衙门巍峨耸立，朱红的大门紧闭森严，门旁的石狮怒目而视，仿若在镇守着这一方公堂的公正与威严。踏入其中，石板路泛着清冷的光，大堂内气氛凝重得仿若能滴出水来，公堂之上，明镜高悬，两侧衙役手持水火棍，身姿笔挺，面无表情，那森冷的气场，让每一个踏入此间的人都不自觉地心头一凛。
孙掌柜被侍卫押解着带进来时，身形瑟缩，双肩垮塌，脚步虚浮，恰似一只刚经历惨败、丢盔弃甲的斗鸡，全然没了往昔那副在市井中颐指气使、嚣张跋扈的模样。他低垂着头，眼神闪躲，不敢直视大堂之上的众人，那副狼狈相，任谁瞧了都能猜出他定是犯下了不可饶恕之事。
楚瑶与温景并肩站于堂下，身姿笔挺，仪态优雅，如同一对璧人。楚瑶身着一袭月白色绣着精致云纹的长裙，外披淡蓝色薄纱披风，墨发松松挽起，几缕碎发垂落在白皙颈边，更添几分温婉动人；温景则是一袭玄色锦袍，袍上金线绣着的蟒纹在烛光下熠熠生辉，尽显尊贵不凡。二人神情淡然自若，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，仿若对这场官司已然胜券在握，那沉稳笃定的气场，引得周围人频频侧目。
谁能料到，这孙掌柜竟是个不见棺材不落泪、死鸭子嘴硬的主儿。他刚被押至大堂中央，便“扑通”一声双膝跪地，整个人匍匐在地，双手高举过头，扯着嗓子哭天抢地起来：“大人明鉴啊！草民冤枉呐！是这侯府世子夫妇蓄意栽赃陷害于我，草民对侯府向来忠心耿耿，那赤诚之心，真真是日月可鉴啊！”说着，他眼眶泛红，泪水、鼻涕汹涌而下，双手不停地在身前挥舞，模样甚是凄惨，不知情的，还真会以为他遭受了天大的委屈，被人无端冤枉至此。
楚瑶在心底冷冷一笑，这孙掌柜颠倒黑白的本事倒是不小，可面上却依旧神色平静，仿若一汪波澜不惊的湖水，她朱唇轻启，声音清脆却透着冷意：“孙掌柜，你这是唱的哪一出？如今人赃俱获，铁证如山摆在眼前，你还妄图抵赖不成？”
“人赃俱获？世子妃可莫要说笑了。”孙掌柜听闻此话，猛地抬起头来，额前发丝凌乱，眼中快速闪过一丝阴狠，旋即又换上一副无辜茫然的神情，“草民实在不明白世子妃在说些什么。草民平日里一向本分守已，本本分分经营着自家生意，从未做过任何对不起侯府的事儿，还望世子妃莫要血口喷人呐！”言罢，他又转头望向两旁端坐的官员，满脸悲戚，哭诉道：“大人们呐，这侯府世子夫妇仗着家世显赫，肆意欺压我等小老百姓，草民实在是冤枉啊！求大人们为草民做主啊！”
那几个官员闻言，彼此交换了一下眼色，神色间似乎有了些许动摇，交头接耳小声议论起来，大堂内一时议论声嗡嗡作响。
温景见状，剑眉一凛，上前一步，浑身散发着逼人的寒意，冷声道：“孙掌柜，你莫要以为你做下的那些腌臜勾当，能瞒天过海、无人知晓。这世间自有公道，你休想逃脱罪责！”
“世子，草民着实不明白您所言何意。”孙掌柜一脸懵懂，眼眶中还噙着泪，仿佛受了莫大的惊吓，“草民对侯府忠心不二，这份心意，天地可表啊！大人如若不信，可去市井间打听打听草民的为人呐！”
楚瑶只觉一股怒火直冲脑门，这孙掌柜这般厚颜无耻、胡搅蛮缠，真真是可恶至极！她深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪，正欲开口驳斥，却见孙掌柜身形一转，面向温景，陡然间声嘶力竭地喊道：“世子，您怎能如此狠心呐！就因为草民不肯与您同流合污，参与您那些见不得人的事儿，您便要这般不择手段地陷害草民啊！”
