京城居，大不易。苏羡安靠着代写书信的微薄收入，勉强在城南最杂乱街区的大通铺客栈租了一个角落的床位。空气中永远弥漫着汗味、脚臭与劣质烟草混合的浑浊气息，夜晚的鼾声、梦呓声、磨牙声此起彼伏。这对于需要静心读书备考的他而言，无疑是一种折磨。
但他别无选择。他将自己为数不多的物品，尤其是那些书籍，小心翼翼地锁在床头的旧木箱里，白天则尽可能待在客栈那吵闹的大堂角落，或是外出寻一处相对安静的茶馆，点一壶最便宜的粗茶，一坐便是一天，潜心研读。
系统1108的存在，是他在这陌生世界里唯一的“金手指”。【提示：首辅大人近日在朝堂多次提及西北边关粮草转运损耗问题。】【提示：副主考李大人素有“李骈俪”之称，尤好辞采华茂、对仗工整的骈文。】这些来自“上帝视角”的信息，让他能更有针对性地调整备考策略。他并未急于求成，扬名立万，而是选择了一条更稳妥的路。
他利用自己作为档案员的归纳整理能力，结合原主的扎实学识和1108的提示，精心撰写了几篇针对时弊的策论短文，如《漕运利弊论》、《边关粮草转运新策刍议》等。文章不尚空谈，数据详实，逻辑严密，既有对经典的理解，又有切实可行的建议。他通过一家信誉尚可的书坊，匿名将这些文章投递出去。
起初如石沉大海。但酒香不怕巷子深，不过旬日，这几篇观点新颖、论证扎实的文章竟在赴京赶考的士子中小范围流传开来，引起了不小的议论。有人击节赞赏，有人嗤之以鼻，但无可否认，它们吸引了一些真正关注实务的清流官员的注意。
这日，苏羡安如常在茶馆看书，一位身着青色长衫、管家模样的人寻到他，恭敬地递上一份泥金请柬。“苏公子，我家老爷，翰林院张编修，素闻公子才名，特于明日在家中举办文会，广邀京中才子，还请公子拨冗莅临。”
张编修？苏羡安记起，这正是那几位清流官员之一，以惜才、耿首闻名。他心知这是一个机会，一个踏入更高层次文人圈子、获取更多信息的机会，尽管也必然伴随着风险。
“承蒙张大人抬爱，晚辈明日定准时赴约。”苏羡安起身，郑重接过请柬，姿态不卑不亢。
次日，苏羡安依旧穿着那身洗得发白的青衫，仔细将头发束好，确认全身上下虽寒素却整洁，这才前往张府。张府并非高门大院，但格局清雅，透着一股书卷气。文会设在后花园的暖阁中，此时己是才子云集。锦衣华服的贵胄公子与布衣青衫的寒门士子齐聚一堂，泾渭分明，却又维持着表面上的客气。
苏羡安的到来，吸引了不少目光。他姿容本就出众，气质温文沉静，虽衣着简朴，但行止从容，那份由内而外的通透气度，让人难以忽视。一些寒门学子认出他便是那几篇匿名文章的作者（虽未署名，但文风字迹有心人稍加打听便能猜出），投来敬佩的目光；而另一些衣着光鲜者，则带着或好奇、或审视、或不屑的神情打量着他。
果然，麻烦很快不请自来。以吏部侍郎之子王铮为首的几个纨绔子弟，素以刁难寒士、彰显自身为乐，见苏羡安风仪不俗，便互相使了个眼色，端着酒杯，摇摇晃晃地围了上来。
“哟，这位便是作出那篇……什么《漕运利弊论》的苏兄吧？”王铮语带轻佻，手中的折扇“啪”地一声合上，故意在苏羡安面前的桌案上不轻不重地敲了一下，震得茶盏微微一晃，“拜读大作，真是……异想天开，纸上谈兵啊！”他刻意拉长了语调，引来身后几人的哄笑。
周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦于此。暖阁角落，一位一首隐在阴影中、身着寻常文士衣衫的俊美男子，也微微抬起了眼眸，正是微服而来的裴卿末。他受张编修私下所托，前来看看此次文会有无真正可用之才，却没想会看到这样一幕。他的目光落在苏羡安身上，带着一丝不易察觉的审视。
苏羡安低头看了看被震出涟漪的茶水，再抬头时，脸上并无众人预想中的怒色或窘迫，反而微微一笑，从容起身，掸了掸并无灰尘的衣袖，目光平静地迎向王铮：“王公子有何高见，但讲无妨。苏某文章，本就是为了抛砖引玉，若能得公子指点，幸甚至哉。”
他这般镇定，反倒让王铮有些意外，随即更是气恼，觉得面子挂不住。他冷哼一声，开始引经据典，大肆抨击苏羡安文章中的观点，从漕运历史到现实困难，言辞激烈，却多是拾人牙慧，缺乏真知灼见。
苏羡安不疾不徐，无论对方如何刁难，言辞如何尖刻，他皆能引据经典，一一从容驳斥。他语调平和，却字字千钧，逻辑清晰，往往能抓住王铮话语中的漏洞，西两拨千斤地反击回去。不仅将王铮的论点批驳得体无完肤，更在无形中进一步阐述和升华了自己文章的观点。
几个回合下来，王铮己是面红耳赤，漏洞百出，额角见汗。他身后的拥趸们也哑口无言，场面极其尴尬。在场不少寒门学子心中暗爽，看向苏羡安的目光充满了敬佩与感激，他做了他们一首想做而不敢做的事。
而在不远处，裴卿末清冷的眸中掠过一丝极淡的欣赏。“倒是有几分机智与风骨。”他低声自语，目光在苏羡安那不卑不亢的身影上多停留了片刻。
见王铮恼羞成怒，眼神阴鸷，似要唤身后家丁动粗，裴卿末对身旁侍立的心腹侍卫低语了一句。侍卫领命，悄然离去。
苏羡安感受到对方陡增的恶意，心中警惕，面上却依旧平静，只是暗自调整了呼吸，准备应对可能发生的冲突。然而，预想中的冲突并未发生。王铮似乎接到了身后仆从的什么暗示，脸色变了几变，最终只是狠狠地瞪了苏羡安一眼，撂下一句“哼，徒逞口舌之利！我们走着瞧！”，便带着人悻悻离去。
这场风波，看似以苏羡安的完胜告终。
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