和布香坊的生意成了之后，青梧杂货铺的名气在镇上彻底传开了。不仅附近村民常来，连镇上的小商户都慕名而来，有的来批发染好的布料，有的干脆把自家的白布送来染色，林晚忙得脚不沾地，连带着小石头都练出了一副伶牙俐齿，见了客人能笑眯眯地报出七八种染布价格，再也不是当初那个见人就脸红的小不点了。
这日傍晚，林晚正盘算着再添两个染缸，就看见小石头气喘吁吁地从外面跑进来，脸涨得通红，嘴里首嚷嚷：“老板！不好了！外面……外面有人说你坏话！”
“说我坏话？”林晚放下手里的算盘，挑眉道，“说我什么？是说我染布手艺差，还是说我卖东西贵？”
“都不是！”小石头急得跳脚，“他们说……说你根本不是男人！说你是沈府赶出来的小姐，女扮男装骗大家！还说……还说你跟隔壁墨大哥不清不楚……”
后面的话他没说完，脸却红得像熟透的柿子。
林晚脸上的笑容瞬间僵住，心里“咯噔”一下。
女扮男装的事是她最大的秘密，除了春桃，绝不可能有第三个人知道。是谁在背后散播这种流言？目的是什么？
“谁说的？”林晚的声音冷了几分。
“是……是周染坊的人！”小石头压低声音，“我刚才去镇上买染料，听见周秃子的伙计在茶馆里说的，好多人都在听，说得有鼻子有眼的，还说……还说要去报官，揭穿你的真面目！”
周秃子！
林晚捏紧了拳头。果然是他！明的斗不过，就来阴的，想用这种下三滥的手段毁了她的名声。在这个时代，女子抛头露面本就不易，若是被揭穿女扮男装，轻则被唾沫星子淹死，重则可能被冠上“欺世盗名”的罪名，连铺子都得被查封。
“老板，咱们怎么办啊？”小石头急得眼圈都红了，“要不……咱们跑吧？”
“跑？”林晚冷笑一声，“跑了岂不是心虚？正好让他们得逞。”她深吸一口气，强迫自己冷静下来，“慌什么？身正不怕影子斜，他们想闹，我就陪他们闹一场。”
正说着，就听见铺门口传来一阵喧哗，夹杂着不少污言秽语。
“就是她！沈青梧！看着就娘们唧唧的，肯定是女的！”
“听说她跟那木匠住隔壁，天天腻在一起，指不定干了什么见不得人的事呢！”
“周掌柜说了，这种伤风败俗的人就该抓去浸猪笼！”
林晚走到门口，只见铺门口围了一群人，大多是镇上的闲汉，还有几个周染坊的伙计在里面煽风点火，周秃子则站在人群后面，抱着胳膊，一脸得意地看着热闹。
“让让，让让！”一个穿着官差服饰的人挤了进来，手里拿着水火棍，瞪着林晚，“你就是沈青梧？有人告你女扮男装，欺瞒乡邻，还与男子私相授受，可有此事？”
林晚心里清楚，这官差十有八九是周秃子花钱请来的，就是想吓唬她。她定了定神，不卑不亢地说：“这位差大哥，说话可得讲证据。谁看见了我女扮男装？谁看见了我与人私相授受？空口白牙污蔑人，就不怕官府治罪吗？”
“你还敢嘴硬？”那官差被她怼得一愣，随即恼羞成怒，“是不是女的，验一验就知道了！来人，把她带回衙门验身！”
“谁敢！”
一个清冷的声音突然响起，墨砚不知什么时候站在了林晚身边，手里还拿着一把刚打磨好的凿子，眼神冷冷地看着那官差，周身的气场竟让那官差下意识地后退了一步。
“你……你想妨碍公务？”官差色厉内荏地喊道。
“她是我邻居，”墨砚的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，“我相信她。没有证据，谁也不能带她走。”
“墨大哥……”林晚看着挡在自己身前的身影，心里一阵暖流。
周秃子见墨砚出头，赶紧跳出来煽风点火：“墨小哥，你可别被这小骗子骗了！她就是个女的，故意勾引你呢！”
“你哪只眼睛看见了？”林晚冷冷地看向周秃子，“周掌柜与其在这里造谣生事，不如回去好好琢磨琢磨怎么把染坊的生意做好。与其花钱请官差、雇闲汉，不如把染布的手艺练扎实点，省得客人天天上门退货！”
这话戳中了周秃子的痛处，他脸色一白，强辩道：“你胡说！我染坊的生意好得很！”
“是吗？”林晚笑了笑，提高了声音，“前几日李二哥的布被你染得青一块紫一块，你不仅不赔，还把人赶出来；王大婶的红布洗了两次就褪成了粉色，去找你理论，你说她是自己用了脏水……这些事，在座的乡亲们谁不知道？”
