巍峨壮丽、金碧辉煌的宫殿仿若天宫仙阙降临凡间，雕梁画栋之上，金漆在万千烛火映照下熠熠生辉，明珠镶嵌于各处，散发着温润柔光，与那绫罗绸缎制成的精美帷幔相互辉映。殿堂之内，衣香鬓影，满是达官显贵、妃嫔宫娥，众人身着的华服绣满繁复花纹，彩绣辉煌，仿若繁花绽于锦缎。珍馐美馔摆满一桌又一桌，玉杯金盏盛满美酒琼浆，觥筹交错间，欢声笑语、阿谀奉承之声不绝于耳。
楚瑶和温景身着盛装，身姿笔挺、仪态万千地一脚踏入这宴会厅，却仿若瞬间踏入了一个隐匿于繁华之下、暗流汹涌的巨大漩涡中心。刹那间，各方势力投来的目光，犹如密网交织，有那探究好奇、似要将他们过往底细翻个底朝天的审视，有饱含嫉妒、仿若陈醋翻涌的酸涩目光，更有甚者，毫不掩饰地展露着赤裸裸的敌意，仿若尖锐利箭，直直刺来。
柳贵妃慵懒地斜倚在那铺着锦缎、绣满繁花的软榻之上，身姿婀娜，尽显娇柔。她那涂着蔻丹的纤纤玉指，色泽嫣红如血，轻轻转动着腕间剔透的玉镯，玉镯与手指碰撞，发出细微清脆声响，可她那眼神，却冷厉如刀，紧紧盯在楚瑶身上，活脱脱像是要凭借目光之力，在楚瑶身上剜出个窟窿来，满是不善与刁难之意。
周遭繁琐至极、仿若迷宫般复杂的宫廷礼仪，恰似一道道无形枷锁，束缚着楚瑶与温景的手脚，每一步前行、每一个抬手投足，皆要斟酌再三，稍有不慎，违背了那严苛规矩，便会落入旁人蓄意设下的口实陷阱，沦为众人攻讦的把柄。这般情境，哪里是什么宴请宾客、共享欢愉的宴会，分明就是那暗藏杀机、危机四伏的鸿门宴呐！
果不其然，柳贵妃率先发难，打破那看似热络的氛围。“哟，瞧瞧这来的是谁呀，这不是咱们声名远扬的侯府世子妃吗？”她朱唇轻启，话语间裹挟着虚假夸赞，抬手掩唇，发出一串轻笑，那笑声却未达眼底，“瞧着真是光彩照人呐，这一身装扮，莫不是把这殿里的光彩都夺了去。”话锋一转，语气陡然犀利，暗藏锋芒，“本宫听闻世子妃自幼饱读诗书，腹有锦绣、才华横溢，今日这良辰美景，正好考教考教世子妃，也好让大伙开开眼呐。”言罢，她稍作停顿，眼眸中快速闪过一丝狡黠光芒，恰似暗夜流星，旋即开口道：“世子妃可知‘雁衔珠坠’的典故？”此典故极为生僻冷门，寻常文人墨客或许都闻所未闻，更莫说知晓其出处详情了，柳贵妃这般行径，分明是蓄意刁难，妄图让楚瑶当众出丑，借此狠狠打压侯府威风，以逞她的私欲。
此语一出，殿内原本的嘈杂瞬间噤声，仿若被施了定身咒般，落针可闻，所有人目光仿若被磁石吸引，齐刷刷聚焦在楚瑶身上，眼神中满是看好戏、等着瞧她笑话的玩味与幸灾乐祸。
温景神色沉稳，不动声色间，悄然握紧了楚瑶的手，那手掌传递的温热与力量，恰似春日暖阳、坚实后盾，给予她无声却有力的鼓励，似在言明：“别怕，有我在。”
楚瑶心领神会，深吸一口气，胸脯微微起伏，正欲启唇作答，却听柳贵妃身旁的周大人扯着嗓子，阴阳怪气地插嘴道：“世子妃若是答不上来，这规矩可不能破，便罚酒三杯如何？也好给大伙助助兴呐。”话语间满是得意与笃定，仿若已料定楚瑶定会出丑。
