叶晟舟跪在大殿外，直到所有大臣都已离开，陛下依旧没有召见他。整整一天一夜，寒风刺骨，雨雪交加，他却始终未曾动摇。第二天傍晚，一名内侍缓缓走到他面前，低声说道：“叶公子，陛下召见。”
叶晟舟缓缓站起身，跟随内侍走向御书房。
御书房内，周睿端坐在龙椅上，目光冷峻。他没有多余的寒暄，开门见山地说道：“朕要你去做一件事。”
叶晟舟微微一怔，还未来得及说话。
周睿又继续开口说道：“你可以不答应，因为即使你答应了，你也回不去涂洲。”
当叶晟舟离开御书房，看着手中陛下给他的令牌，心情低落到谷底。他的脑海中不断回荡着周睿的话语：“这位陛下，还真是谁都不信啊。但即便以身做饵，只要能救下二哥，那也值了。”
……
叶晟舟通过锦婳联系上了周逸，两人在清和酒肆的密室中见面。
叶晟舟看着周逸，开口说道：“表哥，你早就知道锦婳是我的人吧？”
周逸点了点头：“嗯，猜到了。”
叶晟舟轻轻叹了口气：“给她赎身，带她到你府中吧。我走后，她无力自保。”
周逸皱眉问道：“你此去危险吗？”
叶晟舟笑了笑，语气轻松：“可能会死。”
周逸沉默片刻，郑重地点头：“好，我会保护好她。”
叶晟舟站起身，目光中带着一丝不舍，但更多的是决然。他接着说道：“还有孤儿院，也劳烦表哥照应一下。”
周逸点头应下：“放心吧，我会安排好一切。”
……
离开清和酒肆后，叶晟舟来到了相国府。他想见一见江清寒，但却被告知江清寒几天前回了一趟宗门，此时并不在府中。
江致远见了叶晟舟，将一封信递给了他：“这是你父亲留下的信。”
叶晟舟接过信，却并未打开。他只是向江致远行了一礼，便转身离开了相国府。
……
深夜的叶府，灯火通明。叶二刚刚处理完九洲商会的事务，回到府中。此时，除了锦婳和依诺以外，其余的人都已经到齐，就连陈雪也带着小七回到了叶府。
小七如今已经长得比陈雪还高一些，站在院中格外显眼。
叶晟舟看着陈雪，说道：“你来干什么，回去。”
陈雪倔强地指着叶二和叶三说道：“哥哥，我比他们都厉害，我才不要回去！”
叶晟舟皱了皱眉，正要开口，却被叶二拉住：“公子，陈雪既然来了，孤儿院那边只怕是回不去了。”
叶晟舟沉默片刻，最终没有再说什么。
……
此时的翠烟阁中，锦婳正在收拾着自已的物品。依诺拉住她，劝说道：“锦婳，你就留下吧。公子已经跟九殿下说好了，他会派人来接你。”
锦婳摇了摇头：“可是公子他……”
依诺打断了她的话，轻声说道：“公子那边我会过去，你放心。就是我死，我也会保护好公子的。你又没有修为，若去了反而不好。”
锦婳沉默了许久，最终瘫坐在床上，流下了眼泪。
……
当夜，叶晟舟将众人召集到一起。他让他们先行离开京城，前往城外的隐秘地点等着自已。
“我还有一件事要做，等我回来。”
夜色中，叶晟舟拿着陛下给他的令牌，悄然来到了虎牙卫的驻地。
虎牙卫的守卫见到令牌后，立刻放行。叶晟舟一路畅通无阻，最终来到了关押柳林的牢房。
柳林看到叶晟舟，满脸惊讶：“叶晟舟？”
叶晟舟没有多说什么，只是低声说道：“跟我走。”
柳林虽然满腹疑问，但还是选择跟随叶晟舟离开了虎牙卫。一路上，柳林的神色复杂，似乎在犹豫着什么。直到他们来到一处隐秘的废弃院落，柳林终于开口了。
