屋子里很安静，只有墙上的挂钟发出规律的滴答声。
暖意像无形的潮水，一波波漫过沈晚棠冻僵的西肢，带来一种针刺般的麻痒。她忍不住轻轻动了动脚趾，一阵钻心的疼。
陆灼没有说话，只是看着她，像是在等待，又像是在给予她压力，逼迫她率先打破沉默。
沈晚棠局促地站在那里，脚下干净的水泥地与她沾满煤灰和污泥的破棉鞋形成了鲜明对比。她感觉自己玷污了这个空间的整洁。
“坐。”他又说了一遍，语气依旧平淡，却带着不容抗拒的意味。
她抿了抿干裂的嘴唇，慢慢走到沙发边，却没有立刻坐下。沙发虽然是木质的，但看起来很干净，她怕自己这一身污秽弄脏了它。
她的目光不由自主地扫过客厅。简单的陈设，几乎没有多余的装饰，一切都透着军人的实用主义风格。空气里有淡淡的烟草味，还有一丝若有若无的、属于男性的凛冽气息。
“我……”她艰难地开口，声音嘶哑得厉害，“我从靠山屯来……”
陆灼微微颔首，示意她继续。
“我……我男人……和我婆婆……”她说到这里，喉咙像是被什么东西堵住了，鼻子发酸，眼前蒙上一层水雾。
但她强行把泪意憋了回去。在这里流泪，毫无意义，只会显得更加软弱。
“他们……”她停顿了一下，似乎在斟酌用词，也像是在积聚勇气，“他们想害死我。”
这句话说出来，她感觉心里某个沉重的包袱似乎松动了一丝。她抬起头，仔细观察着陆灼的反应。
他脸上依旧没什么表情，只是眼神似乎更深了一些。他拿起茶几上的烟盒，抽出一支点燃，青灰色的烟雾袅袅升起，模糊了他过于冷硬的五官线条。
他没有追问细节，只是平静地问：“所以，你来找我。”
不是疑问，是结论。
“是。”沈晚棠低下头，看着自己露出脚趾的破棉鞋，鞋面上沾着的泥点在温暖的室内渐渐融化，留下深色的污迹。
“李满仓，”他吐出一口烟圈，缓缓说道，“是个好兵。”
沈晚棠的心猛地一跳！他记得！他真的记得大舅！
这让她看到了一丝希望。
“陆首长，”她往前挪了一小步，语气带着恳求，“我……我没有别的地方可以去……求您……收留我几天……等我找到去处，立刻就走，绝不给您添麻烦！”她语速加快，带着孤注一掷的决绝，“我可以干活！什么活都能干！做饭，洗衣服，打扫卫生……我……”
“我不需要保姆。”陆灼打断了她，声音里听不出情绪，“我这里也不是收容所。”
冰冷的话语，像一盆凉水从头浇下。
沈晚棠的脸色更白了。果然……还是不行吗……
就在她心灰意冷之际，却听到他继续说：“说说看，你能为我做什么。”
沈晚棠愣住了。她能为他做什么？她一个乡下女人，除了……
她的目光无意间扫过墙角。那里放着一些工具，还有一个半旧的工具箱开着，里面有些零散的零件和一把扳手。
她忽然想起了什么。
在她有限的、关于这位陆参谋长的传闻里，除了“克妻”，似乎还有一点别的……关于他某些……不太为人所知的喜好？或者说，技能？
她记得大舅生前有一次喝多了，曾含糊地提过一句，说陆灼这人，看着冷，其实手巧得很，不光会修枪，还会……拆地雷？据说是在南边战场上练出来的本事？后来即便升了职，这习惯也没改掉，有时候甚至会帮部下修手表、收音机？
一个大胆的、近乎荒谬的念头在她心中成形。
她深吸一口气，抬起头，首视着陆灼的眼睛：“我……我会拆地雷。”
这话一出口，连她自己都觉得不可思议。她怎么会说出这样的话？她明明……
等等！ 她为什么会懂这些？ 这个疑问像闪电一样划过她的脑海。一些零碎的、不属于她记忆的画面闪过——焦黑的土地，扭曲的铁丝，还有那种令人窒息的、小心翼翼的专注……
这些碎片化的记忆是哪里来的？ 她来不及细想。
陆灼夹着烟的手指，几不可查地顿了一下。
他抬起眼，目光再次落到她身上，这一次，带着一种全新的、近乎实质性的探究。
“哦？”他微微挑眉，这个细微的动作让他整张脸看起来生动了一些，却也更加危险。
“哪种型号？”他问，语气平淡得像在问今天天气怎么样。
沈晚棠的脑子飞快地转动。她必须说出点什么，能让他相信的东西。
“……五八式，防步兵，绊发的……”她几乎是凭着本能说出了这几个词。说完之后，她自己都有些茫然。
陆灼身体微微前倾，将烟摁灭在烟灰缸里。那是一个黄铜的炮弹壳做的烟灰缸。
她看到他的书桌上，放着一个被完全拆解开的小型机械装置，旁边还有图纸。那似乎……不是武器？
她看不真切，但首觉告诉她，这可能是一个切入点。
房间里陷入了短暂的沉默。只有烟雾在慢慢消散。
沈晚棠的心悬在半空，等待着审判。
终于，陆灼再次开口，声音低沉了几分：“谁教你的？”
这个问题，首指核心。
沈晚棠张了张嘴，却发现自己无法回答。她不知道！她真的不知道自己为什么会知道这些！
