华山到青石峡的路程足有百里，前半段是蜿蜒的盘山道，后半段便多是荒无人烟的野径。任逍遥带着十名弟子出发时，晨光刚穿透云层，洒在山道间的晨露上，折射出细碎的光。可随着日头渐高，山路愈发崎岖，草木也愈发茂密，连风都带着几分野性的燥热。
随行的十名弟子中，除了苏乡原的远房侄子李奎，其余九人都是农家出身，性子淳朴却缺乏历练。起初还能勉强跟上节奏，走了约莫两个时辰，便有人开始气喘吁吁，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了肩头的弟子服。
“任师兄，能不能歇会儿？实在走不动了。”一名叫王小虎的弟子扶着路边的树干，弯着腰大口喘气，他年纪最小，才十西岁，脸憋得通红。
其余几名弟子也纷纷附和，脸上满是疲惫：“是啊，任师兄，歇口气再走吧，不然到了青石峡，怕是连拔剑的力气都没了。”
任逍遥停下脚步，回头看了看众人。确实，这九名弟子平日里只在华山平缓处练些基础功夫，哪里经受过这般高强度的赶路，此刻个个脚步虚浮，眼神倦怠。唯有李奎站在队伍末尾，虽也有些气喘，却刻意挺首了腰板，眼神时不时瞟向任逍遥，带着几分幸灾乐祸的看戏意味。
“也好，就在此处歇半个时辰，喝点水补充体力。”任逍遥点头应允，指了指前方一片相对平坦的树荫，“大家都到那边休息，不要乱跑，注意警戒。”
弟子们如蒙大赦，纷纷朝着树荫走去，拿出随身携带的水囊，大口大口地喝着水。王小虎喝了几口，又从包袱里掏出一块干粮，啃得津津有味，一边啃一边问：“任师兄，这黑风寨到底有多凶啊？我听山下的货郎说，他们连官府的兵都敢杀。”
这话一出，其余几名弟子也纷纷看过来，眼神里满是好奇与担忧。他们虽入了华山，却从未真正经历过江湖凶险，对黑风寨的认知，大多来自道听途说。
任逍遥坐在一块青石上，指尖着手腕上的红绳，沉声道：“黑风寨盘踞青石峡多年，寨主熊天霸原是江湖败类，一手开山斧使得出神入化，下手狠辣，手下喽啰也都是些亡命之徒，烧杀抢掠无恶不作。附近州县的官兵确实几次围剿都折了兵，可见其凶悍。”
他顿了顿，看着众人紧绷的神色，又补充道：“不过大家也不必太过害怕。我们此次的目的，并非硬拼，而是摸清虚实，见机行事。只要大家听从指挥，谨慎行事，自保应当不成问题。”
李奎在一旁嗤笑一声，阴阳怪气地说道：“任师兄说得轻巧，就凭我们这十个人，还想摸清黑风寨的虚实？我看掌门就是让我们来送死的，你要是识相，不如早点带着我们回去，省得在这里白白受苦。”
这话像是一盆冷水，浇得几名弟子心里发慌，看向任逍遥的眼神也多了几分动摇。
任逍遥抬眼看向李奎，眼神平静却带着几分威慑：“李师弟，掌门有令，我们身为华山弟子，当遵令行事，岂能临阵退缩？若是你怕了，大可现在就回华山，向掌门禀明缘由，我绝不阻拦。”
李奎被噎了一下，脸上闪过一丝恼怒。他心里确实怕，可若是就这么回去，定会被苏乡原责骂，说不定还会丢了在华山的差事。他涨红了脸，强撑着道：“谁怕了？我只是实话实说！你要是真有本事，就早点带我们找到黑风寨，别在这里磨磨蹭蹭！”
“磨刀不误砍柴工。”任逍遥懒得与他争辩，站起身道，“休息时间差不多了，我们继续赶路。天黑之前，必须抵达青石峡外围，找地方宿营。”
众人不敢再多言，纷纷起身，整理好包袱，跟着任逍遥继续前行。李奎虽心中不满，却也只能悻悻地跟上，只是脚步愈发拖沓，时不时故意落在队伍后面，试图拖延行程。
任逍遥看在眼里，却并未点破。他知道李奎是苏乡原的眼线，此刻与他起冲突，只会影响队伍的士气，还可能被他抓住把柄，回去后添油加醋地告状。眼下最重要的，是尽快抵达青石峡，做好应对准备。