“叶晟舟，你知道你在做什么吗？”柳林的声音低沉。
叶晟舟将令牌丢给柳林说道：“一直以为你是周文昊的人，藏得够深的。”
柳林的脸色微微一变，看了看令牌问道：“陛下让你来的？”
叶晟舟没有回答，只是问道：“你知道真正与蛮族勾结的人是谁，对吗？”
柳林沉默片刻，叹了口气：“没错，但没有证据，就算告诉了陛下，也没有用。”
叶晟舟沉思片刻，问道：“那你现在打算怎么办？”
柳林却突然笑了：“明日一早，我回虎牙卫。你带我离开，这步棋就已经下完了。”
叶晟舟看着柳林，低声说道：“保重。”
柳林坐在石阶上，看着叶晟舟轻声说道：“二殿下会护着乐彤的，你不用担心。”说着他把手中的令牌随手丢在了身后的草丛中。
正要离去的叶晟舟，停下了脚步，微微点了点头，随后消失在黑暗中。
……
与此同时，太子周承宇带着亲卫军围住了柳府。
周承宇下令：“搜！任何可疑的东西都不要放过！”
亲卫军冲入柳府，将柳府翻了个底朝天。最终，他们在柳林的书房中找到了一封信件。
太子拿起信件，目光扫过内容，嘴角勾起一抹冷笑。这封信虽然没有直接证明柳林私通外敌，但在这个敏感的时刻，它的存在足以让柳林背负叛国的罪名。
“将这封信呈给父皇。”周承宇冷声说道。亲卫军统领，领命，带着信件离开了柳府。
接着周承宇又派人前往虎牙卫，可当周承宇向虎牙卫索要柳林时，却得知柳林已经逃走了。
“什么？！”周承宇的脸色瞬间阴沉下来，“虎牙卫竟然让人逃了？！”
……
第二日清晨，皇城外的一座高塔上，悬挂着一具尸体，正是失踪的户部尚书柳林。他的双目圆睁，身上布满了刀伤，鲜血早已凝固，染红了破旧的衣衫。
他的胸前挂着一封血书。血书上用鲜血写下控诉，声称太子为了掩盖自已的罪行，污蔑忠臣，甚至不惜杀人灭口。血书的内容字字诛心，仿佛要将太子推入万劫不复的深渊。
这一幕迅速引发了京城的轰动。百姓们聚集在皇城外，指指点点，议论纷纷。有人愤怒地咒骂太子的残忍，有人则怀疑血书的真实性，甚至有人猜测这是有人故意栽赃太子。各种流言蜚语在京城中迅速蔓延，整个京城陷入了一片混乱。
当消息传到朝堂时，百官无不震惊。柳林的死本就蹊跷，而这封血书更是让局势变得扑朔迷离。
太子周承宇站在朝堂中央，他拱手向周睿行礼：“父皇，儿臣冤枉！柳林的死与儿臣毫无关系，这封血书分明是有人故意栽赃。”
周睿坐在龙椅上，脸上看不出任何情绪，但那双深邃的眼眸中却透着一股逼人的寒意。
周睿沉声说道：“你越过朕与虎牙卫，擅自查封柳府，单凭这一点，朕便可治你僭越之罪。”
周承宇闻言，脸色骤变，连忙跪地叩首，作者“加速行走”推荐阅读《寒烟如梦之双魂鼎》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。慌乱道：“父皇，儿臣知罪！此事确是儿臣僭越，但儿臣也是因情势紧急，才不得已而为之。柳林乃叛臣，与蛮族暗中勾结，意图谋反。昨日儿臣带亲卫军搜查柳府，发现了他与蛮族往来的信件。柳林也许是知晓罪行败露，便趁机逃离虎牙卫，最终遭人杀害。”
朝堂之上，众臣面面相觑，气氛一时变得极为压抑。
相国江致远站了出来，拱手说道：“陛下，柳林的死确实蹊跷，但血书上的内容未必可信。臣以为，此事应当彻查，不能轻信血书之言。”
