这些名字确实颇具穷人家的特色。
“你们日常如何维持生计?”
“最初是在街上靠乞讨维生,后来就聚在一起开始扒窃他人财物。做不好或没有偷到钱时,会被那个被你赶跑的人打……”说到这里,他的眼里泛起了泪光。
通过二狗的叙述,苏阳了解到,尽管生活艰难,这些孩子尚未成气候为顽劣之人。
这给了苏阳一种希望。
注意到其他孩子正带着敬畏的眼神盯着他,苏阳温和地开口:“不用叫我大人,我叫苏阳,和你们同龄,也就是十岁。以后我会照顾你们。”
然后态度坚决地说:“但是绝对不可以再继续当小偷,一旦有人再犯,我就打断他的腿,听见了吗?”
“清楚了。”
“明白了。”
孩子们频频点头应答。
这时,苏阳才缓声开口:“好,你们在这里稍等片刻,我出去一下。”
话音未落,他已迈步离去。
孩子们长舒一口气,刚才苏阳的严肃和气势让他们心有余悸。
他对那个小流氓出手,确实够狠。
“二狗,你觉得他会真心照顾我们的温饱吗?”
“对啊,我已经连续好几天没有饭吃了。”
“只要不打我,我什么都会做。”
“真的好饿……”
说这些时,两个仅七岁的小女孩泪流满面,似乎眼前的黑暗将无边无际。
正在孩子们忧心忡忡之时,苏阳抱着一个大包裹回到了院子。
院子里瞬间恢复了宁静,一个小女孩更是下意识地捂住了嘴巴。
看着孩子们战战兢兢的样子,苏阳没有多言,因为他深知行动比言语更有说服力。
于是,他当众解开了包裹,从里面拿出饼子和干货分给孩子们:“先垫垫肚子,这些都是吃的。”
看到真正的食物,孩子们紧张的情绪明显缓解不少。
“来,给大家分配一下。”
每个人都拿到了食物,吃得津津有味,他们的脸上逐渐绽放出笑容。
一个小女孩激动得流下了口水泡泡,却来不及擦拭,一心只想着吃食,即使噎到也舍不得停。
苏阳见状,不禁无奈地摇了摇头,这个年代的苦难,令人感叹。
“二狗,家里有没有地方可以烧水,快给大家烧些热水喝,以免噎到。”
“好的!”
二狗引着苏阳进了屋。
尽管这里只是一座废弃的院子,通常只有在天气极冷时才会点燃火堆取暖,顺便烧一点热水饮用。
苏阳望着这破旧不堪的场景,心中难免一阵感慨。
不过,眼下只能凑合,他立即与二狗一起着手准备烧水事宜。
待孩子们喝了一些热水缓解了喉咙干燥,苏阳才仔细观察起这些孩子来。
不得不承认,他们的贫困情况极为严重。
每个人的衣裳不仅破碎不堪,且污迹斑斑。
这些衣衫大概都是当初亲人留下给他们的最后记忆吧。
深思熟虑了一阵,苏阳对二狗嘱咐道:“一会儿跟你出去采购一些必需品,顺便找一位维修师傅来这里修缮房屋。”
二狗的脸上溢满了感激的笑容,泪水也不自觉地滑落。
周围的孩子同样如此感动。
他们作为孤儿以来,哪还遇见过如此真诚关怀的人呢?
随后,苏阳吩咐留下的孩子们留在院子内,用木棍顶住大门,除非是他和二狗归来,不得为他人开启。
不可否认,相比苏阳而言,二狗更熟悉京城的大街小巷。
上街之后,不仅买了许多食物,还添置了各种日常用品。
最后找来一辆板车载货返回。
途中还委托二狗找到一位负责修缮房屋的师傅,请他立即带着工人到这个地址施工。
一连串的操作下来,苏阳着实花费了一大笔钱。
这令二狗红了眼眶,满脸歉疚之色。
“阳哥,这些恩情我们会用一生偿还!”
二狗语气坚定地表态。
苏阳微微一笑。
当两人返回那个残破的小院时,一众孩子见到苏阳买了这么多东西,立刻兴高采烈地帮忙搬运。
这一刻,苏阳仿佛给他们的心灵带来了一束光芒!
“二蛋、三娃,你们快去搭锅,等会儿烧水用新买的木桶洗澡换衣服,每个人都要洗得干干净净的。”
不过苏阳买回的床单和衣物都是二手的,虽然都已清洗过,但为何没有买新的?
