北桓城营帐内，叶浩宗坐在书案后，眉头紧锁，眼中满是疲惫与忧虑。城中断粮已久，百姓饿死的饿死，逃亡的逃亡，城内的士气早已低落到了极点。若不是江致远偷偷送来的物资，情况只会更加糟糕。
“陛下让我们一年内结束战斗，可是我们拿什么去斗？”叶晟阳一边用绑带缠着自已受伤的肩膀，一边愤愤不平地说道，“这分明就是让我们去送死！”
叶浩宗揉了揉太阳穴，声音低沉：“陛下处置了兵部，想来粮草和武器不久就会运来。现在我们只能撑住，等援军和物资到达。”
话虽如此，他的心中却充满了烦闷与无力。北桓城的局势已经岌岌可危，若再没有转机，恐怕连撑到援军到来的机会都没有。
突然，一声巨响从城门方向传来，震得整个营帐都微微颤动。紧接着，一名军士跌跌撞撞地跑进营帐，脸上满是惊恐：“王爷，将军，不好了，城门破了！”
“什么？！”叶浩宗猛地站起身，脸上满是震惊，“怎么可能？城门是精铁加固，还有阵法守护，怎么会说破就破？”
军士喘着粗气，声音颤抖：“是巨人！袭击我们的是一队巨大的蛮族人，他们直接将城门撞开了！”
话音刚落，守城的另一位将军也匆匆赶来，脸色铁青。他一边拿起自已的武器，一边沉声说道：“王爷，世子，北桓城守不住了！你们必须立刻撤离！”
叶浩宗的脸色阴沉得可怕，他握紧拳头，目光中满是不甘：“撤离？北桓城是我们戍北军的根基，若是放弃这里，我们还有什么脸面，面对陛下？”
叶晟阳却冷静地说道：“父王，城破了，我们必须先保住性命。只要人还在，就还有机会东山再起！”
叶浩宗沉默片刻，最终点了点头：“好，传令下去，全军撤往陵洲城！”
然而，就在他们准备撤离时，城门方向传来一阵震天的喊杀声。叶浩宗和叶晟阳对视一眼，立刻带着亲卫赶往城门方向。
当叶浩宗和叶晟阳赶到城门时，城门已经被彻底撞开，一队身高近三丈的蛮族巨人正挥舞着巨大的武器，肆意屠杀着守城的士兵。这些巨人皮肤黝黑，肌肉虬结，每一步都让地面微微震动，仿佛一座座移动的山岳。
“这些蛮族人……”叶晟阳眼中满是震惊，这些蛮族人与他在鸿泉山中见过的尸傀一模一样，只不过眼前的蛮族人并不是尸傀而是有血有肉的人。
“别管他们是什么，挡住他们！”叶浩宗拔出长刀，声音如雷，“戍北军，随我杀敌！”
戍北军士兵们虽然士气低落，但在叶浩宗的带领下，还是咬牙冲了上去。叶晟阳紧随其后，他的肩膀虽然受伤，但依旧挥舞着长枪，直刺向一名巨人的膝盖。
巨人发出一声怒吼，挥舞着巨大的战锤砸向叶晟阳。叶晟阳迅速后退，险险避开了这一击，但地面却被砸出一个深坑，碎石飞溅。
“这些家伙的力量太强了，不能硬碰硬！”叶晟阳大声提醒身边的士兵。
叶浩宗则冷静地指挥着士兵们围攻巨人。他发现，这些巨人的动作虽然强悍，但速度并不快，只要集中攻击他们的下盘，就有机会将他们击倒。
“用弓箭！瞄准他们的眼睛和膝盖！”叶浩宗大声下令。
戍北军的弓箭手迅速行动起来，箭雨如同暴风般射向巨人。几名巨人被射中眼睛，发出痛苦的怒吼，动作变得迟缓。叶晟阳抓住机会，长枪猛地刺入一名巨人的膝盖，将其彻底击倒。
然而，巨人的数量实在太多了。每当一名巨人倒下，更多的蛮族士兵便从后方涌入，战场上的局势越来越不利。
“父王，我们不能再拖了！”叶晟阳一边战斗，一边大声喊道，“再不撤离，我们所有人都会死在这里！”
