御书房内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡，似鬼魅在舞动。小德子猫着腰、弓着身子，那姿态活脱脱像只趁着夜色溜进油缸的狡黠老鼠，悄无声息地隐匿于御书房的幽僻阴影之中，周身散发着一股让人作呕的鬼祟劲儿。他双手不安地搓捻着衣角，清了清嗓子，捏着那尖细、刻意拿捏的嗓音，拖长尾音故作犹豫道：“皇上，奴才有件事儿，实在是……不知当讲不当讲呐……”话到末尾，还怯生生抬眼，偷瞄了一下皇上的神色。
皇帝正襟危坐于那雕龙刻凤的御案之后，手中朱笔于奏折之上笔走龙蛇，听得小德子这话，批阅的手猛地一顿，笔尖朱砂在宣纸上映出个突兀的墨点。他头也未抬，只是眼皮微抬，目光依旧落在奏折上，淡淡吐出一个字：“讲。”那声音，仿若寒潭之水，冰冷且不容置疑。
小德子眼珠子瞬间似被抹了油，滴溜溜地打着转，腮帮子微微抖动，绘声绘色地开了腔：“回皇上，前几日那宫宴呐，可谓是热闹非凡、华彩满堂，可奴才这眼睛，就不经意间瞧见，侯府世子温景，他那模样、那神色，可太不对劲喽！”说着，他还夸张地抬手比划，模仿着温景当日姿态，“当时啊，众人皆沉浸于盛宴之喜，独独他，眉眼间透着一股子说不出的倦怠，眼神那么一扫，奴才斗胆觉着，这分明就是对皇上您的不敬之意呐！”为了增强可信度，他边说边微微躬身，双手合十不断作揖，脸上满是笃定神色，活像亲眼见证了一场大逆不道之举。
皇帝本漫不经心听着，闻此，眉头瞬间拧成个“川”字，手中朱笔“啪”地拍在案上，墨汁溅出几点，声音拔高几分质问道：“哦？此话怎讲？细细说来！”
小德子见皇上神色有变，腰弯得更低，嘴角不易察觉地微微上扬，添油加醋的劲儿更足了，把温景那不过是因久坐疲惫而生的寻常眼神，描述得好似充满了对皇权的蔑视与不屑，从眼神的角度、眼睑的开合程度，到嘴角似有似无的弧度，都被歪曲解读，嘴里滔滔不绝：“皇上呐，您是没瞧见，世子那眼睛，微微眯着，眼角下拉，透着股子厌烦，视线扫向御座方向时，那停顿的瞬间，冷冷冰冰，依奴才看，这全然就是对皇上您心怀不满呐！”
皇帝听完，脸色仿若被墨云笼罩，阴沉得能滴出水来。温景在他印象里，向来是低调内敛、恪守本分、恭谨有加，从未有过半分逾矩之行，可小德子这番言辞，却似一颗毒种，悄无声息在他心底种下了怀疑的根苗。
消息仿若长了翅膀，迅速飞回侯府。侯府内堂，楚瑶正端坐在梨木雕花椅上，素手轻执茶盏，欲品香茗，闻得此讯，手猛地一颤，那精致茶盏差点在她指尖捏碎，秀眉倒立，杏目圆睁，牙缝里挤出几个字：“这小德子，当真是个搅屎棍！”心中暗忖，前阵柳贵妃刚在他们这儿吃了瘪，灰溜溜退下，如今这腌臜货就跳出来兴风作浪，着实可恶。
一旁的温景，身姿依旧挺拔如松，一袭月白色锦袍衬得他温润如玉，神色淡定从容，仿若春日湖面，波澜不惊，只是那深邃眼眸底部，极快地闪过一丝如寒刃般的寒光，稍纵即逝。
未等二人多做商讨，傍晚时分，宫里派来的传旨太监便扯着尖细嗓音，在侯府门口宣旨。那太监一身藏青色宫服，神色傲慢，展开明黄圣旨宣读，声音在暮色中传得老远：“奉天承运，皇帝诏曰：宣侯府世子温景即刻进宫面圣，钦此！”圣旨一卷，不容置疑地递到温景面前。
楚瑶心急如焚，胸口剧烈起伏，恰似困兽般在堂内踱步，咬着下唇暗道，这明摆着就是精心布置的陷阱呐！温景见状，上前一步，双手稳稳握住她微微颤抖的手，轻轻捏了捏，目光直视她双眼，传递着安抚之意，而后转身，阔步随着传旨太监踏出侯府大门。
楚瑶奔至府门口，晚风吹拂，衣袂飘飘，她望着温景渐行渐远、融入夜色的背影，一颗心仿若被丝线悬于嗓子眼，上下跳荡，冷汗浸湿了后背，凉意透骨。突然，她像是被一道灵光击中，柳眉一蹙，转身朝着 servants大喊：“来人，备笔墨！”那声音因焦急而略显沙哑。
她忆起前世种种，小德子那副贪婪嘴脸在脑海中愈发清晰，贪财时两眼放光、不择手段，好色时于暗处勾勾搭搭、行迹龌龊，平日里更是偷鸡摸狗之事做尽，没少祸害忠良。念头一闪而过，她猛地一拍桌案，震得桌上茶盏都晃了几晃，再次高声催促：“来人，备笔墨！”