原来,苏阳希望孩子们不会感到这一切都来得理所应当。
孩子们去烧水的时候,前来整修房屋的人也到了。
“您好,刘师傅。这里情况您熟悉,请看看如何整修最好。”
苏阳领着人进来看了一下院内的状况。
这是一个前后仅有一间的院子,几乎已经称不上是传统的四合院,原先的照壁和侧屋均已坍塌成废墟。
余下的主屋同样破旧不堪,院子里更是野草丛生。
刘师傅看了一眼院子,摇了摇头:“少爷,你是准备大修,还是要稍加整修能住就行?”
苏阳想了想答道:“把主屋修缮得适合居住就可以,然后再做个隔断,其他的地方整理干净就好了,还有,请帮我们建一间厨房。”
这并非因为他吝啬不愿意多花钱大修,而是不希望引来过多的关注。
一来怕引起他人的觊觎,他毕竟无法对付每一个可能觊觎这座院子的人。
二来则是为了避免所谓“施小惠招人嫉”,将来如果他们有能力,自然可以自已出资修复。
“好的,少爷。”
谈妥价格后,刘师傅便唤来两名徒弟开始干活。
孩子们一边忙着烧水洗澡换衣服,刘师傅和他的两个徒弟则在修理主屋。
等待洗澡的孩子们也格外懂事,纷纷帮助清理院子里的杂草。
至于那坍塌的厢房留下的砖瓦木料,不是已经腐朽不堪,就是早已被人挪走,这也省去了不少清理工作。
在主屋里,刘师傅和他的两名徒弟正忙着干活。
二徒弟看见孩子们在院子里忙碌,低声问道:“师父,这些不是李三棍手下的那群小丐吗?”
“难道是某人驱逐了李三棍,然后重新聚集了这帮孩子?”
刘师傅低声喝止道:“认真干活,不要胡说八道。”
然而,他又压低声音补充说:“依我看,并不是有人想收编他们,而是一心想要照顾这帮孩子的那位少爷。”
“我要告诫你们,那位少爷绝非池中之物,不要随便得罪了他。”
刘师傅世居四九城,见识过太多世面。
他对苏阳的那种气质洞若观火,一看就知不凡。
“师父,你说这少爷为什么,会愿意抚养这些小乞丐?”大徒弟终于按捺不住好奇心提问。
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不可否认的是,刘师傅的手艺既快又精巧。
只用了半天的时间,房间就被修理完毕。
固然,这也是因为主要结构保存良好,只是在一些地方出现了渗漏,如果主体损坏严重,这么短的时间内是无法完成这样的工作的。
夜幕降临之时,房屋和院子都已被彻底整饰一新。
尽管依旧是旧模样,但相比于之前的样子,简直有天壤之别。
孩子们穿上“新衣”,望着崭新的家,感到从未有过的快乐与庆幸,能够遇见苏阳是他们的荣幸。接着,苏阳指示二狗将早上准备的午饭重新加热后分给众人享用,这场即兴的宴会让每个孩子脸上洋溢着满足的笑容。
餐后,苏阳召集孩子们聚拢在身边:“今后我负责你们,但我们不能光靠吃现成的,我会寻思做点事。”“还有,我要训练你们一些格斗技巧,既是防身之需,也有利于健体强身。”
二狗庄重地点头:“阳哥,我们全听你的指挥。”其他的孩童亦纷纷表示支持。苏阳并未推脱这个尊称,他明白自已足以担得起这声“阳哥”。
夜幕降临,苏阳嘱咐孩子们早点休息:“明早二狗跟我出去走走,看看能否寻得几份活计。”孩子们齐声回应:“知道了,阳哥。”
当夜苏阳回到院落中,由于时近午夜,并未打扰院子里其他人。隔日清晨,
苏阳提早拜访了自已的师父,汇报了昨日接纳孩子们的事宜。师父微微点头表示赞同:“嗯,若你觉得照顾他们是你的责任,就去做吧,但是记得要量力行事。”
师徒二人心里都很清楚这中间涉及的最大难题就是生计。作为一个十岁的孩子,如何承担起一群人的日常开销确实让人担忧。“您放心,师父,我不会放任不管让他们自生自灭,会寻找工作机会让他们自食其力。”苏阳回答。听到这里,师父欣慰地点点头:“很好,我了解你做事有分寸。如果真需要帮助随时告诉我。”
走出师院后,苏阳顺道去了趟豆子哥家里看看,发现不在便直接离开。之后,苏阳找到了二狗带上他前往街头探索。
然而在这座古城中为一众孩子寻找合适的生计谈何容易,转了好几处均未能如愿。回程的路上,苏阳问起二狗关于周边的流浪儿情况:“这边是否有大量流浪的孤儿,排除那些经验丰富的人。”