叶浩宗看着眼前的惨烈战况，心中满是不甘，但他知道，叶晟阳说得对。北桓城已经无法守住，继续战斗只会让更多的士兵白白送命。
“全军撤退！”叶浩宗终于下令。
东陵县承府
黑衣人如同幽灵一般潜入府中，所到之处无一活口。府中的护卫虽然拼死抵抗，但这些黑衣人显然训练有素，出手狠辣，所到之处无一活口。
“保护县丞大人！”一名护卫大声喊道，但话音未落，便被一名黑衣人一剑封喉。
然而，当黑衣人冲入县丞的书房时，却发现里面空无一人。叶晟云早已被一队银甲士兵秘密带走，此时已经逃往城外。
“人呢？”为首的黑衣人冷声问道，目光中透着一丝阴冷。
“不在府中。”另一名黑衣人低声回答，“我们来晚了一步。”
为首的黑衣人冷哼一声，挥手下令：“撤！”
而此时，叶晟云已经在银甲士兵的护送下，消失在茫茫夜色中。之后，他的踪迹便彻底消失，再无消息。
涂洲永平王府
几乎在同一时间，永平王府也遭到了黑衣人的袭击。
这些黑衣人显然没有料到，王府中隐藏着一支强大的暗卫。这些暗卫由叶晟舟的师傅亲自培养，个个身手不凡。
黑衣人显然低估了王府的防御力量，他们的人数并不多，很快便被暗卫们逐一击杀。最后一名黑衣人倒下时，叶家祖母从屋内走了出来。
“浩渊，我们接下来怎么办？”她低声问道。
这个一直被叶晟舟称为师傅的男人，竟然是叶浩宗早已死去的弟弟叶浩渊。
“王府已经不安全了。”叶浩渊沉声说道，“我们必须离开这里。”
叶浩渊带着叶家祖母和王妃迅速撤离。他们一路回到村庄，带着全村的人一起消失得无影无踪。
只是叶晟阳的妻子夏梦瑶因为回了娘家，此刻正在夏洲承府中，寒烟如梦之双魂鼎来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，寒烟如梦之双魂鼎最新章节随便看！尚未得知家中发生的变故。
北桓城失守后，戍北军开始有序撤离，叶浩宗和叶晟阳带着亲卫断后。然而，他们刚刚离开不久，蛮族军队便追了上来。
“他们追上来了！”一名亲卫惊恐地喊道。
叶晟阳咬牙握紧长枪，目光中满是决然：“父王，你先走，我来挡住他们！”
“胡闹！”叶浩宗怒吼，“你以为凭你一个人能挡住这些怪物吗？”
“父王！”叶晟阳转头看向他，目光中带着一丝恳求，“戍北军需要您，叶家需要您！让我来为您争取时间！”
叶浩宗的心猛地一颤，他还想说什么，但叶晟阳已经转身冲向了追来的巨人。他的身影在月光下显得无比坚定，仿佛一座无法撼动的山峰。
“阳儿！”叶浩宗嘶吼着，但最终还是咬牙带着剩下的士兵继续撤离。
叶晟阳独自面对巨人，他的长枪如同游龙般刺向敌人，动作迅捷而凌厉。他的肩膀早已鲜血淋漓，但他依旧咬牙坚持，每一击都带走一名敌人的性命。
然而，巨人的数量实在太多了。最终，叶晟阳被一名巨人的战锤击中胸口，鲜血喷涌而出。他的身体重重倒在地上，但他的目光依旧坚定，嘴角甚至带着一抹笑意。
“梦瑶……”这是他最后的声音。
叶浩宗听到远处的喊杀声渐渐平息，心中一阵刺痛。他知道，自已的儿子已经战死了。
然而，他的悲痛还未结束。就在他带着残兵继续撤离时，一名巨人突然从侧翼冲出，挥舞着巨大的战斧砍向叶浩宗。叶浩宗奋力抵挡，但最终还是被巨人击飞，重重摔在地上。
“王爷！”最后一名亲卫冲上去试图救援，但巨人挥舞战斧，将他一分为二。
叶浩宗的身影消失在混乱的战场中，生死未卜。
