罗氏是主厨。
她手脚麻利地把腊肉切成薄片，肥肉的部分在热锅里一煸，一股浓郁的肉香“滋啦”一下就窜了出来，瞬间飘荡在整个院子上空。
再把之前婶子们发现的野蒜苗扔进去一炒，那香味，馋得人直咽口水。
李冬至在一旁洗葱摘菜，李彦舟则负责烧火。
李大山则带著两个儿子把”吱哑“乱响的八仙桌给加固了。
不一会儿，饭菜就端上了八仙桌。
一盘腊肉炒野蒜苗，肉片晶莹剔透，蒜苗碧绿生青；一大盘野葱炒鸡蛋，金黄蓬鬆，葱香四溢；一碗凉拌黄瓜，还有一碗清水煮的芥菜，只放了点盐，却透著股清甜。
主食则是族长送来的白米蒸的米饭和罗氏煎的几个白麵饼。
“快，都坐下吃！”
罗氏把筷子塞到李彦舟手里，用麵饼夹了一大筷子腊肉，递给他。
“这腊肉炒蒜苗这么吃最好吃，你尝尝！”
李彦舟拿著麵饼，又看了看大伯一家人，心中十分感慨。
在那个“家”里，吴秀竹总是把最好的留给娘家，饭桌上別说肉，连个鸡蛋都得算计著吃。
他已经记不清，原身上一次这样毫无顾忌地吃一顿饭，是什么时候了。
他咬了口麵饼，小麦的香气和肉香混在一起，是他两辈子以来吃过最香的味道。
李大山给李彦舟夹了一筷子鸡蛋，沉声道：“安心读书，以后家里有事，只管找我。”
“就是！”罗氏也跟著说，“以后缺米少盐，说一声就是，別见外！谁要是敢欺负你，你也別怕，有你大伯和两个哥哥给你撑腰！”
李孟舟和弟弟在一旁埋头猛吃，闻言抬起油光光的嘴，含糊不清地道：“对！谁欺负你，我们揍他！”
“还有我，看我不骂死他！”李冬至竖起眉毛，接过话头。
“吃饭都堵不住你们的嘴！”罗氏戳了戳李冬至的额头，“瞧你这牙尖嘴利的样，以后谁敢要你！”
“我隨我娘！”李冬至马上回道。
“你这死孩子，反了天你！”
罗氏笑骂一句，大家都跟著笑起来。
这一顿简单却又丰盛的暖屋饭，李彦舟吃得格外香甜。
吃完饭，送走大伯一家，整个宅子变得安静，只余声声蝉鸣。
李彦舟站在院子里，望著头顶白晃晃的日头，心里前所未有的踏实。
他慢慢走著，用眼睛打量著这个属於自己的小天地。
院子里荒草已除，一条碎石子路从门口铺到屋檐下，雨天鞋也不会沾泥；
角落老井的青石沿露出来，后院新翻的泥土混著草木灰气，等著下种。
厨房土灶尚有余温，大伯的铁锅、族长的陶锅並排摆著，猪油盐巴旁是婶子们凑的调料。
大水缸被堂哥挑满了清亮井水，竹篓里的青菜土豆、布袋里的白米，都是族人的心意，让原本空荡的厨房有了烟火气。
堂屋里，八仙桌被大伯用木楔子加固过，稳当了不少。
西屋是臥房也是书房，窗明几净。
竹床铺著半旧铺盖，书案角落摆著个豁口陶罐。
不知哪个婶子采了野插上，明黄淡紫的，给简陋屋子添了生气。
他深深吸口气。
空气里有阳光的味道，有泥土和草木灰的味道，还有一丝若有若无的饭菜香和野的清香。
这，就是家的味道。
从今天起，他不再是那个被母亲轻视贬低的李彦舟。
在这个一草一木都由自己亲手拾掇起来的院子里，他，终於有了根。
李彦舟在屋里默立了半晌，开始清点自己的家当。
除了书，就是几件换洗的衣裳，还有一件冬天的袍和一双鞋。
衣裳都旧了，补丁摞著补丁，不过吴秀竹的手巧，针脚细密，不凑近了看倒也瞧不出来。
他拿起一件青布短衫在身上比了比，袖口在手腕上，下摆也短了一截。
这身子正在长个儿，这些衣裳怕是穿不了多久。
除了衣裳，便是床上那床薄被。
里面的絮都结成了块，又薄又硬。
现在是夏天，盖著还能凑合。