楚瑶听闻，嘴角微微上扬，绽出一抹笑意，这笑在摇曳烛光映衬下，透着别样意味深长，仿若洞悉一切阴谋诡计的从容淡定。“贵妃娘娘和周大人未免太小瞧我了……”她声线清脆，不疾不徐，话语间稍作停顿，美目轻抬，眼神仿若利刃，扫过众人，带着一丝睥睨天下、胸有成竹的气势，“‘雁衔珠坠’的《西京杂记》，讲的是汉武帝与东方朔的故事。相传，汉武帝不慎丢失了一颗价值连城、璀璨夺目的夜明珠，那珠子仿若星芒凝萃，珍贵无比。东方朔知晓后，便谎称是天上的大雁衔走了这稀世珍宝。而后，他凭借非凡智谋，巧妙布局、设下圈套，果真取回了夜明珠，还使得汉武帝深信不疑，对其聪慧大为赞赏。”言至此处，她故意拖长了尾音，眼眸中再度闪过一丝狡黠，仿若藏着无尽秘辛，“只是……这故事啊，还有个后续，却鲜为人知。”众人被她这般叙述勾起了好奇心，皆目不转睛，她见状，稍作停顿，吊足众人胃口，才悠悠续道：“那颗夜明珠，实则是东方朔自已悄悄藏起来的，他巧用这般离奇故事，既哄得汉武帝龙颜大悦，又淋漓尽致地展现了自家智慧，这才是完整的‘雁衔珠坠’呐。”
众人听完，皆是惊愕万分，不自觉地倒吸一口凉气，交头接耳议论纷纷。他们从未听闻过这个版本的“雁衔珠坠”，楚瑶此番解释，不仅逻辑严密、合情合理，还为这典故添了几分传奇诡谲色彩，仿若拨开云雾见真章，令人拍案叫绝。
柳贵妃原本满心期待着楚瑶出丑，此刻却被这般精彩应对弄得哑口无言，俏脸瞬间涨得通红，犹如猪肝之色，那是被气极了的表征。她恨恨地瞪了周大人一眼，那眼神仿若要吃人，猫猫猫鱼鱼鱼说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！满心怪罪他出的主意非但没奏效，反倒助楚瑶出尽风头，让自已沦为众人暗地嘲笑的对象。
温景立于一旁，看着楚瑶这般镇定自若、妙语连珠的精彩应对，眼眸中满是赞许之光，仿若星辰璀璨，更有那浓得化不开的爱意流淌其间。他悄然伸出手，握住楚瑶的手，手指轻轻着她的手背，那细微动作，满是亲昵与抚慰。
楚瑶敏锐感知到温景手心的温热，心间仿若被春风拂过，满是温暖与安全感，仿若置身避风港湾。她回握住温景的手，力度适中，抬眸看向他，给了他一个安心的眼神，那眼神交汇间，尽是夫妻间的心有灵犀、默契无间。
“精彩，真是精彩！”一个尖细如针、划破寂静的声音骤然响起。小德子从皇帝身后身姿谄媚地转出，脸上堆满讨好笑容，褶子堆起仿若千层饼，“世子妃果然博学多才，这一番讲述，连奴才都听得入了迷，仿若置身那故事之中呐。”说着，他眼珠子滴溜溜地转，看向周大人，嘴角上扬，意味深长地一笑，那笑中藏着算计与挑拨，“周大人，您觉得呢？”
周大人眼见柳贵妃的“良苦用心”付诸东流，自已又被小德子这般暗讽，骑虎难下，只能硬着头皮亲自上阵。他与小德子迅速交换了个眼神，那眼神中满是默契与阴谋，小德子心领神会，立马猫着腰凑到皇帝耳边，嘴巴开阖，一阵嘀嘀咕咕，仿若嗡嗡乱叫、扰人心神的苍蝇，聒噪不休。