他的话音刚落，礼部尚书冷笑一声，随即站了出来：“相国大人所言虽有道理，但柳林的死与太子殿下的确脱不了干系。若非太子搜查柳府，柳林又怎会逃走？如今柳林死于非命，太子殿下难辞其咎！”
太子闻言，脸色一沉，冷声反驳道：“柳林是叛臣，与蛮族暗中勾结，意图谋反。本宫搜查柳府，是为了查明真相，绝无私心。至于他的死，本宫并不知情！若有人非要将此事强加于本宫身上，那便是别有用心！”
礼部尚书冷哼一声，正欲反驳，却被江致远抬手制止。江致远沉声说道：“陛下，柳林与二殿下来往密切，众所周知，柳家与二殿下更是有婚约在身。如今柳林被指控与蛮族勾结，若不查明真相，恐怕会牵连二殿下，甚至引发更大的动荡。”
此话一出，朝堂之上顿时一片哗然。周文昊的脸色微微一变，但很快恢复了平静。他上前一步，拱手说道：“父皇，儿臣问心无愧。柳尚书虽与儿臣有些来往，但儿臣绝不知晓他的任何不轨之举。若父皇要查，儿臣愿意全力配合，以证清白。”
周睿轻敲着桌面，缓缓开口道：“老二的事，稍后再议。”
就在此时，刑部尚书站了出来，拱手说道：“陛下，柳林是在虎牙卫中逃走的，而虎牙卫乃是陛下的直属部队。此事若不彻查，恐怕会引来外界对虎牙卫的质疑，甚至牵连陛下的威严。臣以为，应当从虎牙卫内部查起，揪出失职之人，以儆效尤。”
周睿目光一凝，脸上现出些许怒意，向着殿外喊道：“云魁。”
云魁走入殿中，他的身旁两名虎牙卫押着一名身穿铠甲的中年男子从殿外走入，跪地叩首：“臣，参见陛下！”
周睿靠向龙椅，有些慵懒的开口道：“说说吧，怎么回事。”
中年男子是虎牙卫统领赵恒，此时他脸色苍白，连忙叩首：“陛下明鉴！臣绝无失职之举！那日叶晟舟带走柳林，臣本欲阻拦，但叶晟舟持有陛下的令牌，臣不敢违抗！”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。众臣纷纷议论，目光中带着震惊与疑惑。
周睿目光一沉，冷声问道：“叶晟舟？他为何会持有朕的令牌？”
赵恒低头不语，额头上冷汗直流。
周睿冷哼一声，随即厉声说道：“赵恒，你身为虎牙卫统领，竟敢与叶晟舟勾结，擅自带走柳林！此事，朕绝不会轻饶！”
赵恒闻言，叩首道：“陛下，臣冤枉！臣绝无勾结之意，叶晟舟持有陛下令牌，臣不敢违抗啊！”
周睿冷冷地看着他，眼中寒意更甚：“朕不想听你的辩解！来人，将他拖下去，斩！”
随着周睿一声令下，两名虎牙卫将赵恒押了下去。片刻后，殿外传来一声惨叫，鲜血顺着台阶流下，染红了大殿前的石砖。
周睿看着云魁问道：“令牌，怎么回事？”
云魁上前一步，拱手说道：“陛下，这是当日从叶晟舟手中拿到的令牌。”说罢，他从怀中取出一块令牌，双手呈上，由内侍接过，递到周睿面前。
周睿接过令牌，放在一边似是对此并不关心，只是看着云魁。
云魁继续说道：“陛下，这块令牌做工精细，与陛下的令牌几乎一模一样，但臣仔细检查后发现，这是一块假的令牌。真正的令牌内部可以打开，里面有一枚虎纹配饰，而这块令牌却没有。”
周睿嘴角掀起一抹笑意，说道：“假的？”
云魁点头：“是的，陛下。这块令牌虽以假乱真，但细节之处仍有破绽。臣怀疑，此令牌是有人故意伪造，用以蒙蔽虎牙卫，带走柳林。”