北桓城失守的消息很快传回京城，陛下震怒，但蛮族却在连破两城后突然停下了攻势，派使者前来和谈。最终，周睿以五座洲府的代价平息了这场战争，其中包括涂洲。
叶晟阳的尸身被送回了永平王府，夏梦瑶在看到丈夫冰冷的遗体后，悲痛欲绝，最终选择喝下毒酒，随他而去。而夏洲承因为与叶家的关系遭到牵连，被罢免了官职，留在涂洲自生自灭。
叶晟舟因身为玄宗书院内门弟子，并未被追责。但大哥的身死，让他心中满是愧疚与悲痛。他想要请求陛下让他回涂洲，哪怕只是为大哥守灵。
然而，当他跪在大殿外请求觐见时，陛下却并未见他。他跪在冰冷的石阶上，任由寒风吹过，衣衫被风雪打湿，却一动未动。
皇宫大殿之上
此时的大殿内，周睿坐在龙椅上，脸色铁青，手中紧握着奏折，目光如刀般扫过殿中的文武百官。
“北桓城失守，戍北军损失惨重，永平王不知所踪！”周睿的声音低沉而愤怒：“你们告诉朕，这到底是怎么回事！”
殿中一片死寂，无人敢出声。所有人都低着头，大气不敢喘一声。
周睿猛地将手中的奏折摔在地上，声音陡然提高：“兵部侍郎贪墨军粮、武器做手脚，朕本来不想深究此事，但如今戍北军失利，大周损失了五座洲城！你们这些人，一个个都是干什么吃的！”
说着，他拿起桌边的砚台，猛地朝着二殿下周文昊砸去。
砚台在空中划过一道弧线，重重砸在周文昊的额头上，鲜血瞬间流了下来。周文昊捂着额头，连忙跪下，颤抖的说道：“父皇息怒，是儿臣失察。”
周睿冷冷地看着他，目光中满是怒火：“别以为你做的那些小动作朕都不知道！”
周文昊脸色苍白，连连磕头：“父皇明鉴，儿臣真的什么都没有做过呀。”
周睿没有理会他，而是将目光却意味深长的看了一眼太子。太子低着头，神色平静，但手指却微微颤抖了一下。
周睿冷哼一声：“朝中有人与蛮族勾结，江卿可知晓？”
相国江致远站了出来，拱手行礼，神色凝重：“陛下，臣虽听过一些传闻，但并未查到确凿的证据。只是这些传闻……”
周睿目光一冷，打断了江致远的话：“朕不想听传闻，你若查不出，这相国之位恐怕要换个有能力的人来坐了。”
江致远低下头，沉默不语。他心中清楚，那些线索虽然指向了二殿下周文昊，但并没有确凿的证据。而且，他隐隐觉得，这件事背后似乎另有隐情。
周睿见他不说话，怒火更盛，猛地一拍龙椅：“朕要你们有什么用！一个个只会推诿扯皮，连朝中有奸细都查不出来！”
他深吸一口气，压下心中的怒火，向殿外喊道：“云魁！”
随着一声令下，虎牙卫都督云魁迈步走入大殿，单膝跪地行礼：“臣在。”
周睿挥了挥手，声音冷冽：“做你该做的事吧。”
云魁领命，站起身，转身向殿外招了招手。一队虎牙卫鱼贯而入，手持兵刃，目光如鹰般扫视着殿中的官员。
“带走他们！”云魁冷声下令。
虎牙卫迅速行动，将几名官员押了出来，其中包括户部尚书柳林。
柳林脸色惨白，连忙跪下求饶：“陛下，臣冤枉啊！”
周睿没有说话，只是坐回龙椅，拿起笔写着什么。
殿中其他官员看着这一幕，心中不免生出一阵寒意。谁都知道，虎牙卫一旦出手，便意味着陛下已经动了杀心。
周睿看着殿中众人，冷声说道：“不管是谁，与蛮族勾结者，必诛九族！”
说完，周睿挥了挥手，示意众人退下。他单独留下了江致远，将手中的字条递给他，便离开了大殿。
江致远打开字条，只见上面写着：找到叶浩宗。
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