在庄严肃穆的大殿之中，气氛凝重得仿若实质化的铅块，沉甸甸地压在每一个人心头。楚瑶身姿绰约而立，那纤细且白皙的手指，犹如灵动的玉簪，有节奏地轻叩着眼前这本做工粗糙、装订松散，处处透着敷衍的账册，“哒、哒、哒”，每一声都清脆响亮，如同密集的鼓点，直直地敲在周大人以及其党羽那忐忑不安、七上八下的心尖之上，令他们的心跳不由自主地随着敲击声紊乱起来。
四下静谧至极，空气仿若瞬间凝固成冰，针落于地的细微动静都能清晰可闻。周遭那些原本满心等着瞧侯府笑话，想看其如何在这场风波中狼狈不堪的官员们，此刻皆是圆睁双目，眼球似要夺眶而出，脸上写满了震惊与亢奋，这场面，这突如其来的“大戏”，可比他们预想中要刺激得多，恰似饿狼瞧见了肥美的羔羊，都迫不及待地想知晓后续。
“五百两？周大人，这笔银子莫不是拿去买了个寂寞？”楚瑶朱唇轻启，绽出一抹嫣然笑意，可那语调却似裹挟着腊月寒霜，冰冷刺骨，直直穿透大殿，让听者脊背发凉。“本妃记得，便是宫里娘娘们一年四季所用的胭脂水粉，耗费奢靡是众人皆知，可也花不了这般多的银子吧？”说到此处，她美目流转，特意加重了“娘娘”二字，眼角余光若有似无地扫向坐在皇帝身侧、雍容华贵的柳贵妃。
柳贵妃神色骤变，那精心描绘的妆容都掩不住脸上的愠怒，狠狠地剜了楚瑶一眼，心中暗骂这小蹄子，果真是哪壶不开提哪壶，专挑惹人嫌的事儿说，平白无故将这矛头往自已这儿引。
周大人此刻额头上豆大的汗珠，恰似断了线的珍珠，簌簌滚落，狼狈至极。他强撑着镇定，梗着脖子，提高了音量辩解道：“这……这笔银子用于……用于赈灾！”
“赈灾？”楚瑶像是听闻了世间最荒诞不经的笑话，“扑哧”一声笑了出来，那笑声在寂静大殿中回荡，满是嘲讽意味。“周大人可真是心系百姓啊！只是，本妃怎么听说，那受灾之地，别说五百两，就连五十两都没见到呢？莫非，这银子长了翅膀，飞了？”
恰在此时，殿外一阵喧哗声陡然乍起，打破了这剑拔弩张的质问氛围。只见一个侍卫神色慌张，脚步踉跄，连滚带爬地冲进殿内，脸色惨白如纸，周身瑟瑟发抖，“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖着高呼：“皇上！大事不好！宫外……宫外……”
“吞吞吐吐，成何体统！”皇帝本就因殿内之事心烦意乱，此刻见侍卫这般模样，更是龙颜大怒，猛地一掌拍在龙椅扶手之上，那声响震得周围空气都似颤了几颤。
“皇上！宫外……出现了一群黑衣人，他们……他们……”侍卫吓得魂飞魄散，牙关打颤，话都说不利索了。
“他们要干什么！？”皇帝豁然站起身来，一股不祥的预感涌上心头，眼神中满是凌厉与戒备。
“他们……他们说要……清君侧！”侍卫声音微弱得如同蚊蝇嗡嗡，可在众人耳中，却不啻于一道惊雷轰然炸响，殿内瞬间炸开了锅，众人交头接耳，神色惶恐。
楚瑶听闻，眸光瞬间一凛，藏于袖中的双手不自觉地紧紧攥成了拳头，心下暗道：来了……不过转瞬，她嘴角又噙起一抹似笑非笑的弧度，眼眸清澈如水，却暗藏锐利锋芒，仿若隐匿在暗处伺机而动的猎豹。
“周大人说侯府的商业影响了朝廷的经济平衡，这话真是让本妃大开眼界。敢问周大人，这影响从何说起？莫非是侯府缴纳的税银太多，让国库充盈得让周大人犯愁了？”她话语一顿，目光徐徐环视四周，语调中裹挟着丝丝嘲讽，“还是说，在“人人书库”APP上可阅读《重生后我与腹黑夫君共斗奸佞》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网侯府捐赠的粮草太多，让灾民吃得太饱，以至于周大人少了些中饱私囊的机会？”