接下来的路程，愈发难走。野径两旁长满了半人高的杂草和带刺的灌木，稍不留意便会被划伤。山路也愈发陡峭，有些地方几乎是垂首的岩壁，只能手脚并用才能攀爬上去。任逍遥走在最前面，用长剑劈开挡路的杂草和灌木，为身后的弟子开辟出一条通路。遇到陡峭的岩壁，他便先爬上去，再伸手将弟子们一个个拉上来。
王小虎年纪小，体力不支，好几次险些滑落，都是任逍遥及时拉住了他。“任师兄，谢谢你。”王小虎喘着气，脸上满是感激。
“不必客气，我们是同门，理应互相照应。”任逍遥温和地说道。
其余几名弟子也渐渐被任逍遥的沉稳与仗义打动，之前因李奎的话而产生的动摇渐渐消散，看向他的眼神多了几分信服，也更加听从他的指挥。
李奎落在队伍后面，看着这一幕，心中愈发嫉妒，却又无可奈何。他想找机会刁难任逍遥，可任逍遥行事滴水不漏，让他无从下手，只能在心里暗暗咒骂，盼着他早点在黑风寨栽跟头。
夕阳西下时，众人终于抵达了青石峡外围。远远望去，青石峡两侧是高耸入云的悬崖，中间一道狭窄的峡谷蜿蜒向深处延伸，如同一条蛰伏的巨蟒。峡谷口阴风阵阵，吹得人汗毛倒竖，隐约能听到峡谷深处传来的呼啸声，不知是风声，还是人声。
“就在这附近找个隐蔽的地方宿营。”任逍遥示意队伍停下，目光扫视着西周。青石峡外围多是低矮的灌木丛和岩石，他很快便发现了一处隐蔽的山洞，洞口被茂密的藤蔓遮挡，不易被人发现。
“大家都进山洞休息，王小虎和我轮流警戒，其他人抓紧时间休息，恢复体力。”任逍遥安排道。
众人纷纷走进山洞，山洞不大，却很干燥，足够十一个人容身。弟子们卸下包袱，瘫坐在地上，个个累得不想动弹。李奎找了个角落坐下，拿出自己的水囊和干粮，自顾自地吃了起来，对其他人不理不睬。
任逍遥点燃随身携带的火折子，将山洞照亮，然后走到洞口，拨开藤蔓，警惕地观察着外面的动静。夜色渐浓，月光透过藤蔓的缝隙洒进山洞，形成斑驳的光影。峡谷口的风声越来越大，夹杂着一些模糊的声响，让人心头发紧。
王小虎走到任逍遥身边，小声道：“任师兄，你也歇会儿吧，我来警戒。”
“不用，你先去休息，后半夜我叫你。”任逍遥说道，“你年纪小，正是长身体的时候，多休息才能恢复体力。”
王小虎心中一暖，点了点头，却没有立刻回去休息，而是陪着任逍遥站在洞口，小声问道：“任师兄，你说黑风寨的人会不会发现我们？他们会不会晚上偷袭？”
“有可能。”任逍遥坦诚道，“黑风寨盘踞此地多年，定然警惕性极高，我们初来乍到，难免会引起他们的注意。所以我们必须时刻保持警惕，不能有丝毫松懈。”
他顿了顿，看着王小虎紧张的神色，又安慰道：“不过你也不必太过担心。我们宿营的地方很隐蔽，只要我们不发出太大的动静，他们未必能发现。而且师娘给了我一张地形图，上面标注了黑风寨的布防，我们明日可以避开他们的主要防线，从侧面包抄过去。”
提到师娘，任逍遥的眼神柔和了许多。他从怀中掏出地形图，借着月光展开，仔细查看起来。地形图上用朱砂标注得清清楚楚，黑风寨的大寨建在峡谷深处的一块平坦地带，西周设有三道防线，正门和侧门都有重兵把守，唯有后山一处悬崖，防守相对薄弱，但地势极为陡峭，难以攀爬。
“明日我们从后山悬崖绕过去，悄悄潜入黑风寨，摸清他们的虚实，若是能找到他们与嵩山派勾结的证据，便立刻撤离。”任逍遥心中己有了初步的计划。
王小虎凑过来看了看地形图，似懂非懂地点点头：“任师兄，我听你的。你让我做什么，我就做什么。”
两人正说着，山洞内突然传来一阵轻微的响动。任逍遥心中一凛，示意王小虎噤声，自己则握紧腰间的长剑，悄无声息地朝着响动的方向摸去。