再过几个月天一冷，就这点铺盖，非得活活冻死不可。
衣裳得做新的，被子得添厚的。
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他把身上翻了个遍，连一个铜板都摸不出来。 李彦舟的眉头皱了起来。
还好，明天就能和族里签契约，到时候能拿到三百文钱和三斗米。
三斗米，差不多三十六斤，他一个人省著点吃，能撑上一个月。
可那三百文钱
买油盐酱醋得钱，扯几尺结实耐穿的粗布做身新衣裳，再买二斤把被子加厚
他心里飞快地盘算了一遍，眉头皱得更紧了。
这点钱，根本不够用！
而且这些东西，仅仅是让他能活下去。
可他想要的，不是苟活！
他要科举，要读书出仕，要堂堂正正地將命运握在自己手里，活出个人样来！
而科举之路，说白了，就是一条用钱堆出来的通天大道。
首先，最基础的笔墨纸砚，就是一笔长期开销。
平日里练字，可以用最便宜的草纸，一大叠也要十来文钱，省著用，半个月也就见底了。
最普通的松烟墨，一块三四十文，天天磨也用不了太久。
毛笔更是易耗之物，一支最差的狼毫笔，也要二十文，用不上两月，笔锋就禿了，写出的字都带著毛边。
零零总总算下来，一个月什么都不干，光是读书写字，就要耗掉一百多文钱。
但这，仅仅是开始，连开胃小菜都算不上。
真正的大头，是应考本身。
童试分县试、府试、院试三场，一关比一关难，一关比一关烧钱。
报名时，县衙要收“报名费”，叫“报名银”，约五十文；
考试时发的卷子，要收“卷费”，约二十文。
一场县试下来，光是交给官府的明面费用，就得七八十文。
到了府试，费用翻倍，没有一百五十文下不来。
最后的院试，由学政大人主持，规格最高，各项费用加起来，至少要二百文。
三场试考下来，顺风顺水，光是报名费就得掉四百多文。
然而，最要命的，还不是这些。
而是“认保”。
按朝廷规矩，参加童试的考生，必须由本县的廩膳生员，也就是俗称的“廩生”出面作保，证明你身家清白、並非优伶娼皂之流。
廩生是秀才中的尖子，吃著朝廷发的“公粮”，在县里有头有脸，谁会平白无故为你一个穷小子担风险？
想让他们点头，就得拿出实打实的“保金”。
这笔钱，在本县的行情价，至少是一两银子打底，也就是足足一千文钱！
这还只是明面上的价钱。
你总不能空著手去求人吧？
第一次上门，茶叶、点心不能少，还不能太寒酸；
县试在本地还好，府试和院试，得去几十里外的府城考。
来回的路费、在城里找客栈住下的宿费、吃饭的伙食费
一场试至少要考上三五天，你总得提前去吧？
一趟下来，没有五百文钱根本打不住。
除此之外，他还得购置一些经典教材，辅助性的备考书籍，歷年真题。
这些资料不仅难得，还不便宜。
李彦舟在心里默默地算了一笔帐。
笔墨纸砚的日常消耗、资料费，三场考试的报名费、请廩生作保的费，再加上两次去府城的盘缠
就算他一路顺利，一次就过，没有十两银子，只怕连童试的门都摸不到！
而他明天能拿到的，只有三百文。
三百文，对比十两银子。
连个零头都不够。
钱！
他必须在不耽误学业的前提下，儘快挣到这十两银子。
靠什么挣呢？
李彦舟正在盘算，就听到院外传来急促的脚步声，接著就是李冬至著急忙慌的叫声。
“三哥，不好了，你外祖父来了！”
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