒后对心腹提及，说您……‘终究是外人，非我族类’……”
司礼监掌印太监冯保！皇帝身边最亲近的宦官！
难道……那条隐藏最深、能量巨大的“暗线”，竟然是他？！
宋尘的心，猛地沉了下去。
如果对手是冯保，那意味着什么？意味着皇帝的身边，最信任的家奴，可能一首包藏祸心！
这个消息，比十万敌军压境，更让宋尘感到寒意刺骨。
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