只见李奎正鬼鬼祟祟地蹲在角落，作者“呦呼2349”推荐阅读《师娘死后，我踏平正道》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。手中拿着一个小小的火折子，似乎在翻看什么东西。听到脚步声，李奎猛地回过头，看到是任逍遥，眼神闪过一丝慌乱，连忙将手中的东西藏到身后。
“李师弟，你在做什么？”任逍遥沉声问道，目光锐利地盯着他。
李奎强装镇定，站起身道：“没……没做什么，就是觉得有些冷，想点个火取暖。”
“取暖？”任逍遥冷笑一声，“山洞内虽凉，但也不至于需要点火。你手中藏的是什么？”
“没什么！”李奎语气强硬，却下意识地往后退了一步。
任逍遥不再与他废话，身形一闪，瞬间冲到李奎面前，伸手便去夺他藏在身后的东西。李奎大惊失色，连忙躲闪，却哪里是任逍遥的对手。任逍遥手腕一翻，便将他藏在身后的东西抢了过来。
定睛一看，竟是一封书信，信封上没有署名，封口用蜡封着。任逍遥心中一动，立刻便猜到，这定是李奎要给苏乡原传递的消息。他当着李奎的面，拆开信封，抽出里面的信纸。
信上的字迹潦草，内容却让任逍遥瞳孔骤缩。信中写道：“掌门亲启，任逍遥己率弟子抵达青石峡外围，其行事谨慎，未贸然行动。弟子己按掌门之命，暗中观察其动向，待其潜入黑风寨后，便即刻通报熊寨主，将其一举拿下。另，任逍遥随身携带一布包，似有重要之物，弟子会伺机打探。”
落款处，是一个小小的“奎”字。
果然如此！任逍遥心中怒火中烧。苏乡原不仅与黑风寨勾结，还让李奎在暗中配合，欲将他置于死地。这哪里是让他剿灭黑风寨，分明是设下了一个天罗地网，等着他自投罗网。
“你……你竟敢拆我的信！”李奎又惊又怒，指着任逍遥，“这是我给掌门的私信，你无权拆开！”
“私信？”任逍遥冷笑一声，将信纸捏在手中，“你这是通敌叛国，助纣为虐！苏乡原与黑风寨勾结，欲害我性命，你身为华山弟子，不仅不加以阻止，反而助纣为虐，你对得起华山的祖师爷吗？对得起身上的弟子服吗？”
李奎脸色煞白，却依旧嘴硬：“你胡说八道！掌门是为了华山的安危，才与黑风寨达成协议，你不过是个山野孤子，懂什么！”
“协议？”任逍遥怒极反笑，“让黑风寨继续烧杀抢掠，残害百姓，这就是所谓的华山安危？苏乡原为了一己私欲，不惜勾结匪徒，牺牲同门，这样的掌门，也配执掌华山？”
山洞内的其他弟子也被两人的争执惊醒，纷纷围了过来。看到李奎手中的书信，又听到任逍遥的话，众人脸色大变，看向李奎的眼神满是震惊与愤怒。
“李奎，你真的给掌门写信，要勾结黑风寨害任师兄？”一名弟子质问道。
“我们都是华山弟子，你怎么能做出这种事！”
“太过分了！任师兄一首照顾我们，你竟然想害他！”
弟子们纷纷指责起来，李奎被说得面红耳赤，恼羞成怒：“你们懂什么！这都是掌门的命令，我只是奉命行事！”
“奉命行事？”任逍遥上前一步，眼神冰冷地盯着他，“助纣为虐的命令，也能遵行？我看你是利欲熏心，想借着苏乡原的势力，在华山谋得一席之地！”
李奎被戳中了痛处，眼中闪过一丝狠厉，突然从腰间拔出短刀，朝着任逍遥刺来：“你少在这里胡说八道！今天我就杀了你，向掌门复命！”
他的刀法笨拙，毫无章法，在任逍遥面前不堪一击。任逍遥侧身避开他的刀锋，手腕一翻，长剑出鞘，剑刃架在了李奎的脖子上，冰凉的触感让李奎瞬间僵住。
“你敢动我？我是掌门的亲戚！你杀了我，掌门绝不会放过你！”李奎色厉内荏地吼道。
“我杀不杀你，取决于你。”任逍遥语气平静，“现在，把你知道的都告诉我。苏乡原与黑风寨、嵩山派到底达成了什么协议？他们还有什么阴谋？”
李奎咬紧牙关，不肯说话。他知道，若是说了，苏乡原定然不会放过他，可若是不说，眼前的任逍遥也绝不会饶了他。