二狗略加思考回复道:“大街上的无依无靠小孩并不少,但他们多数都投靠了一些所谓的老大,或是混入不良团伙中,早就深陷其中。”他还补充说明,“以前我们也因为领土争端跟他们发生过冲突。”
针对这些信息,苏阳陷入了沉思。其实凭借手中的资源(诸如大黄鱼、小黄鱼),养活几个孩子并不成问题。最初他打算派遣这些孩子外出打探城市内的各种信息,理想的状态是可以获取有价值的线索。即使不成功,了解城市的权力结构、重要商人家的情况也颇有好处。然而近期实现这一目标显然是不可能了——毕竟他们刚刚经历了连日饥饿,身体状况仍处于恢复阶段。
首要任务是确保他们能有充足的饭菜。接着教导一些基本的自我防卫技能也是当务之急。
最终当苏阳与二狗返回院子时,其他孩子们已在那里等待他们的归来。
他笑呵呵地宣布:“从现在开始,我会教授你们拳脚功夫。”一边说一边在院子里示范了几个基础的动作,并演示了一套精湛的长矛技法。
一群孩子瞪大了眼睛,仿佛生怕错过任何一个动作。
年纪稍长的二狗比其他孩子懂得更多,心中的疑惑油然而生。
自幼生长在四九城,见过各种江湖武术,不乏真正的武林高手,因此他对武术也有些许理解。
然而,他却发觉苏阳演示的拳脚功夫与众不同。
等苏阳示范完毕后,他问道:“阳哥,你的这些功夫怎么和别人的不一样,就好像是……”
一时间,他也说不出具体的不同。
“是不是感觉招招致命?”
二狗点了点头:“是的,虽然动作看似简单,但每一次出击都力道十足,却又能灵活应变……”
苏阳略感惊讶,没想到这个小伙子竟能有这般见解。
难道自已真的遇到了百年一遇的武学天才?
环视其他孩子,几乎都满脸困惑。
稍作思量后,苏阳对大家说道:“刚才我演示的拳脚和枪术并不是马上要教给你们的,主要是让大家看看这些招式的样子。”
“接下来,我会教你们练武的基础功——站马步。”
随即开始了教学。
果然,在教二狗时发现他的理解能力确实非同寻常。
这让苏阳心中一动,也许自已真的遇到了百年难得的武学天才。
但并未急于求成,决定循序渐进地考验一下二狗的性格和品质。
在孩子们开始练习马步时,苏阳回到屋里思索未来的事宜。
既然承担起了照顾这批孩子的责任,就不能让他们的生活无序而荒废。
不必强求他们将来成就一番伟大事业,起码教会他们如何谋生便是了。
呵,真是养孩子的节奏!
苏阳对自已这种心态既无奈又好笑。
这可能是前世担任过一段时间支教老师的缘故吧。
不再胡思乱想,先着眼当前。
要着手做一些什么样的营生呢?
片刻后,苏阳似乎有了想法——可以做同城跑腿的服务,还可以兼职配送外卖。
这个念头一出现,苏阳脑中迅速展开思路。
同城跑腿还真是一门不小的生意,比如帮人传送消息、代购物品等,至少保证一日两餐没有问题。
再加上外卖服务?
完全有能力承接酒家订单,如有人想要享用美食但又不愿亲自前往,这自然又是一笔业务。
要是能争取到大饭庄、大酒店的合同,过上富裕的日子不是梦想。
当然,苏阳需要处理很多事情,比如四九城内复杂的各界人士关系。
特别是与市井中的各路人物,比如黑道老大、小混混等,都需要“讲道理”。
这样也可以借此机会建立起覆盖四九城的人际网,一方面赚取收入,另一方面掌握城市里的各种情报,或许还能遇到意想不到的机遇。
主意已定,苏阳向外喊了一声:“二狗!”
“什么事,阳哥?”
“今天的练习到此为止,你去周围找找那些在街巷里流浪的孩子,告诉他们,我这里有份工作。”
又补充一句:“记得,那些混迹得太深的老油条就别带回来了。”
二狗仔细听完了苏阳的指示,答了一声,便走出去了。
过了一两个小时,院子里传来了杂沓的脚步声。
很快,二狗领着十几位孩童步入了院子。
一看之下,这群孩童显然已自动分为三组。
第一组有五个孩童,为首的是个大约十五六岁的少女。她是现场所有人中最年长的,依当时的情况看,几乎可以被视为成年人了。这一小队孩童尽管衣着陈旧,但是非常整洁,穿得也更加保暖。
第二小组共有六个孩童,他们与二狗等人相似,穿着破损的衣物,全身污垢,脸色发黄,显然营养不良。
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