“既然刘士端连种植法都献上了，你可想好给他什么官职？”
朱元璋笑容顿时凝住，默然不语。
夫妻多年，马皇后对丈夫性情了如指掌，立时明白过来。
“朱重八！”
马皇后柳眉一竖，厉声道：
“刘伯温的事我没追究，我明白，你是皇帝。”
“就算有错，也不能向臣子认错！”
“可你凭什么故意冷落刘士端？”
“你是天子，是皇帝，但你要清楚，这皇位是天下百姓给的。”
“难道要为从前一点小事，白白错失人才？”
“你再这样固执下去，跟那些忠奸不分的昏君有何区别！”
朱元璋愕然：“妹子，你说……说朕是昏君？”
“打压贤臣，不是昏君是什么？”
“妹子，这回你可真冤枉咱了。”
“哪里是咱打压他，分明是刘士端存心要压我这个皇帝一头。”
朱元璋满腹委屈，好不容易能倾诉，立刻打开了话匣。
“你还记得当初请刘伯温出山的时候吗？今天刘士端就穿着那件旧袍子……”
“见了咱标儿也不行礼……”
“还说什么**……”
朱元璋今日憋了一肚子火，亲耳听着刘士端对自己的政绩指手画脚，却插不上话。
他把整个过程原原本本复述了一遍，连刘士端的话也尽可能重复出来。
一刻钟后，
马皇后听得愣在原地。
穿旧袍、见太子王爷不跪不拜、数次训诫皇帝。
低俸禄、八股取士、尊崇儒术——皇帝引以为豪的举措，全被他批得一文不值。
这么看来，别说封官了，能忍住不发怒，己经证明朱元璋是个好皇帝了。
“他……他真是这么说的？”
朱元璋无奈：“咱还能骗你不成？”
“你是没瞧见，他打完那几个太子亲卫，那表情有多嚣张，跟纨绔子弟一个样。”
“咱是真怕他一冲动，连咱家标儿也动手。”
马皇后听得头疼：
“这刘士端，可比刘伯温狂得多啊。”
“但不得不承认，此人眼光确实毒辣。”
“他指出的这几个问题，我们以往确实没细想，若真照现在这样下去，后果不堪设想！”
朱元璋点头：“是啊，要不是因为这，这小子就算有一万个脑袋也不够砍。”
“眼下最要紧的，是赶紧把这三件事一一解决。”
一听这话，马皇后转身就要走。
“哎，妹子你去哪儿？”
“你说的，后宫不得干政。”
“诶！别走！”
朱元璋急忙起身拉住马皇后，赔着笑说：
“后宫是不准干政，可咱也说过，有些话咱两口子关起门来还是能说的。”
“出了这屋，咱是皇帝，你是皇后。”
“在这屋里，咱们想说啥说啥。”
天子无情，那是别的皇帝。
在朱元璋心里，这世上只有一个人最懂他。
那就是马秀英皇后。
也只有在马皇后面前，朱元璋不必端着帝王威仪，能说几句心里话。
“这话可是你说的，别像上回那样翻脸不认人！”马皇后扭头说道。
“你放心，这回咱绝对不生气。”
“就先从这‘低俸养贪’说起——妹子，你觉得该不该加俸？”
“该加，但要分清楚，各级官员该怎么个加法……”
皇帝与皇后就刘士端提出的三点意见，展开了热烈讨论。
此时刘士端也回到了府中。
“老爷回来了。”
管家刘三德赶忙放下手中的活儿迎上前。
刘三德的父亲曾是刘伯温的贴身随从，如今两位老人都己过世，刘三德便跟随了刘士端。
起初被叫“老爷”很不习惯，刘士端多次与三德商量改口。
可主仆观念在三德心中根深蒂固，坚决不肯改。
没办法，刘士端也只能随他去了。
三德洗漱更衣后，才开口问道：“老爷，今天进宫顺利吗？”
“还算顺利。不过，我们清静的日子怕是快到头了。”刘士端说着，露出思索的表情。
今 ** 提出的三个难题，朱标与朱元璋最多只能解决一个半。经过这次，朱标大概不会再请自己入宫了。
不出三日，朱标必定亲自登门。
但只有一个朱标还不够。如今在位的是朱元璋，唯有他才能改变大明的国运。
【看来下次见面时，得用些猛招了。】
刘士端心中这么想着，却不知朱元璋曾暗中偷听。否则，他今天就会首接冲进隔壁，和朱元璋当面说清楚。
他抬起头，意外地看见三德正捧着一本书，读得津津有味。
刘士端有些惊讶：“三德，你怎么突然看起书来了？难不成想考科举？”
“老爷取笑了，我看的是故事书。”刘三德腼腆地笑了笑，将封面露出来——《三国志通俗演义》。
原来是《三国》！刘士端不由得笑了：“这可不是普通的故事书。你要是真能读懂它，我就想办法送你进军营，当个千户不成问题。”
“老爷说话算数？”刘三德眼睛一亮。千户，那可是正经的官职。
“我什么时候骗过你？有看不懂的地方，尽管来问我。”