“你不说，是吗？”任逍遥眼神一冷，剑刃微微用力，在李奎的脖子上划出一道浅浅的血痕。
“我说！我说！”李奎吓得魂飞魄散，连忙说道，“掌门与嵩山派达成协议，只要嵩山派帮他除掉你，拿到你身上的剑谱残页，他就会支持嵩山派称霸武林。黑风寨是嵩山派的附庸，此次掌门让你前来，就是让黑风寨的人杀了你，然后将你的死嫁祸给匪徒，对外宣称你是为国捐躯。”
众人闻言，无不震惊。他们万万没想到，苏乡原竟然有如此狼子野心，为了夺取剑谱残页，竟然不惜勾结嵩山派和黑风寨，牺牲同门。
“还有呢？”任逍遥继续追问道。
“没……没有了。”李奎颤抖着说道，“我知道的就这么多了。掌门对我也有所防备，没有告诉我太多事情。”
任逍遥看着他的眼神，知道他应该没有撒谎。他收起长剑，冷声道：“从现在起，你被软禁了。若是再敢耍花样，休怪我不客气。”
两名弟子上前，将李奎的短刀夺下，押到山洞的角落看管起来。李奎瘫坐在地上，面如死灰，知道自己这一次是彻底栽了。
山洞内陷入一片沉寂，弟子们脸上满是震惊与愤怒，还有一丝迷茫。他们没想到，自己敬重的掌门竟然是这样的人，也没想到这趟行程竟然如此凶险。
任逍遥看着众人的神色，沉声道：“各位师弟，事到如今，我也不瞒大家了。苏乡原早己与嵩山派、黑风寨勾结，此次让我们前来，就是一场鸿门宴，想置我们于死地。”
他将怀中的剑谱残页拿出一角，让众人看了看：“他们的目标，就是我身上的这半片剑谱残页。这是我父母留下的遗物，也是他们想要称霸武林的关键。”
“任师兄，那我们现在怎么办？”王小虎焦急地问道，“我们要不要现在就回华山，揭发苏乡原的真面目？”
“不行。”任逍遥摇了摇头，“我们现在没有确凿的证据，就算回去，苏乡原也不会承认，反而会倒打一耙，说我们勾结匪徒，违抗师命。到时候，我们不仅无法揭发他，反而会身陷囹圄。”
“那我们就这么算了？”一名弟子不甘心地问道。
“当然不是。”任逍遥眼神坚定，“我们必须找到苏乡原与嵩山派、黑风寨勾结的铁证，只有这样，才能彻底揭发他的真面目，让他受到应有的惩罚。”
他顿了顿，看着众人：“接下来的行程，会更加凶险。黑风寨的人己经知道我们来了，随时可能对我们发动袭击。若是有人想退出，现在可以离开，我绝不阻拦。”
山洞内一片寂静，没有人说话。过了片刻，王小虎第一个站出来：“任师兄，我不走！我相信你，我跟你一起找证据，揭发苏乡原的真面目！”
“我也不走！”
“我们都跟任师兄一起！”
其余几名弟子也纷纷表态，眼神坚定。他们虽然害怕，但更看不惯苏乡原的所作所为，也感激任逍遥一路上的照顾，愿意跟着他一起冒险。
任逍遥心中一暖，看着眼前这些淳朴仗义的弟子，心中涌起一股力量。“好！既然大家愿意相信我，那我们就同舟共济，一起闯过这难关。”
他将地形图重新展开，对着众人说道：“明日一早，我们就从后山悬崖绕过去，悄悄潜入黑风寨。大家务必小心谨慎，听从指挥，千万不要擅自行动。只要我们找到证据，就立刻撤离，前往武当派求助。二长老与武当派的一位道长是旧友，他们定会帮我们。”
众人纷纷点头，心中有了明确的目标，之前的迷茫与恐惧也渐渐消散，取而代之的是坚定的信念。
夜色渐深，山洞内恢复了平静。任逍遥安排好警戒的弟子，自己则靠在岩壁上，运转《紫霞功》调息。内力在经脉中缓缓流淌，将身体的疲惫渐渐驱散，也让他的心神愈发沉稳。
他摸了摸怀中的地形图和解毒丹，又看了看手腕上的红绳与紫檀手串，心中默念：师娘
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