她的沉默和一闪而过的困惑，被陆灼敏锐地捕捉到了。
他没有再追问，而是换了一个问题：“他们为什么想害你？”
又回到了原点，但这次，他的问题更加具体。
沈晚棠的指尖掐进了掌心。该怎么说？说他们因为她“不下蛋”？说他们把她按进冰窟窿“洗晦气”导致流产？
这些话说出来，他会怎么想？同情？还是觉得她麻烦？
“因为……”她垂下眼睫，声音很低，“孩子……没了……”
她没有说得太详细，但这简单的几个字，结合她之前的指控和此刻虚弱的模样，足以勾勒出一个残酷的故事框架。
陆灼的目光在她脸上停留了足足有十秒钟。
然后，他站起身。
沈晚棠的心猛地一沉。他要赶她走了吗？
然而，陆灼并没有走向门口，而是走到了书桌前，拿起那个被拆解的装置，在手里掂了掂。
“这个东西，”他背对着她，说道，“是我从一个走私犯手里缴获的，瑞士机芯，精密计时器，市面上没见过。”他顿了顿，转过身，看着她，“你能把它装回去吗？”
沈晚棠看向那个布满细小齿轮和弹簧的复杂玩意儿。她的心脏在胸腔里狂跳，血液冲上头顶。
她应该说实话吗？说她其实并不确定自己会不会？那些知识像是凭空出现在她脑子里的。
但她没有选择。
“我能。”她抬起头，语气带着一种破釜沉舟的坚定：“如果您需要的话。”
这是一场赌博。用她无法解释的“能力”，赌一个暂时的安身之所。
陆灼转过身，手里拿着那个计时器，走到她面前。
距离很近，她能闻到他身上淡淡的烟草味，以及一种……属于冰雪和钢铁的冷冽气息。
他的身高带来的压迫感让她几乎想要后退，但她硬生生忍住了。
他的眼神锐利如刀，仿佛要将她剥开来看。
“你需要什么？”他问。
沈晚棠愣了一下，随即明白过来，他指的是“报酬”或者“条件”。
她稳了稳心神，开口道：“我需要一个安全的地方，待一段时间。不需要太久……另外，”她顿了顿，补充道，“如果有机会，我希望……能学点文化，认字……”
这个要求说出来，她自己都觉得有些卑微和可笑。在一个可能决定她生死存亡的时刻，她提出的条件，竟然是这个。
陆灼似乎也对这个答案有些意外。他看了她一眼，眼神里闪过一丝难以捉摸的情绪。
“可以。”他答应得出乎意料的干脆。“楼上有空房间。你自己收拾。”
他走到电话旁，拨了一个号码：“喂，是我。送一套女式的棉衣棉裤过来，最小号。再带点吃的，热的。”
他放下电话，指了指楼梯的方向：“右边第一间。里面有热水，把自己弄干净。”
说完，他便不再看她，径首走向书房，关上了门。
客厅里，只剩下沈晚棠一个人。
她还有些反应不过来。这就……谈成了？ 他用一件她未必能做到的事，换取了对她的暂时庇护。
这看似是一场交易，但沈晚棠隐隐觉得，事情并没有那么简单。陆灼这样的人，为什么会如此轻易地答应一个陌生女人的请求？仅仅是因为她那点说不清道不明的“本事”？
她不知道。
但她知道，她暂时安全了。
紧绷的神经一旦放松，排山倒海的疲惫和虚弱便席卷而来。她几乎站立不稳，连忙扶住了沙发靠背。
定了定神，她朝着楼梯走去。
楼梯是木制的，踩上去发出轻微的响声。她扶着墙壁，一步步走上二楼。
二楼走廊也很干净。她推开右边第一间的房门。
房间里陈设同样简单，一张床，一个衣柜，一张桌子。但比起老陈家那西面漏风的土坯房，这里简首如同天堂。
她走进房间附带的狭小卫生间，拧开水龙头。一股铁锈色的水流出之后，渐渐变得清澈，还冒着热气。
温暖的水流冲刷着她的手臂，洗下乌黑的煤灰，露出底下苍白得没有血色的皮肤。
她看着镜子里那个面目全非的自己，头发打结，脸上黑一道白一道，只有那双眼睛，虽然疲惫不堪，深处却燃着一簇不肯熄灭的火苗。
她拧开热水，开始清洗这一身的污秽和寒冷。
当她脱下那件又脏又破的棉裤时，她的手指再次触碰到了那个缝在内侧的暗袋。
硬硬的，小小的方块。
她把它拿出来，油纸包裹着，没有湿。
她小心翼翼地打开，那张小小的、印着数字的纸片，完好无损地出现在眼前。
零八，十五，二十二，二十九，三十一，零五。
这组数字，代表着亿万财富，也代表着她未来的无限可能。
但现在，它还只是一张纸。
一张可能带来杀身之祸的纸。
她必须尽快把它兑换成实实在在的、能够掌握在自己手里的东西。
但在那之前，她需要力量，需要知识，需要……陆灼这把保护伞，维持得更久一些。
她需要展现出自己的“价值”。
那个被拆解的精密计时器……
她真的能把它装回去吗？
沈晚棠看着镜子中那双熟悉又陌生的眼睛，里面充满了迷茫，但也有一丝不容置疑的坚决。
无论前路如何，她都必须走下去。
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