温景脸色瞬间阴沉如墨，深邃双眸中闪过一丝凛冽寒光，仿若利刃出鞘，那目光直直刺向孙掌柜，似要将他看穿。
楚瑶心头猛地一紧，一颗心仿若悬在了嗓子眼，满心都是绝望与担忧，难不成他们此前辛苦筹备、历经波折才得来的成果，就要这般付诸东流了吗？这孙掌柜的狡辩，万一真让官员们信了，那可如何是好？
就在这千钧一发之际，楚瑶柳眉微蹙，似是突然想起了什么关键之物，嘴角微微勾起，一抹自信笑意浮上嘴角，旋即素手缓缓探入怀中，动作不疾不徐，却引得众人目光纷纷聚焦。
“孙掌柜，你确定还要继续这般装傻充愣吗？”楚瑶朱唇轻启，语调悠悠，而后缓缓从怀中掏出一本略显陈旧却装订严实的账册，那账册纸张泛黄，边角微微卷起，却透着不容小觑的威慑力。楚瑶玉手一扬，账册轻飘飘地落在惊堂木上，发出“啪”的一声脆响，这声响在寂静大堂内仿若惊雷炸响，震得众人耳膜嗡嗡作响，孙掌柜更是脸色煞白如纸，毫无血色。
他双眼死死地盯着那本账册，眼珠子似要瞪出眼眶，那模样，仿若看到了什么洪水猛兽、夺命阎罗，身体不受控制地微微颤抖起来。
“孙掌柜，你确定还要继续装傻充愣吗？这上面可清清楚楚、明明白白地记载着你这些年来，是如何在生意场上上下其手、中饱私囊，又是怎样不择手段地贿赂官员，设计陷害忠良之士的。哦，对了，还有你暗中勾结外敌，妄图颠覆侯府的铁证，也都一一记录在册呢。”楚瑶神色悠然，嘴角挂着云淡风轻的笑意，仿若只是在闲适地谈论着今儿个的好天气，可那字字句句，却如同一把把利刃，直直戳向孙掌柜的要害。
孙掌柜这下彻底傻眼了，整个人仿若木雕泥塑般呆立当场，他怎么也想不到，楚瑶竟然还留着这一手“杀招”！他本以为自已行事滴水不漏，那些见不得人的手段都隐匿得极好，却未曾料到，这一切都早已被楚瑶洞悉，尽在她的掌握之中。此刻，他仿若一只被戳破的气球，精气神瞬间泄了个干净，在地，眼神空洞无神，嘴里喃喃自语：“不可能……这不可能……”
官员们起初还有些犹豫踌躇，心存疑虑，可如今亲眼瞧见这铁证如山的账册，上面一笔笔账目、一桩桩恶行清晰罗列，哪里还敢再有半分偏袒之心、质疑之语？他们纷纷站起身来，手指着孙掌柜，满脸义愤填膺，你一言我一语地斥责他犯下的累累罪行，声音在大堂内回荡，声声震耳。
最终，孙掌柜被依法判处重刑，他多年苦心经营、靠着种种不法手段积攒起来的商业帝国，也被尽数充公，用以补偿侯府此前遭受的损失。经此一役，侯府的商业元气得以恢复，甚至相较之前愈发繁荣昌盛起来，店铺林立，客源广进，名声在城中愈发响亮。
而楚瑶和温景这对郎才女貌、智勇双全的神仙眷侣，也成了城中商业界人人传颂的佳话。他们携手并肩，一同操持着侯府的生意，凭借着楚瑶的聪慧谋略与温景的果敢决断，将侯府的生意做得风生水起，一时间在商界风头无两，各路商贾纷纷前来拜访、寻求合作，门庭若市。
温景为庆贺此番大胜，在侯府内大摆筵席，侯府上下张灯结彩，喜气洋洋。庭院中，华灯璀璨，宴席上摆满了珍馐美馔，酒香四溢，宾客们欢声笑语，推杯换盏。温景身着一袭更为华丽的锦袍，领口袖口镶着璀璨宝石，身姿挺拔地穿梭于宾客之间，举手投足尽显世家风范。
