梁月儿离开了向阳屯的废墟。
每一步都踩在烧焦的土地和破碎的记忆上，身后是埋葬了所有同伴的坟墓，前方是望不到边际的、充满未知危险的荒野。她没有回头，也不敢回头。每一次呼吸都带着浓重的血腥和焦糊味，提醒着她刚刚经历的惨痛失败。
身体的状态糟糕透顶。精神力严重透支，如同干涸的河床，每一次试图凝聚意念都带来针扎般的剧痛。多处软组织挫伤和骨裂让她步履蹒跚，每一次移动都牵扯着撕裂般的疼痛。饥饿和脱水如同跗骨之蛆，不断消耗着她仅存的体力。
但她必须走。留在原地，只有死路一条。敌人可能随时会回来确认战果，或者更糟的，那些游荡的变异生物会被浓重的死亡气息吸引而来。
她的目标很明确：向北。根据旧时代的地图碎片和王猛零星的供词，在更北方的区域，可能存在一些未被“先生”势力完全控制的、相对独立的幸存者据点，甚至可能还有旧时代残留的、未被完全摧毁的生态观测站或研究前哨。那是她唯一的、渺茫的希望所在。
荒野的残酷远超想象。白天的烈日炙烤着大地，几乎没有遮蔽物。她只能依靠一块从废墟中捡来的破布裹住头脸，艰难地跋涉。水壶里的水很快见底，她不得不依靠玉蝉对水汽的微弱感应，寻找一些低洼处可能残存的、带着苦涩味道的积水，或者夜间凝结在岩石上的露珠。食物更是匮乏，除了随身携带的一点干硬粮块，她只能冒险采集一些确认无毒的苔藓或块茎，味道令人作呕，但能勉强维持生命。
夜晚更加难熬。刺骨的寒风呼啸而过，温度骤降。她找不到安全的庇护所，只能蜷缩在岩石的背风处，紧紧裹着破旧的衣物，依靠玉蝉散发出的那一点微弱温热抵御严寒。黑暗中，各种窸窸窣窣的声音和远处传来的、不知名生物的嚎叫，让她必须时刻保持警惕，几乎无法入睡。
最危险的，是遭遇变异生物。一次，她差点踏入一只伪装成岩石的辐射蝎的狩猎范围，那闪着幽蓝光芒的毒尾针擦着她的脸颊掠过，她连滚带爬地逃开，心脏狂跳不止。另一次，她被一小群嗅觉灵敏的变异鬣狗盯上，它们绿油油的眼睛在夜色中闪烁，发出贪婪的低吼。梁月儿耗尽了最后一点力气，利用对地形的熟悉和玉蝉对危险的微弱预警，才险之又险地摆脱了追击。
孤独、疼痛、饥饿、恐惧……每时每刻都在折磨着她的肉体和精神。有好几次，在精疲力尽、意识模糊的边缘，她几乎想要放弃，任由自己倒在这片无情的废土上。
但每当这时，她胸前的玉蝉总会传来一丝稳定的温热，仿佛在无声地提醒她肩负的使命。她贴身收藏的那株特殊土豆苗，虽然离开了土壤，却依旧保持着惊人的活性，叶片甚至没有明显萎蔫，仿佛在用自己的坚韧支撑着她。而意识深处，玉蝉空间里那箱沉甸甸的种子和资料，更是如同压舱石，让她无法轻易沉沦。
她不能死。她是文明最后的火种守护者。她的死亡，意味着黑子、哑妞、林薇、阿杰、刘大姐……所有人的牺牲都将彻底失去意义。
靠着这股近乎偏执的信念，她咬着牙，一天天在荒野中挣扎求生。伤势在缓慢愈合，精神力也在极度匮乏中，以一种近乎榨取的方式，极其缓慢地恢复着。她对玉蝉的运用，不再追求强大的效果，而是更加注重细微的感知和极致的效率——感知水源、预警危险、甚至尝试与那株土豆苗进行更深层次的沟通。
她发现，这株土豆苗似乎能吸收空气中微弱的辐射能，转化为一种奇特的生机，反哺自身，甚至能轻微影响周围极小范围内的环境。这让她看到了未来在恶劣环境下种植的一丝可能。
就这样，不知走了多少天，她的干粮彻底耗尽，水壶也再次见底。嘴唇干裂，视线开始模糊，脚步虚浮得如同踩在棉花上。就在她几乎要支撑不住的时候，玉蝉传来一阵微弱的、但异常清晰的指引感——前方有较为稳定的水源，而且……似乎还有一丝极其微弱的、属于人类活动的痕迹？
她用尽最后力气，爬上一座低矮的沙丘。放眼望去，前方不再是单调的荒原，而是一片相对平坦的谷地。谷地中央，隐约可见一条几乎干涸、但河床底部似乎有湿气的溪流。更让她心跳加速的是，在溪流对岸的远处，似乎有一些低矮的、像是人工修筑的土坯房轮廓，几缕极其细微的炊烟，正袅袅升起。
是幸存者的据点？还是另一个陷阱？
梁月儿瘫坐在沙丘上，剧烈地喘息着。希望与危险并存。但她己经没有选择。
休息了片刻，她挣扎着站起身，握紧了手中的短刀，向着那片未知的谷地，一步一步，艰难地走去。
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