宫里来的帖子搁在黄花梨木的圆桌上，大红洒金的底子，透着不容置疑的贵气。
是贵妃娘娘要在御花园办赏春宴，遍请京中勋贵官宦家的女眷。
王氏拿着帖子，指尖在光滑的纸面上了两下，抬眼看向坐在下首做着针线的杜逢春。“过两日贵妃娘娘设宴，你随我一同去。”
杜逢春停了手里的针，抬起头，脸上是恰到好处的温顺，还带着点新妇该有的怯生生迟疑：“母亲，儿媳……儿媳年轻不懂事，怕宫里的规矩大，万一言行有失，丢了家里的脸面。”
王氏最看重陆家的脸面。听她这么说，眉头果然几不可见地蹙了一下，语气却放缓了些：“总是要见人的。跟着我，少说话，多看多听，谨言慎行便是。”
顿了顿，目光在杜逢春身上扫过，“衣着打扮上，不可太过素净，失了体统，也不可过于招摇，落了俗套。回头让针线上的人给你赶一身新衣裳，料子就用前儿宫里赏下来的那匹雨过天青的软罗，瞧着清雅。”
“是，谢母亲费心。”杜逢春垂下眼睫，轻声应了。
心里却很清楚，带她出去，并非是为了让她见世面，而是要向京中众人展示，陆家新娶的媳妇，是何等恭顺贤良，符合陆家“清流”的门风。
她是一件需要被展示的标准物品。
赏春宴那日，天气极好。御花园里繁花似锦，姹紫嫣红开遍。
贵妇贵女们云鬓珠翠，衣香鬓影，三三两两地聚在一处，说笑闲谈。空气里弥漫着浓郁的花香和脂粉香气。
杜逢春跟在王氏身后，保持着半步的距离，低眉顺目。
她能感觉到无数或明或暗的目光落在自己身上，带着好奇，审视，还有几分不易察觉的轻蔑。
商贾之女，高攀了清流陆氏，这话题足够这些深闺女子咀嚼半晌。
王氏与人寒暄，她便安静地站在一旁，偶尔有人问起，便答上一两句，声音轻柔，言辞得体，不多一分，不少一毫，像个上了发条的精致人偶。
宴席设在水榭旁，丝竹管弦，轻歌曼舞。酒过三巡，气氛愈发活络。
不知是哪家的小姐提议，光是赏花饮酒未免无趣，不若行些雅令，或抚琴，或作画，或弈棋，以为助兴。
贵妃娘娘听了，笑着颔首允了。
一时间，几位擅长此道的贵女纷纷上前，或弹一曲《春江花月夜》，或画一幅《蝶恋花》，引来阵阵喝彩。
杜逢春始终安静地坐在王氏身侧，专注地看着自己面前那盏琉璃杯里琥珀色的酒液，仿佛周遭的热闹都与她无关。
“早闻陆少夫人出身江南，才学不凡，尤擅弈道。今日良辰美景，何不也让我等开开眼界？”一个带着笑意的声音响起，不高不低，却清晰地传遍了水榭。
杜逢春抬眸，看见说话的是吏部侍郎家的千金，姓赵，与陆家似乎有些拐着弯的亲戚关系，此刻正笑吟吟地望着她，只是那笑容里，没什么暖意。
王氏的脸色微微沉了一下，随即恢复如常，侧头看了杜逢春一眼，眼神里带着提醒。
杜逢春放下酒杯，站起身，对着上首的贵妃方向福了一礼，声音依旧轻柔：“娘娘，赵小姐谬赞了。臣妇资质愚钝，于弈道只是略知皮毛，不敢在诸位大家面前献丑。”
那赵小姐却不依不饶，用手帕掩着嘴笑：“陆少夫人何必过谦？谁不知您闺中便有才名。莫非是瞧不上我们这点微末技艺，不肯赐教？”
这话就有些咄咄逼人了。水榭里安静下来，所有人的目光都聚焦在杜逢春身上，带着各种意味。王氏放在膝上的手，悄悄握紧了。
杜逢春垂下眼帘，沉默了片刻。再抬头时，脸上依旧是那副温婉的神情，只是眼底深处，掠过一丝无人察觉的淡淡冷意。
