落入深渊
宫中的权力斗争仿佛一张巨大的网，逐渐将沈芷宁困住。她以为自已已经步步为营，能够在这场风云变幻的游戏中稳步前行，但没想到，真正的危险，竟然来自她未曾察觉的地方。
这一天，宫中传来了一阵动荡的消息——皇后突然宣布了一个令所有人震惊的决定，打破了宫中的平衡。她命令宫内所有的内侍、宫女及重要官员，必须对皇帝的新宠——梅妃进行全力支持，并要求所有宫中的权臣向梅妃效忠。这一举动，毫无疑问是在试图通过拉拢权贵来巩固她在宫中的地位，同时也是对沈芷宁的一种极为明显的警告。
沈芷宁从来没有低估过皇后的心机与手段，但她也没有想到，事情会这么快就突破了某种她尚未准备好的边界。这一决定，无疑是向宫中所有人宣告了梅妃的崛起，而沈芷宁成为了最大的对立面。她作为曾经的贵妃，冷宫中的“废物”，一旦梅妃崭露头角，自已便可能完全被排除在权力的漩涡之外。
她不禁心生寒意。皇后这步棋，步步为营，将沈芷宁逼到了一个无法退缩的境地。
“梅妃……”沈芷宁低声念着这个名字，眼中闪过一抹冷光。
她知道，梅妃并非单纯的宫廷美人，背后有着强大的势力和深厚的背景。这个女人，不仅容貌绝世，更有过人的智谋与狠辣。如果只是单纯依靠美貌，沈芷宁或许还有机会与她对抗，但梅妃的野心与心机，才是她真正的威胁。
不过，沈芷宁并不会轻易示弱。她迅速冷静下来，开始重新审视当前的局势。皇后这一步棋看似稳妥，但却也暴露了她的底牌。沈芷宁明白，梅妃的崛起背后，必定是与某些权臣暗中联手。皇后或许有意通过这一举措，测试和分化宫中的势力。
正当沈芷宁琢磨着应对之策时，顾景晟的身影出现在了她的眼前。他穿着一袭深黑色的长袍，修长的身姿显得格外威严，眉宇间满是冷肃与决断。看到他的瞬间，沈芷宁的心脏猛然一紧。这个男人，是她在这场宫廷博弈中最不愿面对却又最难以忽视的人。
“沈芷宁。”顾景晟的声音低沉，却又带着一股无法掩饰的威慑力，“你知道梅妃的崛起意味着什么吗？”
“我当然知道。”沈芷宁眼神冷峻，毫不示弱地回应，“她不过是皇后用来控制局势的一颗棋子罢了。”
沈芷宁并不急于回应。她走到顾景晟身旁，平静地开口：“所以你来告诉我这个？想要我认输吗？”
“我并非让你认输。”顾景晟缓缓转身，目光如冰冷的刀锋，“但你必须明白，单凭你的聪明才智，是无法与整个宫廷的势力抗衡的。你需要更多的力量，真正的力量。”
沈芷宁微微一愣，随后冷笑：“所以你是在提醒我，不能光靠自已的力量了吗？”
顾景晟的眼神依旧冷漠：“你还没有意识到，你现在需要更多的帮助了吗？”
沈芷宁沉默了片刻，随即抬头直视顾景晟：“我知道你想说什么，顾景晟。你想让我求你帮忙，对吗？”
顾景晟微微挑眉，脸上浮现出一抹若有若无的笑意：“你并不傻，沈芷宁。你能走到今天的位置，已经证明了你的聪明和果断。只是……你如今也只能依赖我了。”
这话说得似乎没有太多情感，却让沈芷宁心中一阵不安。她从不喜欢欠任何人的情，更不希望自已在这场权力游戏中成为某个人的附庸。可是，顾景晟的话却让她感到一种无法言喻的威胁——这场宫廷的斗争，已经不单纯是权谋的较量，更是一场关于生死与命运的博弈。
“如果我拒绝呢？”沈芷宁不动声色地问道，眼中闪过一抹狠厉。
顾景晟的目光更加锐利，像是一把利刃，直直刺向她的内心：“那你就自已走下去，看看能走到哪里。”
沈芷宁心中一紧，压下那股莫名的恐慌，缓缓开口：“我不相信你能随随便便放弃我，顾景晟。”
顾景晟微微笑了笑，眼神中却带着一丝寒意：“你或许是对的，但有时候，命运并不掌握在你我手中。”
他的身影渐行渐远，沈芷宁只感觉空气中的温度骤然降低。她明白，顾景晟的话并非空穴来风，背后藏着无数个她尚未解开的谜题。而现在，她只有一个选择——抓住每一个机会，不惜一切代价，为自已争取更多的筹码。
不久之后，沈芷宁便得知了一个令人震惊的消息。梅妃似乎在背后暗中联合了一部分宫中的权贵，她的支持者正在悄然扩展，已经有不少朝廷中的重要人物开始向她表示效忠。这一切都在昭示着，梅妃不再是一个简单的宫中宠妃，而是整个宫廷权力的象征。
沈芷宁知道，自已若不迅速出手，将可能被彻底排除在这场权力的游戏之外。她必须在最短的时间内做出决定，为自已谋得更多的支持，打破当前的僵局。
而她的下一步，将是一次险象环生的赌局。
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第17章：蛇蝎心肠
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