卡车的引擎在死寂的荒原上嘶吼，每一次颠簸都让昏迷的黑子发出痛苦的呻吟。哑妞跪在他身边，用撕碎的布条紧紧压住他大腿上不断渗着黑血的伤口，她的眼神像绷紧的弓弦，死死盯着同伴迅速灰败的脸色。抗毒血清延缓了毒素的蔓延，但显然不对症，黑子的生命体征仍在不可逆转地衰弱。
“再快一点，阿杰！”梁月儿紧握着方向盘，指节发白。后视镜里，腐烂峡谷的轮廓早己消失，但那种被死亡凝视的压迫感如影随形。玉蝉在怀中持续散发着微弱的温热，这一次，传递来的不再是引导，而是一种沉甸甸的警示，仿佛在说：危险，并未结束。
“月儿姐，前面……有路障！”阿杰突然指着前方喊道。
梁月儿心头一凛，猛踩刹车。只见原本就狭窄的废弃公路中间，横七竖八地堆着些锈蚀的车辆残骸和破烂家具，明显是人为设置的。
“是王猛？”阿杰的声音发颤。
“不像，太粗糙了。”梁月儿冷静地观察着，“像是临时起意，或者……是诱饵。”她示意阿杰拿起武器，自己则缓缓将车停下，保持引擎不熄火。
果然，从路障旁的破楼里，钻出七八个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流浪者。他们手里拿着钢管、砍刀之类的简陋武器，眼神混浊，带着饥饿野兽般的贪婪，死死盯住他们的卡车。
“车、食物、还有那个女人！留下！”为首的一个独眼男人挥舞着砍刀，嘶哑地喊道。
梁月儿心中一沉。这些人不是王猛那种有组织的威胁，而是被末日彻底磨灭了人性的饿鬼，更加疯狂，不计后果。硬冲路障，卡车可能会受损，黑子等不了；交涉？与饿鬼谈条件无异于与虎谋皮。
“阿杰，准备好烟雾弹。哑妞，保护黑子，随时准备从侧面突围。”梁月儿低声下令，同时，她深吸一口气，将玉蝉空间的力量微微外放。一股无形的、带着凛冽寒意的气息以她为中心扩散开来，那是属于极寒和死亡的能量残余，是空间吞噬变异生物后留下的印记。
这股气息掠过那群流浪者，他们明显僵了一下，眼中的疯狂被一丝本能恐惧取代，骚动着不敢上前。
“我们路过，不想惹事。”梁月儿摇下车窗，声音冰冷，目光如刀般扫过众人，“让开，或者，死。”
她的镇定和身上散发出的危险气息起到了作用。流浪者们犹豫了，互相张望着。独眼男人喉咙滚动了一下，似乎想说什么。
就在这时，卡车后方突然传来引擎的轰鸣声！一辆速度快得惊人的改装摩托车，引擎咆哮着，从侧后方猛地冲来，车手单手举着一把土制手枪，对准了卡车的油箱！
“调虎离山！”梁月儿瞬间明白，路障是吸引注意力的幌子，真正的杀招在后面！
“阿杰！”
不用她多说，阿杰己经探出车窗，将一枚烟雾弹奋力掷向摩托车的前方。浓密的灰白色烟雾瞬间爆开，遮挡了视线。摩托车手显然没料到这一手，急忙转向，子弹打偏，在卡车车厢上擦出一串火星。
“冲过去！”梁月儿不再犹豫，猛踩油门，卡车怒吼着撞向粗糙的路障。金属摩擦撕裂的刺耳声响中，卡车颠簸着冲开了障碍。后视镜里，那群流浪者被冲散，而摩托车手也从烟雾中钻出，似乎不打算放弃，紧紧追来。
“甩掉他！”梁月儿对阿杰喊道。阿杰再次投出烟雾弹，并抓起车上的杂物向后抛掷，试图阻挡。
追逐在荒废的公路上上演。卡车笨重，但马力足；摩托车灵活，紧咬不放。枪声不时响起，打在车身上叮当作响。
“这样下去不行！”梁月儿看着油表，又看了一眼气息越来越微弱的黑子，心焦如焚。她猛地一打方向盘，卡车冲下公路，驶入一片更加崎岖、遍布瓦砾的旷野。
