东区土地的突然“毒变”，让整个屯子陷入了比面对王猛威胁时更深的恐慌。外部敌人尚可刀兵相向，但这片孕育希望的土壤本身成为杀手，却是一种根本性的绝望。
议事会的气氛前所未有的凝重。
“生物净化？说得轻巧！”一位原巡逻队的队员忍不住拍桌，“我们连下一季的种子都快要搭进去了，拿什么净化？用命去填吗？”
“难道就放弃东区？那我们扩张的意义何在？等着‘方舟’里的粮食吃光，大家一起饿死？”刘大姐激动地反驳，眼圈通红，那些坏死的幼苗像是她的孩子。
“或许……我们可以尝试化学中和？”周诚盯着土壤分析数据，眉头紧锁，“但需要特定的试剂，我们根本没有储备。”
“或者，寻找对毒素不敏感，甚至能吸收毒素的植物。”梁月儿的声音在嘈杂中响起，并不高昂，却让所有人都安静下来。她摊开手掌，玉蝉散发着微弱的、带着生机的绿光。“玉蝉对那片土地有反应。它指引的方向不是‘清除’，而是‘转化’或‘共生’。我记得祖母的资料库里提到过一种灾变后出现的植物，叫‘蚀根草’，它能在高污染环境中生长，根系分泌物可以分解多种有机毒物和弱辐射残留。”
“蚀根草？我听老辈的流浪者提过一嘴。”老陈头沉吟道，“说是在更东边的‘腐烂峡谷’一带，那地方……是旧时代化工厂和废弃物的堆积地，除了变异老鼠和食腐秃鹫，没人愿意靠近。”
“腐烂峡谷……”林薇脸色一变，“那是己知的极端危险区，辐射值爆表，而且地形复杂，据说还有大型变异兽巢穴。”
“我们没有选择。”梁月儿站起身，目光扫过在场每一张焦虑或绝望的脸，“坐以待毙是死，出去冒险也是死。但出去，至少有一线生机。东区的失败告诉我们，不能只看表面辐射值，土壤深处的历史沉积物才是真正的杀手。不解决这个问题，我们永远无法真正拥有安全的土地。”
她顿了顿，语气坚定：“我去找蚀根草。周诚，你根据玉蝉的反应和祖母的资料，尽快分析出蚀根草可能出现的具体微环境特征。林薇，屯子的防御和内部稳定交给你，在我回来前，采取最高警戒，尤其是提防王猛那些人。”
“你一个人去太危险了！”周诚和林薇几乎同时反对。
“不，我不是一个人。”梁月儿看向阿杰，“阿杰对机械和地形记忆有天赋，他跟我去，负责驾驶和后勤。另外，我们需要一个小型的、精锐的侦察小组，不是去战斗，是去探路和规避风险。”
最终，一支由梁月儿、阿杰，以及林薇手下最擅长潜行和野外生存的两名老兵——黑子和哑妞组成的西人搜寻小队，在压抑的氛围中悄然出发。他们没有惊动太多屯民，怕引发更大的恐慌。
腐烂峡谷距离基地有近三天的车程（如果那辆改装过的旧卡车能撑住的话）。越是靠近峡谷，环境越发凋敝，天空是一种不健康的昏黄色，空气中弥漫着化学品的刺鼻气味和某种腐败的甜腻感。植被几乎绝迹，只有一些扭曲、颜色诡异的苔藓附着在岩石和废弃金属上。
玉蝉在靠近峡谷入口时开始持续发热，并传递出一种混杂着警告与引导的复杂意念。
“月儿姐，这里的辐射计数器快叫疯了。”阿杰紧张地调整着车载过滤系统。
“按照玉蝉的指引走，它能帮我们避开能量最狂暴的区域。”梁月儿紧盯着窗外死寂的世界，这里仿佛是生命禁区。
他们弃车步行，戴上厚重的防护面具，沿着干涸的、散发着恶臭的河床向峡谷深处摸索。黑子和哑妞一前一后，警惕着任何风吹草动。途中，他们遭遇了几只被辐射折磨得不成样子的变异野狗，以及一种能喷射腐蚀性黏液的怪形蝙蝠，都被有惊无险地解决或避开。
终于，在一条几乎被锈蚀的管道掩埋的裂缝深处，梁月儿看到了目标——几簇在微风中轻轻摇曳的植物。它们的样子十分奇特，叶片是暗紫色的，带着金属光泽，根系却暴露在岩石表面，如同扭曲的黑色血管，深深扎进颜色可疑的土壤里。
“蚀根草……”梁月儿小心翼翼地靠近，玉蝉的光芒变得柔和而稳定。她能感觉到，这些植物周围一小片区域的能量场异常“干净”。
采集过程必须万分小心，不能损伤其根系。就在梁月儿成功挖出几株完整的蚀根草，准备放入特制的隔离箱时，地面突然传来一阵剧烈的震动。
“不好！是塌方？还是……”阿杰惊呼未落，裂缝深处传来令人毛骨悚然的嘶嘶声。
哑妞打了个手势：有大型生物靠近，很多！
只见从管道深处和岩石阴影里，涌出数十只体型堪比狼狗、甲壳闪烁着油彩光泽的巨型蝎子！它们的尾针高高，显然带有剧毒。
“被包围了！”黑子低吼，举起了焊接着刺刀的步枪。
梁月儿迅速将蚀根草箱子塞给阿杰：“保护好它！这是我们唯一的希望！”她拔出短刀，玉蝉空间的力量在体内流转，准备迎战。这些蝎子，显然是依靠蚀根草净化过的微环境栖息的“守护者”。
突围战异常惨烈。蝎子甲壳坚硬，动作迅猛，毒针更是致命威胁。黑子为了掩护哑妞，被蝎尾扫中大腿，瞬间伤口发黑溃烂。哑妞尖叫着用火力压制，阿杰则利用地形投掷自制烟雾弹制造混乱。
梁月儿将空间之力附着在刀刃上，每一击都试图寻找甲壳的缝隙。她发现玉蝉的光芒对这些长期接触蚀根草的蝎子有一定驱散效果，但无法完全震慑。
“不能恋战！向河床方向撤！”梁月儿下令，且战且退。最终，他们凭借默契配合和一点运气，付出了黑子重伤、人人挂彩的代价，勉强冲出了蝎群的包围，狼狈地逃回卡车停放点。
来不及处理伤势，梁月儿发动卡车，疯狂驶离腐烂峡谷。后视镜里，那些油彩蝎子并未远追，只是聚集在峡谷口，发出威胁的嘶鸣。
“蚀根草……拿到了……”阿杰紧紧抱着隔离箱，脸色苍白地汇报。
梁月儿看了一眼昏迷的黑子和正在给他紧急注射抗毒血清的哑妞，心沉了下去。他们拿到了希望之火种，但代价，己然如此沉重。而屯子里，等待她的将是东区焦灼的土地，以及不知何时会爆发的、来自王猛的外部威胁。归途，似乎比来路更加漫长而艰难。
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