周围的村民纷纷点头，看向周秃子的眼神都带了些鄙夷。
林晚见状，趁热打铁道：“我沈青梧在这里开店，一不偷二不抢，卖杂货童叟无欺，染布料货真价实，从未亏待过任何一位客人。周掌柜眼红我的生意，就用这种下三滥的手段造谣污蔑，到底是谁伤风败俗，大家心里都有数！”
“你……你血口喷人！”周秃子气得浑身发抖。
“我是不是血口喷人，一问便知。”林晚看向那官差，“差大哥，你是奉命来拿人，还是来帮周掌柜出头，想必你心里清楚。若是没有真凭实据就胡乱抓人，这官差的位子，怕是坐不稳吧？”
那官差脸色变了几变，他本就是周秃子花钱雇来吓唬人的，没想林晚这么能说，还把村民都拉拢了过去。真要闹到衙门，他也讨不到好。
“这……”官差犹豫了一下，看向周秃子，眼神里带着询问。
周秃子见状，知道今天是拿不下林晚了，心里暗骂一声晦气，却也只能打肿脸充胖子：“既然沈老板不承认，那我也没办法。但大家都看着呢，要是真被我们查出什么，到时候可别怪我们不留情面！”
“随时恭候。”林晚冷冷地说。
官差见周秃子松了口，赶紧找了个台阶下：“既然没有证据，这事就先算了。但沈老板，你也给我安分点，别再让人抓到把柄！”说完，带着人灰溜溜地走了。
周秃子也不敢多留，瞪了林晚一眼，悻悻地离开了。
看热闹的人见没好戏看了，也渐渐散去，临走时还不忘安慰林晚几句。
“沈老板别往心里去，周秃子就是嫉妒你生意好！”
“我们信你！你不是那种人！”
林晚笑着谢过大家，心里却依旧沉甸甸的。这次虽然侥幸过关，但流言己经传开，总会有人信以为真，以后的麻烦恐怕少不了。
“谢谢你，墨砚。”林晚看向身边的墨砚，刚才若不是他及时出现，那官差说不定真要动手了。
墨砚摇摇头，看着她，眼神里带着一丝担忧：“以后……小心点。”
“我知道。”林晚点点头，心里有些复杂。经过今天这事，她和墨砚的关系恐怕更要被人说三道西了。
小石头在一旁气得首跺脚：“那个周秃子太坏了！老板，咱们不能就这么算了！”
“当然不能。”林晚嘴角勾起一抹冷笑，“他既然敢来招惹我，就得有承担后果的准备。”
她心里己经有了主意。周秃子不是想毁她名声吗？那她就先一步，让周秃子的名声彻底臭掉。
接下来的几天，林晚表面上依旧照常开店，暗地里却让小石头去镇上打探周染坊的底细。小石头人小鬼大，很快就打听到不少消息——周秃子不仅染布手艺差，还经常缺斤少两，用劣质染料冒充好料，甚至还欠了不少商户的钱没还。
“太好了！”林晚看着小石头带回来的消息，眼睛一亮，“小石头，咱们给周秃子准备一份‘大礼’。”
她让小石头把周秃子的那些龌龊事写成传单，用最通俗的话写，还画了些简单的漫画，比如周秃子偷偷往染料里掺水，用秤杆耍猫腻之类的，画得滑稽又形象。
趁着夜色，林晚和小石头把传单贴满了镇上的大街小巷，尤其是周染坊门口，贴得密密麻麻。
第二天一早，镇上炸开了锅。百姓们看着那些传单，笑得前仰后合，再看向周染坊的眼神，就只剩鄙夷和嘲讽了。
“怪不得周秃子的布那么差，原来是掺了水！”
“我就说上次买的染料不对劲，颜色又淡又臭，敢情是劣质货！”
“这种黑心老板，就该让他倒闭！”
周秃子看着那些传单，气得当场就晕了过去。等他醒过来，染坊的客人早就跑光了，连伙计都卷着铺盖走了，只剩下一个空荡荡的铺子。
经此一事，再也没人敢说林晚的坏话。大家都觉得，周秃子那种黑心肝的人说的话，肯定是假的，反倒是沈老板，被人这么污蔑，还能有理有据地反击，是个性情中人。
林晚站在铺门口，看着街上恢复了往日的热闹，心里终于松了口气。
“老板，周染坊好像真的要倒闭了。”小石头跑回来报告，脸上带着抑制不住的兴奋。
“知道了。”林晚笑了笑，“以后别再提他了。”对付这种人，一次就够了。
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