待笔墨备好，楚瑶深吸一口气，平复心绪，玉手拿起毛笔，笔锋蘸满墨汁，在宣纸上行云流水般书写起来。她将小德子那些年暗地贪污受贿的详情，收受了何人多少财物、在何处交易，与周大人府上往来密切时传递的机密、谋取的私利，还有攀附柳贵妃后干的诸多腌臜勾当，事无巨细、条理清晰地一一记录，字里行间满是愤怒与决绝。写罢，她仔细将信笺叠成小巧方块，塞进早已备好的精致绣花香囊之中，香囊上的丝线在烛火映照下泛着微光。
温景临行前，楚瑶如一只敏捷飞燕，疾步上前，一把拉住他手臂，将香囊稳稳塞进他掌心，双手紧紧攥着他的手，指节因用力而泛白，黛眉紧蹙，眼中满是担忧与不舍，声音带着几分颤音叮嘱：“拿着这个，以防万一。”
温景反手握住她手，掌心的温热传递着力量，他微微俯身，在她光洁额头轻轻落下一吻，仿若春日暖阳，语气温柔却透着磐石般的坚定：“瑶儿，别怕，一切有我。”言罢，他直起身，转身大步流星迈向宫闱方向，身影很快消失在夜幕里，独留楚瑶于夜风中，宛如一尊孤寂雕像，伫立良久。
温景进宫见到皇帝，未急着辩解，而是身姿笔挺、恭敬有礼地躬身施了一揖，腰弯成恰到好处的弧度，声音诚恳真挚、不疾不徐：“臣惶恐至极，当日宫宴之上，许是臣身体偶感不适，气血有些亏虚，致使神情倦怠，目光失了神采，无意之中冒犯了天颜，还望皇上恕罪。”这一番以退为进，倒让皇帝愣住，心中暗忖，这小子葫芦里卖的什么药？寻常人遇此等污蔑，不都该急于喊冤，他反倒先认起错来。
皇帝手抚龙椅扶手，沉吟片刻，目光如炬盯着温景，开口问道：“那依世子所见，小德子为何要这般诬陷于你？”
温景嘴角上扬，扯出一抹淡然笑意，神色不卑不亢，抬眼直视皇帝，朗声道：“皇上圣明，洞察秋毫，臣不过一介草民，实在不敢妄加揣测。只是臣近来听闻，这小德子频繁出入周大人府上，行径极为亲昵，那阵仗，好似穿一条裤子的兄弟。而后周大人失势，好家伙，他转身就攀附上了柳贵妃，那谄媚模样，在宫闱之中都成了众人私下议论的笑柄。”说着，他从容地从袖中取出楚瑶所给香囊，双手举过头顶，毕恭毕敬呈上，“这是臣偶然所得，机缘巧合之下知晓了里面秘密，臣想，或许能为皇上解惑一二。”
皇帝伸手接过香囊，手指着绣纹，带着几分疑惑打开，取出里面密信，展开细读。只见他脸色起初还只是微变，随着阅读深入，仿若暴风雨来临，瞬间阴沉得可怕，双眼怒火燃烧，猛地一拍御案，震得案上奏折散落一地，高声怒喝道：“来人，将这狗奴才拖下去，杖责五十！”
小德子彼时正在殿外候着，满心以为能凭借此番污蔑捞取好处，听得这声怒喝，吓得双腿一软，直接瘫倒在地，脸色惨白如纸，哭喊着“皇上饶命、皇上饶命”，却被侍卫如拎小鸡般毫不留情地拖了出去，那凄惨叫声在宫道回响。
侯府此番再度巧妙化解危机，消息仿若春风吹遍京城大街小巷，众人听闻，皆对温景的沉着冷静、应对有方，以及楚瑶的未雨绸缪、机智果敢赞叹有加，街头巷尾议论纷纷。“真是不是一家人，不进一家门呐，瞧瞧这两人，一个比一个腹黑，这般手段，当真是厉害！”这般说法在坊间不胫而走。
然而，风波并未就此平息。柳贵妃寝宫之内，她身着华服，妆容却因盛怒而略显狰狞，手一挥，将手中茶盏狠狠摔在地上，青花瓷瞬间四分五裂，碎片飞溅。“废物！这点小事都办不好！”她咬牙切齿，声音尖锐刺耳。
躲在暗处的周大人，身形隐匿于阴影，脸色阴沉得仿若九幽地狱，一步一步缓缓走出，上前躬身，压低声音道：“娘娘莫急，这不过是开场小戏罢了……咱们，还有后招。”说罢，他眼中闪过一丝狠厉决绝的光芒，似饿狼盯着猎物，“既然他们不肯乖乖就范，那就别怪我们……”他凑近柳贵妃耳畔，声音几不可闻，嘴唇快速翕动，密语几句。
柳贵妃原本扭曲的脸色渐渐缓和，嘴角上扬，扯出一抹阴冷如蛇的笑意，仿若暗夜幽灵，轻轻点头：“好，就按你说的办。”
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