周睿的目光冷冽，扫过朝堂上的众臣，声音低沉而威严：“伪造朕的令牌，胆大包天！封锁京城，捉拿叶晟舟。”
云魁应道：“臣，遵旨。”随后交代身旁的两名虎牙卫，虎牙卫领命而出。接着他忽然转身，走向太子周承宇，拱手说道：“太子殿下，可否将柳林的书信交予臣一阅？”
周承宇微微一愣，随即冷静地将书信递给云魁，语气中带着几分不满：“云统领，柳林的罪行昭然若揭，这些书信便是铁证。你若要看，尽管看便是。”
云魁接过书信，仔细翻阅，眉头微微皱起。他看完后，转身对周睿拱手说道：“陛下，这些书信虽是柳林与蛮族的通信，但内容多为一些往来信息，并未涉及谋反或勾结的实质证据。柳林是否真的与蛮族勾结，尚无定论。再加上柳林如今身死，此事疑点重重，柳家是否有罪，还需彻查才能得出结论。”
礼部尚书立刻站了出来，冷笑着说道：“云都督此言未免太过武断！柳林的书信已足以证明他与蛮族有往来，太子殿下亲自搜查柳府，岂会有假？柳林身死，正是事情败露而被灭口，云都督却在此为柳家开脱，是否有意偏袒？”
云魁神色不变，拱手说道：“礼部尚书大人，臣并无偏袒之意，只是此事疑点颇多，柳林的死与血书的出现都过于蹊跷。若不查明真相，恐怕会冤枉忠良，太子怕也是不能独善其身吧。”
江致远轻咳一声，说道：“陛下，云都督所言并非没有道理。柳林虽有嫌疑，但证据不足，若因此牵连柳家，恐怕会引来诸多非议。臣以为，此事应当从长计议，彻查真相，方能服众。”
江致远的话让朝堂上的气氛稍稍缓和，但周承宇却不甘示弱，拱手说道：“父皇，柳林与蛮族虽未有确凿的勾结证据，但他们之间的书信往来却是不争的事实。若对此事没有一个明确的说法，恐怕难以平息朝野与百姓的议论。”
刑部尚书随即缓缓走出，拱手附和道：“陛下，太子殿下所言并非没有道理。如今我大周与蛮族交战失利，朝野上下人心惶惶，确实需要一个交代，以安抚民心。此外，二殿下与柳家关系密切，虽未有实证，但也难免引人猜疑，臣以为，二殿下也应有所承担。”
周睿听完，眼中的怒火一闪而过。他目光冷冽，扫过太子与二殿下，声音低沉：“柳林现已身死，不论是否有罪，真相未明之前，柳家上下皆押入大牢，待彻查清楚后再行定夺。至于老二……”他的目光落在周文昊身上，语气稍缓，“朕相信你不会与叛臣同流合污。但此事牵连甚广，难免惹人非议。从今日起，朕剥夺你参与朝政的权力，令你闭门反省！”
周文昊闻言，神色微微一变，但很快恢复平静，拱手说道：“儿臣遵旨。”
太子闻言，眼中闪过一丝得意之色，嘴角微微扬起，似乎还想再说些什么。然而，周睿冷冷地抬手，直接打断了他的话：“至于老二与柳乐彤的婚约，朕不会收回。但此事不宜再拖，且不可以正妻之礼入府，择个合适的时间，尽快将婚事办了吧。”
此言一出，太子脸上的得意瞬间僵住。而周文昊则暗暗松了一口气，低头恭敬地说道：“儿臣谢父皇恩典。”
周睿缓缓起身，目光扫过殿内众臣：“朕乏了，都退下吧。”
随着周睿转身向殿后走去，殿内众臣纷纷低头行礼，齐声应道：“恭送陛下！”
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