周大人旋即挺了挺腰板，神色故作义正言辞，高声说道：“皇上，臣要弹劾侯府！侯府近年来于商业之道迅猛发展，势头之盛，仿若燎原烈火，隐隐有垄断之势，长此以往，恐会扰乱朝廷经济之平衡，危及国本呐，还望皇上明察秋毫，严惩不贷！”此罪名扣得又大又狠，仿若泰山压顶，摆明了是不择手段，妄图一举搞垮侯府，以遂其背后势力之愿。
楚瑶听闻，却未有半分慌乱之色，面容依旧镇定自若，甚至嘴角噙着一抹笑盈盈的弧度，仿若春日暖阳，不骄不躁。她莲步轻移，趋近皇帝龙椅，施施然行礼后，脆声说道：“皇上，臣妇斗胆，想与周大人当面对质，也好让在座诸位明晰事情之真相，莫让不实之词蒙蔽圣听。”这般操作，仿若平地惊雷，直接惊得众人目瞪口呆，周大人更是满脸愕然，难以置信。他本料想楚瑶会被吓得花容失色，哭哭啼啼地求饶，谁曾想她竟如此淡定从容，甚至主动请缨对质，实是出乎众人意料。
“准了！”皇帝端坐龙椅之上，神色威严中透着几分好奇，大手一挥，似是颇为期待这场“好戏”如何上演，目光紧紧锁住楚瑶与周大人，仿若在审视这场博弈。
楚瑶款步走到大殿中央，身姿优雅，仿若风中幽兰，眼神陡然犀利如鹰，仿若能洞察人心，扫过周大人，朱唇轻启，声若银铃却透着不容小觑的质问：“周大人说侯府商业发展过快，可有确凿证据？空口无凭，可莫要污蔑良善呐。”
周大人冷哼一声，似是对楚瑶的质问颇为不屑，从袖中迅速掏出一叠账本，双手高举过头顶，仿若那是制胜法宝，“这些都是证据！足以证明侯府这些年是如何巧取豪夺、鱼肉百姓，积攒不义之财，破坏商界规矩的！陛下请看呐！”
楚瑶不慌不忙，伸出素手接过账本，玉指轻翻，快速翻阅了几页，须臾，嘴角勾起一抹玩味笑意，仿若洞悉一切破绽，“周大人，您这账本做得可真够……敷衍的。”她玉指轻点其中一处，语气带着一丝嘲讽，仿若利剑出鞘，“这笔五百两银子的支出，记录得含糊不清，账目不明，不知周大人能否解释一二？这般粗糙账本，也敢拿来当作弹劾证据，莫不是在糊弄陛下与诸位大臣？”
周大人闻言，额头上瞬间渗出细密汗珠，仿若晨间露珠，在烛光下闪烁微光，眼神闪躲，不敢直视楚瑶，明显心虚气短，平日里的嚣张气焰此刻荡然无存。
就在这剑拔弩张、气氛紧绷之时，殿外突然传来一阵喧哗嘈杂之声，似有千军万马奔腾，又似惊涛骇浪拍岸。紧接着，一个侍卫神色慌张、脚步踉跄地跑了进来，一路奔至皇帝面前，“扑通”一声跪倒在地，身躯颤抖，声音也跟着哆嗦：“皇上！宫外……宫外……”
“宫外怎么了？快说！莫要吞吞吐吐！”皇帝端坐龙椅，神色不耐，眉头紧皱，威严之声仿若洪钟鸣响。
侍卫满脸惊恐，颤抖着声音说道：“宫外……出现了一群黑衣人，个个身着劲装、手持利刃，来势汹汹，说是……说是要……”
“要什么！？”皇帝猛地拍案而起，龙颜震怒，殿内气氛仿若被寒霜笼罩，瞬间降至冰点。
“说是要……清君侧！”侍卫终是鼓起勇气，喊出这句石破天惊之语，殿内众人听闻，皆面露惊惶之色，仿若末日将至。
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