“既如此，臣妇便却之不恭了。”她轻声说，“只是独弈无趣，不知可否借娘娘园中棋亭残局一观？臣妇或可试着续弈一二，权当博诸位一笑。”
贵妃来了兴致：“哦？棋亭那边确有一局未完之棋，是本宫前两日与陛下手谈所留。你去看看也好。”
宫人引路，一行人移步至不远处的琉璃棋亭。
亭中汉白玉石桌上，果然摆着一局棋。黑白双子纠缠，局势错综复杂，一看便知对弈双方皆是高手，棋至中盘，正是最凶险难解之时。
杜逢春走到石桌旁，目光落在棋盘上。那纵横交错的格线，黑与白的搏杀，仿佛瞬间吸走了她所有的心神。周遭的喧嚣似乎都远去了。
她看得极专注，眉头微微蹙起，指尖无意识地在空中虚点了几下，像是在推演着什么。
过了约莫一炷香的功夫，就在有人开始不耐，低声窃语时，杜逢春忽然动了。
她伸出食指，拈起一枚白子。那手指白皙纤长，落在温润的玉石棋子上，竟显得比玉更剔透几分。
“啪。”
一声极轻的脆响，白子落在棋盘一个看似无关紧要的边角之位。
这一子落下，起初众人还未觉如何，几个略通棋艺的夫人小姐仔细看去，脸色渐渐变了。
这一子，看似偏离主战场，实则如一把柔软的刀子，悄无声息地切入了黑棋大龙与边空连接的薄弱之处。不激烈，不张扬，却瞬间让原本黑棋稍占优势的局面，变得扑朔迷离起来。
原本等着看笑话的赵小姐，脸上的笑容僵住了。
王氏紧握的手，悄悄松开了些，眼底掠过一丝惊疑。
杜逢春却仿佛浑然不觉自己投下了一颗怎样的石子，她后退半步，再次对着贵妃行礼：“臣妇愚见，或可在此处落子。搅扰了娘娘与陛下的雅局，请娘娘恕罪。”
贵妃娘娘盯着那棋盘，看了好一会儿，才缓缓抬起头，目光落在杜逢春身上，带着前所未有的审视和一丝探究。
“这一子……倒是精妙。想不到你年纪轻轻，竟有如此棋力。”顿了顿，语气缓和下来，“抬起头来，让本宫瞧瞧。”
杜逢春依言抬头，目光平静，不卑不亢。
贵妃看着她那张清丽却难掩憔悴的脸，再看看一旁神色复杂的王氏，似乎明白了什么，轻轻叹了口气：“是个灵秀的孩子。在陆家，好生过日子。”
“谢娘娘关怀。”杜逢春垂下头。
经此一事，再无人敢上前挑衅。只是投向杜逢春的目光，少了几分轻蔑，多了几分复杂难言的意味。
宴席散时，己是夕阳西下。
杜逢春扶着王氏登上马车，自己也弯腰钻了进去。车厢里光线昏暗，婆媳二人相对无言。
马车轱辘碾过青石板路，发出单调的声响。
王氏闭着眼，像是养神，忽然开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“今日……你做得很好。没给陆家丢人。”
杜逢春看着车窗外飞速倒退的街景，商铺的招幌，归家的行人，那一点点鲜活的人间烟火气，被厚重的车帘隔绝在外。
“是母亲教导有方。”她轻声回答，语气听不出什么情绪。
马车转过一个弯，车轮似乎碾过一块石子，轻轻颠簸了一下。
杜逢春放在膝上的手，指尖无意识地蜷缩，抵着那身新做的雨过天青色软罗裙光滑冰凉的布料。
这京城，这朱门，就像刚才那盘棋。
她方才落下的那一子，不过是这盘巨大棋局中，一次微不足道的试探性出手。
真正的博弈，还在后头。
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