夜色如墨，浸染了华山。白日里的喧嚣与暗涌，似乎都沉寂了下去，只剩下山风刮过松林的呜咽，以及远处偶尔传来的巡夜弟子单调的梆子声。
任逍遥躺在冰冷的床板上，辗转反侧。白日里发生的一切，如同走马灯般在脑海中回放。赵峰的刁难，苏乡原审视的目光，阿土感激又惶恐的眼神，还有小师妹毫无保留的维护……最后，都定格在胸口那枚玉佩传来的、微弱却持续的暖意上。
这暖意很奇异，并非炽热，却仿佛能丝丝缕缕地渗入经脉，驱散着寒潭留下的阴冷，连带着因过度劳累而酸痛的肌肉，似乎也舒缓了些许。师娘……她给自己这枚玉佩，绝不仅仅是护身符那么简单。
就在他心绪不宁之际，窗外传来三声极轻、极有节奏的叩击声。
笃，笃笃。
任逍遥瞬间屏住了呼吸。这不是巡夜弟子的信号，也非赵峰那些人惯用的粗暴方式。这个节奏……他猛地坐起身，轻手轻脚走到窗边，低声道：“谁？”
窗外传来一个刻意压低的、却依旧温婉熟悉的声音：“逍遥，是我。”
是师娘！
任逍遥心头一震，不敢怠慢，连忙轻轻打开窗户。一道纤细的身影，披着深色的斗篷，如同融入夜色的幽兰，悄无声息地掠了进来，随手又将窗户掩上。动作轻盈流畅，没有带起一丝风声。
屋内没有点灯，只有微弱的月光透过窗纸，勾勒出来人模糊的轮廓。但任逍遥依旧能看清，那正是师娘刘静姝。她解下斗篷兜帽，露出那张温婉中带着一丝忧虑的面容。
“师娘，您怎么……”任逍遥又惊又喜，更多的是担忧。师娘深夜亲自来访，若是被苏乡原知晓，后果不堪设想。
刘静姝摆了摆手，示意他噤声。她目光在简陋的屋内扫过，最终落在任逍遥脸上，借着微光，看到他眉宇间尚未完全散去的疲惫，以及眼底深处那抹不属于这个年纪的沉重，心中不由一痛。
“今日之事，我都听依儿说了。”刘静姝的声音压得极低，却带着令人心安的力量，“苦了你了，孩子。”
任逍遥摇了摇头：“弟子不苦。只是连累师娘和小师妹为弟子操心……”
“说什么傻话。”刘静姝打断他，语气带着一丝嗔怪，却更显亲近，“你既叫我一声师娘，我护着你，便是应当应分。”她顿了顿，目光变得锐利了几分，“赵峰心胸狭隘，不足为惧。但你掌门师傅那里……你需得更加小心。”
任逍遥沉默点头。他当然明白。
刘静姝看着他，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决然。她上前一步，靠近任逍遥，声音压得更低，几乎如同耳语：“逍遥，你可知，我为何给你那枚玉佩？”
任逍遥心中一动，老实回答：“弟子不知，只觉佩戴之后，身上寒意驱散不少，体内气息也似乎顺畅了些。”
“那玉佩，并非凡物。”刘静姝解释道，“乃是以暖玉为基，内蕴我一丝精纯的紫霞真气，有温养经脉、镇定心神之效。你今日在寒潭耗损过大，阴寒入体，若无此物，恐会留下暗伤。”
紫霞真气！任逍遥心中巨震。华山《紫霞功》大名鼎鼎，乃是掌门一脉秘传的上乘内功，非核心弟子不得传授。师娘竟将蕴含其真气的玉佩给了自己！
“师娘，这太珍贵了！弟子……”任逍遥急忙想将玉佩取下。
刘静姝却按住了他的手，目光灼灼地看着他：“逍遥，你告诉我，你当真甘心……就此‘平庸’下去吗？”
任逍遥身体猛地一僵，抬头迎上师娘的目光。在那双温婉的眼眸深处，他看到了理解，看到了期许，甚至看到了一丝……与他同病相怜的无奈。
他张了张嘴，想继续用那套“藏拙自保”的说辞，但在师娘洞悉一切的目光下，那些话却怎么也说不出口。他低下头，双手紧握成拳，指节因用力而发白，声音带着压抑的痛苦和不甘：“弟子……不甘心。”
