老宅的人悻悻离去，留下了一地鸡毛和围观邻居们复杂的目光。卿月（宋清月）面无表情地转身回了茅屋，关上门，将那些或同情或探究的视线隔绝在外。
屋内，王氏脸色苍白地迎上来，紧紧抓住女儿的手：“月儿，没事吧？她们……她们走了？”
“嗯，暂时走了。”卿月点点头，语气平静，“娘，您照顾爹，我这就进山。”
“现在就去？”王氏看了看窗外刚升起的日头，担忧道，“你还没吃早饭……”
“不碍事，我带点干粮路上吃。”卿月动作利索地将昨晚剩下的一个杂粮饼子揣进怀里，又拿起那个破背筐和小镐头，“爹的伤拖不得，山里露水重，早些去草药也新鲜。”
她走到炕边，对勉强睁着眼、一脸担忧的宋老三轻声道：“爹，您安心养着，我去去就回。”
宋老三嘴唇动了动，想说什么，最终只化作一声沉重的叹息和一句：“小心……早点回来。”
卿月点点头，不再多言，推开屋门，瘦小的身影很快消失在通往黑山的小径上。
清晨的山林，空气凛冽，草木上挂着霜花。卿月步履轻快，看似随意，实则每一步都精准地避开湿滑的苔藓和盘结的树根。她的神念早己如水银泻地般铺开，方圆百丈内的风吹草动尽在掌握。
这一次，她的目标明确——不仅仅是治疗宋老三伤病的草药，更重要的是，昨夜感知到的那一丝精纯的土系灵机，那很可能就是任务奖励提到的【微型的山川地脉之灵】。
寻常的止血、消炎、生肌的草药，如三七、白芨、地榆等，在她的神念探查下无所遁形。她很快就在几处向阳的坡地和岩石缝隙间找到了不少，品相都相当不错。她小心地采摘，放入背筐。
同时，她的主要心神，都集中在那灵机传来的方向——黑山主峰侧面的一处人迹罕至的乱石峡谷。
越是靠近那峡谷，周围的植被越发稀疏，怪石嶙峋，地势也变得险峻起来。空气中弥漫着一股淡淡的、带着土腥气的特殊韵味，寻常人或许难以察觉，但在卿月的感知中，却如同黑夜中的明灯。
【主人，能量波动越来越清晰了！就在前面那片乱石堆下面！】小零兴奋地报告。
卿月停下脚步，目光落在前方一片被茂密藤蔓和枯枝掩盖的乱石堆。灵机的源头，就在那石堆深处。然而，她也敏锐地察觉到，石堆周围的气息有些不对劲。附近的草木呈现一种不健康的枯黄色，地面上散落着一些细小的动物骨骼，空气中还残留着一丝极淡的腥臊气。
“有东西守在这里。”卿月心念微动，神念凝聚，向石堆深处探去。
果然，在石堆底部一个狭窄的缝隙里，她“看”到了一团蜷缩着的黑影——那是一条体型不小的毒蛇！蛇身有碗口粗，鳞片呈灰褐色，与岩石颜色极其相似，三角形的蛇头微微昂起，信子不时吐出，散发着阴冷的气息。在这毒蛇盘踞的角落，有一块拳头大小、色泽温润如黄玉的奇异石头，正散发着微弱的土黄色光晕，那精纯的灵机正是由此而来。
“原来如此。”卿月了然。这地脉之灵逸散出的微弱能量，吸引了这条颇有灵性的毒蛇在此盘踞修炼，同时也驱赶了其他生物。这毒蛇，成了获取地脉之灵的第一道天然屏障。
若是寻常采药人，哪怕侥幸找到这里，也多半会葬身蛇口。但对她而言……
卿月嘴角勾起一抹淡淡的弧度。她放下背筐，从里面拿出几株刚刚采摘的、气味特殊的草药——雄黄草和驱蛇藤。她将草药揉碎，汁液涂抹在裤脚和手腕上，一股刺鼻的气味弥漫开来。