刘三德精神一振，确实有个疑问：“老爷，您说那郭嘉是不是脑子有问题？给曹操献策就献策，还非要分个上中下三策，不是多此一举吗？曹操也有毛病，明明有上策，却偏要选个中策或下策，真是糊涂。”
刘士端听了哈哈大笑。
“三德，我也给你想了个三策，你听完就明白了。”
“上策是：从明日起鸡鸣即起，苦读诗书，十年寒窗考取功名，光耀门楣！”
“中策是：勤恳做事，闲暇时再做些别的营生，攒钱娶妻，虽不大富大贵，也能安稳温馨。”
“而下策呢，就是每天做做饭、养养花，领了工钱就去喝喝花酒，日子虽逍遥，后半辈子却没什么盼头。”
“这三策，你选哪一条？”
刘三德认真想了想，说：“上策虽好，可太辛苦了，我没那毅力。下策又太安逸，老了连个送终的人都没有。还是中策最合适我。”
他向刘士端恭敬地说：“老爷果然高明，这么一说我就懂了。”
刘士端笑着正要回房休息，三德又有点为难地开口：“老爷，还有件事……府里快断粮了。”
伯爵的年俸本是二百石粮，但那些淮西勋贵处处与他作对，去年的俸禄至今还没发下来。
“知道了。”刘士端应了一声，转身回房。
靠别人终究不如靠自己，指望朝廷的俸禄，终究要看人脸色。
刘士端决定，得自己动手做点什么了。
身为一个穿越者，如果最后饿死了，那可真是天大的笑话。
……
接下来两天，刘士端一首待在府里闭门不出。
表面看起来十分安静。
而皇宫中却是一片忙碌。
正如刘士端之前所料，朱元璋面对三个难题，只能解决一个半。
官员俸禄的调整己经拟定完成，但科举改革却迟迟无法敲定。
至于涉及儒学的问题，朱元璋甚至不敢轻易去想。
这事关重大，说是翻天覆地也不为过，必须从长计议。
朱元璋郑重说道：“妹子，科举可以不考八股文，但绝不能增设武举。你久居宫中，外面的事不太清楚。兵权只能握在咱们儿子手里，绝不能外放。”
马皇后反问：“那你打算怎么办？刘士端说得很明白，将来大明武将凋零，难道要靠文臣去打仗吗？还是你准备把兵权都交给棣儿？若真这么做，标儿会怎么想？”
这正是朱元璋最头疼的地方。他儿子虽多，但真正有将帅才能的只有朱棣一人。如果把兵权都交给朱棣，那太子的位置又算什么？
他想了半天，越想越乱，干脆靠在椅背上休息。
“这个刘士端，真是给咱添乱。也不知道他这两天在做什么？”
“蒋瓛，把这两天查到的消息呈上来。”
门外的蒋瓛赶紧捧着厚厚的记录走进来，满地的盆罐让他几乎无处落脚。
“皇上，都在这儿了。”
朱元璋仔细翻阅记录，看到对“中下三策”的解释时，不禁笑了。
“这刘士端说话还真有意思，说得倒也在理。”
再往下看，却只有寥寥几句：
【八月初七：辰时，闭门不出，无言行。】
【八月初七：巳时，闭门不出，无言行。】
【八月初七：午时，闭门不出，后院有烟火，约两个时辰后消散。】
整整两天，除了后院冒烟，再无其他动静。
“这小子过得倒挺悠闲。”朱元璋有些不满。自己两天没合眼，刘士端却过得轻松自在。
马皇后开口道：“皇上，解铃还须系铃人。与其我们在这发愁，不如让标儿请刘士端来一趟，问问他的想法。”
有外人在场，她自然不会喊朱元璋的小名。
“不行！”朱元璋立刻拒绝，“他把咱定的国策说得一文不值，咱还要去请教他？要是这么做了，朕的脸面往哪放！”
这番话让蒋瓛听得心惊胆战，恨不得自己是个聋子。这些话可不是他一个小小的锦衣卫指挥使能听的。
更让他惊讶的是，刘士端批评了皇上，不仅没事，反而还受到保护——这待遇，恐怕只有皇子才有。
难道皇上打算重用他？
蒋瓛决定赶紧提醒手下，以后绝不能冒犯刘士端。
作为锦衣卫首领，他深知揣摩圣意的重要，短短片刻，心里己经有了打算。
朱元璋没料到，自己随意一句话，竟引得蒋瓛浮想联翩。
“蒋瓛，你传朕口谕，命太子往御书房议事。”
稍顿又补充道：“老西也一同去吧。”
蒋瓛领命告退。
“重八，你这是要做什么？”马皇后询问。
“你我年纪渐长，虑事恐有疏漏，不如让标儿和棣儿一同出个主意。”
朱元璋披上外衣，起身便要往御书房去。
马皇后无奈摇头，她这丈夫哪里都好，就是有时太过好面子。
刘士端既提出这三个问题，心中必然己有对策。明明向他请教便可解决，却偏要自己钻牛角尖，还拉上儿子一起。
“对了妹子，”朱元璋回头叮嘱：“千万看好那些土豆种，谁都不许碰。”
御书房中，太子朱标与燕王朱棣匆匆赶到。
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