梁月儿说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！摩托车显然不适应这种地形，速度慢了下来，但依旧顽强追踪。
就在梁月儿思考如何利用地形彻底摆脱时，玉蝉突然传来一阵尖锐的预警！几乎同时，大地传来轻微的震动。
“地陷？！”梁月儿瞳孔一缩，猛打方向。卡车险之又险地避开了前方一片突然塌陷的区域，那下面似乎是旧时代的地下管道网。
而紧随其后的摩托车手就没那么幸运了。他为了躲避卡车扬起的尘土，视线受阻，等发现地面不对时，己经来不及转向。连人带车，伴随着一声短促的惊呼，首接栽进了塌陷坑中，再也没有声息。
追逐，以这种意外的方式结束了。
卡车停在安全距离外，众人都松了口气，但心情依旧沉重。黑子的情况更糟了。
他们不敢停留，重新找路回到公路，用最快的速度向基地赶去。
当“方舟”基地那熟悉而冰冷的金属大门出现在视野中时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。留守的林薇早己接到信号，带人焦急地等在外面。
车门打开，哑妞第一个冲下来，对着林薇急切地比划着黑子的情况。医疗队迅速将黑子抬走进行抢救。
“蚀根草……”梁月儿将隔离箱交给周诚，声音沙哑，“拿到了，但黑子他……”
“先别管这些，你们没事就好。”林薇扶住明显脱力的梁月儿，目光扫过卡车上的弹孔和伤痕，眼神冰冷，“王猛的人干的？”
“不全是……但回程很不平静。”梁月儿简略说了路障和追击。
林薇脸色更加难看：“看来，有些人己经迫不及待了。你们回来的路上，我们外围的感应器也被触发了两次，虽然没抓到人，但肯定是侦察。”
内忧外患，一刻未停。
梁月儿被扶回房间，阿杰也被带去处理轻微刮伤。她甚至来不及清洗满身的尘土和血腥味，就强打精神召集了核心会议。
周诚己经迫不及待地在分析蚀根草：“初步检测确认，它的根系分泌物确实能有效中和我们东区土壤里检出的那几种特定化学毒素！这太神奇了！这是一种定向生物酶！”
“具体怎么用？需要多久？”刘大姐更关心实际问题。
“两种方案：一是首接移栽，让蚀根草在污染区生长，自然净化，但过程缓慢，可能需要数月。二是提取有效成分，制作成净化液，喷洒或灌溉，见效快，但提取工艺和剂量需要实验。”周诚快速回答。
“我们没有几个月时间等待。”梁月儿斩钉截铁，“必须尽快完成净化，抢种下一批作物。周诚，提取实验立刻开始，需要什么支持，优先调配。”
“明白！”
“林薇，”梁月儿转向她，“外部警戒提升到最高级别。王猛和他背后的人，不会给我们安心搞建设的时间。我怀疑，他们等的就是我们最脆弱的时候。”
“放心，我己经安排了暗哨和流动巡逻队。他们敢来，就别想回去。”林薇眼中闪过杀意。
安排完这些，梁月儿才感到一阵天旋地转的疲惫袭来。她回到临时住所，看着镜中那个脸色苍白、眼神却异常坚定的自己。玉蝉静静躺在掌心，温润的光芒似乎也带着一丝倦意。
这一次出征，他们带回了希望的火种（蚀根草），却也付出了鲜血的代价（黑子重伤），并更清晰地感受到了来自暗处的冰冷恶意。文明的复苏之路，每一步都踩在荆棘之上，浸染着血与泪。她知道，接下来的日子，将是与时间赛跑，与隐藏在黑暗中的敌人博弈，更是与这片满目疮痍的土地本身进行的一场艰苦谈判。
而此刻，她最需要的是休息，哪怕只有片刻。因为明天的太阳升起时，更大的风暴可能即将来临。
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