这三个字，仿佛用尽了他全身的力气。
刘静姝眼中闪过一丝欣慰，轻轻叹了口气：“我知你不甘。你骨子里的倔强和灵性，瞒得过别人，瞒不过我。只是，如今华山形势复杂，你掌门师傅对你……心有芥蒂。你若过早显露锋芒，必遭雷霆打压，届时，即便是我，也未必能护你周全。”
任逍遥默默听着，他知道师娘说的是事实。
“所以，锋芒需藏，但实力，不可不增。”刘静姝话锋一转，语气变得无比郑重，“逍遥，我今日来，便是要传你《紫霞功》入门心法。”
任逍遥豁然抬头，眼中充满了难以置信。《紫霞功》！这可是华山至高内功之一！
“师娘！这……这若是被掌门师傅知晓……”他第一反应不是欣喜，而是担忧。私传秘功，在任何一个门派都是大忌！
“所以，此事天知地知，你知我知。”刘静姝神色严肃，“你需立誓，绝不可在外人面前显露半分紫霞功的痕迹，平日依旧以基础内功示人。非到生死关头，不得动用。你可能做到？”
任逍遥看着师娘眼中不容置疑的决绝和深藏的关切，心中涌起一股巨大的暖流，冲散了多年的孤苦和寒意。他不再犹豫，后退一步，双膝跪地，以指立誓：“弟子任逍遥在此立誓，必谨守师娘教诲，绝不外泄紫霞功半分，非生死关头绝不显露。若违此誓，天诛地灭！”
“好孩子，快起来。”刘静姝将他扶起，不再耽搁，开始低声传授《紫霞功》的入门心法口诀。
她的声音虽轻，却字字清晰，蕴含着对功法深刻的理解。不仅传授口诀，更将其中关窍、行功路线、可能遇到的窒碍以及化解之法，一一细细道来。
“紫霞功，取意‘朝阳紫气，绵绵若存’。重在根基，讲究循序渐进，厚积薄发。其内力中正平和，醇厚绵长，最是善于温养经脉，契合你目前状况。你且记牢，日后修炼，务必循序渐进，不可贪功冒进，尤其要注意……”
任逍遥凝神静听，不敢有丝毫分心。他本就天资聪颖，过目不忘，加之刘静姝讲解得深入浅出，不过一个时辰，便将入门心法牢牢记住，并初步理解了其中精义。
“口诀与行功之法你己记下，日后便靠你自己勤修不辍。”刘静姝传授完毕，脸色微微有些发白，显然耗费了不少心神。她看着任逍遥，眼中满是殷切期望，“记住，藏锋于鞘，非是锈蚀，只为他日，剑出惊鸿！”
藏锋于鞘，只为剑出惊鸿！
这十个字，如同惊雷，在任逍遥脑海中炸响。他重重地点了点头：“弟子，定不负师娘厚望！”
刘静姝欣慰地笑了笑，重新披上斗篷：“我该走了。你……万事小心。”说完，她如同来时一般，悄无声息地推开窗户，身影融入夜色，消失不见。
屋内，重新恢复了寂静。
任逍遥站在原地，久久未动。他抚摸着胸口那枚依旧散发着温意的玉佩，回味着脑海中烙印的《紫霞功》口诀，一股前所未有的力量感，自心底油然而生。
前路依旧荆棘密布，但此刻，他手中终于握住了一柄可以斩断荆棘的利刃雏形。虽然这利刃，还需在黑暗中默默打磨。
他盘膝坐到床板上，摒弃杂念，依照师娘所授法门，小心翼翼地引导体内那微弱的内息，尝试按照《紫霞功》的路线，运转第一个周天。初时晦涩，但很快，一股远比基础内功精纯、温和的暖流，自丹田滋生，缓缓流淌开来，所过之处，白日积攒的疲惫与寒意，似乎都被悄然化去。
窗外，夜色正浓。而少年心中，己亮起了一点名为希望与力量的微光。只是他不知道，在他沉浸于初次运转紫霞功的玄妙时，远处掌门府最高处的书房窗口，一道深沉的目光，似乎无意间扫过他小屋的方向，停留了那么一瞬。
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