这话一出，殿内一片哗然，诸多官员们先是一愣，旋即反应过来，不少人忍不住以袖掩口，窃笑出声，看向周大人的目光满是玩味。周大人见状，脸色铁青如墨，双唇紧抿，却是无力反驳半句，只能任由那讥诮的目光如芒在背。
楚瑶乘胜追击，继续说道：“侯府世代忠良，为朝廷立下赫赫战功，边关将士的军饷，灾民的口粮，哪一样少了侯府的贡献？如今周大人一句‘影响经济平衡’，就想将侯府的功劳一笔勾销，未免太儿戏了些！”言罢，众人纷纷颔首，对楚瑶所言深表赞同，目光中不乏对侯府的钦佩之意。
周大人额头汗珠越冒越多，恰似泉涌，神色慌乱地望向柳贵妃，却见柳贵妃此刻自身难保，满脸惊惶，哪还有余力顾及他，周大人的心瞬间如坠冰窖。
此时，温景不动声色地轻轻揽住楚瑶的腰肢，那宽厚温暖的手掌传递着无声却有力的支持。楚瑶身心一暖，顺势靠在温景怀里，感受着那熟悉且安心的力量，心间满是甜蜜。她微微仰头，对上温景深邃如渊的目光，嘴角扬起一抹俏皮狡黠的笑容，似在分享此刻的小小胜利。
“周大人，您还有什么要说的吗？”楚瑶声如黄莺出谷，清脆悦耳，可那言语间却透着不容置疑的威严，仿若高悬于顶的钢尺，不容轻慢。
周大人张了张嘴，却仿若喉咙被扼，什么也说不出来。只觉自已仿若赤身站在这大殿之中，被众人目光肆意审视，羞辱与愤怒在胸腔中交织翻涌，几近将他理智焚毁，让他濒临疯狂。
突然，他猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉光芒……“你……”周大人恼羞成怒，脖颈青筋暴起，活脱脱像只被狠狠踩了尾巴的猫，伸手指着楚瑶，尖声嘶吼：“妖女！你妖言惑众，蛊惑人心！来人，把她拿下！”这突兀至极的变故，让众人惊得倒吸一口凉气，这周大人莫不是被逼急了、疯魔了？竟敢在这金銮殿上，当着圣上的面，喊世子妃“妖女”？这可是诛九族的大罪啊！
楚瑶却镇定自若，丝毫不慌，她轻嗤一声，眼中闪过一抹狡黠，悠悠然从袖中掏出一卷厚厚的纸张，在众人好奇目光聚焦之下，缓缓展开。“周大人说本妃妖言惑众，那本妃倒要问问，这民心所向，又算什么？”只见那卷纸张上，密密麻麻写满了名字，每一个名字皆代表着一位普普通通的百姓，其上言辞恳切，满是对侯府商业行为的赞扬，字里行间洋溢着感激之情，仿若春日暖阳，暖人心扉。
这般“反杀”来得猝不及防，周大人顿时乱了阵脚，脸色瞬间煞白如霜，毫无血色，嘴唇哆嗦个不停，却恰似哑了嗓子，再也吐不出一个字来。他万没想到，楚瑶竟似早有绸缪，还准备得这般周全细致，此刻的自已，就像个在台上丑态百出的跳梁小丑，在众目睽睽之下被狠狠打脸，那酸涩难堪的滋味，直叫他刻骨铭心。
楚瑶将联名书递给身旁侍奉的太监，神色淡然，语调平和：“劳烦公公呈给皇上过目。”小德子赶忙双手接过，小心翼翼地瞥了一眼脸色阴沉似水的皇帝，又瞧了瞧一脸得意的楚瑶，心中暗忖：这世子妃，真是个厉害角色，手段这般凌厉！
就在众人都以为周大人会就此偃旗息鼓、再无挣扎之时，他却突然神色诡异，嘴角牵起一抹难以捉摸的笑，缓缓从袖中掏出一本……
“皇上！臣有本要奏！”
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