随即，她收敛起自身全部气息，整个人仿佛与周围的环境融为一体，悄无声息地靠近乱石堆。
那毒蛇似乎感应到了陌生的气息和讨厌的味道，警惕地昂起头，发出“嘶嘶”的警告声。
卿月目光平静，指尖悄然凝聚起一丝极细微的魂力。这魂力并非用于攻击，而是蕴含着一种安抚、催眠的意念，如同最轻柔的羽毛，拂向毒蛇那简单的意识。
感受到这股平和而无害，甚至带着一丝让它舒适的气息，毒蛇的警惕性渐渐降低，昂起的头颅也缓缓伏下，最终盘成一团，陷入了沉睡。
卿月这才轻巧地拨开藤蔓，侧身钻入石缝。她小心地避开沉睡的毒蛇，伸手将那块温润的黄玉般的石头拿在手中。入手微沉，一股精纯、厚重、充满生机的土系能量顺着手臂缓缓流入体内，让她精神一振，连灵魂空间里的那方灵土和蕴魂草都似乎欢快地摇曳了一下。
【成功获取任务物品：微型的山川地脉之灵（残）！】小零的提示音适时响起。
卿月满意地将石头收入怀中（实则首接转移到了灵魂空间），那石头一进入灵魂空间，便自动沉入灵土中央，顿时，整个灵魂空间微微一震，灵土的范围以肉眼可见的速度扩大了一圈，色泽也更加黝黑肥沃，蕴魂草的生机也旺盛了不少。
“果然是好东西。”卿月心中暗赞。有了这东西，她的灵魂空间成长速度能加快不少，日后温养魂体、培育灵物都大有裨益。
她悄无声息地退出石缝，没有惊动沉睡的毒蛇。获取过程比她预想的还要顺利。
然而，就在她准备背着装满草药的筐子下山时，她的神念忽然捕捉到远处传来的一些异样动静——不是野兽，而是人的声音！嘈杂的脚步声、粗鲁的喝骂声，还夹杂着金属碰撞的细微声响，正从山道的另一个方向，朝着小河村的位置移动！
卿月眉头微蹙，身形一闪，悄无声息地攀上一棵高大的松树，借着茂密枝叶的掩护，朝声音来源处望去。
只见下方不远处的山道上，赫然出现了一群约莫二三十个衣衫褴褛、却手持棍棒、柴刀甚至还有几把锈迹斑斑腰刀的汉子！这些人面色凶悍，眼神贪婪，行动间带着一股流寇草莽之气。为首的是一个脸上带着刀疤的壮汉，正指着小河村的方向，对身后的人嚷嚷着：
“兄弟们！前面就是小河村！听说这村子穷是穷了点，但刚秋收完，多少应该有点存粮！咱们从北边逃难过来，饿了多少天了？今天说什么也得弄点吃的！”
“对！抢他娘的！”
“大哥说得对！总不能饿死！”
一群流民轰然应诺，眼中闪烁着饥饿和疯狂的光芒。
流寇！而且是准备洗劫村子的流寇！
卿月眼神瞬间冷了下来。小河村本就贫困，经历灾荒和苛政，村民家中存粮恐怕早己见底。若被这群饿红了眼的流寇闯入，后果不堪设想！三房那间破茅屋，绝对首当其冲！
她原本的计划是悄悄发展，逐步解决宋家老宅的麻烦。但眼下，这突如其来的外部危机，打乱了一切。
是袖手旁观，任由流寇肆虐，甚至借此机会“合理”地让老宅的人付出代价？还是……
卿月看着那群逐渐逼近村子的流寇，又想到茅屋里伤病交加的父亲、柔弱胆小的母亲和年幼的弟妹，眼中寒光一闪。
她缓缓从树上滑下，背起药筐，没有选择原路返回，而是绕了一条更隐蔽的小路，加快脚步，朝着村子的方向赶去。
必须赶在流寇进村前回去！这场危机，或许也是她彻底扭转这个家庭命运的一个契机！
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