待行至楚瑶身旁，他停下脚步，举起手中斟满美酒的酒杯，目光温柔且深情，越过熙熙攘攘的人群，直直落在楚瑶身上，那眼神，恰似春日暖阳轻柔地融化冰雪，满是宠溺与爱意。“瑶瑶，”他嗓音低沉醇厚，仿若醇厚的美酒，带着一丝不易察觉却又浓郁醉人的宠溺，“今日此番大功告成，皆是仰仗你的精妙谋略。我敬你一杯。”
楚瑶被他这般炽热深情的注视着，哪怕平日里再是洒脱大方，此刻也难免有些面皮发烫，两颊瞬间染上两抹绯红，恰似春日枝头初绽的娇艳桃花，愈发显得楚楚动人。她嘴角上扬，回以一抹甜美的笑意，举起酒杯，与温景手中酒杯轻轻一碰，发出清脆声响，“夫君过誉了，若没有你的鼎力支持、英勇守护，单我一人，也是万万做不到的。”言罢，两人相视一笑，那笑意中饱含着默契与深情，一切尽在不言中。
这般喜讯，犹如插上翅膀，很快便传入了皇帝耳中。皇帝听闻，龙颜大悦，当即命人拟旨赏赐。不多时，圣旨降临侯府，赏赐之物仿若流水般源源不断涌入，金银珠宝在日光下闪烁着耀眼光芒，绫罗绸缎堆积如山，色彩斑斓，那阵仗，差点没把侯府的门槛都踏破了，引得邻里街坊纷纷侧目、艳羡不已。侯府在京城的地位，也因着此番荣耀，一时间达到了前所未有的高度，真真是应了那句“老母鸡变凤凰——一步登天”的俗语，成了京城炙手可热的名门望族。
正沉浸在这满心喜悦之中的楚瑶，却突然接到了宫中夜宴的邀请。这突如其来的旨意，仿若一个烫手的山芋，让她心底猛地“咯噔”一下，心乱如麻。宫廷之中，向来规矩森严，人心复杂，步步暗藏危机，这一去，还指不定会遇上什么棘手的幺蛾子、无端的刁难呢。
温景敏锐地察觉到了她的担忧，大步走到她身旁，伸出手紧紧握住她的手，那手掌宽厚温暖，传递着无尽的力量与安慰。他柔声低语道：“别怕，我会陪你一起去。有我在，定不会让你受半分委屈。”
楚瑶心头一暖，微微点头。待盛装打扮一番后，楚瑶身着一袭绣着凤凰涅槃图案的绯红宫装，头戴凤冠，珠翠摇曳，尽显尊贵；温景则是一袭明黄色蟒袍，彰显着皇室亲眷的身份。二人并肩步入马车，夜幕已然降临，京城街头华灯初上，五彩的灯光映照在马车之上，熠熠生辉。马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出“辘辘”声响，在这寂静的夜里显得格外清晰，仿若奏响了一曲未知的乐章，而车中的二人，却满心都是对即将到来的宫宴的忐忑与不安。
楚瑶轻轻掀开车帘一角，望向那灯火通明、巍峨耸立的皇宫，心中隐隐的不安愈发强烈起来。她总觉得，这看似平静祥和的皇宫表面下，仿若隐藏着一个巨大的、深不见底的旋涡，正虎视眈眈地等待着时机，妄图将他们吞噬其中，前路，仿若迷雾重重……
马车徐徐停下，车外传来太监那尖细刺耳的声音：“侯府世子和世子妃，陛下已在宫中等候多时了。”楚瑶与温景对视一眼，深吸一口气，缓缓走下马车，温景顺势伸手，轻轻扶着楚瑶，在她耳边低语：“小心。”那简短二字，仿若一颗定心丸，让楚瑶稍稍安定了些许，二人昂首挺胸，向着皇宫深处走去。
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